建议从南岸返回——海岸地理形貌——寻找推测中的遇难船只——空间一种残留物——发现一处天然小港口——感恩河畔的午夜——偏流着的一只小船
在那美洲豹的岩洞里美美地甜睡了一夜之后。第二天日出时分，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们就来到了那地岬尽头的海岸上。他们放眼这处天际，可以看到周围三分之二的大海洋面。但是这一次他们还是未能见到有孤帆只影，大海洋面上也没有一艘船只的骨架，用望远镜望去，也是未能发现任何一点可疑的东西。
那海滨地带也是这样，至少是在形成三海里长海岸的那个直线范围区域，完全见不着有什么东西，再往外看，海岸的其他部分就被隆起的高地遮挡住了，就是在那蛇形半岛的尽头，也不能看见被高耸的岩石所遮住的那爪形海角。
这样，现在就只差小岛那南面海岸还没有直接考察和探寻了。为了彻底解决他们揣测中的那个海难问题，大家经商议后决定，继续行进到那半岛尽头进行搜索。
于是在早晨6点钟，这个小组就开始上路了。为防遭遇上四足动物，他们把枪支都上了子弹，而且，本应走在前面开路的托普，此时还受命到森林边缘地带进行搜索。
半岛的末端是一处地岬，从地岬尽头起海岸呈圆弧形，距离长达5海里，这段路程很快就穿越过去了，沿途仔细勘查，没有发现任何曾经有人登陆的痕迹！
他们现在来到了拐角地方，弯曲的海岸从这里开始向东北延伸，形成华盛顿港湾，从这里可以看到小岛南部的海滨地带。这海岸延伸到25海里处时，就被那爪形海角限制住，透过清晨的薄雾可以隐约地看到，而且现在由于海市蜃楼奇异现象的烘托，那海角像似是悬挂在陆地与海洋之间似的。从这些移殖民现在在的地方到这片宽阔港湾的远端之间，海岸的构成分三部分，前面一带是相连紧凑而且十分平坦的沙滩，北面为树木林带；接着就是一处海滨地带，形样显得很不划一；而最后直到那爪形海角处，则是有一些黑黝黝的岩石堆积着。海岸至此便终止了。
小岛屿这一部分地区的地理形貌，这些移殖民是第一次看到，而且是在作了短暂停留之后才得以扫视般地看上一眼的。
潘克洛夫这个时候又发出感叹，说前面的沙滩甚至比那些岩石还要危险，不管什么东西落在那上面，沙滩都会将之全吞没掉，要是一艘好几百吨的船只只要几天时间便可消失得不见踪影!
午后1时时分，移殖民们来到了华盛顿港湾尽头处，到这个时候，他们已经走过了20海里的路程。
这时大伙暂时停下来吃午餐了然后躺倒在沙滩上歇息。仅仅在过了半个小时以后，他们又爬起来开始上路了。一路上对那些未被观察过的礁列和沙滩，他们都不放过任何一处地方，由此他们得以发现，这个海滩上有着丰富的贝壳类动物。不过，这里与那揣测中的遇难船只一事显然是没有任何关系的了，因为他们同样没有在岸滩上发现任何东西。
快到3点时分，全体移殖民到了一个极其狭窄的小内湾处，任何一条水流都通不到这里来。它形成了一个名副其实的天然小港口，从海上望去看不见，那类暗礁礁列坐落在那里，礁石礁列之间有一条狭窄航道通到这个天然小港口里来。
吉丁·史佩莱这时向他的伙伴们提议，在这个地方停下来歇息一会儿。已经疲乏至极的人们自然欣然同意，于是几分钟后他们就在一簇美丽的海岸松树下坐下来了，纳布从背囊中取出食品，大家狼吞虎咽地吃了起来。猛然间就听得托普在前面猛吠了起来，紧跟着这只狗就从树林中跑了出来，嘴里还衔着一块满是污泥的破布。
大家见了都有些莫名其妙，纳布从狗嘴里扯出这块破布片。这是一块很旧的布。
托普一直在不停地叫，而且还来回地走动着，仿佛是要叫主人跟它到那森林里头去似的。
“那里可能有什么东西能够解释我那铅粒的啦!”潘克洛夫高这时喊着道。
大伙于是沿着狗的足迹跑去，走进那些高大的松树林木之间。不管怎样，他们还是准备好了各自的武器。
可是直到他们行进到树林中相当深入的地方了，仍旧是没有发现任何的足迹，荆棘丛和爬藤也完全没有被触动过的迹象。但是在这期间，托普却仍旧在来回地奔跑，像是在追寻着什么，一直到七八分钟以后才停了下来。
“你这是怎么啦，托普?”赛勒斯·史密斯对着狗说道。
托普更起劲地吠叫了起来，同时还跃跳到了一棵高大的松树下面去。
潘克洛夫这时大声喊叫了起来：
“啊!好嘞!真是太好啦!”
“好什么呀?”吉丁·史佩莱问道。
“我们到海上或陆上去寻找残留物去!”
“怎么回事?”
“哎，这东西它原来是在空中嘞!”
潘克洛夫于是指着钩在一棵松树顶上的一个微白色的破衣服，而托普衔回来的就是它掉在地上的一小块。
“可是，这并不是遇难船的残留物呀!”吉丁·史佩莱喊着。
“这都是我们的飞船，那气球搁浅在那儿留下来的啊!”
潘克洛夫没有搞错，而且，他还美美地大喊起“好哇”的欢呼声来，然后又进一步说道：
“瞧那布料多好啊!够我们几年做衣料用啦!哎!史佩莱先生，一个小岛上的树木长出衬衣来，您说说是怎么回事呀?”
当时那气球在最后一次弹到空中后又掉落在这小岛上，使这些移殖民现在有幸失而复得，这对他们来说确实是值得高兴的事情。然而，要把悬挂在树上的气球外包套取下并运放到一个安全的地方，这可不是一件容易的事。他们用了将近两个钟头，使尽浑身解数，最后才把那个泄了气的巨形气球取下来了。
这是从天上掉下来的一笔财富！
“如果，赛勒斯先生，”那位水手说道，“我们以后决定离开小岛，那就不会是再乘坐气球，是吗?那家伙不会听人指挥到人们想要到的地方去。哎，如果您相信我，我们就建造一艘20吨左右的大船，因此您就让我在这块布料里剪出一面前桅帆和一面三角帆来。至于那剩余部分，我们就用它来做衣服穿啦!”
“我们往后看着办吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯应答着道，“以后再看着办好了。”
“在没有决定以前，必须将这所有东西放置在安全可靠的地方。”纳布说道。
的确，他们现在不能指望将这沉重的布料、绳绳索索搬运回“花岗石宫”去，于是，这些移殖民就同心协力，连拽带扛，最后终于将所有东西直拖到这外海滨去了，在这个地方，他们发现了一个很是宽敞的洞穴，由于它所处的方位恰好，完全就是风吹不着、雨打不到，那浪涛潮涌也不可能光顾到它。
到了傍晚6点钟时，所有东西都已收藏好了，在给形成小湾这个凹入处起了“气球港”这个富于解释意义的名字后，移殖民们就继续向着那爪形海角行进起来了。
这个时候，夜幕已经降临了，适时他们来到了发现那宝物箱子处即漂来物淤积地角。可是，这里也和其他地方一样，毫无显示出有发生过遇难船只的迹象，这样就完全证实了赛勒斯·史密斯先前所做出的结论。
从漂来物淤积地角到“花岗石宫”还有4海里行程，当他们从这里直走到感恩河河口后，抵达这条水流形成的第一个拐弯处时，时间已经过了午夜了。
这里河面有80英尺宽，要横渡过去不容易，潘克洛夫此前曾保证过克服这个困难，现在他就迅速地去办这事了。
突然，这时正在沿河来回踱着步的赫伯特急急忙忙地回转过来，而且用手指着那感恩河的上游地带高声地喊了起来：
“哎，什么东西在那儿漂着呀?”
潘克洛夫停下手中的活儿，抬起身果然看到一个移动着的物体，在黑暗中这东西只是隐约地显现。
“是一只小船啊!”他说道。
大伙跑近过去，一看之下，都不由得感到极度的诧异，果然是有一只小船静静地正在顺流而下。
“哎!小船主人哎!”这位水手出自一种职业上的本能大声地呼喊起来，他此时已顾不及是否保持沉默会更好些了。
没有回音。那小船还是在一直漂流着，而且已经距离他们只有十来步远。这时，那位水手又再次高声喊道：
“你们看啊，那可是我们的那个独木舟啊!系着它的缆绳断了，所以它就顺着水流漂下来啦!要知道它到的正是时候嘞!”
“是我们的独木舟吗?”那位工程师低语道。
潘克洛夫没有弄错。这正是他们那只小船，早先系着它的缆绳想必是断裂了，所以它才会从感恩河的源头独自地回转到这里啊!他们赶紧用一根长杆搭住船，使它慢慢靠了岸。这时那位工程师第一个跳上船去，他抓住缆绳，用手触摸着，确实不错，这绳子真的是在岩石上面磨断了。
“瞧，”那位记者此时低声对他说道，“这可说是一件……事情。”
“奇怪啊!”赛勒斯·史密斯应声道。
不管这事怪还是不怪，但总归是一件幸事啊!另外的三个人这时也都来到了船上。那绳索是被磨断的，他们是不怀疑的了；但是让人觉得不解甚至是吃惊的是：这只独木舟不早不晚，恰是在这个时刻漂流到这里被这些移殖民半途中抓住，要是早一刻钟或晚一刻钟，它就要漂流到那大海当中去了呀。
要是人们生活在有守护神的时代，这件事情可是会被毫无疑议地认为，这个小岛常有一个超自然的东西来光顾，是它在施展其威力，为这些遇险者提供帮助啊!
只是几桨工夫，这些移殖民就到达感恩河河口了。小船被拖拉到“烟囱管道”近旁的那个沙滩上，然后所有的人就朝着“花岗石宫”的绳梯处走去了。
但是就在此时，托普却如狂怒般地叫吠了起来，而那正在寻找第一段梯子的纳布也发出了一声喊叫……
那个梯子不见了！