自从远赴镇里偷看电影，在教室里的课桌上发现铅笔盒后，小扎西像着了迷一样，喜欢用火灶里木柴烧尽后留下的木炭，往木屋的墙壁、窗户、木门上涂鸦各种图案。当然，他写得最多的是从达瓦那里学来的藏文字母。他只会写前二十个字母，而且写得歪歪斜斜，大的比他的头大，小的比他的小拇指还小，不成比例，更不成模样。但是小扎西沉醉其中，其乐无穷。
每天达瓦把羊群赶回来的时候，都发现木屋里外被他弄得乱七八糟，像传说中女巫的家。达瓦边骂他，边从羊圈边上拔出一把干枯了的芨芨草，擦去木屋里外的图案和字迹。可是第二天，小扎西仿佛用魔术，又让木屋恢复了原来的模样，而且涂得满满当当，不留一点儿空白。达瓦最后吓唬他说：“如果你再在木屋里外乱涂乱画，后面的十个藏文字母，就不教给你。”于是小扎西有些收敛，而且很少在木屋内外涂画藏文字母了。达瓦以为这下小扎西学乖了，于是把后面的十个藏文字母，也一一地教给他。
几天后，达瓦发现，他平时拴在腰带上可以折叠的小刀不见了。问小扎西，他说没有见过。他把木屋内外找了个遍，也没有找见。他想，可能是在山上放羊的时候丢掉了。于是，他跑到山上，像大海捞针一样仔细地找遍了每一寸草地，还是没有找到。
为此，他伤心难过了好几日。
又过了几天，达瓦发现羊圈周围披着绿色枝叶的柳树皮上，有一些难以识别的图案，他以为那是黄鼠狼和地鼠啃咬留下的痕迹，于是没怎么理会。但是后来，他又发现，对面森林的不同树木的树皮上，也密密麻麻布满了各种图案。达瓦这才觉得奇怪，他把眼睛眯成一条线，仔细打量，发现这些图案歪歪斜斜，有些像藏文的字母，但是他怎么也想不通，这些图案出自哪些高明的动物之手？
不过，这几天，他发现小扎西有些鬼鬼祟祟，这引起了他的注意。于是有一天，他故意把羊群从羊圈里赶到后面的小沟里，自己悄悄溜回来，躲在木屋背后。小扎西匆忙地忙完了家务后，像一只兔子一样，过了小溪，窜到对面的森林里去了。达瓦与他保持一定距离，跟在他的后面。
到了对面的森林里，小扎西站在一棵白桦树下，从怀里掏出什么东西，开始使劲地往上面刻字，所有这一切，被躲在灌木丛里的达瓦看了一个仔细。达瓦像老鹰捕捉小羊羔一样，从背后一跃，就地擒住他。达瓦问：“你在这里干吗？”
“我在练字。”小扎西咬着下唇，有些不服输地趴在地上。
达瓦瞪着他那本来不太大的一双眼睛，说：“这些树都有生命，你怎么可以在上面刻字呢？”
“我不管，我要练字。”小扎西双手攥紧压在身下，意在掩饰什么。
“你手里拿的是什么东西？”达瓦想把他翻过来，但是翻不动，于是把他左手的袖子挽到手臂上，在瘦干的手腕上掐了一下，说，“这样疼不疼？你在树皮上刻字，你自己也尝尝。”
“哎哟——”小扎西像弹簧一样从地上弹起来，手里的小刀，直愣愣地掉在地上。
“你居然偷了我的小刀！”达瓦举起攥紧的拳头，正准备要打他时，小扎西像只受伤的小鹿，跌跌撞撞地逃到一边的灌木丛里去了。他边跑边回头说：“你天天打我，我要回外乡的远牧点找阿爸阿妈，去告你的状！”
达瓦刚开始很生气，但是一想到小扎西这样做，也是为了学习藏文字母，再说万一他逃到远牧点，他一个人顾不上羊群。于是他的气，就像充了气的气球被扎了一针，逐渐变小了。最后，他甚至有些自责。于是他跑进灌木丛，跟在小扎西身后，苦苦求他原谅。小扎西也不领情，在灌木丛里沙沙地跑到这里，又跑到那里。小扎西和达瓦兄弟在灌木丛里你追我赶的时候，突然达瓦的脚被眼前的一块石头绊了一下，全身翻了一个跟头。他的小腿疼得要命，看着眼前歪斜的石头，达瓦气得小眼睛都快要蹦出来了。不过在这一刹那，达瓦茅塞顿开，想到了一个两全其美的办法，于是他喊着说：“好弟弟，不要再生气了，哥哥替你想了一个练字的办法。”
“哼，我才不相信！”小扎西有些淘气地说。
“你还记得以前我们在夏季牧场的时候，二叔他们在水泉边的石头上……”达瓦边从地上站起来，边说。
小扎西机灵地说：“在石头上凿刻六字真言？”
“对啊，我们为什么不往石头上凿刻？”达瓦像发现了一个了不起的秘密一样，补充说，“这样不仅可以练习写字，而且功德无量啊！”
小扎西天真地问：“真的吗？那我们用什么东西来凿刻呀？”
“我有办法。”达瓦的话音刚落，小扎西已经站在他的身边。
达瓦从背后的山沟里瞧羊回来时，小扎西已经做好了一锅面食。兄弟俩吃完饭，就开始准备工具。往石头上凿刻文字，可不是那么容易的事情，小扎西想象不出达瓦能找出什么家伙来。达瓦从柴房里拿出一把斧头，把木柄从铁孔里取出来，又从炕上的垫子下面，摸出一把生锈的、散了架的剪刀，抱在怀里。然后，他俩穿过羊圈后面的灌木丛，来到山脚下一棵被各种植物包围的老柏树下。柏树下面有一眼清澈的泉水，周围都长了矮小的灌木丛，但是泉水边上，有块长满花丛的草甸子。他们俩到了这里，从泉水边上挖出几块石头，开始凿刻文字。
达瓦用斧头的棱角，在一块擀面板一样平展的石头上写了六字真言，然后咔嚓咔嚓地凿刻起来。他没学过凿刻技术，但是石头上每个藏文字母的笔画都有头有尾，有模有样，而且像专业的刻字师傅那样，不曾让石头的碎屑掉落下来。身边的小扎西用剪刀在一块和他脑袋一样大的青石上，写下藏文字母，开始凿刻起来。每次他用石头使劲把剪刀凿进字母线条里时，不是凿刻的石头滚到一边，就是手里的石头凿偏了。但是他一点儿都不泄气，低头不停地重复着同样的工作。兄弟俩咔嚓咔嚓地忙了半日，达瓦一边擦额头上的汗，一边回头看。小扎西倒是在石头上密密麻麻凿刻了不少，可是实在看不出来那是藏文字母，反而像刻了一张人脸。于是达瓦说：“你这简直是画鬼伎俩！”
“什么是画鬼伎俩？”小扎西问。
“我在学校读书的时候，我们的老师说，曾经有个人问著名的唐卡画家，什么东西最好画，你猜画家怎么说？”
“人。”
“错，是鬼。”
“为什么？”
“因为谁也没有见过鬼，所以怎么画都行。”
“你的意思是我也在画鬼？”
“除了鬼我看不出你这凿刻的是什么！”
小扎西觉得很伤自尊，又从泉水边上长满水藻的鹅卵石堆里掏出一块石头，重新凿刻起来。达瓦说完这个典故，有点后悔自己的大嘴巴，因为他回过头来看自己凿刻的六字真言，虽然从字形上还算能看得出来，但是越凿刻越变得歪歪斜斜，不成模样，于是心里既惭愧，又害怕起来。因为六字真言，是观世音菩萨的咒语，其中包含了一切佛法的殊胜功德。万一自己的凿刻少了一个笔画，或者凿刻得不成比例，怕犯下罪孽。于是像个欠缺经验而不服输的石匠一样，再次埋头，严肃认真地凿刻起来。
兄弟俩咔嚓咔嚓凿刻六字真言的声音，在谷底里汇成一股别样的妙音，对面森林里也传来美妙的回响，虽然回响的节奏比较凌乱，但是听起来还是那么悦耳悠扬。不过后来小扎西灵敏的耳朵似乎捕捉到不一样的咔嚓咔嚓的声音。这并不奇怪，奇怪的是他们兄弟俩举起手里的工具，正要往石头上凿刻的时候，另一个神秘的咔嚓声也同时传来，而他们双双停下手里的工作，这个声音也停下来。如果不是小扎西告诉给达瓦的话，达瓦压根儿没有听出这个多出来的声音。达瓦本来就心虚，听到这个声音，身上的汗毛都竖起来了。兄弟俩疑神疑鬼地举头朝四周看了一下，他们俩的四只眼睛同时**在左侧的一棵高大粗壮的松树上。原来松树上有只啄木鸟在咔嚓咔嚓地啄树皮里的小虫。啄木鸟用尖利的嘴叼树皮的时候，铲子一样的头冠像钉在头上一样，连动都不动一下。这下达瓦和小扎西面面相觑，会心地笑起来了。
不过兄弟俩在石头上凿刻文字的声音，似乎抢过了啄木鸟的风头，于是啄木鸟的头像触电了一样，咔嚓咔嚓地往树皮上啄。
小扎西不再用剪刀往石头上凿刻，他把两只鞋子脱下来，赤脚泡在水里，手里却抓住两块拳头大的鹅卵石，故意把两块石头碰触在一起，逗起啄木鸟来了。啄木鸟也够笨的，来真的了，咔嚓咔嚓的声音变成密集的哆哆哆哆的声音，而且生怕自己赶不上一样，中途迅速往这边张望一下，然后继续死磕。啄木鸟这认真劲合了小扎西的意，他哈哈大笑起来。小扎西回头问：“哥哥，啄木鸟的嘴巴那么尖利，它为什么偏要啄树皮里的虫子？”
“据说，它们前世干了坏事，所以此生投胎做啄木鸟。它们不啄树皮里的虫子，肚子饿得慌，啄了树皮里的虫子，又头昏脑涨，很不舒服。”
“真的叫自作自受哇。”小扎西难过地说。
达瓦用大人的口气说：“二叔说，其实人世间没有其他的地狱，这就是地狱的一部分。”
“那我们人呢？”小扎西问。
“也是地狱的一部分。人永远不会满足，所以痛苦，譬如你不就是天天盼望上学，又怕失去上学的机会吗？”
小扎西继续问：“那我们家的羊呢？”
“据说，它们特别孤独，就算跟在羊群里面，也永远没有安全感，所以叫登卓，意思是永远都低着头。”
“看来，我们还要多凿刻一些六字真言，要多积攒善德！”
小扎西像明白了一个大道理似的说道。
“唵嘛呢叭 ”。
达瓦把六字真言的最后一个字凿刻完成后，回头说：“扎西，不要再逗那只笨鸟了，过来。”
“怎么了？”小扎西转身跑过来。
“我已经凿刻完成了，你是我们家里未来的读书人，你把最后一个‘ ’字上的小圆圈给凿刻出来。”达瓦边说，边扶着小扎西的手，让他把六字真言最后这个笔画凿刻出来。小扎西认真地把最后这一笔凿刻上去了。刻完，他仿佛干了一件无比神圣的事情，心里波涛四起，久久难以平静。他想，如果他能去读书，那么，他就要看很多书，以后既可以像二叔那样讲解佛经，也可以像学校里的短发老师那样给学生教书。
最后，在草甸子上，小扎西和达瓦照寺院经堂里那样，把凿刻六字真言的石头面朝泉水，周围垒上石头，立起来了。突然，一条细长的白蛇从泉水中长满水藻的石头里爬出来，来到凿刻六字真言的石头前，像个高傲的国君巡视自己的行宫一样，缠立在石门前，张开硕大的嘴巴，不断地把嘴里的芯子弹出来。然后，绕着石堆转了几圈，滑溜溜地爬进泉水里。小扎西和达瓦不知道这到底是个凶兆，还是吉兆，呆立在原地。不过从此以后，小扎西和他哥哥在石头上凿刻六字真言，像上了瘾一样，放羊之余，见个石头就在上面凿刻六字真言，堆放在泉水边上。有段时间，整个山谷里一直回**着他们兄弟俩凿刻六字真言的咔嚓咔嚓声。