计划有待实施——感恩河上的桥梁——变眺望岗为一处岛屿——吊桥——麦收——小溪——小桥——家禽饲养场——鸽栅——两只野驴——四轮运货马车——游览气球港

林肯岛上的移殖民们在安顿好后,把那猴子的躯体运到树林里埋葬了。然后,他们就开始收拾整理被那些入侵者弄得乱七八糟的各种东西。然后纳布重新将火炉点燃起来,厨房储备室里还有一顿食用的东西,大家都非常高兴地吃了一顿饭餐。在睡觉之前,赛勒斯·史密斯和他的伙伴们还一起讨论了近期亟待实施的几个计划。首当其冲的是在感恩河上建起一座桥梁,把小岛南部和“花岗石宫”的交通连接起来;然后建起一个畜栏,驯养那些岩羊和别的捕捉到的毛用动物。

很明显,这两个计划都是为了解决他们正面临的最严重的穿衣问题。架起桥梁就可以把气球运回做制衣服用,畜栏圈养毛用动物,其兽毛也用于制做冬衣。

赛勒斯·史密斯打算把畜栏建在红河发源地附近,那里可以为反刍动物提供丰富的新鲜牧草。家禽饲养场离“花岗石宫”太远不太方便,实际上饲养的家禽应当是在厨师看得到的地方,这样,他们就选择了靠近旧时泄水口的那处湖岸地方。在那里既可繁殖水禽,同时也能繁殖别的鸟类;他们打算把最近捉到的那对鸡用来做首次驯养试验。

第二天,11月3日,建桥工程开始了,所有的人都参加了这项工作。这些移殖民现在又变成了木匠,他们扛着锯子、斧头、錾凿、锤子等工具下到了沙滩上面。

这时,潘克洛夫考虑了一下,然后说道:

“哎,昨天杰普师傅是那么巧将绳梯抛落下来给我们,可要是我们不在时,它一时心血**又将那梯子收回去,怎么办呀?”

“可以把绳梯下端固定下来嘛。”赛勒斯·史密斯回答道。

在沙地上打下两根木桩,绳梯就牢牢地固定住了。接着,移殖民们便攀爬上感恩河左岸,不一会儿就到了这条水流转弯的地方。

到了这里,他们停下来了,想看看能否在这处地方架桥。地点看来挺合适。

因为,从这里到那在南部海岸的气球港只有3海里半的距离,而且,从桥到港口之间可以容易地开辟出一条宽敞的道路,这样就方便了与小岛南部地区的交通。

这个时候,那位工程师将自己已经考虑了一些时间的那个既简便又上算的计划告诉他的伙伴们。那就是将眺望岗完全孤立起来,使其免遭各类动物的侵袭。这样,“花岗石宫”、“烟囱管道”、家禽饲养场以及高地上用于播种作物的整部分地带,就可以防止各类动物的劫掠。

这个计划实施起来也是非常容易的,现在就来看看那位工程师是怎么打算的吧。

高地的三个侧面已经有水流环绕隔开,或是人工造致,或是天然形成:

西北面是格兰特湖湖岸,从旧时泄水坑道孔口的那个拐角处起,一直到为了排出湖水在湖东岸处已被炸开的地方;

北面从这炸开处起直到大海,是一条新水流,它的上游和下游都受到瀑布的冲击,高地和沙滩上都形成有一道河床,因此实际上,只需将这种河床挖掘到那些动物不能通过的深度就行;

整个东面一侧是大海本身,从上述那条小水流水流口直到感恩河河口地方;

最后是南面,从这处河口起一直到感恩河的拐弯地方,将会架起一座桥梁来。

这样,就剩下高地的西面部分了,包括感恩河拐弯地方和格兰特湖南面拐角处之间这一地段,其距离不到1海里,但此时却是大敞开着的。可是,挖掘一条沟渠却是极其容易的事,这条沟渠可引湖水将之灌满,而过满的水也就形成第二处瀑布落下注入感恩河河床中去。湖水被引流到这条沟渠,湖的水平面也就随之降低下去了。

“这样的话,”这位工程师进一步说道,“眺望岗四周就被水包围住,形成一个名副其实的岛屿了,其时,我们要与其他的地方联系,就可以通过这些路径:即将在感恩河上架起的桥梁;在瀑布上下游已经建起的两座小桥;还有正待兴建的另外两座小桥,其中一座建在那条沟渠上,另一座建在感恩河的左岸地方。而如果,这些桥梁和小桥能够随心所欲般地吊起,眺望岗就可避免遭到任何的突然袭击了。”

赛勒斯·史密斯为了让他的伙伴们更好地理解他的意图,他还画了一张高地的地图,这样,他的计划整体上就为大家理解了。大家对之自然是一致的表示赞同,那个潘克洛夫还挥舞起他那木工斧子高呼着道:

“建桥去,首先得架桥啊!”

大家都清楚这是目前最为紧迫的工作,也是一项巨大的工程,因此他们就同心协力,分工合作,热情蛮高的一起干了起来。这个建桥工程持续了三个星期,这期间人人都在工地现场吃午饭,吃完也不怎么休息又接着干,一直干到吃晚饭时间才回转到“花岗石宫”去。

在这期间,大家发现,杰普师傅轻易地就适应了环境,对它的新主人们也慢慢熟悉了起来,而且,它还总是以一种很奇怪的眼神注视着他们。托普和杰普相处得最好。

11月20日,桥梁工程顺利完工了。桥的活动部分采用配重方法进行平衡,而且是很容易地就平衡起来了,同样,只需稍加点力量就可使其上升;当这一部分收拢回来时,连接点与收回来支承在其上面的那最后横梁之间,间距是20英尺,这个宽度距离足可使那些动物不能够跨越过去了。

这个时候还需马上去寻找气球那外包套,将它置于绝对安全的状况下;可是要将它运回来,就要驾一辆运货车子直去到气球港,所以就要开辟出一条路,跨越过远西森林的丛林地带。这还需要一定的时间。所以,纳布和潘克洛夫就先到气球港那里去进行一次探查,而当他们确认那些“布料存货”完全不会受损时,便决定将关系到眺望岗此地的那些工程不加停顿地进行下去了。

潘克洛夫这时在提请大伙注意般地说道:

“既然我们将不必怕狐狸的光顾,以及其他有害野兽的侵袭,这就能使我们在一个安全的环境里建起一个家禽饲养场来了。”

“除了打算,”纳布补充说道,“把那高地开垦出来外,还可以把那些野生植物移植到这上面来。”

“还可以开出我们的第二块麦地啊!”这位水手得意扬扬般地大声说道。

因为事实上,那播下惟一的种子的第一块麦地,在潘克洛夫的精心照料下,麦苗生长得可是神奇般茂盛。那位工程师说过,这颗麦种可以长出10个麦穗,现在已经出来了,而且每个麦穗都有至少80颗麦粒,这样,在六个月内,这些移殖民第一次便可得到800粒,这就使得每年可以种上第二期并有两次收获期。

为谨慎起见,这800颗麦料留下50颗作备用,其余都将播种到一块新麦地里去。

麦地已准备就绪,并在周围围起了一道很结实的栅栏,栅栏不仅高而且顶端都削得尖尖的,那各类动物想必很难翻越过去。至于那些飞鸟,多亏了那位水手神奇般的想像,做出了不少会发出声来的旋转风车和一些怪模怪样的假人,这些足可令那各类飞鸟远离开去。这样,那750粒麦种就播落到那畦垄里啦,接下来的就望大自然的作为了。

11月21日,那位工程师开始设计起那条沟渠来了,它将使高地的西面与外面隔绝开来,从格兰特湖的南面拐角处起一直通到感恩河的那个转弯地方。随后仅仅用了不到两个星期,一条宽12英尺、深6英尺的沟渠便在高地挖掘出来了。紧接着,一条新的排水沟也在湖泊的岸边开出来了,这时候湖水就涌入那条新河槽里,并且形成了一条小水流,大家将其命名为“甘油渠”,它随即就成为感恩河的一条支流了。最后,为了使高地能够彻底与外面隔绝,沙滩上那条小溪流的河槽也被大大地扩宽了起来。

12月上半月,这类工程全部完成了,这样眺望岗,也就是说,拥有一周边长大约4海里这处近似不规则五边形的地域就被一条水带环绕起来了,绝对是能够免遭各种各样的袭击了。12月整个月期间,天气都非常炎热。可是,移殖民们并没有因此把计划实施工作中止下来。现在,鉴于修建家禽饲养场变得紧迫,他们于是就着手准备干起来了。

自从高地完全封闭起来后,杰普师傅就更不再离开它的主人们了。这只温顺的动物非常强壮,同时有着一种惊人般的灵活矫健。嗳!当需要攀爬“花岗石宫”的绳梯时,谁都不能跟它相比。他们已经使唤它开始干活了,比如拖拉木头,用运货车把石块拉走。“尽管它还不是一个泥水匠,但却已经是一个真猴子啦!”赫伯特时常打趣般地说道。“猴子”这个外号是泥水匠对徒弟的一种称谓。因此,这个外号就可以说是极其恰当的了!

家禽饲养场占用了一块200平方码的空地,地点选定在格兰特湖的东南岸上。移殖民们用栅栏把这个地方围将起来,在里面建起有可供各种鸟类动物歇息的禽舍。这是用树枝搭建起来的窝栅,被分隔成一个个单间,只待不久就进入饲养场的那些鸟儿来入主栖息。

第一批住进来的是一对鹊鸟,看来它们对这里很是适应,不久还孵出了很多小鹊。和它们一起生活的还有栖息在湖边的半打鸭子。其中有几只是属于中国鸭种,张开的翅膀形同扇子一般,羽毛艳丽漂亮,可与锦鸡媲美。几天过后,赫伯特又捉住了一对鹑鸡,它们的尾羽很长,向外张开呈圆形,这是一种漂亮的野鸽,时间不长就被驯养了。随后又有一些鹈鹕、翠鸟、黑水鸡,自动跑到饲养场的岸上来,这样就组成了这个独自的小天地。而且,它们繁殖起来数目增长很快,足够供给这个移殖民小组的未来食用。

利用气球那外包套制成衣物的时候现在终于来到了,于是必须先将它运回到“花岗石宫”,这样移殖民们就忙着设法使运货车轻便一些,同时变得也容易驾驭。但是,如果说他们已经有了一辆车子,但是却没有解决动力的问题啊!那么,难道小岛上就没有某种动物可以代替马、驴或者牛吗?

“现在,”潘克洛夫说道,“一头拉车用的牲口现在对于我们是非常有用的。而等到将来,赛勒斯·史密斯先生可完全能够制造出蒸气货运大车,甚至是火车头,因为总会有那么一天,我们肯定会修建起一条铁路,连接‘花岗石宫’和气球港两地,而且还会有支线通往富兰克林峰啊!”

这一天,11月23日,大家同时听见纳布和托普轮番大叫大吠起来。那些移殖民尽管都在“烟囱管道”里正忙着,但还是马上都跑了出来,因为他们担心会发生某种可怕的事情。

他们看见了什么呢?原来是两只外表漂亮、体型高大的动物,它们正一前一后小心地闯入到高地上来,因为小桥当时没有闭拢。这好像是两匹马,或者是两头驴子,一雄一雌,体形长得很匀称,浑身毛色浅栗。它们在静静地往前走着,没有显示出任何的不安,而且还瞪亮眼睛注视着他们这些人,它们这时还不知道面前的这些人就将会是它们的主人呢。

“这是野驴啊!”赫伯特喊道,“是一种介乎于斑驴和斑马之间的四足兽啊!”

“管它们是驴还是马,”潘克洛夫以强硬般的口气说道,“总之这些都是‘动力’,我相信史密斯先生也会这么说的。所以,我们必须将它们逮住!”

在一点儿不惊动到这两只动物的情总下,这位水手溜进草丛中并来到了甘油渠那小桥上面,然后就将小桥翻转了过来,这样一来,那两只野驴就被关禁起来了。

现在,他们不打算用暴力逮住它们并强制将其驯服,而是决定先让野驴自由自在地在高地上活动几天时间。而紧接着,那位工程师就动手在家禽饲养场旁边建起一间牲口棚,里头垫上干草,好让野驴晚间在那儿躲避过夜。

在野驴完全自由地到处闲逛的这几天里,一些鞍辔和架车用套具已用植物纤维制作好了,货运大车也已经做好正待驾套,而且经过远西森林的一条笔直的路也被开辟出来了。这样,到了将近12月底,他们就进行了第一次驾驭这些野驴的尝试了。

潘克洛夫这几天来已经能够哄到这两头野驴前来吃他手上的东西,因此可以不费气力地接近它们,可是一旦驾套起来,它们可是还会不满地直立而起,这就很难将它们勒住。然而,没有过了多久它们就能驯服地听从这一新差使了,因为这种野驴不像斑马那样倔强。

在去往气球港的途中,除了潘克洛夫走在前面牵引牲口外,全体移殖民都坐上了货运大车。在这条坎坷不平的路上行走,颠颠簸簸自然是难免的,然而车子却是没有受到什么阻碍就顺利到达了目的地,而且就在当天,他们还得以将那气球的外包套以及缆绳索具都装载到车上。

当晚8时刚到,车子就回来了,它再次经过感恩河上的那座桥梁,下了这条水流左边的堤岸,停在沙滩上面。那对野驴的驾套这时被卸了下来,跟着它们就被牵引回牲口棚去了,而潘克洛夫在入睡之前,却还满意地大叹了一口气,他那兴奋的叹息声直在“花岗石宫”里回**着。