莫 泊桑在法国乃至世界文学史上，除了长篇小说蜚声文坛外，在中短篇小说方面亦可称一绝，数量多达三百多篇，与契诃夫和欧·亨利并称短篇小说三大师。本书从《莫泊桑中短篇小说全集》中精选了《羊脂球》、《头发》、《小家伙》、《俘虏》、《项链》、《绳子》等66篇佳作，基本上体现了莫泊桑中短篇小说的取材广泛性，涵盖了当时法国社会生活的方方面面，能让读者一睹大师高超的艺术技巧。
小说描绘了一八七零年普法战争期间，有一辆法国马车在离开敌占区时，被一名普鲁士军官扣留。军官一定要车上一个绰号叫羊脂球的妓女陪他过夜，否则马车就不能通过。羊脂球出于爱国心断然拒绝，可是和她同车的有身份的乘客为了各自私利，逼她为了大家而牺牲自己，羊脂球出于无奈而作了让步。可当第二天早上马车出发时，那些昨天还苦苦哀求的乘客们却突然换了一副嘴脸,个个疏远她，不屑在与她讲话。她觉得自己被这些顾爱名誉的混帐东西轻视淹没了，当初，他们牺牲她，之后又把她当作一件肮脏的废物扔掉。
概述
莫泊桑生于19世纪的法国，一生创作了近300篇短篇小说和六部长篇小说，是并列于契诃夫和欧·亨利的世界短篇小说之王。《羊脂球》是他的代表作品。无论是前面的羊脂球的食物被掏空，还是后面她被退去跟敌方军官睡觉换取贵族的继续逃亡。羊脂球被牺牲了。贵族始终看紧他们腰包里的金子，就算是自己的恩人，当威胁到自己的利益时他们都会变成嗜血的恶狼。资本统治下的人，能拥有权力、金钱、地位，都是血腥堆积出来的。他们就像是血吸虫，如马克思所说"上上下下都滴着肮脏的血"，也正是这种丑恶的灵魂给他们带来了财富。
当一个人有利用价值的时候，他们会把你伺候地像皇帝。这就是贵族的价值观，他们自私贪婪的本性只允许他们用金钱去衡量一切。书本的学识未能给他们带来善心。现实中**裸的金钱交易、残酷的争名夺利冲刷了一切形而上的终极关怀。这在后文中显露无疑。
主题思想
主要内容：作者用一个不愿委身侵略者、地位卑微的妓女和当时一些上层人士作对比：作者以经过关卡前羊脂球把提篮里的东西拿出来与大家一起分享和经过关卡后他们对他的不屑形成鲜明对比。这些是在实处的对照，另外也是对爱国方式的对比。感想：读完《羊脂球》的第一感觉，就是为羊脂球叫不平，对上层人士们感到愤恨！仔细想想，这更是与当时的法兰西第三共和国社会背景有关。资本主义法国人与人间的地位隔阂、建立在金钱上的虚伪友谊和亲密，在作者笔下被淋漓尽致地体现出来。
《羊脂球》的诞生，使莫泊桑一鸣惊人，这不仅是莫泊桑的处女作，更是他的成名作、代表作。读莫泊桑的作品，犹如欣赏一段历史，任何的真、善、美几乎**然无存，一切都受金钱、权位、名誉的支配，社会腐败不堪。这，对人是一种精神上的启迪，对社会则暗示下一个时代的到来。
作品简介
这篇小说的主要情节是这样的：法国鲁昂城被普鲁士军队占领了。一个星期二的清晨，一辆公共马车在滚天大雪中出发，车上10位乘客除了有身份的伯爵、富商以及修女之外。还有一个绰号叫"羊脂球"的妓女。矮矮的身材，满身各部分全是滚圆的，胖得像是肥膘，手指头儿全是丰满之至的，丰满得在每一节小骨和另一节接合的地方都箍出了一个圈，简直像是一串短短儿的香肠似的：皮肤是光润而且绷紧了的，胸脯丰满得在裙袍里突出来，然而她始终被人垂涎又被人追逐，她的鲜润气色教人看了多么顺眼。她的脸蛋儿像一个发红的苹果，一朵将要开花的芍药；脸蛋儿上半段，睁着一双活溜溜的黑眼睛，四周深而密的睫毛向内部映出一圈阴影；下半段，一张妩媚的嘴，窄窄儿的和润泽得使人想去亲吻，内部露出一排闪光而且非常纤细的牙齿。 他们都设法从德军司令部弄来离境证书，准备去尚未陷敌的勒阿弗尔。雪下个不停，路越来越难走，估计马车还要很久才能到达旅店，旅客全都饥肠辘辘，难以支持，然而由于走得匆忙，大家都忘记带食品了，只有缩在车棚深处的羊脂球一个人带了一篮子精美的食品（足够她自己吃三天的）。尽管她知道这些上层人物看不起自己，可她还是慷慨地请大家一起吃。刚才还自命不凡、对羊脂球不屑一顾的乘客再也抵挡不住香味四溢的食物的引诱，不由得争先恐后地大吃起来。不一会。满满的一篮食物全分光了。人们抹了抹油光光的嘴，开始与羊脂球亲热地东拉西扯。
晚上，马车到了一个名叫多德的地方，被德军扣了下来，旅客们只好在旅店里住宿。第二天，德军下令不许这辆车动身。原来，一个德军军官看上了羊脂球，要羊脂球委身于他，遭到羊脂球的坚决拒绝，他恼羞成怒，竟扣下全车人员做人质。旅客们知道了这件事，先是义愤填膺，竭力赞扬羊脂球的爱国精神；继而想到自己的处境，对羊脂球冷淡起来。其中一位先生还提出要牺牲羊脂球换回大家的自由。第三天，马车仍然不能动身，他们开始憎恨羊脂球了，认为都是这个下贱女人误了他们的旅程。等到了第四天，他们趁羊脂球上教堂之际，集体商量如何劝说羊脂球顺从德军军官的要求。最后，在修女和伯爵的配合下，他们终于用花言巧语达到了目的。
第五天清晨，马车又出发了。在匆忙中，羊脂球什么也没有带就上了车，在车上她惊愕地发现，人人对她冷若冰霜。几位夫人只是轻蔑地看了她一眼，然后背过身，嘴里似乎嘟哝着"下贱"之类的骂人话。到了中午，他们若无其事地各自拿出在旅店里买来的东西，津津有味地吃着，谁也没有朝她看一眼，谁也没请她尝一口。未来得及带食品的羊脂球气得一句话也说不出。这些道貌岸然的家伙，先是把她当作牺牲品送给德军，然后又像扔掉一件肮脏无用的东西一样把她抛弃。她想起自己那一篮子装得满满的食品，他们是那样贪婪地把它吞得精光，眼泪不由得夺眶而出，但她忍住没有哭出声来。她独自坐在角落里，黑暗中传出一声呜咽，那是她没能忍住的一声呜咽。没有一个人望她，没有一个人惦记她。她觉得自己被这些顾爱名誉的混帐东西的轻视淹没了，当初，他们牺牲了她，以后又把她当作一件龌龊的废物似的扔掉。
写作背景
小说以羊脂球这样一个被侮辱、被损害的妓女形象为代表，歌颂了法国人民敢于反抗普鲁士侵略者的凛然正气，以及他们维护民族利益的爱国情操和善良热情，乐于助人的高尚品德。它以羊脂球被同车旅伴推入火坑的丑恶事件为中心，揭露了法国统治阶级的代表--商人、贵族、厂长兼参议员、修女及民主党人等上流社会的各种角色--在强敌压境、国家危急的严重时刻，首先考虑的不是国家的前途，民族的尊严，而是个人的安危和金钱上的得失。当生命财产受到威胁的时候，他们采取的是不折不扣的保命哲学，口里还堂而皇之地说什么"遇到最强大的人是永远不应抵抗的"。尽管他们懂得，敌人的无理要求，是对法国和法国人民的羞辱与侵害，他们表面上显出一副怒不可遏的架势，然而实际上，在民族利益和个人利益发生冲突时，这些"爱护名誉"的权威人士没有片刻犹豫，立即倒向敌人一边，双手把羊脂球奉献给敌人去**。尤其令人愤慨的是两个所谓代表上帝的修女也为虎作伥。至于嘴里哼着《马赛曲》、抵抗高调唱得震天响的民主党人高尼岱，不费吹灰之力就收到了"坐享其成，暗中获利"的好处。这一些鲜明而生动地表现了那些双手插在口袋里弄得钱币叮当响的体面人物和社会上的各种反动势力沆瀣一气、狼狈为奸的丑行，具有极大的概括意义。
普法战争后期，普军**，以20万大军猛敲巴黎的城门，人民群众奋起保卫家园，"国防政府"的首领也口口声声地叫嚷"永不投降"，"决不让出法国堡垒上的一块石头"，但背地里却和敌人勾勾搭搭，签订了丧权辱国的停战和约。小说里的人物就是法国社会各阶层人物的真实写照。作品字里行间无处不渗透作者对上层人物思想、心理的深刻的观察，无情的解剖和批判。莫泊桑本人在给福楼拜的信中讲得很清楚；"我们在门镌上的自觉的不偏不倚，在这些问题中每一个都不自觉地带着热情，比起万马奔腾的全速度的攻击，都要千百倍地更强烈地使资产阶级暴躁起来。"
莫泊桑不仅辛辣地讽刺和挖苦了那批上流社会的人物，而且敢于超出种种世俗偏见，把一个妓女作为正面主人公加以歌颂。拿一个妓女的高尚行为与统治阶层人物进行对比，充分反映了他的民主思想、独到的见解和胆识。
这个短篇也充分体现了莫泊桑的艺术才能。他善于截取日常生活的一个片断，以"一叶尽观全树"，用逃难旅行这样一件小事反映了普法战争时期一群法国上层人物的可耻嘴脸。小说结构严谨，层次清楚，描写简练而集中。故事的叙述，人物的刻画，时代的气氛，全集中在短短的5天旅程中。莫泊桑的语言朴实、凝练、细腻而且个性化，寥寥数语就能把人物的内心世界表露无遗。小说的结尾，作者用最强音写出羊脂球内心深处泛起的巨大而复杂的感情波澜，尤为全篇**所在。
作者简介
莫泊桑，全名基.德.莫泊桑(Maupassant 1850～1893) ：19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家。一生创作了6部长篇小说和350多篇中短篇小说，他的文学成就以短篇小说最为突出，是与契诃夫和欧·亨利并列的世界短篇小说之王，对后世产生极大影响。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片断，以小见大地概括出生活的真实。他的短篇小说侧重摹写人情世态，构思布局别具匠心，细节描写、人物语言和故事结尾均有独到之处。 莫泊桑的作品对后世产生了极大影响。除了《羊脂球》（1880）,这一短篇文库中的珍品之外，莫泊桑还创作了包括《一家人》 （1881）、 《我的叔叔于勒》 （1883）、 《米隆老爹》 （1883）、《两个朋友》（1883）、 《项链》 （1884）等在内的一大批思想性和艺术性完美结合的短篇佳作。 莫泊桑的长篇小说也达到比较高的成就。他共创作了6部长篇：《一生》（1883）、《俊友》（又译《漂亮朋友》，1885）、 《温泉》 （1886）、 《皮埃尔和若望》 （1887）、《像死一般坚强》（1889）和 《我们的心》 （1890），其中前两部已列入世界长篇小说名著之林。
精彩选段
十九世纪七十年代，法国语普鲁士两国统治集团为争夺欧洲霸权而发动了普法战争。1870年7月19日，拿破仑三世向普鲁士宣战。但法军一开始就连吃败仗，溃不成军。
一连好几天,在法国西部的近海城市卢昂，溃退下来的军队陆陆续续穿城而过。这哪算什么队伍，简直就是一盘散沙似的游牧部队，一群群乌合之众。他们既没有军旗，也分不清团的番号，一个个穿着破烂不堪、脏兮兮的军服，脸上的胡须又乱又长，起码有十天、半个月都没洗过脸。 他们一个个无精打采，懒洋洋的，疲惫不堪、步履蹒跚地向前走着。他们的大脑中一片空白，迟钝得想不起一点什么，只是由于走惯了路习惯性地向前走着，似乎一停下来，身子便会累得立即倒下。
这些人当中，绝大部分是战时被动员入伍的平民，应该说都是些爱好和平、安分守己、安静度日的人，现在却被枪支压得直不起腰来。还有一部分是地方的民团，他们的情绪极不稳定：爱冲动，容易胆怯，既易激昂慷慨，准备冲锋陷阵；又易受惊吓而害怕，随时准备开小差当逃兵。在这两类人中间夹杂着几个穿红裤子的正式士兵，那是一场大战役里被粉碎的一个师团的残余；好些垂头丧气的穿着深暗色衣服的炮兵同这些种类不同的步兵混在一起；偶尔也看见一个顶着亮晶晶的钢盔、拖着笨重脚步的骑兵，十分吃力地随着步兵的步伐朝前挪着。
紧接着过去的是一些义勇军队伍，他们各自打着十分英勇的旗号：如"战败复仇队"、"墓中公民队"、"视死如归队"等等，显得十分壮烈，却带有土匪的神气，颇有江湖味道。
这些队伍的首领大都从商，有的以前是呢绒商人或粮食商人，有的本是歇业的牛羊油贩子或肥皂贩子。战事发生以后，他们纷纷弃商从军，当上了临时军人，只是因为他们有钱，有长胡子，甚至因为说话嗓门高就被任命为军官。
瞧他们那神气样：上身穿的是法兰绒制服，全身满佩着武器，到处都镶有金钱；说起话来声响震耳，高谈阔论，分析军情，讨论作战计划，不时用夸大的口吻自吹自擂，自以为垂危的法国只有靠他们这群大言不惭的救世主才可以起死回生。不过，他们有时候也惧怕自己的部下，因为那是一些亡命之徒，常常过于勇猛超群，又惯于打家劫舍，是一群天不怕地不怕的家伙。
满城的人都人心惶惶。据说普鲁士军队很快就要进入卢昂城了。
两个月来，本地保安队一直在附近森林中小心谨慎地侦察敌人。令人啼笑皆非的是：他们有时开枪打死了自己的哨兵；有时遇到一只小野兔在荆棘丛中穿行，他们也如临大敌，准备作战，简直到了草木皆兵的地步。而如今呢，却全都逃回到了自己家里。连武器、制服以及他们当初在市外12公里内一带的国道边用以吓唬人的凶器，现在都一下通通不见了。
最后一批法国士兵总算渡过了法国西北部的塞纳河，预备从圣塞威尔镇和阿沙镇转到奥特码桥去；走在最后的是位将军，他拿这些乱糟糟的残兵败将毫无办法，万念俱灰地摇了摇头："唉！真是奇耻大辱啊！"一个惯于打胜仗的民族竟遭遇了这样的惨败，英勇昭著的拿破仑帝国竟败得不可收拾，将军身处其处也是束手无策，一筹莫展。他已不抱任何希望，由两个副官陪他左右徒步走着。
不久，市区便笼罩在一种阴沉、宁静的气氛中和一种令人恐怖、惶惶不安的寂寞等待的忧虑中，许多做生意做得头昏脑胀的富翁和那些大腹便便的小市民忧心忡忡地等待着战胜者。他们战战兢兢，唯恐普鲁士士兵把他们用于烤肉的铁杆和斩肉的大刀也当做武器来看待，一想到这里，他们都不免浑身发抖。
空气好像凝固了，生活似乎停止了，店铺全关上门，街上鸦雀无声。偶尔有一个胆怯的市民，慑于这种可怕而阴沉的寂静，沿着墙边迅速地溜过。
哎！等会期间的这种焦虑不安反使人们希望敌人早些到来。
就在法军完全撤退之后的第二天下午，不知从什么地方冒出来三五个普鲁士长矛骑兵，急匆匆地穿城而过。片刻之后，从圣凯瑟琳的山坡上就涌来了黑乎乎的一大片人。与此同时，在通向达纳塔尔和布瓦吉尧姆的两条公路上，也出现了两股正在入侵的大队人马。而这三支部队的前哨正好在市政府广场会师。随后，德军的主力也从附近的各街巷陆续开过来，一个营接着一个营，整齐、生硬的步伐踏得街石咔咔的响。
一阵陌生的、喉音很重的口令声，沿着那些好像无人居住、死气沉沉的房子升向天空。而每栋房子的关闭着的百叶窗后面，却有无数只惶恐、敌视的眼睛窥视着这些入侵者。这些胜利者根据"战争法律"，现在有权主宰全城主人的生命和财产。而关在晦暗屋子里的居民们，一个个惊慌失措，如同碰上了滔天的洪水泛滥和毁灭性大地震，就是绝顶聪明、体壮如牛的人，在这种灾难面前也显得无能为力了。因为每当一种事物的旧秩序遭到摧毁时，安全就不复存在了；每当人为的法律和自然法则所保护的东西听凭一种无意识的残忍暴力来摆布时，人们就不免产生这种感觉。毁灭性的大地震把整整一个民族压死在倒塌的废墟中；汹涌而至的洪水泛滥，使淹死的人畜和冲回的房屋一起顺流而下；而战胜者一到，便要屠杀那些奋起抵抗的人们，以军刀的名义大肆抢劫，以炮声来感谢神灵。所有这些都是极其可怕的灾祸，使人类无法信赖上帝的公道和人类的理性。
人物性格
小说中的中心人物无疑便是妓女"羊脂球"。该形象的塑造是在与那些乘坐同一辆马车的所谓"上等人"的强烈对照中得以完成的。作者巧妙地借用一个普通的"乘车"事件，将"下等人"羊脂球与"上等人"作了对比，分别检验了他们各自的道德精神价值：那些身为伯爵、议员、工厂主、商贾、圣女、自由派等代表着社会体面的所谓"上等人"，在普鲁士侵略者面前卑躬屈膝、贪生怕死、出卖同胞；而被世人视为最下贱的"社会耻辱"的妓女羊脂球却能舍己为人，表现出强烈的爱国气节和民族尊严。确凿的事实向读者证明了，只有下贱人--妓女羊脂球才更配得上称之为"高尚的人"。
从小说中羊脂球的具体表现来看，首先她是位心地非常善良的姑娘，富有同情心与宽容精神。马车上她对别人的恶意侮辱和蔑视不予计较，反而以德报怨，主动请他们吃东西，这又显露出其可贵的助人为乐的品质。而更重要的则是她身上的那种强烈的爱国情感与民族自尊心。她之所以离开卢昂，是因为抗拒普鲁士士兵的**时拼死反抗，几乎掐断了那人的脖子，为免遭逮捕而不得已外出躲避的。而她坚持拒绝普鲁士军官逼她"过夜"的无理要求，是因为在她看来，委身于自己民族的敌人，便意味着对祖国的背叛。
赏析评论
作品题材是否新颖是衡量一篇作品的好坏的重要标志之一。在广阔而绚丽多彩的短篇小说花园中，莫泊桑的短篇小说《羊脂球》不愧是一株美丽的奇皑，在世界小说史上，《羊脂球》是一棵光彩夺目的明珠，它之所以如此脍炙人口，主要的原因是它的取料比较新颖。
作者莫泊桑，1850年出生于法国，一生以小说创作为主，有"短篇小说大师"的美称；《羊脂球》是他的成名作，也是他的代表作之一。莫泊桑自幼时就对文学有特别的兴趣，青年时代还得到文学大师福楼拜的精心指点。
福楼拜一次带他到商店去观察，并且向他提出一个问题："刚才我们在杂货店和守门人那里停留了一会儿，现在你给我描绘这两个人的姿态和他们的全部体貌特征。"福楼拜要求莫泊桑要有敏锐的观察能力，准确的文字表达能力，--所谈到的任何事情都只能用一个名词来称呼，只能用一个动词来表示，只能用一个形容词来描绘，而且用的词最好是别人都没有用过的，甚至没有被别人发现的，而且不能用似是而非的概念和模糊不清的语言来设法逃避困难。在福楼拜的指点下，莫泊桑开始时就能善于发现别人没有发现的东西了。
可以说莫泊桑的短篇小说《羊脂球》反映的主题是"个个心中有，而人人笔下无"的，要是一般的作者来写，都会把妓女写得如何卑微，如何下贱，如何不懂情感，如何不知亡国恨，或者又是如何受人嘲弄。可是莫泊桑没有这样写；他善于发现新的东西。他的笔下的羊脂球是一个社会地位低下的妓女，是品德高洁者的人们看都不想看的妓女。故事发生在普法战争结束，法国失败后的特定历史时期。这天，羊脂球与几位贵太太乘上一辆马车，向一个岛上开去。他们的目的是逃难，如果这次走不出去，大家的性命就难保了。作者选取的环境就是在路途的马车上，离市镇遥远，荒无人烟的地方，大家肚子饿得发慌，此时，羊脂球把她的美味佳肴拿出来毫不保留地分给饥饿的太太们吃；给大家解决一时的饥饿。在出境的关口上，守关德国军官因为看上了羊脂球，想要羊脂球陪他过夜，但羊脂球想到祖国灭亡了，自己不能把肉体献给德国军官，因为这样做是有损于法兰西民族的尊严的，她一而再，再而三的坚持保住民族的尊严，守关的德国军官不能得到羊脂球肉体的情况下，就把全车的人群扣留下来，在这个紧急关键的时刻，大家都有不同的表现：那些贵族太太们，为了自己的利益，把民族的尊严抛弃了，他们都希望羊脂球去把身体献给德国军官；而羊脂球呢？左右为难，作为一名妓女，献身本来是他正常的职业，但在这亡国之时，她不想这样做，因为民族的尊严更加重要。但是为了这一车人员的安全，在那些太太的再三要求下，她终于答应了德国军官的要求，献出了自己的肉体，这一车人马才得以过关，可是后来，这些得了好处的贵族太太们忘记了羊脂球为她们做出的牺牲，他们比先前更加嫌弃羊脂球，认为羊脂球就是这样一位肮脏下流的妓女。一路上，没有谁正眼看羊脂球，没有谁愿意与羊脂球说话，这些高贵的太太们，在关口处购买了许多吃的东西，而羊脂球的东西因为先前已经分给他们吃完了，后来因为陪德国军官而没有得空去购买食品，她空着手回到马车上，到吃饭的时候，那些贵太太们各自拿起东西来吃，没有谁嘘羊脂球一声，好像都怕羊脂球的手把他们的食品弄脏了似的，羊脂球一路饿得心子发慌。只能用自己的眼泪来充饥。这与一般写妓女的小说表现出极大的不同。所以说它特别新，我想这是无可非议的。
短篇幅小说的特点就截取生活片段，本文就是截取普法战争中的一个场面（这一场面又分三个场面来描写），作者通过一个被人们看不起的妓女在这三个场面中不同的描写，以及妓女与贵族太太们的对比描写，反映了上层阶级的腐朽，揭示了普法战争失败的真正原因。
在环境描写方面，作品开头就用大量的篇幅写出了普法战争的历史环境，所以莫泊桑不愧是一个现实主义的作家。
在人物的肖像描写方面，作品也有独到之处，作品中关于羊脂球的描写，这里不防作一番介绍，与读者共享。--
"她是一个妓女，是以妙年发胖著名的，得了个和实际相符的诨名叫做羊脂球，矮矮的身材，满身各部分全是滚圆的，胖得像是肥膘，手指头儿全是丰满之至的，丰满得在每一节小骨和另一节接合的地方都箍出了一个圈，简直像是一串短短儿的香肠似的：皮肤是光润而且绷紧了的，胸脯丰满得在裙袍里突出来，然而她始终被人垂涎又被人追逐，她的鲜润气色教人看了多么顺眼。她的脸蛋儿像一个发红的苹果，一朵将要开花的芍药；脸蛋儿上半段，睁着一双活溜溜的黑眼睛，四周深而密的睫毛向内部映出一圈阴影；下半段，一张妩媚的嘴，窄窄儿的和润泽得使人想去亲吻，内部露出一排闪光而且非常纤细的牙齿。"
通过这段形象的肖像描写，我们可以看出，羊脂球的"漂亮和丰满"是天然的，而不是像太太们那样是经过打扮而来的；她不像贵族太太们那么打扮得漂亮，一切都是自然的。说明她很真实，而那些上层社会的太太，是因为打扮才显得高贵，她们的外表高贵，而内心却十分低级下流，她们却是虚伪的。这种通过外貌肖像的对比描写，使人一目了然，更加清晰地感受了特定的人物环境和人物性格，从而更好地反映了社会生活，这是小说成功的原因之一。羊脂球是可怜的，她的可怜是来自于病态的社会，病态的人群，病态的心灵，而不是她本人的堕落。读者自然会想到像她这样的人，被沦为妓女，只能是因为生活所迫，社会所迫。当然，对这方面作者并没有提到，但读者可以自己去展开想象了。
读后感
《羊脂球》是"短篇小说之王"--莫泊桑的成名作。它是一篇根据真实的素材而创作的小说。故事以普法战争为背景，通过对一辆逃难驿车上的乘客的描写，折射出法国社会各阶层对战争、危难的态度和立场。
文章的主人公是一个"卑贱"的妓女--羊脂球。她出于一个普通百姓的义愤，差点杀死了一名普鲁士士兵而无从在本土继续生存下去。于是走上了逃亡之路。与她同行的是一群"体面的人"--贵族、商人、议员、修女。靠出卖肉体为生的羊脂球明了自己社会地位的低下，她在那些贵妇们的羞辱声中平静地坐在车上。
马车因风雪而耽误了行程，在饥饿面前，羊脂球表现出了心无城府，善良热心的天然本性，毫不犹豫地将自己用作三天旅途之用的食物奉献出来，帮助其它旅客渡过难关，而那些所谓高贵的人毫不客气地瓜分了她所有的食物却毫不担心这"肮脏"的食品会玷污他们"干净"的肠胃，忘却了对羊脂球的公然污辱和伤害。
对自己的同胞，羊脂球奉献自己的善良和同情，对入侵法国的敌人，羊脂球则表现出她作为一个法国人的尊严和骄傲。她"懂得在这遭遇中间每一人多少代表着祖国"，于是她"在敌人面前显得又稳重又高傲"，而那些老爷太太们，忘却了路途中曾经说过的自己对英勇的法国人的尊敬，老老实实地听从了命令。当普鲁士军官以过境为要挟提出要羊脂球陪自己过夜时，她毫不犹豫、无所畏惧地予以拒绝。这个不懂多少爱国主义理论的妓女，以一种最朴素的方式，尽了最大努力表现出她作为一个普通法国人对自己祖国的纯朴热爱和对外来侵略者深恶痛绝：那就是绝不出卖肉体。羊脂球的愤怒没能激起达官显贵们的爱国热情，反而使他们更加怨恨羊脂球。这些成天爱国主义的人却只想到自己的脱身。为了脱身，这些虚伪的上层人士，在敌人面前丧失了人格，忘却了羊脂球曾给予他们的无私奉献，他们却无耻地认为，羊脂球既然是个妓女，那么法国人也好，普鲁士人也好，"在她，那原是很不关重要"。他们和起伙来，用"种种"伟大的借口不露声色地试图说服羊脂球"献身报国"。在这些貌似的绅士、淑女们心中，其实隐藏着一种不可告人的念头：只要为了自己，什么爱国，什么贞节统统可以抛弃，包括出卖自己的灵魂。美丽动听的"爱国主义"论调迷惑了天真善良的姑娘，为了旅伴，羊脂球出卖了自己的肉体；为了一已之利"体面的人"出卖了自己的同胞，出卖了祖国的尊严，鲜明的对照，映称出他们虚情假意。爱国主义原来只是爱自己，暴露出他们自私、虚伪、卑劣下流的丑恶嘴脸。卑微的妓女反比有权有势的贵族，比腰缠万贯的资本家，比整日祈祷的修女来得更坚强，更高贵，也更为纯洁。
马车又踏上了旅途，车上的羊脂球再也平静不下来了，没有人理睬她。当饥饿又一次来临时，这一次轮到羊脂球挨饿了，但没有人管她。在敌人面前不曾流泪的羊脂球在这些自己曾帮助过的同胞面前流下了屈辱的泪水……
战争，不仅带来死亡和血腥的残酷，它还毫不留情地撕去了那些丑恶之人蒙在表面假仁假义的面纱、暴露出他们真正邪恶的灵魂。而我们从一个普普通通的法国妓女身上却看到了真正闪光的地方，那就是一颗真挚纯朴的爱国之心!
语文书中的片段
我自从童年时代就听见大家谈到他，我对他是那么熟识，所以我仿佛一见面就认得出他。他在动身到美洲那天以前的一切详细情形，我统统知道，尽管大家只轻轻地谈着他人生中的那一个时期。 他像是曾经有过一种不良的品行，这就是说他曾经吃空了一些儿银钱。对于贫穷的家庭这就是莫大的罪状了。在富有的家庭里，一个寻快乐的人做些糊涂事情，那就被旁人在微笑之中称呼他做花花公子。在日用短缺的家庭里，若是一个孩子强迫父母消耗了本钱，必然变成一个坏蛋，一个流氓，一个无赖了！ 即令事实是同样的，而这种分别始终算正确的，因为只有结局才能够判别行为的严重程度。 总而言之，于勒叔在吃光他自己那一份遗产之后，此外还大大地减少了我父亲可以得到的遗产。 旁人如同当年的惯例一样，教他搭上一艘从哈弗尔到纽约的商船到美洲去了。 一到那地方，于勒叔就做了商人，不过什么行业，我们却不知道，并且他不久曾经写信回来，说自己赚了点儿钱，希望能够补偿他从前替我父亲造成的损失。这封信在家庭里引起一种深刻的激动了。于勒叔从前有人说他毫无价值，居然一下变成了一个正派人，一个有良心的孩子，一个真正姓达勿朗诗的人，纯洁正直得和所有姓达勿朗诗的一样。 此外，一个船长从前告诉过我们，说于勒叔租了一家大店铺，并且经营一种重要的买卖。 两年之后，第二封信来了，他说："我亲爱的菲利普，我写信给你是为了请你不要记挂我，我身体很好。买卖也做得不坏。明天我动身到南美洲去作一次长期旅行。将来也许有好几年没有消息给你。倘若我没有信来，你不必记挂。一到发了财，我一定回勒阿弗尔。现在希望这是一定不会等得太久，并且我们将来一定能够舒舒服服一块儿过活……" 这封信竟变成了家庭里的《福音书》了。大家时常读着，大家拿给所有的人看。 在十年当中，事实上，于勒叔再也没有消息回来了，不过时间越久，我父亲的希望就越大，后来我母亲也时常说："将来好心眼儿的于勒回来之后，我们的情况自然不同了。那是一个很能干的人！" 每逢星期日，瞧着那些向天空吐出蛇一样的煤烟的黑壳子大轮船从水平线上走过来，我父亲就重述着他那句永不变动的话： "哈！倘若于勒就在那里面，那是何等惊人的喜事啊！"并且大家几乎指望看见他扬起一方手帕唤着："噢嗨！费力卜。" 这桩事一定会成为现实，大家盘算过无数的计划：甚至于谈到应当用叔叔的钱在安谷韦尔附近去买一所小的乡村别墅。我不能肯定我父亲对于这个题目绝没有找人商量过。 我的大姊当时二十八岁；另一个二十六岁。她们都还没有结婚，而这件事当时对于我们是一个忧闷。 终于有一个想求婚的人被介绍给二姊了。是一个机关里的职员，不是富人，然而是正派的。我素来相信于勒叔的那封信，某一天晚上我拿出来给那个青年瞧，居然使得他停止了种种游移而下决心求婚了。 大家连忙接受了他的要求，并且决定在举行婚礼以后，全家一同到哲尔赛岛去作一次短期的旅行。 对于穷人，哲西岛是个旅行的理想世界。地方不远，坐着一只海船渡过海峡，就到了国外，那个小岛是归英国管的。所以一个法国人经过两小时的航海功夫，就能够看见一个邻国的民族住在他们国内的情形，和研究这个被英国国旗掩护的岛上的风俗，那种风俗真糟糕得如同那些说话率直的人所说的一样。 到哲西岛去的那次旅行，变成了我们专心注意的事，我们唯一的期待和我们随时都怀着的梦想。 我们终于起程了。我现在还看得见那简直像是昨天的事：轮船在大城码头边生了火，我父亲张皇地监视着我们那三件行李上船，我母亲记挂多端，挽着我那个没有结婚的姊姊的胳膊，仿佛自从另一个姊姊嫁了之后，她就孤单得如同一只伶仃地留在原有的窝里的唯一鸡雏了；在我们的后边，才是那一对老是落在后边的新夫妇，他俩时常弄得我回转头去瞧。汽笛响了。我们都上船了，后来船离开堤岸，在一片平坦得如同翠色的大理石桌面一样的海面上走动了。我们瞧见海岸在那儿跑着，大家都幸运得并且高兴得和世界上不大旅行的人一样。 我父亲的大肚子，在他那件当天早上被人仔仔细细拭干净一切油迹的方襟大礼服里边挺着，而他的四周，散布着那阵在寻常出街日子必然闻得见的汽油味儿，这味儿教我认得那是星期日。 突然他望见了有两个男搭客正邀请两个时髦的女搭客吃牡蛎。一个衣裳褴褛的老水手，用小刀一下撬开了它的壳子交给男搭客们，他们跟着又交给那两个女搭客。她们用一阵优雅的姿态吃起来，一面用一块精美的手帕托起了牡蛎，一面又向前伸着嘴巴免得在裙袍上留下痕迹。随后她们用一个很迅速的小动作喝了牡蛎的汁子，就把壳子扔到了海面去。我父亲无疑地受到那种在一艘开动的海船上吃牡蛎的高雅行为的引诱了。他认为那是好派头，又文雅，又高尚，于是走到了我母亲和我姊姊们身边，一面问： "你们可愿意我请你们吃几个牡蛎吗？" 我母亲因为那点儿花费，不免犹豫起来，但是我的姊姊们却立刻接受了。我母亲用一种阻挠的音调说： "我害怕吃了肚子痛。你只请孩子们吃吧，不过别多吃，否则你会弄得她们生病的。" 随后，她又侧转来，对着我说： "至于约瑟，他用不着吃；男孩子们，我们是不该惯他们的。" 这样，当时我就留在母亲身边了。认为这种区别是不公道的。我用眼光跟着我父亲，他正庄严地引着他两个女儿和一个女婿去找那个衣裳褴褛的老水手。 那两个女搭客刚刚走开，于是我父亲指点姊姊们应当怎样刷溜地吃，才免得教汁子撒出来；他而且竟想做出一个样子，于是就拿起了一个牡蛎来。正在摹仿那两个女搭客的时候，他一下把汁子统统撒到了自己的方襟大礼服上了，接着我就听见了母亲喃喃地说： "哎呀，一个人安安静静待着多好。" 但是我发见我父亲突然像是心绪不安，他走开了好几步，眼睛盯住了家里那几个绕着牡蛎贩子身边忙着的人，后来突然间，他对着我们走过来了。我觉得他的脸色发白，而且一双眼睛也是异样的。他低声向我母亲说： "这非常古怪，那个牡蛎贩子真像于勒。" 我母亲发呆了，她问： "哪一个于勒？" 我父亲接口道： "就是……我的兄弟……倘若我从前不知道他在美洲有了好地位，我真会相信那就是他。" 我母亲慌张起来，吃着嘴说： "你发痴了！你既然明明知道那不是他，为什么又说这种糊涂话？" 但是我父亲仍然坚持： "你去看看他吧，克辣立斯，我认为由你亲眼去证明一下要好得多。" 她站起来去找她两个女儿。我呢，也注视着那个人。他是老了的，脏的，满是皱纹的，他的视线没有离开他的活计。我母亲转来了，我望见她正发抖。她急速地说： "我相信是他。你去向船长打听打听消息吧。要紧的是务必慎重一些，免得这坏蛋现在再落到我们身上来！" 我父亲走过去了，但是我跟在他后边。我觉得自己异常地激动。 船长，一个高个儿的绅士，瘦瘦的，蓄着一大把长髯，正用一种尊严的神气在甲板上散步，仿佛自己指挥着的是一艘开往印度的邮船。 我父亲彬彬有礼地走近了他的身边，一面带着颂扬的口吻向他询问有关于他的业务的事： "哲岛重要特点是哪些？它的出产？它的人口？它的习惯？它的道德观念？土壤性质等等……" 旁人也许相信他所问的至少是美国的事。 随后他们谈到了我们所搭的那艘名叫快利的船，随后又谈到了船上的人员，末了我父亲才用一道不安的声音问： "这儿有一个老年的牡蛎贩子，他像是很能引人注意的。您可知道一些关于他的底细？" 这段谈话终于激起了船长的怒气，他冷冷地回答道： "那是我去年去美洲找着的一个法国老年流浪者，我把他带回了祖国。他像是还有家族住在勒阿弗尔，不过因为他欠了他们些儿钱，所以不肯回到他们身边去。他叫于勒，姓达尔芒司或者是达尔汪司，总而言之是一个和这个差不多的姓。从前有一个短期间，他像是在国外发过财的，而现在您看得见他的破落光景了。"
我父亲变得面无人色了，哑着嗓，瞪着眼睛，一个字一个字慢吞吞地说：
"啊！啊！很好……真好……这倒不教我诧异……我非常感谢您。船长。"
他以后就走开了，而那位航海家莫名其妙地瞧着他走开。他重新回到我母亲跟前，面容变得非常厉害，以至于她向他说：
"坐下吧，有人快要看出来了。"
他摊开身子坐在一条长凳上，一面吃着嘴说：
"是他，的的确确是他。"
随后他又问：
"我们怎么办呢？"
她激烈地回答道：
"应当教孩子们走开。既然约瑟什么都知道了，就要他去找他们过来吧。尤其应当留心的，就是教我们的女婿一点也不要犯疑。"
我父亲像是惊呆了，喃喃地说：
"大祸临头了！"
我母亲突然变成怒气冲天的了，她接着说：
"我一向怀疑这个扒儿手做不成一点好事，并且有一天他又会落在我们脊梁上来的！一个姓达勿朗诗的，怎能够指望在他的身上盼望一点什么！……"
后来，我父亲用手心抚着自己的额头，如同他素来在他妻子责备之下所做的一样。
她又说：
"拿点钱给约瑟，派他去付吃牡蛎的钱吧，现在，只差教我们被这花子认出来。一认出来，那船上就会有好戏瞧了。我们走到那一头去吧，并且你务须设法教那个人不至于走近我们跟前！"
她站起来了，他们在给了我一块值得一百铜子儿的银币之后都走开了。
我的姊姊们正在惊讶之中等候着父亲。我说母亲觉得有点儿晕船，后来我向牡蛎贩子问：
"我们应当付您多少，先生？"
我当时简直想说："我的叔叔。"
他回答道：
"两个半金法郎。"
我拿出了我那块值得一百个铜子儿的银币，他找了零钱还我。
我望着他的手，他那只全是皱纹的水手的脏手，又望着他的脸，一副忧愁萧索的衰老可怜的脸，一面向自己说：
"这是我的叔叔，父亲的兄弟，我的叔叔。"
我留下了十个铜子儿给他做小费。他向我道谢了：
"上帝保佑您，少爷！"
那声音正是穷人接受布施所常用的。我想他从前在美洲应当是讨过饭的！
姊姊们很注意地望着我，因为我的大度而感到吃惊。到了我把两个金法郎交还父亲时，我母亲又吃惊了，她问道：
"要花到三个金法郎？……这是不可能的。"
我用坚决的声音发言了：
"我给了十个铜子儿做小费。"
我母亲突然诧异得轻轻跳起来，双眼盯住了我：
"你发痴了，拿十个铜子儿给那个人，那个叫花子！……"
她在我父亲的一个眼色之下静止了，我父亲所示意的正是他的女婿。
随后大家不响了。
在我们眼前的水平线上，一个紫颜色的小点儿像是从海里钻出来似的。那就是哲西岛。
等到快要靠近堤岸时，我心里起了一个强烈的欲望想去再和我的于勒叔见面一次，想自己走过去，想向他说几句安慰的话，体己的话。
但是，当时没有一个人再要吃牡蛎了，他早已无影无踪了，无疑地，他早已走到供给这种可怜的人做住宿之所的臭气薰人的底舱去了。
后来我们搭了圣马洛号回来，为的是免得和他相遇。我母亲是万分不放心的。
从此我就永远没有再见过我父亲的兄弟了！