王世充眼中绿芒闪闪:“我这次举荐的那五个人都是在战场上证明过自己的悍将,在孤军深入后的决战中能帮上忙,请您这次一并带上。”

史万岁点了点头:“爨翫毕竟也有六七万人,我军一路攻到他老巢的时候,想必他也能集中所有能调集的部队来应战,到时候也就是一战定胜负了,你的提议,我准了,决战之时,由你任前部先锋。”

王世充郑重其事地行了个军礼:“得令!”

一个月后,昆州治所味县,这里不过是一个内地下级县规模的城寨,甚至连城墙都没有,只不过是个五六百步见方的寨子,外面挖了条半丈左右宽的护城沟渠,里面连水也没有,只是放了些削尖了的木桩子,寨子的四周栅栏处,隔着十几步立着三丈左右岗楼,断发纹身,满身都是人体彩绘的蛮兵们在上面来回巡视着。

寨子里面到处是那种高脚木屋,这是居住在森林中的蛮夷们的特性,由于地上的蛇蚁毒虫极多,所以这些森林中的原始人都居住在这种高脚屋中,由于宁州之地气候炎热,这里的蛮夷们比起岭南那些能走出大山,半农耕半渔猎的俚人和侗人们更加落后,完全是靠着采集野果和打猎而生。

在味县最大的一个高脚屋里,几十个打扮得五颜六色,身上到处插满了羽毛,裹着各种兽皮的蛮部酋长们济济一堂,每个人都开动了大嗓门,争得面红耳赤。

四十多岁,脸上画满了各种符咒和图形,戴了一只黄金制成的贝壳眼罩,身形魁梧的独眼龙,昆州刺史,宁州白蛮部大酋长爨翫正一脸怒容地看着这些酋长们吵来吵去,已经争了两个时辰了,都没有一个结果,这些酋长们平时互相为了抢地盘和争夺金矿也都打得不可开交,这次若不是听说隋军大军压境,也根本不会集中到一起商议军机。

爨翫再也忍不住了,大吼一声:“吵他奶奶个熊啊,靠吵就能把隋朝人吵回去了吗?哪个再不闭嘴,老子先宰了他,再平了他的寨子,然后把这次起事的责任推他一个人身上,拿他的头去向隋朝人谢罪。”

此话一出,果然有效果,爨翫多年来一直是白蛮地区的大首领,虽然管不住这些小部落间的相互攻伐,但威望还是有的,大家全都闭上了嘴,乖乖地不说话。

爨翫叹了一口气,脸上的神情舒缓了一些:“昨天接到前面的军报,隋军已经过了小勃弄有十天了,我们前面十余个寨子据险要的固守全被一路击破。今天早晨的最新军报说,隋军已经过了黄皮岭,离这里不到八十里了,估计明后天就会到味县,这次大家都是带兵前来,我们加起来也有七万多人,是在这里跟隋人决战,还是按以前孟获大首领的老办法,分散撤回各峒,跟隋人一直磨下去,大家尽快商量个主意,这样吵有个屁用啊。”

左边坐的第一个小个子干瘦老头乃是白蛮大鬼部落的大鬼主爨进,宁州这里的一大特点就是因为爨氏独霸此地近四百年,几乎所有的部落都是爨氏,只不过早就出了五服,除了一个姓以外,早没了多少血缘亲情关系,这个大鬼部落是宁州这里出祭司的部落,部落首领也身兼宁州大鬼主,每年一度的爨氏祭祖大典都由其主持,实力也是仅次于身为白蛮首领的爨翫部落。

爨进清了清嗓子,说道:“大酋长啊,您当初发兵起事的时候,我就劝过您,隋人不是南陈,也不是北周,他们有充足的军力来我们这里反复进剿,您当时不听,这不,从我们起事到现在,隋人三个月就兵临这里了,速度比当年诸葛亮进军南中还要快,这不得不说是大酋长您考虑不周啊。”

爨翫不耐烦地摆了摆手:“好了好了,现在说这个还有什么用,你们要是以为把我交出去就能平定这次的祸事,那可是做梦。大家都想想,前几年那个韦世冲的侄子韦伯仁是怎么欺负咱们爨氏各族的,在座的各位,有哪个寨子没给他抢过,有哪家的姑娘甚至是酋长的夫人和女儿,没给隋人糟蹋过,当初起兵的时候,攻杀这里的隋朝官吏,可是人人有份,大家也喝过这些隋人的血酒,要是背盟,那死后祖先们也不会放过你的。”在座的酋长们给说到了伤心事,有些人都开始低头哭出声来。

爨进舔了舔嘴唇,说道:“这些大家都清楚,反都反了,再回头也是不可能,今天大家来这里,都是想齐心协力躲过这次祸事的,往年我们南中之民反抗中原地区的大军,最能倚仗的就是我们这里的山川险要,瘴疫毒气,可这回隋人好象有了对付的办法,这一路进军神速,完全没有受这些影响,这半个月来我天天向祖先祈祷,想让祖先们降灾祸疫病给隋军,可是一点用也没有啊。”

爨进对面的一个三十多岁壮汉嚷了起来:“大鬼主,你那些巫术既然已经不管用了,那还是用我们手上的刀箭来说话吧,现在大酋长问的是打仗的问题,你在这里说什么祭祀有啥用啊。大酋长,依我看,反正逃也逃不了,在这里集中所有人,跟隋人拼了,我愿意打前锋!”说话的正是一向以勇武著称的南平部落首领爨归,此话一出,不少年轻的酋长们也都跟着嚷了起来。

爨进摇了摇头:“现在的年轻人啊,真不象话,动不动就喊打喊杀的,你们是没有见识过来自中原的军队的可怕,那些个隋军,全都是包裹在铁甲里,他们的弩能射出两百步,弓箭能射出一百步,还有那种比我们人还要高的战马,连战马也都是全身披甲,上面还挂着虎皮,那些骑士全都戴着恶鬼面具,给他们撞倒的人一转眼就是给踩成一堆肉泥,连尸首都无法辯认!”

爨进的话如头一盆兜头的冷水,浇得刚刚燃起一点战意的主战派们心里拔凉拔凉的,不少人又低下了头,连爨归也胀得满脸通红,却是说不出话来。

爨翫一看情况不妙,厉声道:“大鬼主,你什么意思,这里是议事,你把敌军吹上了天,是要大家不战而降吗?”

爨进摆了摆手:“降是不能降的,投降了只能全族都给隋人当奴隶,但打是更不能打的,在这里把老本全拼光了,连打游击的本钱都没了。”

爨归不服气地说道:“隋人的先锋也就一万左右,我们这里可是有八万大军呢,而且乌蛮的爨震大酋长是我们爨翫大酋长的亲哥哥,也一定会发兵相助的,这两三天就会到,有什么不能打的?”

爨进摇了摇头,叹了口气:“大酋长去找乌蛮援军已经有一个多月了,到现在一点消息也没有,我们这七八万人虽然多,但根本没象中原的军队那样打过仗,大家常年累月也就是几百人,了不起上千人规模的打打群架,在这平原上如何能跟敌军的堂堂之阵较量,到时候前面能接上阵的也就是一万对一两万,后面的人根本打不到人,只能干瞪眼,人数多是没有用的。”

爨翫面沉如水,沉声道:“那大鬼主的意思是不能打了?既然不能打,怎么办?”

爨进浑浊的眼中突然精光一闪:“大家连夜散归各部,回各自的峒子,遁入山林,跟隋军慢慢拖,拖到他们在这里呆不下去,撤军为止。”