马维好几天没出门,老老实实待在家里,很少喝酒,拿着一本书,一看就是几个时辰,却几乎不翻页,眼中的白纸黑字,像是一队队排列整齐的士兵,刀剑出鞘,枪斧林立,令人不敢直视,但又不敢将目光移开。

楼础是马府常客,无需通报,被仆人直接带进书房,他进屋的时候,马维仍在与那些充满恶意的文字对峙,没有察觉到客人的到来。

楼础不得不上前,将书从马维手中抽走。

马维一愣,随即露出笑容,瞬间恢复常态,“我今天起床之后心神不宁,就知道你要来。”

“马兄以为我会带来坏消息?”

“不管你带来什么消息,都不简单就是了。”

两人大笑,楼础坐下,将自己从三哥那里听来的消息述说一遍。

马维听得颇为仔细,“想不到皇帝还有这等喜好——可他正酝酿大计,还有心情和胆量出宫?我一直在想梁太傅拦路强谏一事,感觉皇帝乃是顺水推舟,他自知危险,根本不想再夜巡东都。”

楼础摇头,“皇帝自恃聪明强武,周围越是危机重重,越要一如既往,以示镇定,同时也能迷惑对手。”

“呵呵,础弟对皇帝的了解越来越多了。”

“有一些。”

“皇帝也太不小心了,竟然让消息传到令兄耳中。”

“我明白马兄的意思,所以我又多打听几句。皇帝也知道名声不好,所以每次出宫都要故布疑阵,三处小后宫都有人前往,装扮相同,不准点灯,往往连侍卫都不知道自己保护的是谁。宅中女子随时更换,极少有人被皇帝宠幸第二次。”

马维笑道:“不愧是皇帝,欲以天下人为奴仆、为姬妾。”

“马兄以为呢?我觉得这是一个难得的机会。”

“三处地点打听出来了?”

“来这里之前,我去踏访了一圈:中军将军府后街从西口进去,连着三所宅院无人居住,应该是一处;应国公皇甫开府中后花园,门外一条空巷,没有其它房屋,应该是第二处;邵君倩的家可与公侯府邸比拟,就是这一处,我猜不出具体进出入口,肯定不是正门。”

马维轻轻点头,突然站起身,“既然尚有自由之身,那就拼死一搏,总好过坐以待毙。我来找人,将三处地方都监视起来,若有侥幸,咱们都能绝处逢生。”

“找人要仔细。”

“洪道恢其实是郭时风找来的,我这回不再假托他人,亲自选取,京中五国遗民众多,颇有几位心怀慷慨之志,愿意为我效命。”

楼础拱手道:“全由马兄做主。”

“这若是皇帝的诱兵之计,三处‘后宫’皆是疑阵……”

“唯有生死与共。”

马维也道:“生死与共。”将要送客时,他又道:“础弟想清楚了,我是孤身一人,无父无兄,妻子皆可抛弃,楼家子孙众多,础弟马上又要娶济北王之女,前途光明,与遭禁的五国之士大不相同。”

“马兄听说我要成亲的事情了?”

“呵呵,整个洛阳都传开了,甚至有传言说,成亲之后础弟立刻会被朝廷委以高官。”

“他们不知道什么是禁锢之身?”

“寻常人谁关心这些?就算听说过,也以为解除禁锢不过是皇帝一句话的事。”

楼础笑笑,的确,除了身受禁锢之害的人,谁会关心这种事?

“马兄放心,我决意刺驾,一部分正是为了楼家。陛下无论如何都要除掉大将军,刺驾并非其因。”

马维送至大门口,当着仆人的面大声道:“有劳础弟亲来邀请,待你成亲之日,必去府上讨杯喜酒。”

“不胜期待,马兄留步,我要去济北王府,今天就不与马兄饮酒清谈了。”

楼础的确要去一趟济北王府邸,这是他今天出皇城的正式借口。

离开马府之后,他先回大将军府,七哥楼硕已经备好聘礼,由数十人抬送,早已等得着急,却没像从前那样显露不满,反而笑脸相迎,“十七弟,你可真是不急啊。”

“有事耽搁了一会。”楼础含糊道,立刻换衣,骑乘骏马,与七哥一同前往济北王府。

两家的婚事有个尴尬的地方,按兰夫人这边推算,楼础与济北王算是平辈,比自己未来的妻子高出一辈,定聘这种事本应由长者出面,可又不好高出济北王,只好由大将军第七子楼硕代劳。

楼硕非常愿意,为了这次定聘,大将军刚刚给他求得一个闲官儿,虽无实权,至少品级不低,可以拿出来炫耀了。

济北王府这边也已做好准备,迎接者排到街口。

济北王掌管皇城宿卫,轻易出不来,由世子张释虞和王府长史代行礼仪。

张释虞最高兴,规定仪式完成之后,力邀楼础、楼硕留下来喝酒,“从今以后,咱们就是一家人啦。”

张释虞放纵惯了,父亲刚回京时,收敛几日,一有机会就故态重萌,下令在偏厅设宴,然后找借口将父亲身边的官吏支走,只留楼家兄弟和几名亲近的堂兄弟,纵酒狂欢。

“可惜端世子不在,少了几分热闹。”张释虞半醺之后,想念朋友。

“端世子就算回,也不得自在,广陵王看着他呢。”另一人道。

楼硕第一次参加这样的酒宴,初时小心,喝多之后比楼础更放得开,与每一位宗室子弟拼酒豪饮,很快就能称兄道弟,楼础反而被冷落在一边。

一名中年妇人进来,皱眉摇头。

楼础第一个看到她,立刻起身,不知该如何称呼,看她装扮像是侍女,神态却像是府中管事之人。

妇人向楼础行礼,然后向张释虞道:“世子,世子!”

张释虞终于反应过来,忙也起身,努力控制,还是忍不住摇摇晃晃,笑道:“是母亲找我吗?请转告母亲,我在款待妹夫,待会……待会再去见她。”

“王妃要见楼十七公子。”

“好好,妹夫,你去吧,我就不陪你了,这边还需要我照顾。”张释虞酒兴正浓,几匹马也拉不走。

妇人又摇摇头,欲言又止,向楼础微笑道:“请十七公子随我来。”

妇人在先,楼础随后,厅外还有几名年轻侍女等待,楼础稍感紧张,步步小心,目光微垂,不敢移动分毫。

由偏厅去往后宅,要经过一座小花园,正走着,前方引路者突然停下,楼础也只能止步,迅速抬头看了一眼,发现六名少女拦在路上。

六女年纪都不大,十三四岁到十六七岁之间,正是普通人家女孩儿懂得避嫌的时候,她们却站成一排,拦路不说,还个个面带寒霜,气势逼人。

楼础认得年纪最小的两人正是济北王的女儿,另外四人也都有些面善,应该是在广陵王府里见过。

中年妇人笑道:“这是干嘛?你们都是王家女儿,头上有郡主称号,没有的,以后也会有……”

一女冷冷道:“梅姨,你让开,我们要和楼十七说话。”

妇人犹豫片刻,不敢得罪这些人,移步让开,向一名侍女使眼色,让她去后面通知王妃。

楼础拱手道:“几位妹妹有何见教?”

“我们不是你的妹妹。”年纪最大的少女上前一步,“我们就说一句话:不许你娶释清妹妹。”

楼础看过聘书,他要娶的人名叫“张释清”,目光转到年纪最小的两女身上,不知哪个才是未婚妻,当初在驿站喝酒的时候,张释虞介绍得含糊,他一个也没记住。

“不许你看。”被看的两女同时喝道。

楼础突然想起来,“那晚就是你们乘船造访归园……”

年长少女道:“没错,就是我们几个,你这个人太过无趣,我们说好了,谁也不会嫁给你。”

“我……无话可说。”楼础的确无话可说,婚事不是他求的,也不是他定的,从头至尾没有半点选择。

“你去见皇太后,推掉这门亲事,让皇太后给你另选一人。”济北王的一个女儿说,不知是不是张释清。

“我见不到皇太后。”楼础很尴尬,看向中年妇人,妇人向他微笑摇头,不知什么意思。

“那你写封悔婚书,我们带去交给皇太后。”

“此事需由父兄做主,我……”

“你不愿娶,大将军还能逼死你不成?”一女道。

中间一女语气稍缓,“其实你完全不必娶释清妹妹,有人愿意嫁给你,也是王女,还是郡主呢。”

楼础心中一动。

六女还要继续威逼利诱,王妃来了,脚步不停,斥道:“放肆,多大的姑娘,不懂得待客之道,没有一点羞耻之心吗?”

济北王的两个女儿扑向王妃,抱着母亲大哭,都说不想嫁给无趣之人,其实只嫁一个,也不知另一个哭什么。

王妃既心疼又恼火,向中年妇人道:“你就这么看着她们丢脸?”

“求王妃恕罪。”女人不敢辩解,与侍女们一同轻轻拉开济北王的女儿,劝另外四位王女离开。

待人走后,王妃叹道:“小女无知,不愿离家,十七公子莫怪。婚姻自有父母决定,等她进入府上,过几天就好。还望十七公子多担待些,不以小女骄纵愚浅而嫌弃,对平常人能忍三分,对小女再多忍两分。”

王妃倒是个讲理之人,楼础忙躬身道:“小子质陋,得配王女,实乃终身之幸。”

“是谁的幸运还不一定。”王妃停顿一下,“殿下说你很像吴国公主,果然如此。十七公子请回,恕我不能远送。”

莫名其妙地招见,居然只为看他长得是否像吴国公主,楼础越发觉得奇怪。