花芜和萧野在小木屋里住了一个晚上。
酒醒后，花流说了许多附近山林里人和野兽留下的足印，野草大量被啃食后留下的牲口齿印，植物被重物碾压，还有偏僻路径上落下的马粪和驴粪。
这种种痕迹，越说越是令人起疑，两村一镇的外流劳力究竟是流向了哪里，他们究竟在做些什么？
当天夜里，花芜和萧野正在山顶上看星星。
“山顶上的星星是不是特别亮，特别密，你在京都没见过吧。”
“是，的确在京都没见过，可你忘了，我在天台山待过一些时日。”
两人有一搭没一搭地闲聊，看星星的地方却蓦地出现一只隼，盘桓于上空。
花芜认得，那是玉翎卫的信使。
“怎么了？”
萧野捏起两指，放入口中，对隼吹了个口哨。
它便俯身而下，落到萧野抬起的小臂上，萧野解下缚于它脚踝的小竹筒，上头惊喜地刻着玉翎卫的专属展羽图腾，正是花芜参试入选玉翎卫考核时见过的传信之物。
萧野目力极佳，阖上双眼再睁开，便能就着淡淡的月光看清一个指节大小的纸条上所载的文字。
“嗬！石盘县知县周启明是条泥鳅，至今没能让李成蹊进入潭阳村，却引导他去寻早已移居外地的赵氏一家，说要从案子的源头上查起，李成蹊不知我们的打算，便来问意见。”
“噢。”这件事涉及到李成蹊，花芜虽然知道萧野定会公事公办，但也不急着说什么，“那你的意见是什么？”
“去，赵氏的确是本案的源头无疑。”
“嗯。”
“你也这么想？”
“你怎么想我就怎么想。”
她早已不是那个遇到困难就想逃，害怕危险就想着要和对方同归于尽的少女。
她想活着，她想找到弟弟，想为父亲翻案。
也懂得了见风转舵，偷懒耍滑。
知道怎么讨好人。
她微微扬起下巴，却叫萧野捉住，拿唇轻点了一下，他的手指在她精致的下巴上。
他能夜视，此刻看着她并不特别浓密的睫毛微翘且长，根根分明，在下眼睑处覆上半圈淡淡的阴影，鼻梁挺直，鼻尖秀气，嘴唇……可能是因为吹了这一会儿的山风，有些发干。
娇小的身躯就在他眼皮子地下，羸羸弱弱的，不是在山里跑了三年吗？怎么还是一身纤细，没多少体力的样子。
萧野突然放开了她。
他喜欢看她楚楚可怜，想要什么又不主动开口的模样。
他也不动，冷冷地问：“知道接下来该怎么做吗？”
花芜心里一紧，难道她又说错话，或是脸上露出了什么不该出现的表情了吗？
萧野又生气了？
真难哄。
花芜伸手勾上了他的脖颈，借势起身，半跪在他面前，萧野微微后仰，等着她的下一步行动。
她居高临下，俯身去吻他，萧野闭着双唇，没有给出回应，花芜有些气馁，却也没有进一步进攻，继续蜻蜓点水。
忽地一阵山风，一只不知是什么的小东西从他们附近窜过，花芜一下跌坐在萧野身上，紧紧搂住了他。
萧野转头，看着她受惊的模样，热唇蹭在微凉的耳骨上。
就这样？
城门紧闭的时候不懂得撬开？
这还怎么攻池掠地？
萧野往后一倒，顺带着将人结结实实地摁进怀里，便立刻听到一声遏抑的低唤。
不同于她的踟蹰不前，他的表现更深入，十分急切，也十分彻底。
山风一阵又一阵的，卷走了他们身上冒出的缱绻和无限眷恋。
置身空旷的无人之地，夜的隐秘加重了所有感官。
花芜只觉得心口发热，腿软。
分开的时候，萧野几乎扼着她的咽喉，掌心贴在她跳动的脉搏上，他的眼神花芜看得不是很清楚，可在林中生活过三年，和花流一起追逐各种各样的野兽，花芜很清楚，对面那个人此刻全身上下充满着攻击性。
如果不是在野外，他一定能活活把她吃了。
他的神情他的动作，他现在的一切，都很克制。
萧野刚才说，回到案件的原点，并不错。
其实花芜也很疑惑，怎么偏巧赵氏就有高人指点，那处巨坑虽说就在赵氏祖宅旁边，可那位高人又是如何能够不偏不倚地一指即中呢？
当真只是巧合吗？
花芜也想去了解赵家，顺便探探那位高人，究竟是个什么样的高人。
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第二日，花芜要离开的时候，花流本想将他准备的妆奁硬塞给花芜，让她带走。
花芜却不肯，她明白那是什么意思，这位花爹爹想要跟她一刀两断。
“我只是暂时出去查案了，说不定过两天又转回来了呢，总之我这些日子都会在附近，你让我带这个盒子四处跑也不方便，等我办完案子要离开建州了，我再回来取。还有啊，这里面的银钱，你拿去用，我现在不缺这个，烧刀子不许再喝了，一天可以喝一葫芦的猴儿酿，没人陪你的时候，少喝点。”
花芜不自觉地看了萧野一眼，她现在不缺银子，她在庆和宫的独舍里，还放着萧野给她的一沓银票。
至于这个妆奁，待要真的要离开建州的时候，她或许会一并带走，花流想要让她安心，她也想让花流安心。
带不带走的无所谓，反正，这个家，只要花流还在，她就一定还会再回来。
“对了，爹，潭阳村的村民说，见过鬼军在村子里弑杀村民，您听过这个说法吗？”
花流先是皱眉，继而微微一笑，“丫头，你忘了，你刚到此处的那一年，咱们镇上来了几个外乡人，入了山来，偷偷在此处射猎，所图的就是一张完整的虎皮，可咱们梅林镇将老虎奉为‘山神爷’，不可能让他们胡来，而那伙人为了不让人发现，便在这座山上装神弄鬼，可只有你我知道，这山上根本没有鬼，有的只是装鬼的人。”
花芜恍然大悟。
在潭阳村留下的多为老弱，而传出鬼军杀人的正是一名老者，再加上潭阳村本身关于前朝遗部的传说，一个老人在黎明之际看走了眼，将一队杀人的人马当成了从地狱归来的鬼军，便也解释得通。
再加上花流说的，通过植物变化，还有足印和粪便的产生，得出梅林镇的人口变多这一结论。
是不是也正好说明了，在两村一镇附近，正隐藏着来路不明的一队人马呢？
他们弑杀村民？他们为什么要弑杀村民？
是因为仇恨，还是为了隐藏行踪？
等等，传言说的是鬼军弑杀村民，倘若鬼军之言只是老者的老眼昏花，那村民呢？
他又是何以判断出鬼军所屠之人，便是这里的村民？
除了那些被招劳力外出的人外，李成蹊在石盘县并没有发现多余的失踪人口。
而白骨填坑案中的尸身所化白骨不足一年。
所以，当真相和迷雾交织在一起。
鬼军不是真正的鬼军，村民却是真正的村民。
花芜心念电转。
老者所见的那个被屠杀的村民，难道就是外出务工的其中一个？
如此一来，这一队驻扎在石盘镇的神秘人马和两村一镇的劳力外流、人口失踪就必然有种密不可分的联系。
难道这一队人马就是招录劳力的幕后之人？
花芜觉得，在去探访赵氏之前，她还得和萧野去一趟潭阳村，见见那名撞见“鬼军弑杀村民”的老者。
她抬眼望向萧野，两人无需言语，藏着瀚海般的眸色一沉，他已明白她心中所想。
“去吧去吧，我帮你留意着这山里的动静。”花流摆了摆手，像是在催他们快些启程。
“花流，你在这里，一切当心。”
花芜只叮嘱了这么一句，便和萧野动身返回潭阳村。