迟远看着花芜离开紫来阁。
忽地觉得怀里的另一件东西有些烫手。
他小跑至萧野身侧，想先看看主子的眼色，可主子愣是没给眼色。
他也不知该如何，只要按照原定计划将怀里的另外一份调查拿了出来。
“爷，这是……”
萧野斜眼一睨，“你看过了吗？”
“我？！”迟远瞪着两颗圆溜溜的眼珠子，“我哪敢啊。”
“嗯，放着吧。”
迟远原本对着里头的内容还有些好奇，这会儿也得悻悻地放下，悄悄地离去。
你看过了吗？放着吧。
这里头的潜台词绝不是，待会儿一起看。
而是：放着我待会儿自己看，你识趣地退下吧。
这么些年，迟远很识趣。
直到屋里再没第二个人的动静，萧野才搁了笔，捏起案上的信封。
薄薄的牛皮纸，里面藏着一个人从出生到现在，整整二十年的秘密。
他对花芜感兴趣，不仅仅是对现在的他，还有他的所有过往。
在花芜要求他调查杜莞棠之前，其实他就已安排了玉翎卫对花芜的暗察。
只不过，这条线做得极其隐秘，由他萧野亲手设计调查事项和分工，并由迟远亲自安排主导。
最后再通过这些零碎的片断，拼凑出一个完整的事实。
如今被萧野捏在手里的，正是这些极待拼凑的信息碎片。
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花芜蹦蹦跳跳地用前脚跨出紫来阁，一迈后腿，脸上的神色就换了个样。
不再吊儿郎当。
其实她和杜莞棠两个人，命运是何其相似，可后来的境遇却又不同。
花芜十分感慨，所幸在庆平十七年她遇到了愿意冒险救她的世伯，尔后虽然被寄养的那户人家苛待，但出逃后却也遇到了善良的花爹爹。
杜莞棠其实也是身不由己，被命运所迫害的可怜人。
“骄奢**逸”案的四名死者，又有哪一个没有恶名在身。
善恶好坏实在难分。
不过是命运交织起来的一张网，缠住了所有人罢了。
此时外头暮色沉沉，晚霞也褪去了不少颜色，如同迟暮的美人，垂垂老矣。
日落后日出，那便又是崭新的一天。
时光如梭，可有些经历，却不是三年五载就能轻易忘却的。
自八年前从井里被救出来以后，她先是在父亲挚友李伯父的全力疏通下，被接回李家。
可紧接着李家恐她父亲的案子再生变故，便把她偷偷寄放到乡下，掩人耳目。
李家人则买了一个身体羸弱的同年岁的女童，养在家中，半年后，女童病亡，李家便对外声称，那个接回来的孩子福薄，已不在了。
李伯父为了不让人寻到她的行踪，刻意没有和乡下来往，只在暗中银钱支持，但也不敢给多，怕引人注意。
这事做得隐秘，辗转几道，故而那对寄养夫妇也并不知她真实身份。
恰恰正是因此，那家人经常苛待她，不仅指使她干粗活，还用着李家送来的银钱将自己的女儿娇养起来。
一家人过上了好日子，却把带来这笔财富的人当做了家里的粗使丫鬟。
不过这些，花芜并没有怎么放在心上。
决定出逃，还是因为有天夜里意外听到了那对夫妇的谈话。
那段日子，花芜连着好几天夜里冻得睡不着，便在烧火做饭时故意留了一点火星子，想着夜里偷摸着去暖暖。
路过主卧的时候，只见里头还燃着一点昏黄的灯，她猫着腰打门口经过时，却感觉到了一股热气正在往外涌。
于是她便蹲在门缝边，没想到那股热气竟还源源不断地冒了出来。
花芜觉得奇怪，李美娘不是说他们家冬日里从不烧炭，全靠活络身体硬扛过来的吗？
在她提出想买个小碳炉或是汤婆子在睡前暖身的时候，李美娘斩钉截铁地拒绝了她。
“小丫头，在咱们家，可没有燃炭的规矩，你们城里人有一句话说得好，叫既然来了，就安安分分的，别一天到晚给老娘整这些幺蛾子。”
李美娘瞪着眼咬牙，指尖使劲戳了戳她的脑袋。
花芜懒得纠正，那句话叫“既来之，则安之。”
不过李美娘的话的确也不错，既然来了，就安安分分的。
别添乱。
好歹这里，还有四壁，还有床榻，还有人能陪她说说话。
或许，还能有几分盼头。
李家伯伯总不能真的对她不闻不问，把她忘了吧。
后来李美娘还叮嘱她，若是真的睡不着，就起来跳一跳蹦一蹦，身体活了，便不会觉着冷。
嗐！
可怜花芜白日里连口热汤都难得喝上，那个年纪又是长身体的时候，她每天都要忍着饥饿入睡。
当她听了李美娘的话勒紧腰带，蹦了两下时，只觉得指尖发抖，双腿无力，胃疼得难受。
这还怎么活？
都快饿死了！
于是她也学会了偷偷摸摸。
清早起来偷鸡蛋，飨食歇火后便偷偷留着一点火星子，把清晨偷到的鸡蛋塞进柴堆里，晚上便偷着吃。
有几次实在太饿，又太紧张，做贼没个经验，总是提心吊胆地怕被发现，吃快了噎到心口……
那种感觉生不如死，也只能一只手捂着自己的嘴巴，另一只手使劲捶着心口。
可这些天，冷得鸡都不生蛋了。
她便在厨房偷偷留了半碗能数清米粒的稀粥。
那稀粥不小心掺到了点刷锅水，味儿有点怪，她也不在乎。
可路过主卧的时候她顿住了，除了门缝里偷偷散出来的热气，还有女人的一声娇笑。
“去去去，你个死鬼，女儿睡熟了吗？”
“睡熟了，我刚刚喊她，她听不见呢。”
“滚，老娘今天身子不爽利，你自个儿解决吧。”
“我怎么解决，你帮我。”
“滚，出去。”
“那我真出去了？”
“嘿！你敢。”
花芜并不想听这些，只是她眷恋那么一点热气。
没出事前，她和弟弟也会偷偷躲到爹娘的床榻上，不肯回自己屋里。
天越冷，越是如此。
“今天是谁忘了叠被子了？这会儿怎么鼓着两个小包，让我摸摸，这个小山包软不软。”
娘亲会突然扑上来，将他们隔着被子紧紧抱住，亦或是隔着被子给他们挠痒痒。
姐弟俩会在被窝里笑得呱呱乱叫。
最后被爹娘一手一个抱回自己屋里。
眼角不知不觉地滚出一滴热泪。
糊了她的眼。
爹爹因戴罪之身无法洗脱而不能入宗祠，没有被捕的奶奶和弟弟如今仍不知踪迹。
他们后来去了哪里？
也会跟她一样寄人篱下，忍饥挨冻吗？
“那个丫头也有十一二岁了吧，模样是真出落得标致，你知道嘛，前些天，村里的张跛子还来想我打听，问这个丫头许了人家没有。”
李美娘的话让门外的花芜心里一慌。
李大海却道：“怎么地，他那头跛牛还想吃嫩草啊？”
“嘿！这话怎么说的，这样的天，谁不想要个暖被窝的，再说了都要过年了，不都盼着喜事么！你这么紧张做什么？莫非你也看上了那个丫头？”
“胡说八道什么，那丫头都能给我当闺女了，也就大妞妞两岁，我能下得去手？再说了，我又不是没老婆，我也没张跛子那么不要脸！”
一种令人作呕的恐惧让花芜全身骤冷。
“切！”
李大海劝道：“美娘，你听我说，咱们做不了这个孩子的主，这孩子一看就不是咱们这种人家的孩子，刚来的时候，连生个火都不会。”
“那我能不知道嘛！只是那张跛子说了，过些天要带着东西来咱家坐坐，顺便仔细瞧瞧那丫头，他白送的东西我干嘛不要！他要来看就让他看呗！看一眼还能损失她一两肉怎么的？”
李美娘越说越不服气，“别以为我不知道，要说那个丫头生得富贵，那也是以前，若是没点什么见不得人的、要人命的问题，能给送到我们这种鸟不拉屎的地方让我们使唤？”
“哎……”李大海叹气。
李美娘接着道：“我可跟你说啊，我不会把那丫头卖给张跛子，可他们若是看对了眼，那就是你情我愿的事儿，我也只好做主把好事给他们办了，到时候那边来讨人了，我也占着理儿，姑娘大了，这你情我愿的事儿，我能拦得住？”
“嗐，你可闭嘴吧。”
屋子里传出李大海翻身时压过床板的吱呀声。
“嘿！你倒是向着谁啊，我就知道你心里准是瞧上了那个小骚包。”
接下来的污言秽语，花芜没再听下去，就算面前烧着一堆火，也化不开她心里的寒。
她好想念已不在这世上的爹娘，她好想见一见分别已久的奶奶和弟弟。
她必须离开这家人！
她一口气冲到院门口，可单薄的鞋履和衣物，食不果腹的空虚感，令她无法再向前多迈一步。
不，她必须等待时机！
至少要等天气暖和些，自己的身子养好些，她才能更有把握离开这里。
张跛子的来的那一天，李大海不在家。
李美娘显得十分热络，她把花芜叫过去端茶送水，却把自己的女儿妞妞锁在屋里，不让她出来。
花芜没有表现出一点异样，张跛子看了很满意。
最后，李美娘扶着花芜瘦弱的双肩，将张跛子送至门口，亲切地问她，“丫头，觉得你张大哥如何？”
花芜看了一眼那人猥琐的眼神，呕了出来。
“呕！咳咳咳！”紧接着是一声锐利的尖叫。