建安十三年六月末，曹操命大将曹仁督马步军五万先行至南阳宛城。

　七月初一，曹操在邺城城外点将出征。

　邺城城南有点将台。

　点将台由石头砌成，高大肃穆。曹操曾经在此点将出兵，征讨袁尚，袁熙，柳城乌桓。

　今日曹操也在此点兵，南下荆楚。

　阳光明媚，有大风。

　大风吹的点将台上的“曹”字旌旗飞舞，发出声响。点将台两侧，自有乐师吹奏征伐之音。

　钟声古朴，瑟声不绝。

　曹操身披黑袍，手按剑柄，大会文武。嫡长子曹丕，嫡子曹植，曹彰等也是在列。

　礼乐之声从征伐。

　大将名臣谋士广布如云，点将台下各部人马望之不尽，人马丝毫不乱，悄然无声息，旌旗招展，长枪霜白，甲胄明亮。

　盛矣。

　曹操先以皇帝名义宣读诏令，以天子名义讨伐不臣。而后曹操并未多言，将右手一伸，大将许褚自送上马鞭。

　曹操双手弯了弯马鞭，说道：“出征。”

　于是曹操率先下了点将台，文武按剑随从。来到点将台下，自有甲兵牵来战马，曹操翻身上马，向南而去。

　十五万大军随从南下。

　先头曹仁五万，曹丞相自领十五万，南下荆楚。

　与关羽会猎于荆楚。

　“恭送父亲。”曹丕，曹植，曹彰以及留守北方的文臣武将，则躬身行礼。

　...........

　曹仁六月末出邺城，往宛城而去。这么大的动静，自然瞒不过新野的耳目。

　消息传回新野，关羽在太守府内大会文武。

　关羽脸色微沉，但很镇定。文武们文官们的脸上有些忐忑，但武将们也都很从容。至于简雍，他也不再侧卧，而是正襟危坐，只是时不时的动弹一下。

　却是之前消息不断的南下，新野文武早已经有心理准备，因而不慌乱。

　关羽说道：“看来城外的粮食不可能到秋收了。命吏民入城，命士卒放火烧掉城外稻谷，一粒粮食，也不能留给曹军。”

　随即，关羽又说道：“百姓入城之后，加以整编。发给弓箭，武器，皮甲。此刻危急存亡之时，男子当战，女子当运。”

　“诺。”殷观，张飞，赵云，陈到，魏延，甘宁等人轰然应诺一声，随即文武从容下去。

　天塌下来了。

　新野城内外的百姓足有二十余万，加上未成年人口，非得有三四十万之多不可。

　这些百姓是自从刘备时代开始，新野不断的收拢过来的。刘备仁德，关氏父子继承基业，以仁爱治民。

　税收不过三成，不轻易虐用人民。

　从建安七年开始，至今已经六七年了。

　民心自然向着关氏父子。

　但是眼看一年的劳作，被一片大火烧成灰烬，人民还是哭了，哭着哭着，还是拖家带口，带上最重要的物资，往新野而去。

　新野依旧是分作四乡，下设诸亭，诸里。不过与当初新野的寒酸不同，此刻新野其下的诸亭，诸里非常的繁荣。

　乡聚集的地方，已经算是小城镇规模了。诸亭，也属于街道水平。

　亭长也设置有衙门，所在之处，开辟街道，许多商户沿街开店，百姓往来，络绎不绝。

　长水亭，便是其中之一。

　长水亭长李纯，乃是房陵大将李正的族弟，因为能读书识字，为人还算可以，便被提拔为亭长。

　李正为人善养士卒，经常吃用不足。其实没有给族内带来什么实际利益，还经常向家里边打打牙签。

　但是却带来了名望。

　李家世代农户，寒门中的寒门。出一个领兵大将，实在是祖坟冒青烟了。因此整个李族都非常的支持关家。

　在这样的背景下，李纯做了长水亭亭长。当然尽心竭力，办差十分认真。

　不过新野的官府风气非常好，上至关羽，下至亭长，里长，几乎没有奸诈贪婪之徒。

　就算是有，也隐藏起来，不敢暴露本性。

　因为关家对于这些奸诈贪婪官员的处罚力度非常强。

　官府风气很好，下边的百姓都是老实巴交，可不敢主动惹是生非。因而整个新野的民风非常好。

　正所谓路不拾遗，夜不闭户。

　在这样的情况下，李纯这样的亭长，能做的事情，便是调解邻里矛盾，征收税赋，以及其余细小的琐碎事情。

　就算是李纯想要抓个小偷，那也办不成。

　因为根本没有小偷啊。

　而今是乱世，整个天下都处在不稳定的环境中，正所谓人心思乱，奸雄并起。

　在这样的情况下，新野能够如此的安定，便是因为左将军刘公，汉寿侯关公，小君侯的福。

　李纯没有见过左将军刘备，也没有见过小君侯关平，但有幸见过关羽。李纯懂一点画，便自个儿画了一张关羽的画像，供奉在家中，不时上香。

　这并非是关羽的个例，而是整个汉代的风气。凡有德大臣，人民必定藏画像在家中，不时参拜。

　孔子曰，雍也可以使南面。

　关家父子有焉。

　这些日子，李纯则是有些辗转反侧，因为随着北方消息的渐渐汇聚，便是连李纯这样的亭长，都知道曹操怕是会南下了。

　尽管李纯并无反叛之心，反而，李纯对关家的支持，力度很强。但是对方是谁？乃是横扫天下的曹操啊。

　正所谓设使天下无有孤，不知几人称王，几人称帝。

　曹操虽然因为各种各样的原因，饱受士人诟病，尤其是荆楚一帮士人，恨不得喷死曹操。

　但是有一点是不可以抹杀的，曹操真的很强啊。

　而今官拜丞相，总览朝政。

　抬头望向北方，曹丞相状似无敌。

　李纯纵然对关家很有信心，但也不免惴惴。

　这日李纯又没有睡好，早上起来顶着两个大的黑眼圈。

　“夫君。你晚上睡的这般不踏实，不如请个医者过来开些药吧。”李纯的妻子，王氏见此忧虑道。

　“不妨事。”李纯摇了摇头，心病需得新药医，他知道自己的心病在哪里，还看什么医者？

　花那个钱，不如多买一些肉吃。

　李纯起床后洗漱，与王氏以及孩子们吃了早膳之后，便倒出一杯浊酒，来到了关羽画像前，敬酒叩拜。

　李纯这样的人是喝不起糜氏酒的，所以民间普通的酒大行其道。

　身为亭长，这会儿也没有什么事情干。但是出门溜达一下还是可以的。看看四周的良田，待秋收到达之后，粮食便可以丰收了。

　今年风调雨顺，必然是一个丰收年。

　这是李纯每一年最开心的时候。

　粮食丰收，关家便不缺粮，关家不缺粮，便是大家好啊。

　李纯带着四个属下衙役，按剑而行。此刻虽然还早，但是亭内已经有颇多人，卖一些家中多余的事情，买入家中所缺的东西，各取所需，便是集市。

　李纯在长水亭非常有名望，沿途许多民众对他打招呼，李纯面上泛起亮光，笑容以对。

　托关家的福啊，我李家出了一位领兵大将，我李纯也当上了亭长了。

　光宗耀祖，光宗耀祖啊。

　李纯很快出了亭，来到了亭外的农田，水稻已经接近成熟了，稻穗开始沉甸甸。

　便在这时，一阵急促的马蹄声响起。李纯讶异，新野民间可是极少有马的，是哪位大人来到长水亭？

　李纯转头看去，便露出了笑容，却原来是乡中的一位相熟的官吏，名叫许和。许和正骑着一头毛驴，快速而来。

　“许达人可是来寻我喝酒？”李纯停在路边，待许和来到近前，这才笑道。哪知许和脸色凝重，翻身下马说道：“祸事到了。主公下令，命城外的各乡，亭，里官吏，将城外的稻子付之一炬。男女入城，男子战，女子运。”

　李纯闻言惊呆了，失声道：“这是何故？”

　“消息来了，那曹操打下来了。已经来不及收粮食了。”许和跺了跺脚，五分愤恨，三分忧惧，二分哀叹。

　“曹操真的来了？”李纯按剑的右手无力的垂落下来，他身后的四个衙役也都是骇然失色，犹如丧父。

　虽然小道消息满天飞，但是如果可以，李纯真不希望这是真的。

　“真的来了。其前部快要到达宛城了。李亭长你好生准备一番吧，我需要骑着毛驴去下一个亭。”

　许和又哀叹一声，摇着头翻身上了毛驴，然后挥动鞭子，将毛驴骑的仿佛是马一样，哒哒哒哒。

　许和走后，李纯与四个衙役久久无言。许久之后，一位衙役抱着万一的希望，希冀道：“纵然是曹操真的打来了，我们陪着汉寿侯同生共死便成了。汉寿侯纵横天下，新野雄城，未必挡不住啊。这城外的粮食，能否在打仗打完了再收取？”

　这些个衙役都是当差吃粮，但是家中老弱，却都在田间忙活。这半年辛苦，眼看着即将秋收，却要将稻子付之一炬。

　想想都是觉得心痛无比。

　“打仗又不是规定了时间，没准会打个一年半载。这稻子不收，过一段时间烂地里了。更别说一年半载了。再说了，若不付之一炬，为曹军所得，岂非是愚蠢？烧吧，烧吧，只要关家还在，一切都会好起来的。若曹操占据新野，我们日子必定难过。”李纯却是有见识的，咬牙说道。

　却说曹操在南方，普遍被妖魔化。

　在百姓的心中，曹操便等于是暴君奸贼一流。