营地看上去不大,能容纳六七千人,内部分划清晰,各色旗帜多而不乱,即便是官兵也少见如此整齐的营地。

“吴越王营地被官兵占据了?”甘招等人脸上尽皆失色,有几个人看向徐础,以为是被他骗入陷阱。

“别急……”徐础心中也是一惊,正想独自靠近营地观察一下,身后传来声响,与其他人调转马头,这回连他也难保持镇定。

数十骑不知从哪里冒出来的,已将退路堵死。

这些人头上都没戴万字符巾,或顶兜鍪,或光头随便扎髻。

“降世军跑到我们这里干嘛?”对面一人冷冷地问。

甘招认识此人,心中略宽,拱手笑道:“罗老弟,你不认得我了?”

“认得,但我有军命在身,不问旧交情。”

甘招有些尴尬,看向“领路人”徐础。

徐础也有点尴尬,如果甘招等人因他而死,或是被囚,都会令他无地自容,于是拍马向前。

他也认得这位“罗老弟”,从前互通过姓名,“罗七孩儿,我回来了,要见吴越王。”

“嘿。”罗七孩儿挺起手中长槊,槊尖对准徐础心口,“你改姓,我改名,我如今叫罗汉奇。”

“恭喜。”徐础拱手道。

“你知道我这杆长槊的来历吗?”

徐础摇头,只记得上次见面时,此人手中并无长兵。

“这是万物帝召集天下精工良匠造出的三十六槊之一,吴越王得来,亲手转赠给我,千金不换。”

“恭喜。”徐础只得再次拱手,不明白对方说这些有何用意。

罗汉奇停顿一会,“因为你,我刚刚将这杆长槊输给了刘步升。”

“我?刘步升?”

“对,你应该记得他吧?我们当中最壮实的那位。”

“记得,使双刀的好汉。”徐础只有模糊印象,经对方提醒才想起来。

“他擅使双刀,却要拿走我的长槊,全是因为你回来了。”

徐础明白过来,罗汉奇以为他不敢再露面,于是跟人打赌,赌注就是手中长槊。

“万物帝有三十六槊,以罗兄神勇,可再夺一杆。”

罗汉奇哼了一声,目光转向甘招,“甘司库,你跟来干嘛?”

甘招一直没说过自己从前的职位,原来只是一名管仓库的小吏。

“这个……”甘招隐约觉得不对。

“是我请他们随我一块来的,我还带来降世王的口信。”徐础抢道。

如果徐础一个人来,罗汉奇断然不信这句话,可是有甘招陪同,由不得他不信,“你……跟我进营。”

前往营地的路上,甘招靠近徐础,小声问道:“徐公子不知道这边的变化吗?”

“吴越王应该是刚刚易帜不久。”徐础含糊道,“甘统领护送之恩,在下绝不敢忘。”

甘招勉强笑了笑,没再问下去。

营地门口站着一人,双手插腰,满面笑容,“哈哈,这不是徐础老弟嘛,终于回来了,我盼你好久了。”

罗汉奇长槊急刺,正插进那人脚步的泥土里,冷冷地说:“给你。”

刘步升身量不高,却极为壮硕,伸手拔起长槊,掂了两下,赞道:“万物帝的玩意儿,果然不错。谢了。”又向徐础道:“待会请你喝酒。”

罗汉奇、刘步升都是宁暴儿的旧部,甘招等人自然认得,见两人果然认识徐础,心中稍安,可是听这两人说话,又都隐隐觉得不对劲儿。

众人在营门下等候,听罗、刘二人斗嘴,没过多久,有士兵过来通报,吴越王请甘统领、徐公子进帐。

至少营地还归宁暴儿所有。

营地中间一座大帐,周围插满旗帜,门口的一杆旗尤为引人注目,离地将近两丈,赤红旗面,绣着两个大大的黑字——抱关。

甘招看向徐础,询问这两字的含义,徐础假装没注意到。

帐内宽阔,布置却极简洁,地面没铺任何东西,也没有卫兵侍立,空空****地坐着一位吴越王。

宁暴儿仍穿着旧衣甲,只是脚上多了一双新靴子,头上没像从前一样空着,也没戴官兵的头盔,反而裹着降世军的头巾,上面的万字符只有一个。

甘招又松口气,徐础则是大大地松了口气,上前拱手行礼,“我回来了。”

宁暴儿先向甘招点下头,以尽故人之礼,然后向徐础道:“兵呢?”

“马维呢?”

两人互相对视,谁也不肯退让,甘招打个哈哈,插口道:“外面的‘抱关’两字,是宁王的新名字吧,谁给起的?真是不错。”

“嗯,改几天了,以后我叫‘吴越王宁抱关’,新名字是马维所起,他还活着。”

甘招不知道马维是谁,插不进话。

徐础拱手道:“数十万降世军驻扎临河镇,五万晋阳兵现在应城。”

对他来说,数字已无意义,随口就说。

“嘿,我与降世军打了两仗,你还想引我打第三次?”

“我从临河镇而来,带着降世王的讲和口信:吴越王可保留王号,五天之内去往封地,不可在此滞留。”

宁抱关微微睁大眼睛,向甘招道:“真的?”

“降世王亲口所言。”甘招道。

“薛六怎会改变主意?”宁抱关虽戴万字符巾,对降世王却没有恭敬之意,呼其旧名“薛六”。

“宁王的谋士有本事,是这位徐公子劝说薛祖,令两家讲和。”

宁抱关先是冷笑,随后大笑,站起身来,走到两人面前,“看到我的营地了?”

两人点头,心里都对此不解。

“朝廷已经封我为镇河大将军,这些帐篷、盔甲、旗帜、粮草,都是朝廷赏赐之物。”

甘招低头不语,徐础道:“朝廷没有‘镇河大将军’这个称号,临时编造出来哄骗大王。”

“可东西总是真的吧?”

“钓鱼之饵,何足为庆?”

“饿急了,什么都得吃,管他饵不饵的。”

“大王吃饱了?”

宁抱关微微一愣,缓缓道:“没饱,连一分饱都没有,还是饿得慌。”

甘招也听明白了,笑道:“即便接受招安,朝廷也不会拿咱们当自己人,怎么可能吃得饱?宁王头戴旧巾,想必仍念旧情。”

宁抱关摘下头巾,拿在手里观看,“弥勒祖师在哪呢?为何迟迟不肯显灵?”

甘招道:“我等在秦州以匹夫之身起事,虽屡战屡败,可迄今未倒,没有弥勒祖师暗中佑护,何以获此大功?”

宁抱关重新戴上头巾,“我的老婆孩子呢?”

“都在临河镇,只要宁王同意讲和,拔兵前往江东之日,薛祖自会归还嫂嫂母子,一个不缺。”

宁抱关围着徐础绕了半圈,开口时仍对甘招说话,“告诉降世王,接受官兵招安只是我的一时之计,我仍是降世军吴越王——只要他肯承认这个王号。八天之后,我会东进,再不西还,在此期间,大家划岭为界,我不过去,你们也别过来。我的老婆孩子若是短缺一个,哪怕是少一根手指头,或是受了谁的羞辱,别怪我反悔,大丈夫在世,有恩必报,有仇也必报。”

“八天?我可以先替薛祖答应,若无异议,咱们歃血为盟、拜佛定约。”

“随你。”

“那我先回去了。”

“别急。刘步升!”宁抱关高声叫道。

刘步升进帐,手里仍握着那杆长槊。

“替我款待甘老弟,好酒好肉,他还是自家兄弟。”

刘步升咧嘴笑道:“还是从前的兄弟好相处,甘司库,来吧,咱们一醉方休。”

甘招拱手,徐础也拱手,宁抱关道:“你留下。”

帐中再无外人,宁抱关坐回椅子上,半晌不语,也不看人,徐础也不吱声,目光瞧向另一头。

“你怎么知道我想讲和?”宁抱关收回目光,问道。

“天下未平,不宜内斗,大王想必明白此理,大王之号,由降世军而得,与之争斗,无论胜负,对大王名声有损无益。”

“我生平最厌恶的事情就是别人替我做主。”

“所见偶尔相同,是和是战,仍由大王一人决断,我将性命交与大王手中,无悔无怨。”

宁抱关大笑,“读书人,哈哈,读书人。晋阳兵怎么回事?看你的样子,这些事情瞒着甘招吧?”

“他们不问,我自然不说。”

“嘿,甘招聪明一世糊涂一时,居然被你蒙骗过去。晋阳兵果然南下?”

“正在路上,三五内可达应城。”徐础推测如此,语气却极肯定。

“沈直有何用意?”

“观战,择机而动。”

宁抱关骂了一句脏话,“观个屁,官兵越来越多,就算我与降世军讲和,也不是官兵对手,晋阳兵这是要趁火打劫吧。”

“不然,沈牧守曾有抗旨之举,反形已露,不得朝廷信任,晋阳兵更愿意看到官兵战败,只要有一线希望,必然参战。”

“这一线希望在哪呢?我连根毫毛都看不到。”

“合则强,分则弱。”徐础随机应变,对降世王大讲分封诸王的好处,对宁抱关则力陈联合的必要。

“怎么合?我与薛六都是一样出身,可以讲和。跟沈直,无话可讲。”

“大王以一时之计接受朝廷招安,何不再行一时之计,向沈牧守称臣?”

宁抱关又骂一句,“老子是吴越王,低薛六一头也就算了,谁让他第一个起事呢,沈直是什么玩意儿?区区一个牧守,让吴越王称臣?”

“沈牧守很快也会称王。况且一时之计一时用之,中原混战,大王越早脱身越好,唯有占据江东,才有问鼎天下的资格,若死守此方寸之地,纵然大胜一场,大王自度可守得住吗?”

宁抱关沉默片刻,“我怎么知道你是在我为着想,还是在给我下套?”

“以大王之智,当明鉴忠奸。”

“哈哈,我的确明鉴,你不忠,但也不奸。行,我给你一次机会,若能真将三家捏合在一起,共度难关,算你有本事,要什么给什么。”

“在下别无所求,只问马维现在何处?”

“想不到你还是一个重情义的人。就是马维出主意,让我接受招安,但他不在这里,去孟津了。”

“孟津?”

“他自告奋勇,说是要夺下孟津献给我,所以我给他两百人,让他去试试。”

孟津南北两城固若金汤,即便是两千人、两万人,也未必能攻得下来,马维只带两百人,无异于送死。