在方志办呆了个把月，尤奇就感受到了它与过去那个局的异同。同的是都是机关，都对上级毕恭毕敬小心翼翼，对同级勾心斗角互相戒备，异的是这里人都很忙，很少有人在办公室枯坐，他们都喜欢下县里跑企业，名义上是采访调研，实际上是去拉报告文学。这是件吹糠见米的事情，很实惠，赞助费一到账，就可以立即从中提百分之三十出来充实自已的钱包。尤奇几次瞥见他们从隔壁小冒手里喜滋滋地数了钱出来，然后志得意满地走掉。小冒是内部出纳，掌管着单位的小钱柜。小冒偶尔过来串串门，总是热情地鼓励尤奇也投身于拉报告文学的热潮，加快走向富裕的步伐。小冒说，你成天坐在这儿看死书，死看书，有什么味道呀？尤奇总是不置可否地笑笑，不言不语。不是他尤奇不爱钱，而是他知道，拉报告文学一是要关系，二是要拉得下面子，死皮赖脸地跟人家缠，并不是件轻松的事。偏偏他这两个条件一个都不具备，他也实在没有这份心思，自然就只有留守办公室了。
尤奇并不眼红别人捞收入，所以就不存在心理失衡。他心安理得地过着自己的日子。别人赚钱，他得清闲，各有所获，也就相安无事。只是，他一点没想到，在这个单位里，竟然也有一位文学同道。
这位同道就是方志办副主任安德。这日尤奇把双脚搁在办公桌上，望着墙上一只捕蚊的壁虎出神，安德进来了，先问了几句他的工作，然后递给他一本精装书：“我新出的一本散文集，《深刻的足印》，准备开个作品研讨会。你是我市小有名气的业余作家，还要请你发个言。你先看看吧。市委胡书记对这个事都很重视的，有明确的指示，说这个会只能开好，不能开坏，还说这不是某个人的事，关系到我们莲城的形象。”
尤奇忙双手接书，点头允诺：“我一定认真拜读。”
安德一出门，尤奇就认真拜读起来。这一读，就让他对安副主任刮目相看了。书的装帧印刷都非常精美，布面硬壳加软套，扉页是安德的彩色标准像。省长题写的书名，省委书记写的序，标题是《深入生活，反映时代》，市委书记写的序二，市政协主席写的跋。一本个人的散文集，竟有这么多重量级人物染指，看得尤奇头都有点大了。要做到这一点，可不是一般的本事呵。不过，一浏览内文，尤奇却不敢恭维了。语言干巴，毫无文采，从艺术角度来说，安德还没入创作之门。有些标题还带有“文革”遗风，什么“胸怀朝阳，心忧天下”之类。书中还收入了作者的十几篇通讯报道，其中有些还是七十年代发表过的，显得不伦不类。
尤奇没有一点阅读兴趣，硬着头皮翻了翻，就将书合拢，啪地一声扔在桌上。他的心情似乎一下子被这本书败坏了。这时小冒又过来串门，尤奇就指着书说：“安副主任不简单呵，这么多大领导给他捧场！”
小冒笑道：“安主任舍得跑哇！为这个往省里跑了不下十次！省委书记的序，其实是他自己写的，找到书记的秘书，请他递了上去，书记在上面画了个勾而已。”
尤奇说：“那也不简单，省委书记的勾不是随便哪个画得到的！”
小冒点头：“那当然，要不人人都可以当作家了。哎，听说你发表过不少作品，怎么不向安主任学习学习，出它一本书，名利双收的事，多美呵！”
尤奇嘴边溢出一丝苦笑，不吱声。他何尝不想出本书，总结总结自己的创作成果，可一说这事，出版社就伸手要钱，要不就要包销几千册。他一个小公务员，到哪里去弄这么多钱去？再说，自费出版也不像那么回事，有点打肿脸充胖子的味道。
小冒仿佛看透了他的心思，说：“你可以走走门路，打个报告，请书记画个字，搞一笔出版经费嘛！安副主任这本书，市里就给了三万块呢！出版社给了三千册书，销书的钱又归己，多划得来！安主任还要拿它去申报副研究员的技术职称。简直是一箭三雕！”
尤奇说：“可惜，我没有那种门路可走。”
小冒说：“不是没有门路可走，是你愿不愿走，门路都是人走出来的。领导是大家的领导，是公众资源，你不利用别人会去利用。你呀，就是太清高了一点。”
尤奇有些吃惊：“我清高吗？”
小冒肯定地点头道：“嗯，而且是真清高，是那种骨子里透出来的清高，让人一眼就看得见！”
“我自己都看不见呢，你还看见了，小冒你的眼睛好毒哇！”
尤奇开了句玩笑，心里却泛起了一丝警觉。他暗暗反省自己的言行。他一个生活懒散，不求上进的离婚男人，还有什么清高可言吗？从珠海回来之后，他就再也清高不起来了。他知道，让人觉得清高不是一件好事，那就意味着你疏离领导，脱离群众，如今的时代不适合清高生长，他好不容易才觉悟到这一点。他要在这儿安身立命，他的生命之藤还要依附在单位这株大树上，所以他是不能清高的，尤其是不能让别人看出他清高的。他必须把他的清高消灭在萌芽状态。这么一反思，他就觉出内心深处对安副主任那本书的鄙夷和不屑是不对的，那也是一种本事和能力，你有什么资格小瞧人家呢？你清高什么呀，清高不过是阿Q精神的变种，古往今来，有哪个清高之人比不清高的活得自在滋润？
经过一番自我诘问，尤奇的思想达到了一个新的高度。重新捧起《深刻的足印》，就觉得它真是有份量而且真有些深刻了。它真像是一本书。它真就是一本书。它甚至说得上是一本好书，一本印得非常好的书，一本人生的启蒙之书。至少，他尤奇可以向它学习很多很多东西。
通过对一本书的重新审视，尤奇提高了对作者安副主任的认识。下午，安副主任再次来到办公室时，尤奇很恭敬地起立致意。尤奇相信自己已经从骨子里消灭了那种清高的成分，成了一个谦卑的好下属。
尤奇举起那本沉甸甸的书，红着脸喃喃地说：“安主任，您的书真不错呵！”
安副主任谦虚地说：“我也是刚起步，马马虎虎，马马虎虎！”
尤奇由衷地赞叹：“没想到，有这么多领导如此看重您！”
安副主任说：“我们是社会主义国家，搞创作离不开党的领导呵！没有领导的支持，我们将一事无成！”
尤奇信然，鸡啄米一般点头不止。
“尤奇呵，我的书你慢慢看吧。下午我带你下县里去，”安副主任谆谆教导说，“搞创作闭门造车可不行呀！要到生活中去，我的作品，就都是从生活中来的嘛！要学会观察生活，比如你要写农民，就要晓得他脚上有没有泥巴；你要写领导，就要看他做报告有没有派头，翻页时喝不喝茶——”
“对、对，还要看他喝的是毛尖还是龙井！”
“不错，一点就通，接受得挺快嘛！以后我下县，你就跟着我！”
“行行，我一定向您学习！”
尤奇就屁颠屁颠地紧跟了安副主任，言听计从地提了几大包沉重的《深刻的足印》，放在伏尔加的后备箱里，然后待安副主任上车之后，才坐到后座上。处级领导的位置一般在副驾驶座上，而厅级领导则一般坐右后座，让秘书坐在前头，这些约定俗成的规矩尤奇是搞清楚了的，他即使清高，也不会乱了套路，何况他已不清高了。
伏尔加出了机关大院，沿着领导的指示行驶在正确的道路上。安副主任脱了鞋，将两只脚丫搁在车窗下，还自得地互相搓动，虽然穿了很白的袜子，还是有一股异香飘散出来充塞于车内。尤奇已决意不再清高，所以在熏陶之下也能保持一定质量的微笑。安副主任不时地侧过头来，向后面教导几句，颇具诲人不倦的精神，内容涉及世界观、人生观和价值观。尤奇洗耳恭听，嗯、嗯地应着，并不多话，心悦诚服的样子。这种情景十分动人，教育者和被教育者都十分满意。尤奇感到自己是个新人，尤奇已经不是过去那个尤奇了。
遗憾的是这种状况并没有持续多久，老态龙钟的伏尔加刚刚出城就抛锚了。安副主任钻出车来，重重地将车门一碰，忿忿地叫道：“简直太没名堂了，这车用了九年了，还不给我们换，方志办是小房养的？我们是意识形态，是上层建筑，是搞精神文明建设的嘛！耽误了工作，谁负这个责任？！”
“就是！”
尤奇附合着，嘴角却忍不住绽出一丝笑。安副主任不过是在下属面前发泄一下而已，在上级领导跟前，屁都不敢放一个的。
所幸的是，抛锚地点就在一家汽车修理店门口，简直是送上门的生意；不幸的是，待修的汽车有三四台，排着队的。司机从店里叫了几个伙计出来，尤奇也搭了把手，几个人哼哧哼哧地将伏尔加推了过去。店老板却并不立即派人修，因为修车师傅忙不过来，要讲个先来后到。这下安副主任急了，因为约好了的，县方志办的人正等着呢。安副主任只好亲自出马，找店老板交涉了：“老板，我们有个非常重要的会议，要赶到县里去，先修我们的吧！”
店老板叼着烟，看都不看领导：“这年头谁没急事？你们插到前头别人会有意见呢！”
安副主任说：“有事也要分个轻重缓急呀！我们是市府机关的，哪个的事有政府的事大？”
店老板有点不耐烦了：“你急就搭班车去嘛！”
安副主任脸上反而不急了，拿出做思想政治工作的耐性和韧劲，循循善诱地说：“是呵，要说搭班车也不是不可以，到县里也只有那么远。不是我硬要坐小车，可我是这个级别，没办法呀！”
“我不管你级别不级别，排队！”店老板看来烦躁到了极点，毫无礼貌地冲安副主任吼了一句，走开了。安副主任的脸立时就成了人们通常所说的猪肝色。
此时此刻，尤奇知道他是不该笑的，但他实在是忍不住了。虽然用力地压着嘴角，那笑意还是从心里溢了出来，洇开在脸上。他急忙将脸转开，不让安副主任看见。碰到这种事，你想不清高都不行呵！安副主任的神态口吻，像蚂蝗一样叮在脑子里，甩都甩不掉呢。在这种时候、在一个汽车修理店老板跟前端出级别来，真是太有意思了，太像一个小段子了，也太像相声里的抖包袱了。安副主任是点中要害所在了，级别问题就是机关的核心问题呀，多少眉头为它而皱，多少白发为它而生，多少泪水为它而落，多少脑细胞为它而光荣牺牲！不不，尤奇没有讥笑讽刺安副主任的意思，他倒觉得安副主任有几分天真可爱呢，可爱得就像一个穿开裆裤的小孩，学大人背着手走方步，却不小心将小鸡鸡暴露出来了一样。怎不令人开笑颜呢？！
但这些想法只发生在一瞬之间，尤奇很快将笑意赶回了心里。他严肃了面容，婉言劝慰安副主任，不要和无知无识的老板一般见识。征得安副主任同意之后，尤奇主动招了一辆的士，将领导和自己拉回了方志办。安副主任让尤奇给县里打了电话，通知下县时间改在明天，然后含意不明地拍拍尤奇的肩，走了。
尤奇不想提前回到那个没有第二个人的家，就在办公室呆着，等待下班时间到来。他利用这点空闲反复回味安副主任说的级别问题，一个人偷着乐，煞是开心。
第二天上午他们赶到了县里。还是乘坐这台伏尔加，跑得风快，一点毛病都没有了。到了县里，尤奇才知并无什么大事。问问情况，聊聊天，将两百本《深刻的足印》交给县方志办，安副主任收了他们四千多块钱，给了他们一张餐费条子作收据以便报销，事情就算办完了。然后到了中午，县方志办摆酒接风，互相交流市县两级干部异动情况，各自贡献新近闻说的黄段子，并且不断地敬酒，吹捧对方的酒量。从不饮白酒的尤奇也开了酒禁，两小杯五粮液火一样烧进了肚。开始他还是婉谢了的，可县方志办的主任一句“莫摆知识分子臭架子喽”，让他面红耳赤，没了话说。他哪里还敢摆臭架子？心一横，就吞了两杯，以宁伤身体不伤感情的实际行动，博得了满桌的掌声。尤奇立刻就头晕目眩，腾云驾雾起来，胸中越来越难受，终于招架不住，跑到卫生间，将胃里的东西呕了个一干二净。
下午回到市里，尤奇还头重脚轻，每一步都像踩在棉花包上。安副主任批准他下午不用上班，回家休息。安副主任并且搂了搂他的肩说：“不错不错，有进步，尤奇啊，好好干！”
安副主任的话语重心长，内涵丰富，耐人寻味，尤奇虽然醉意朦胧，也能清楚地感觉到，安副主任已经把他当作他的人了。