六七千人，既是能打仗的兵，也是能吃饭的嘴，单独每个人的饭量远远比不上唐为天，加在一起，却像是一座无底洞，扔进去多少粮食都填不满。
徐础没有粮，兵荒马乱的时候，也没处购买，义军全靠着自带的干粮充饥，渴了就砸冰搓雪，每天早晚两次，头目们聚在一起，问的第一句话就是：“军师，江东军那里真有余粮吧？”
“有。”徐础每次都回答得斩钉截铁，心里其实一点数也没有。
粮草是他最担心的问题，相比之下，冬衣、马匹、兵甲等等都在其次，一群饥肠辘辘的士兵，也根本无心打仗。
江东义军停在汝水河边，依船建营，河面结了一层薄冰，早已不适宜航行，可江东人必须靠着船才感觉踏实。
船楼高耸，营地严整，远远望去，与正规官兵几乎无异，荆州来的义军不约而同地发出赞叹，对“徐军师”顿生几分敬畏。
“原地扎营。”徐础下令。
“咱们不与江东人汇合吗？”
“主客有别，我先去打声招呼，然后引见诸位头目，稍后再合营。”
“合营可以等，这个粮食……我们可饿了一天肚子啦。大家说是兄弟，忍饥挨饿的时候可没见谁伸出援手……”
义军虽然多是荆州人，但是并不归属一人，彼此间既互相依靠，也要互相提防，谁也不肯拿自己所剩无几的粮食接济他人。
徐础笑道：“建灶生火，等我带粮回来。”
众头目欢呼，各自散开，叫上自己的部下，抢地扎营。
徐础只带上不到十人，骑马缓缓向江东军营进发。
张问璧一直跟在队伍中，这些天越看越不对劲儿，但是两颊的青肿刚刚消下去不久，从来不肯多嘴多舌。
唐为天从对面跑来，他一个时辰前就已进营，向江东人宣告“吴国公主之子”率兵来会，在他之前，徐础陆续派出三位使者，带来的回话互相矛盾，一会是大喜过望，盼着徐础快些到来，一会是冷淡敷衍，对这支赶来相会的义军充满警惕。
唐为天跑到徐础马前，抓住缰绳，说：“吴国人说了，只见公子一个人，其他人不能进营。”
“那我就一个人进去好了。”
徐础驱马要走，唐为天却拦在马前，抓住缰绳摇头道：“我瞧他们当中有些人不安好心，公子还是别进去了。”
徐础笑道：“我也算是江东人，有什么可怕的？”
“哦，对了，他们自称吴国人，不愿听江东两个字。”
徐础点下头，扭头向随从道：“在此稍等，没我的命令，不准乱动。”
只用不到五天时间，徐础连收二十几支义军，建立不少威望，随从虽是宁抱关派来的，对这位军师却极尊敬，齐声称是。
“我跟公子一块进营。”唐为天想要保护主人。
“不必，就这么几步路。”徐础拍马，独自向营地驰去。
“公子小心，有事喊我！”唐为天大声叮嘱道。
前往营地的是一条下坡路，徐础边走边想，营地选址不好，若有大队骑兵顺坡而下，江东人怕是连上船都来不及。
营地远看是一片，近瞧其实是小营挨大营，差不多有二十座。
最近的营地里驰出三骑，很快来到徐础面前，当先的王颠拱手笑道：“邺城一别，想不到会在这里与徐公子重逢。”
“有缘不嫌天地宽，王兄无恙。”
“我给徐公子引见一下，这位是吴国护国将军、尚书左丞孟僧伦，这位是吴国保国将军、西道大都督宋星裁。”
徐础早已打听过，吴国原有徐、王、孟、宋、雷、邰、昌七姓大族，于是拱手道：“马上不得多礼，在下徐础，见过两位将军。”
吴人讲究名位，故国尚未收复，各自的官衔却都不小。
宋星裁是名二十多岁的年轻人，笑道：“都是自己瞎起的名头，算什么将军？”
孟僧伦四十几岁年纪，相貌儒雅，从见到徐础那一刻起，目光就没离开过他，脸上一直带笑，也拱手道：“徐公子少年英雄，你一来，吴人有主了。”
徐础爱听这种话，但是在弄清底细之前，不敢贸然接受，笑道：“在下江湖漂泊之人，思念母国，特来投奔，万望接纳，别无所求。”
“咱们进营细聊。”王颠前头带路。
进营的路上，孟僧伦仍时不时看徐础一眼，目光越发亲切。
徐础忍不住问道：“孟将军……见过我吗？”
孟僧伦急忙收回目光，笑道：“徐公子莫怪，我见过令堂，乍见公子，不由得思想故人，多有无礼之处，万望海涵。”
徐础早已决定要尽量利用“吴国公主之子”的身份，因此做好准备要频繁与他人谈起自己的母亲，不能再像从前那样沉默以对，于是道：“家慈早亡，没来得及向我讲述故土旧人的亲疏远近，不知孟将军于辈份上如何称呼？”
孟僧伦大喜，“不敢当，若论起来，我与公主以兄妹相称。”
“那我要叫一声‘舅舅’了。”
孟僧伦更喜，一边的宋星裁笑道：“还是不论的好，真论的话，亲戚多到你头疼。”
孟僧伦道：“休要理他，他辈份小，要称你一声‘叔叔’。”
“嘿，徐公子年纪比我还小，怎么能做叔叔？”
“咱们只序齿，不讲辈份，我与孟将军单论。”徐础感受到善意，于是同时讨好两人，但是终究没喊出舅舅两字。
营地里很少有马匹，多是步兵，听说吴国公主的儿子到来，全都聚过来观看，徐础下马，拱手与众人相见，孟僧伦抢在王颠前面，不停地从围观者中拽出某人向徐础介绍，好像真是他的“舅舅”。
好不容易挤到船上，孟僧伦要大摆宴席，徐础道：“营外还有两万将士等待，不敢在此独饮。”
徐础还是不大放得开，只将六七千人提升三倍而已。
王颠比较冷静，先将无关人等劝出船舱，然后道：“徐公子说得对，接风洗尘不急于一时，先得解决眼下的事情。”
三名吴将互相看了一眼，孟僧伦轻叹一声，“我来说吧。徐公子不是外人，我就不隐瞒了，吴军分为十九队，各有将领，我这里是其中一队，大家虽然都打着吴国的旗号，但是互不统属。”
王颠插口道：“七族子弟率领的九队人还算团结，另外十队人才是麻烦，其头目原非我吴国高门大族，自称是吴军，却不肯接受七族的统领，反而要与我们平起平坐。”
孟僧伦道：“非常时期，就不讲究这些了。老实说，我们这十九队吴军，是被官兵撵到这里来的……”
宋星裁拍案而起，“孟将军何以长他人志气，灭自家威风？七族子弟奋臂一呼，吴国士民响应，旬月间聚兵十万，与官兵连接数十场，虽有败绩，也有胜场。江东官兵缩在城内不敢出来，咱们才乘船西进，乃是要攻破东都为吴皇报仇，然后挟余威平定吴国。”
孟僧伦嘿嘿笑道：“这样说也行，总之吴国将士都在这里，不攻下东都，是没法回去的。”
徐础一听就明白，估计唐为天所说的“不安好心”就是另外十营将士，他们干脆没有现身，于是笑道：“西进东还，果是妙计，不知是哪位想出来的？”
孟僧伦道：“主要是宋将军的主意，大家一商量，全都同意。”
宋星裁冷笑道：“在吴国的时候全都同意，到了这里，却全都埋怨我一个人。兵贵神速，大军困于此处，不敢再进一步，日日消耗粮草，反而说我的主意不好，真是……哼哼。”
王颠道：“少说几句吧，据说降世军、晋阳军已经与官兵交战，咱们再观望几日，择机参战。”
宋星裁越说越怒，“等消息传到这里，要么是北人大胜，要么是官兵平乱，哪还轮得到吴军参战？寒冬已至，再这样下去，吴国将士一仗未打，先要冻死一半。”
孟僧伦与王颠软言相慰，宋星裁总算消气，向徐础道：“让徐公子见笑了，吴军不复当年之勇。”
徐础道：“我观吴军营地，井井有条，十九营相连，总得有人分派位置吧？”
徐础已在心里做出判断，这三人都不是吴军“首领”。
三人又互相看看，还是孟僧伦开口，“大家的确推举了一位‘吴皇’。”
宋星裁又露怒容，“不知从哪里冒出来的徐姓人，自称是吴皇之孙，七姓子弟没人认得，十营小姓却愿意奉他为主，称为吴皇。我们暂且接受，可没当他真是吴皇，等到以后收复吴国，必须找到真正的皇子皇孙。”
徐姓原是七族之首，吴国破灭时，遭到大批杀戮，几乎被连根拔除，吴人虽然仍将七族挂在嘴上，其实当中很少徐姓人。
徐础起身，“承蒙三位当我是吴国人，徐某不才，愿献一计，或可化解僵局。”
“徐公子请说，我们正需要有人指点。”孟僧伦道。
“离此不远就是汝南城，三位可召集七族九营攻城，夺城而居，先声夺人，然后再召另外十营，来则折之，不来则驱之，此后吴军可成一体。群雄围攻东都时，汝南之战也算是吴军起始之役。”
三人面面相觑，宋星裁道：“徐公子以为我们不想夺取汝南城吗？早就派兵试过了，折损几百人，连块墙砖都没带回来。老实说，我们吴军不太擅长攻城。”
王颠也道：“小姓十营兵力更多，七族九营要差一些。”
“请给我一个实数，九营究竟有多少人？”
“实数只有九千多人，其中还有将近三成老弱。”孟僧伦回道。
宋星裁瞪大眼睛，想不到孟僧伦真给实数。
徐础笑道：“实不相瞒，我带来的荆州义军也只有七千人，但是够了，两军合一，明日可拿下汝南城！”
徐础一路上说过不少大话，数这一次取得的效果最好。