永定侯府中，林素芸一大清早便已得了下人来报：世子巳时会回侯府一趟。
这是多年来，他们“母子”二人的默契。
自在宫中领了禁军副统领一职，萧野便几乎不回侯府。
到了庆和宫之后，每年回家的次数，更是屈指可数。
要么就是林素芸遣人去请，要么就是像今日这般，萧野先派个人回来知会一声，好让林素芸有个心理准备。
刚从天台山回来的时候，林素芸对这个“萧野”的情感虽还谈不上喜欢，但也不至于厌恶。
她知道自己的儿子，能活那么些年，已是上天的恩赐。
天台山一行，实属无奈之举。
林素芸不喜交际，可因着萧野身子的关系，再加上天家垂怜，总有人要来探望一二，到了余御医给萧野下定论那一年，更是络绎不绝。
那一年，仿若一场盛大的告别，每个人的到来，都在无声地提醒她：你们母子缘分到了。
林素芸不喜欢那些人的嘴脸，她不喜欢那些无关紧要的人来打扰儿子在这世上最后的清净。
恰巧，真正的萧野也不喜欢。
那一年，他八岁，在看着母亲送完探望的宾客后忽然变换的脸色，他终于大着胆子说出了自己的想法。
萧野几乎不出门，陪伴他的除了母亲，便是书房中那一面摆得满满的书籍。
其中，他最爱的是民间神话传说和游记这两类。
这两种书，就像是一对翅膀，一个能在想象中治愈他的腿疾，另一个能带他在脑海中领会大渝河山。
“娘，你去过天台山吗？传说东海龙王的九个儿子为了让渔民们避风躲雨，各自从身上拔下八片龙鳞，用八九七十二片龙鳞做成一朵巨大的莲花，后来这朵莲花变成了有七十二座山峰的天台山。上界仙宫此地开，上了天台山便等同于入了仙籍。娘，如果我在……能呆在离仙宫最近的地方，会不会……”
如果我在死前，能呆在离仙宫最近的地方，会不会在死后更容易到达那个地方？
那时候，我便能腾云驾雾，遨游于天下名山大川之中，岂不妙哉！
说起神话典籍，萧野眼中泛光。
一向刚硬的林素芸，心像是被狠狠掐了一下，当即下了决心，“好，去天台山。”
林素芸一路陪着儿子，在天台山呆了一个月。
然而以萧鸣山闲散的性子，永定侯府实在不可没有女主人镇场，再者，除了萧野，他们还有个小女儿萧挚。
萧挚倒是同萧野相反，从小便是一身铜皮铁骨，好武不好文，皮得狠，颇有当年林素芸的风范。
多年后，萧挚倒是真的练就一身武艺，并嫁了一位情投意合的戍边将军，和夫君一同投身边疆。
当然，这是后话。
林素芸独自回到侯府后，一直和天台山一直保持着书信往来，林素芸看着萧野渐渐无力的笔迹，也知他撑得极其辛苦，默默垂过几次泪。
到了第三个月，林素芸对儿子实在太过思念，只想再去一次天台山，将萧野接回侯府，可萧鸣山却告诉她，萧野已在天台山得仙人点化。
那位仙人说萧野身带仙根，欲带萧野远游。
林素芸哪里不明白萧鸣山的意思。
定是萧鸣山不忍心直接告诉她真相，所以才扯了这么个谎来哄她。
林素芸只得点头，在心中告诉自己，儿子不是没了，是如他所愿，跟着仙人走了。
可两年后，萧鸣山却说要带“病愈”的“萧野”回来。
林素芸吓了一跳。
一开始，她只猜测这个“儿子”是丈夫萧鸣山偷养的外室所生，欲雀占鸠巢，可再看萧鸣山那无为洒脱的性子，又觉得不太可能。
生了一儿一女，又遇上萧野那个状况，早些年，林素芸也曾劝萧鸣山纳妾，可是萧鸣山自己不肯，只丢了一句“这样就足够了。”
也不让林素芸再提此事。
这样的人又怎么会养外室？
不过林素芸也想明白了，永定侯府本就式微，不能后继无人，而萧鸣山这个人平日里看着没脾气，可认定的事情，九牛不回。
自打她嫁过来，萧鸣山就没让她受过委屈，既然是萧鸣山开口，她也无怨无悔应下。
少年宋也之生得一副好皮囊，墨黑的瞳仁一下就看进了林素芸心里。
真正的萧野长得像父亲，萧鸣山模样好，同当今圣上是姨表兄弟，乍一看，这个少年还当真跟萧鸣山有几分相似。
就像是她那个逝去的孩子，抽个儿了，长皮实了，宛若新生，看得林素芸心中滋味万千。
一开始，她也想过要亲近这个“萧野”，她自认在这京都一众贵妇中，已算得上是冷心冷性的了。
可没想到，这个“萧野”，比她更冷！
都说寄人篱下，需看人脸色行事，可萧野偏不，那副骗人的皮囊，根本不是那么回事。
偏偏萧鸣山还惯着他。
她的萧野，是那么乖巧懂事，而这个“萧野”，性子是当真又冷又野，成天不着家，喜欢呆在外头，掏鸟蛋、挖陷阱、捕野雉。
回来的时候，还总把自己弄得脏兮兮的。
日子越长，林素芸越发觉得这个“萧野”和她的儿子没有半点相似。
亲不起来。
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此刻，林素芸一身素衣，钗环尽卸，不安地坐在小花厅中。
已近巳时，小花厅外头终于有了响动，仆人进来通报了一声什么，林素芸没听清。
接着，门外转进萧野的身影。
林素芸的目光全然被萧野手里抱着的木匣子吸引了去，她双手扶着桌案，蓄了好一会儿力气才艰难地站了起来。
“母亲。”
对面传来的还是那声恭敬却疏离的嗓音。
林素芸的两眼始终胶在那个木匣子上，情绪有一瞬的失控，她跌着步子迎向萧野。
“我的儿啊，你终于……回来了。”
林素芸抱住带着盒子的萧野，喃喃道：“回来就好，回来就好。”
两日前，萧野答应帮林素芸从天台山取回真正萧野的骨灰盒，而林素芸，从此不会再插手他的事。
“他回来了，那你呢？你可有其他打算？”
林素芸虽猜不准他的真实身份，可心中隐隐觉得他有更大的野心，她不会拦着他，但也绝不希望他给侯府带来灾难。
挚儿还在边疆，十分需要朝中的力量。
她养了几年的这个儿子，能成为女儿的助力最好，如若不能，也绝不可成为拖累。
不论萧野要做什么，绝不能牵连侯府。
“母亲，我是萧野，你的儿子，这辈子都不会改变。”
林素芸不解地看了他一眼，能让萧鸣山李代桃僵的，他的真实身份定然不会差。
而如今庆和宫九千岁的名头早就盖过了侯府之子，她不信萧野真的没有半点其他心思。
“这便是你的打算？你要永远？……”
“母亲，这不是孩儿的打算，这是事实。”
萧野转身，并不再解释。
他走到门前，像是突然想起什么，偏回头来，只见林素芸仍抱着木匣子，神情恍然。
“最后那段日子，是我陪着他的，生死，他早已释然。希望母亲不要再对我有所误解，安生过好自己今后的生活。”
林素芸却是突然反应过来，萧野口中的“误解”，应当指的就是“雀占鸠巢”这一说，难道他以为她会认为是他夺走了自己儿子的人生？
“我从来没有误解，甚至厌弃过你。”
“是吗？”萧野漫不经心地抬起眼皮，“您从未正眼看过我。”
林素芸抱着木匣子的双手微微抖动，“那是因为你！……你生得好看、健康，每每见到你，我总会想，要是我的……要是他能如你这般，那该多好！……而你，你扪心自问，这些年，你可主动也主动亲近过我？”
萧野已跨出一步，闻言，又跨出另一步，离开了林素芸的视线。
其实她说得不错，他进京，从未想过要亲近任何人。
或许是因为那场特别的出生，让他从未有过真正的安全感。
可如今，似乎有点不同，他的心不再无依无靠，那片虚无也被人填充着，归于实处。
他被人爱着。
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萧野还未走出侯府，便得宫中传召，皇帝要见他。