东都诸门开放,百姓成群结队地进进出出,许多人不为逃亡,只想试试城门是否真的可以随意通行,还有些人纯粹是要出城透口气。

春日在即,风中已有一丝暖意,路上积雪融化,到处都是泥水,虽然肮脏难行,却挡不住众多妇孺老弱的步伐,兴奋地指指点点,关注的很可能只是一根刚刚有些绿意的小草。

看到这一幕,马维无比惊讶,越发猜不透吴王的用意,于是加快速度,卫兵在前方开道,命令行人让路。

城内的人更多,堵塞了街道,马维一行人不得不稍稍放慢,前驱卫兵喊得更响。

连四王府军营也是大门敞开,连个守卫的士兵都没有,马维下马,命人进去通报。

士兵进去没多久,吴王出来了,一身书生装扮,腰间却挂着一口刀,右手牵一匹马,在他身后,唐为天牵两匹马,一匹乘坐,一匹驮运行李。

唐为天脸上比梁王还要茫然,左瞧西望,好像已经不认得这是什么地方。

“吴王……要出门吗?”马维迎上前去。

徐础的确要出门,“请梁王借一步说话。”

徐础将缰绳随手系在栓马石上,引梁王走进府内的门房里。

徐础拱手道:“梁王来得正及时,东都归你了。”

“吴王……何意?”马维没感到兴奋,反有一丝惊恐,以为吴王对自己生出疑心,故意说反话。

“我不做吴王,重当徐础,布衣徐础。”

“吴王……何意?”马维更加惊恐。

徐础不打算多做解释,笑道:“东都归梁王,但是城门要大开三日,让百姓随意出入,北路诸军探得消息,必不敢轻易南下,梁王正可趁机合纵连横,为自己做个打算。”

“原来吴王欲行惑敌之计……合纵连横是何意?荆州军……”

“荆、并、冀、淮诸州之军都会退却,至少驻兵不动,但是早晚会卷土重来,没有我作敌人,他们不会真心联合,这是梁王的时机。东都四通八达,帝王居之以镇天下,却不适合以此为根基争夺天下,梁王若是有心,可用东都换一块立足之地。”

马维张口结舌,心中惊恐稍减,迷惑却更多。

徐础拱手告辞,“今日一别,不知何时再见,唯愿马兄……马兄自有主意,不必我再多嘴。告辞。”

徐础出屋,叫上唐为天,牵马出府。

马维留在房内,半天才回过神来,喃喃道:“他这是……疯了。”

马维没疯,志向也没有半点改变,面临再大的变故,也能迅速调整心态,突然醒悟过来,吴王说得没错,这的确是一次千载难逢的机会,可能是自己一生中最大的机会。

他带来的士兵不多,只有一百多名,立刻全召过来,先是查看四王府,然后巡视全城,又搜集到近千名士兵,他们都是跟随田匠或者吴王回来的,忙着在皇宫、贵门家中劫掠,甚至不知道吴王已经离开。

马维重申军令,将士兵全带到东北门,其它城门暂时弃之不管。他又派出数十名士兵,去往不同方向打探消息,并召回孟津的部分军队。

不久之后,马维大致摸清了局势:荆州军遁逃:宁王被射中一箭,生死不明,估计不敢再来:降世军似乎也要离开东都回秦州,许多家眷背箱挑担往城外去,争取抢先一步……

马维最在意的消息是两万多洛州兵竟然无主,他们没有溃散,仍归管长龄等人掌管,可是没有吴王,他们立刻显得尴尬,既不愿跟随降世军西去,又因为大将军杀死冀州将王铁眉而不敢投奔邺城。

这才是真正的机会,甚至比东都还重要,马维不敢亲自出面,怕撞上降世军,反为金圣女所杀,于是派出心腹大将潘楷前去说服洛州兵归顺,自己留在东都,连哄带骗、连请带吓,将梁军以外的降世军家眷全清出城,名曰送行,其实是不想让降世军再进东都。

马维没有听从吴王临走前的建议,开黑之前就开始关闭城门,并征用百姓打扫皇宫一角。

哪怕只占据东都一天,马维也要大殿里重新称王,他对宝座觊觎已久,本以为要很久以后才有机会坐上去,没想到机会竟然送到手上来。

“吴王疯了。”马维又一次喃喃自语,坐在宝座上,望着空空****但是一尘不染的大殿,心中狂喜,开始相信自己真的得到列祖列宗与神佛的帮助。

只有一次,瞥眼看到地上的阴影,马维误当成一摊血迹,悚然心惊,以为降世王的冤魂前来报仇。

“薛家人终究是个后患。”马维思忖良久,决定暂忍一时,降世军数量太多,现在的他只能守城,还不能向金圣女挑战。

马维拒绝向降世王服软,因此仍然留在宝座上,相信自己比吴王更懂得洛州兵将的心事,也更会利用这支强大的力量。

马维心中一会一个念头,每一个都足以将他推得更高。

数十里外,徐础与唐为天骑马在泥路上跋涉,越行越慢。

天色已暗,前方连个宿头都没有,只能在路边找个稍干些的地方休息,唐为天走出好远,拣回几根干燥的木柴,勉强生起一堆小火,聊胜于无。

徐础吃了几口干粮,向唐为天道:“你已经送出几十里,可以离开了。”

唐为天默默地拨弄篝火,等了一会才生硬地说:“我不走,我是大都督的护卫。”

“我现在不是吴王,不是大都督。”

“那我也跟着你。”

“你该另投明主,以你的本事,日后必然扬名天下,成为一员猛将,唯要小心……”

唐为天抬起头,咧嘴笑了,“大都督说我会成猛将?”

“你腿脚灵活,力气又大,只是年纪小些,看你的饭量,两三年之后必然长得高壮,只要小心些,别太冒进,必能在战场上建功立业。”

唐为天笑得更开心,“那可太好了,爹娘从前常说我不爱读书、不喜种田,今后没个营生,早晚去要饭。等我当上将军,抢来无数财物,一定全运回老家,让死去的爹娘看看,我不仅没要饭,还有大本事呢。”

“可是跟着我,这些你都得不到。”

唐为天放下手中的拨火棍,“大都督……”

“别再这么叫我。”

“徐公子?唉,从前没觉得有什么,现在真是别扭。徐公子真的不当吴王了?”

“不当了。”

“可是……那么多人跟着你,反对你的人都已经死了,为什么?究竟为什么?”

“因为反对我的人并没有死光,以后还会再有,而且更多,我不得不将他们全都杀死。”

“那就杀死,一个不留。”唐为天做出一个砍头的手势。

徐础笑道:“问题就在这里,我做不到。”

“杀人一点也不难啊,你不愿意动手,可以找我。”

徐础摇摇头,想了一会,说:“现在让你杀我,你肯动手吗?”

“当然不肯,以后永远也不肯,你是我的主人!”

“可是你若察觉到我要对你不利呢?”

“怎么可能?徐公子干嘛要对我不利?”

“假如。”

唐为天眼珠乱转,最后道:“不会,徐公子要杀我,那就杀吧,我不会提前杀徐公子。孟将军尚且能够做到的事情,我更能做到。”

提起孟僧伦,徐础顿觉心痛,如果说数千吴兵被烧死,是他的无心之失,逼死孟僧伦却是他亲手所做之恶,没有半点借口。

徐础陷入沉默,唐为天道:“徐公子不相信我吗?我现在就死给你看。”

唐为天的腰上一边是棍棒,一边是刀,他握住刀柄,拔出半截。

徐础急忙道:“收回去。我的意思是,如果我还做吴王,就不能等到有人反对才动手,必须提前防备,刚有苗头的时候就将此人除掉。”

“这样做有什么不对吗?”

徐础轻叹一声,“苗头只是苗头,许多人可能只是一时心生埋怨,并非真心叛逆,但我分辨不出来,为了安全,只能通通杀死。吴王要杀死许多无辜者,而且以后会越来越多,即便是你,吴王也不能保证一直不杀。”

“可我忠于吴王……”唐为天小声道。

“忠于吴王,只会让你死得更快,比如孟将军。”

唐为天稍稍明白一些,拣起拨火棍,继续拨弄,可篝火还是渐渐熄灭,拨来拨去,只能升起几片火星。

“徐公子要去哪?”

“首先,我得去见晋王,劝他退兵,然后再去邺城,劝郡主收手。”

“再以后呢?”

“再以后……如果我还活着,找个地方等待。”

“等待什么?”

“就要弄清楚我在等什么。”

唐为天呆呆地不说话,他喜欢心狠手辣、雷厉风行的大都督,不喜欢犹豫不决、云山雾罩的徐公子。

两人沉默多时,路上突然传来马蹄声,徐础不愿惹麻烦,唐为天心情却是极差,腾地起身,也不请示,拔刀跳到路上,喝道:“过路的,识相就留下买路财。”

月光皎洁,来者勒马,定睛看了一会,“你不是吴王身边的唐为天吗?怎么流落至此当强盗了?吴王呢?”

“你是……你是蜀王部将铁鸢?”

“是我。”

“吴王……他不做吴王,现在又是徐公子了。”

铁鸢向路边看了一眼,拱手道:“在我眼里,吴王总是吴王。”

徐础没回应。

唐为天收起刀,“你要去哪?”

“我在找蜀王,听说他往孟津方向去,我刚那里过来,我们大概是错过了。”

“找蜀王干嘛?”

铁鸢以为唐为天替吴王发问,老实回道:“蜀军尚在,人虽不多,仍愿追随旧主,蜀王去哪,我们去哪。”

唐为天嗯了一声,“你等我一会。”迈步回到篝火边,“徐公子,你真让我走?”

“你追随的是吴王,吴王不在,你我已非同路人,正该各走各道。”

唐为天跪下,恭恭敬敬地磕了三个头,起身道:“等徐公子想明白了,找人带句话给我,我还跟你。”

“甚好。”

唐为天再不废话,牵走自己的一匹马,将行李全留下,回到路上,向铁鸢道:“我跟你走,去找蜀王,若是看得顺眼,我就投奔他。”

铁鸢干笑道:“欢迎,吴王他……”

“从来就没什么吴王,都是咱们幻想出来的。走吧,趁夜赶路,正好。”