罗毅阳看到前方不远处有个缺口，通往河道，便走了过去，脱掉鞋和袜子往下走。简易台阶的侧面，写着“请勿下水嬉戏”“注意安全”之类的字样。罗毅阳满不在乎，只要没有铁链子把门，就说明是可以下去的。真要落水了，他就横渡一下沙河呗，河面的宽度最多五十米，小意思，游几个来回都行。
罗毅阳看着水面，忽然想起三十多年前的那场演习，当时他在工兵团舟桥一连当连长，刚从机关下部队才八九个月。他们连的任务是在渡口开设浮桥渡场。演习开始后，对岸桥段到位太快，他们这边几次都顶推不到位，水流湍急，距离太远，绳索怎么也抛不上岸。见情况紧急，他没多想就跳入了江中，用力拉住绳索奋力向岸边游去。他的兵一见，也纷纷跳入水中，二十多个人和他一起齐心协力地把桥段拉到位，顺利完成了任务。
当时是十二月，江水刺骨，气温在零下，他和他的兵上岸后全身湿透，冷得瑟瑟发抖，赶紧喝了几口江津老白干，在战壕里抱团取暖。他的兵把他紧紧围在中间，一双双眼睛里都写满了敬佩，他的心在那一刻充满感动，还有喜悦。是他自己主动申请离开机关到野战军来的，终于找到了当兵的感觉。演习结束后，营长把他带上主席台介绍给团政委，并小声汇报了他妻子即将临产，他却因为演习无法回家的情况。政委一听，二话不说，让自己的车送他去机场，让他赶第二天早上的飞机。于是他就穿着湿漉漉的迷彩服去了机场，通讯员则同步送了一套干净衣服在机场等他。下飞机后他直接去医院，不到两个小时，儿子就出生了。两场战役都胜了。
那年他二十六岁。一晃三十多年过去了，儿子都有儿子了。
奇怪，罗毅阳从军三十八年，从军校到部队，从部队到机关，再从机关到边关，一直倔头倔脑的秉性未改，吃了不少苦头，也吃了不少亏，但每每怀旧，脑子里跳出来的全是愉快的记忆。
有这样的记忆垫底，老也老得踏实。罗毅阳想。
走到台阶最下一级时，他站住了，脚底下都是淤泥，他不确定淤泥有多深，淤泥下到底有没有大石头？他挽起裤腿，正考虑怎么下脚试探，忽听有人大喊，大爷，大爷，你要干啥子？不能下去哦，你是想抓鱼吗？
罗毅阳抬头，见一个穿着橘红色环卫服的老头在上面喊他，和他一样黑黢黢的脸庞满是紧张。他本来想说，我们两个哪个是大爷哦。但看到师傅以为他要抓鱼，忍不住乐了，他笑着学师傅的成都话说，不干啥子，我不抓鱼。
师傅说，那赶快上来，那个淤泥危险得很，赶快上来。
罗毅阳见他那么认真，就说，我马上上来，我想找块石头。
师傅说，那下面冇得（没有）石头，都是稀泥巴，赶快上来。
岸边又相继出现两个脑袋，好奇地朝下看。罗毅阳没办法，他要再不上来会被围观的。他走上来，擦擦脚，重新穿上鞋袜，同时跟师傅说了自己下河的目的，他要找一块大石头。
师傅没问他拿来干什么，只是笑说，嗨，这个事情你要问我嘛，我一天到黑都在街（音同“该”，四川方言）上转，哪里有石头瓦片儿都清楚得很。
罗毅阳大喜，真的吗？那我可得好好感谢你了。
师傅说，谢啥子哦。你跟到我走就是了。
罗毅阳就跟着师傅走，边走还边问了师傅的年龄，居然才五十五，都是天天风吹日晒闹的，看上去比自己还像大爷。他们走到一处缓坡，师傅指着地下说，这不是大石头吗？你要好多有好多。那个时候清理河道捞上来的。
罗毅阳蹲下去，果然看到草下面满是石头。顽强的草们从石缝中长出来，成了石头的伪装网，一般人不易发现。再细看，都是鹅卵石，罗毅阳有些失望。因为老师有圣旨：石头不能太光滑，要有阴影，适宜做静物素描。
罗毅阳说，怎么尽是鹅卵石啊？
师傅不明就里说，鹅卵石才好唦，不伤手。
罗毅阳无法跟师傅解释清楚他的（老师的）选石标准，就盯着地下来回来去的转悠，终于，在一堆鹅卵石里，他发现了一块不规则的石头，凸凹有致，大概属于石灰岩的。
太不容易了，在河中被水冲刷经年，还没变得圆滑。他赶紧拍照片发给老婆大人，老婆大人回了个OK。
他抱起来掂了掂，也就五六斤重。就在这时，他心里咯噔一下，意识到自己犯了一个错误：完了，竟然没带背囊出来。没有背囊，战利品靠什么搬运？唉唉，这错误犯的有点儿低级。罗毅阳心下郁闷。他每天出来走路，就是一瓶水一条毛巾，今天也如此，竟然忘了增加了自训科目，需要搬运工具。
师傅见他抱着石头发呆，马上明白他是没带装石头的包，四下张望，也没找到合适的。他忽然取下自己头上的草帽说，你拿我这个草帽来装吧，反正已经烂了，我也不想要了。
师傅可真是个热心人。罗毅阳感激不已，有个草帽，总比赤手空拳抱着石头强。他摸出十元钱塞给师傅，让师傅去买个新草帽。师傅不肯要，罗毅阳差点儿脱口说，我们解放军不拿群众一针一线哦。但临出口，改成“你不要我就不要”，师傅这才收下，帮他把石头装进草帽，还念念叨叨地说，你看多合适，多合适。
他向师傅道了谢，又道了别，离开河岸，继续前行。