迟远实惨！
花芜和萧野下了马车，欢欢喜喜地去吃宵夜。
而他……
乖乖地被安排去了调查张千。
不过，花芜和萧野的宵夜，却也吃得并不顺利。
说来说去，还是因为程溪县富庶。
最热闹的洒金街上，灯火都亮着，可就是没有半家还在开门做生意的铺子。
萧野不太顺心，揉着胃。
都说食色性也，可他这两样都被亏欠着，得不到满足。
花芜心里想着一人之下万人之上的九千岁，在京都城中，呼风唤雨的，哪曾被如此苛待过。
“爷，您住哪间客栈？”花芜问。
“陶然居。”萧野偏头看他，只觉得身体里有一处亏空越来越大，捉了花芜的领子，“你跟我回去，这么会吃，多少会做点吧？”
花芜没应，她是打算献艺的，就怕合不了这位大爷的口。
陶然居的大堂里，只点了一盏明灯，小二在台前打盹儿，一点儿防备也没有。
这程溪县的生意果然都是一个脾性，只留灯，不留人。
就是这样的一座城镇，竟出了那般恶劣的连环杀人案，委实叫人猜不透各中缘由。
萧野径直略过小二，领着花芜往西膳房走。
花芜来到后厨膳房，熟悉了一通，发现还有一锅卤味、一碟受了潮的小酥肉、一把青菜和几根发软的油条。
那一锅卤味在揭盖儿的那一刻，卤汁飘香，颜色红亮，上头浮着香叶、肉蔻、八角和桂皮，可见入味，里头只剩几条肥肠和几片豆干，外加一颗卤蛋。
花芜尝了那一口卤汁儿，归神了。
继续翻翻找找，又搜出了半袋面粉，脸上即刻有了喜意。
“爷，等上一会儿。”
她也不问萧野的喜好，直接动起手来。
她有许久不碰这些，刚开始还有些手生，也就揉面粉的那阵功夫，身体里像是有个沉睡的灵魂苏醒了。
也得亏是她的奶奶和花爹爹都是跟一口吃的较劲的人。
两眼忽地涩了一下，鼻子一抽，将什么吸了回去，紧跟着又想起奶奶亲手腌制的冬菜，心里赶忙又冒出了一丝甜来。
这些年，花芜把家破人亡的恨刻进了骨子里，却也不妨碍把家人对她的爱，放在血液里流窜。
一锅清水烧开，面团揉好了，她不想让萧野久候，便省了一些醒面的功夫。
拿指尖戳了一下，估摸着差不多了。
花芜拿起片刀，对准了手上的一块面团，“爷，给您表演个花活。”
片刀切在面团上，一片又一片长条面入锅，瞬间淹入翻滚的热汤里。
别说，还真有看头。
竟然没有手生，花芜有些得意。
很快，一碗素刀削出锅。
可这还远远不够。
花芜将卤肥肠剪成一段一段的丢进锅里，又加了卤豆腐、小酥肉，再把掰成几截的老油条丢进去，最后在起锅前加了一把生菜。
料足滚烫的汤汁儿冲在素刀削片上，色泽一下亮了，像是在黑白两色的水墨画里注入了丹青。
“爷，您尝尝。”
花芜毕恭毕敬地将大碗端送到萧野面前，抽了一双筷子摆好。
萧野脸色不知为何僵了一瞬，看了眼花芜，只见小宦官一脸笑容，一副讨功的模样。
萧野心软了一下，也实在是胃里空得厉害，犹犹豫豫地握起筷子。
勉强往嘴里送了一口，呃……
咳咳咳……竟然是这个味道！
萧野的眼神亮了，手上的动作明显比之前利落了许多。
他的胃被填满，被烫熨得妥帖。
可心里的另一半念想却亏得如同弦月，跟把尖刀似的，抵在某个档口。
他第一次觉得自己竟有这么孙子的一面。
这是第一次，他的行动，跟不上他的心思。
倘若对面这个没心没肺的，是个女人，他或许还能直接打晕了扛走，直接发生点什么，事后负责。
虽然他并非真能这么做，可到底男人喜欢女人天经地义，合情合理。
而偏偏他想要的这个人，是个……太监……
别说要开花结果了，就是单单这第一步，让对方理解自己的心意，都跟水中捞月似的。
犯难！
真犯难！
正吃了一半，迟远这个狗鼻子办完事儿，闻着味儿找过来了。
“哟！我还当谁搁这儿开小灶呢，看来我来得正是时候。”
他不兴吃甜食冷食，他喜欢冒着热腾腾的香气的。
就比如萧野面前的这半碗汤面。
“爷，您吃啥呢？闻着可香。”
他“嘿嘿”笑了两声，期待地搓了搓手，混不吝地就在萧野旁边坐下，不用猜便知这是谁的手艺。
让马跑还得让马吃草吧。
犯不着客气！
花芜会意，“迟远师兄也饿了？不过面正好用完了，我再找找看还能再做个什么？”
“花芜，你知道的吧！自打你入职玉翎卫那日，师兄就欣赏你！知道你是个人才，没想到你还会这手。”迟远口气浮夸，却也是真心话。
他料想萧野不会那么小气，反正又没抢着这位主子的，想使唤个师弟而已。
可他想错了。
萧野就差踹一脚出去，趁花芜转身的档口，飞了个眼刀给迟远：看什么看，那肥肠和油条还有，自己沾着卤汁儿吃去，还想跟我一样待遇，反了吧你！
迟远这会儿是真饿了，他跟了萧野这么久，就从没见萧野为了一口吃的，较真成这样。
有阵子，他还以为这位爷在天台山上历练过，是餐风饮露的呢。
迟远委屈，却也不甘示弱，盯着萧野碗里那仅剩的一段肥肠，眼神翻飞，努了努嘴：
嘿！不是您自个儿说的，这东西非常恶心，里面全是那啥的吗？现在吃得津津有味的那个，不是您吗爷？
他不敢明着叫嚣，就只能借着肥肠那么意思一下。
萧野就要拍桌子揍人了，这时花芜找到两个冷馒头，“师兄，做个热汤，就着馒头将就一下吧，或者掰碎了丢汤里，就跟吃泡馍一样。”
“行啊！”为了这一碗，迟远都快哭了。
而萧野这下心里也舒坦：刚小宦官还给我表演花活了呢，你没有。
迟远就着那一碗杂汤，一边吃一边说起了调查张千这一事。
正如花芜所说，张千这件事，一查便知，杜莞棠没必要撒谎，也没法撒谎。
此人曾经是官镜廷的附庸者，传言在当地坐拥一条街的旺铺，脑袋灵光，能说会道，溜须拍马，哄得官镜廷很是高兴。
于是张千便让官镜廷出资，还提议让他拿商股，官镜廷手上有大把的银子，却没有好听的名头，拿了几家旺铺的商股，他手上的银子便能盘活，还能转成正经的收入。
官镜廷动了心，大笔一挥，给了张千五百两。
这件事张千做得缜密，从忽悠官镜廷到拿到这五百两银子，堪堪只用了三日，好吃好喝好玩地供着，片刻不离其身，为的就是不让官镜廷和家里人通气。
酒水灌够了，马屁拍够了，官镜廷脑袋一热，拍了板子应承了，银子立马到账。
可钱被送出去后，酒醒了，清净了，官镜廷才想起得叫人查一查这个张千。
要知道这些年，官镜廷仗着官锦城的身份，纨绔得不行了，混日子全靠别人撑场面，没什么实实在在的能力。
张千家中的确有旺铺，可他这些年人根本不在程溪县，而是被家里人送去了外地的大商行里拜师学艺。
今年年初张家老太爷仙去了，临终前把张家的子孙从各地都召了回来，而这张千自打回了程溪县，就没再离开。
张家人喜欢做生意，那一条街的旺铺有经营自家铺子的，也有腾出去吃租的。
有传言说他是入了张老太爷的法眼，过不了多久便会接手张家在洒金街的那一排旺铺。
可事实是，这人无赖着呢，跟官镜廷基本是一个德行，好面子，却不愿踏踏实实地努力，只想着赚快钱。
否则也不能那么了解官镜廷，专捏他的命门软肋，把他哄得团团转。
回程溪镇半年，张千装得乖，又借着张家人的身份，出手阔绰，豪言壮语，暗暗将自己吹嘘成了经商奇才。
实则呢，偷懒耍滑，沉迷赌博，在地下赌莊里欠了巨资，债台高筑。
而张家的生意根本就没让他碰。
他拿了官镜廷那五百两银子，不是去还赌债，而是去“翻身”去了。
可翻身是他自己想的，实际呢，不过两个晚上，那五张百两面额的票子还没焐热，就又全都了融化在了赌场的一声声喊“开”中。
“那这张千人呢？”花芜问。
迟远“滋溜”一声，将汤底喝得一滴不剩，“没找着，是不是在杜莞棠那察觉到了什么，连夜逃了？”
花芜：“不过，有一点，还记得官佑廷说过，程溪县人不兴五行命理那套，而这凶手，却似乎特别在意这点。是不是还可以查查，张千之前去的那个地方，那里的民俗是不是就兴这个？”