慈母手中线，游子身上衣，一首《游子吟》或成中国文学史上讲述母爱主题的诗歌中的桂冠，而且没有之一了，这首从小就背的诗便出自大诗人孟郊之手。这首诗的传诵程度和咏鹅差不多，几乎到了人人可以背诵的程度。用现在的话说是现象级作品，可孟郊这一生并没有因为这部好作品而成为有名的人，没有走上人生巅峰，反而吃穿都成问题，这可能就是人不火，作品火的典型例子。孟郊出身不算好，父亲是一个偏僻县城的小县尉，俸禄勉强能够糊口，本来日子还能过下去，可更糟糕的事发生了，也就没几年，孟郊的父亲去世，家里只剩下他母亲和三个孩子，吃了上顿没下顿，连件像样的衣服都没有了。不过孟郊不怕苦不怕难，一直在村里陪着母亲，帮助母亲干家务。所以他在村里的名声也渐渐传开，谁不知道孟家有个大孝子。
虽然孟郊人在村里，但他一直没有放弃读书，家中那点银钱全都换成书籍，加上他有天赋，所以也是十里八村中很有才学的人。据说有一年冬天，一名钦差到孟郊的家乡了解民情，县太爷摆了席面请钦差吃饭，身穿褴褛的小孟郊走了进来，县太爷觉得他是叫花子，便让人将他赶出去。可孟郊一开口就是家贫人不贫，离地三尺有神仙，钦差觉得这个小孩儿有点意思，所以就想考考他，命人又在下首摆了席面请他吃饭。钦差见他年纪小，出了简单的题目，小小青蛙穿绿衣，孟郊见钦差穿着红色的官服，桌子上又有螃蟹，他马上回怼大大螃蟹穿红袍。钦差有点生气，你小子有点不知深浅，还敢骂我呀，让你吃不了兜着走。钦差又说小小猫儿寻食吃，孟郊镇定自若的说大大老鼠偷皇粮。当时钦差和县太爷吃的可不就是救灾的粮食，他们吓得身上出冷汗。孟郊小小年纪就不畏强权，还暗自讽刺钦差和县太爷贪污公款，堵得他们俩个大人说不出来话，可见他性格多么的正直。
孟郊在村里一直生活到三十岁才出门游历，大多数才子游历的第一站都是长安，到长安的目的不外乎是谋官位或求前途，亦或是参加科举考试。但孟郊不一样，在三十岁到四十岁的这十年中，他去了很多地方，但都没有求职的心思。也可能是当时的社会现状，让天底下的读书人心灰意冷，安史之乱后，朝廷为了安抚各地的叛军和藩王，随便赋予这些人职位，甚至有些人不读书也可以有很高的官职。万般皆下品惟有读书高，一直以来唐朝的读书人信奉着这个真理，所以拼命读书，目的为的是考取功名，为的是拥有官职后为民请愿。当这一切规则发生了改变，读书人的信念彻底崩塌，就会有心灰意冷的人开始摆烂，孟郊就是这样的人。他摆烂了十年，亲眼见证了战乱，认识了一俩个朋友，还和其他诗人一起唱酬。十年的时间里，他除了写诗和游玩，没有做任何对于仕途有利的事情。他的行踪不定，随心所欲的走，目的地也是临时决定，他这个心态简直可以成为神仙了，实在是无欲无求了。
到了四十一岁时，不知道是迫于生存的压力，还是被家人所逼迫，他终于开始想着干点儿正事了。这也就是在唐朝，要是换成现代社会，他这个年纪想考公也来不及了。孟郊通过了家乡的考试，动身去长安参加最后的复试。但考试哪有一帆风顺的时候，四十二岁时，孟郊第一次科举考试以失败告终。不过在这一次考试中，孟郊认识了韩愈，他们俩个人的性格都很孤僻不合群，所以反而能聊到一起。孟郊虽然比韩愈大了十七岁，可俩个人成了忘年交。可能就是因为生活上的窘迫，才让人的自尊更加敏感。吃不饱、穿不暖，可又冻不死。贫苦的日子会让孟郊不喜欢与人交流，社交的背后是资源交换和金钱成本，这些孟郊都没有了，他清楚的知道自己的背景，所以学会独行独往。
不过韩愈不一样，他们在性格和理念上出奇一致，在写诗上孟郊算是前辈，可后来还是韩愈极力推崇孟郊，只要孟郊发新的诗文，韩愈马上一键三连转发点赞，各种层面上鼓励孟郊，才让孟郊在文艺界立住脚。转过年来，孟郊不相信自己会输，他认为自己的能力远远超过考试要求，考一个进士应该得心应手，不应该失败才对。所以他马上参加了下一年的考试，可结果还是失败。不过更让人难过的是韩愈上榜了，自己的失败固然可喜，可朋友的成功更让人倍受打击。况且孟郊的自尊心这样强，他做梦都不会想到自己会再次落第，加上人已经过了中年，人生已经走了大半，留给他的时间不多了。他孟郊开始羡慕路边的小花，起码还有太阳的怜悯，他的人生连光都照不进来，这人间连一片云都不给他。他对唐朝的考试制度很失望，正如他所预期的那样，唐朝已经恢复不到往日的盛况了。其实回头看，唐朝历史中的大诗人，几乎没有几个人是一次高中的，大概都要磋磨好几年才能金榜题名。
孟郊心中很难受，于是和自己的好朋友一起游终南山，他看见这些人整日修仙论道，过得日子那叫一个快活，突然间顿悟，自己这是何苦呢，整天抱着一本书苦读，身上还没有银钱，连吃饭都成问题。即便是考上了又能怎么呢，无非是做个小官，消磨几年时光，人也去了，这一辈子活得毫无意义了。他写了很多诗表达自己的不满和痛苦，他不知道未来在何方，他被考试伤透了心。这不就是考高成绩不理想的你，哪怕工作几年后，还会对当初的成绩久久不能释怀嘛。孟郊就是这种心情，他不想回忆痛苦的过去，所以不想再参加科举考试，这辈子就这样混沌过去得了。人在一无所有的时候，最能看透人性，他写了很多关于人生和命运的诗句，只有韩愈认为写的好。其他人估计只觉得这个人真聒噪，考不上就考不上，只有你一个人唠唠叨叨和一个怨妇一样。可孟郊的母亲对他循循善诱，还是起到帮助的，孟郊蛰伏几年后，决定第三次参加科举考试，孟郊是个大孝子，怎么肯让母亲伤心呢，其实家里生活十分困难，难以支付他考试的费用，就连一件像样的衣服都没有。孟郊囊中羞涩，却不肯说出口，母亲自然知道他的窘境，他身上的衣服就是他母亲一针一线缝处理的，这才有了件勉强得体的衣服穿。
孟郊原本对这次考试不抱希望，可结果喜出望外，他竟然考上了。此时的孟郊已经四十六岁，他成为大唐预备官员。高兴之余又写了很多诗，也对朝廷刮目相看。原来朝廷还是能鉴别人才，也不是全靠关系才能当上官，只要自己肯努力，未来的大唐肯定会有自己的一席之地，只有这一天，阳光照了进来。年近五十的孟郊还是太幼稚了，考上进士是一回事，做官又是另一回事。等来等去，朝廷也没有安排孟郊官职。等到五十岁这一年，孟郊才等来个县尉的小官，和自己的父亲一样，命运真是兜兜转转的轮回。官职虽然不大，但总算是能糊口，母亲不用再劳作，可以跟着他一起生活。也就是这个时候，孟郊写出了举世名作《游子吟》。
不过孟郊没有柳宗元那份心性，柳宗元心中不平可知道造福百姓，孟郊喜欢摆烂和摸鱼。他很少去处理公务，每日骑着毛驴到处走，写不出诗就不能出门，在家里抓耳挠腮的想。也因为这个缘故，他们给孟郊取了一个外号“诗囚”。孟郊在职场上整天都是摸鱼，工作没有人干，其他同事心中早已不满。上司只能再请一个人分担孟郊的工作，可人家不能白干活，所以孟郊的薪资也被分走一半。本来钱就不够花，每个月都没有剩余，现在孟郊更穷了。糊里糊涂过了三年，孟郊心里过意不去，他好不容易上岸，至今还能回忆起当时的意气风发，可实际上朝廷没把他当人看，只是分配到这里做县尉。没办法实现理想，孟郊自甘堕落，不醉心于政务，只知道写诗玩乐。也可能是他性格孤僻刚正，和县太爷合不来，县太爷为了排挤孟郊，故意请一个人和他打擂台，才逼得孟郊彻底摆烂不去上班。
不管原因是什么，结果是这半份俸禄就是拿到手里，也不能改变生活，家里已经揭不开锅了，没这份工作，大不了吃些野菜度日。沉思多日后，孟郊决定辞职不干了。又过了几年，孟郊总算是迎来一件喜事，他的老朋友郑余庆当了河南尹，请他去做洛阳做协律郎，这个官职钱多事少，正是孟郊所喜欢的工作。五十年过去了，孟郊总算是能吃饱饭了，饥寒交迫的日子和他说再见，穷这个字才算是能从他身上扒下来。安顿下来之后，他的朋友还帮他找了一门亲事，头发都要白了的孟郊顺利成婚，甚至还有了自己的孩子，可这个孩子刚出生不久就没了，这让他痛心疾首。命运没想这么轻易放过孟郊，次年和孟郊相伴了大半生的母亲也去世了，孟郊悲痛欲绝，亲人接连去世，他甚至连呼吸都觉得难受。可能是因为年龄大了，生出的孩子天生抵抗力弱些，医疗技术又没有现在发达，所以孟郊的孩子接二连三的夭折。为了缓解心里上的痛苦，他只能用宿命论安慰自己，后来他的身边没有一个亲人，他彻底成了“孤家寡人”。
孟郊性格上孤僻，本就没什么朋友，他只能将自己的爱深深的埋藏在思念里，爱会随着亲人去世的时间越长变得越深。很多人不喜欢看孟郊的诗，觉得看他的诗，人也会跟着抑郁了，可孟郊把写诗当作唯一的发泄口，他将自己的痛苦用诗歌嘶吼出来，这才能暂时缓一口气。这世上最难过的就是白发人送黑发人，所以在孟郊生命的最后几年里，他要承受着精神上的痛苦，还要忍受着物质生活上的贫瘠。孟郊似乎又回到原点，没钱没米的日子，靠着野菜度日，饿不死、冻不死，只是喘气而已。孟郊或许有认真思考自己这一生，为何一直在颠沛流离、坎坎坷坷，或许是庙堂真太高了，自己试图努力的攀登，但真的高入云端、难入登天。可是转身放下功名，进入江湖悠悠哉哉的一生，他的家境出身就已经明确了这条路也走不通，诗意且洒脱的江湖生活也离其太过远了。于是就是带着这种万念俱灰的状态下，孟郊沉痛的活到了六十七岁，命运好像真的喜欢和他开玩笑，已经到了步履蹒跚的年纪，事业上却忽然有了些起色，他被提拔为兴元军参谋，这可是个很好的官职，孟郊欣喜过望，赶忙收拾行李去任上，没想到突发恶疾，还没上任人就撒手人寰了。
命运就是喜欢玩弄人，每当觉得终于守得云开见月明时，现实就会又一次当头棒击。当低沉难过时，又会给些许甜头，这便是孟郊一生的真实写照。孟郊去世后，不仅无子送终，还没有钱料理后事，还是韩愈这个死党出钱给他办丧事，孟郊才能安眠于地下。也许是人间太过于拥挤了，像是孟郊这样孤独的种子，就没办法在人间开花结果。孟郊的一生足可以用一个“苦”字全部概况了，当他合眼离开人世那一刹那，他或许看到了自己骑在马上，瞭望着长安城的城门，一切他理解的理想与抱负，就在那座城里即将帮他一一实现，一切都应是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
孟郊一生留下五百多首诗，写尽了人生的荒凉和凄惨，道尽了人生的无奈和痛苦。