与爱米丽亚小姐互相通信的先生恐怕是个冷漠无情的家伙。不管这个奥斯本中尉人在何处，准会有一大批的信件跟着来。在联队的食堂里，大伙儿都为这事和他开玩笑，这让他感到很是难堪，他便命令他的仆人只能把信送到他的房间里去。有一次，他顺手拿了一封用来点雪茄，这一举动让都宾上尉既惊讶又气愤。我想，如果上尉能拥有这封信，就是让他出钱来买他也会乐意的。
开始的时候，乔治想方设法要隐瞒这桩风流逸事，只说他是在和一个女孩子交朋友。斯卜内旗手于是对斯德博尔旗手说：“这可不是头一个了。奥斯本倒还真有一手啊！在德美拉拉，有位法官的千金几乎为他疯狂了。在圣·文生，也有一位叫做派哀的黑白混血儿为他神魂颠倒。听人说，他回国之后，更是一个地地道道的唐奇沃凡尼了，喝！”
在斯德博尔和斯卜内的心中，假若一个男人有幸成为“地地道道的唐奇沃凡尼89”，那还真是了不得啊。在他们团队中那些小伙子里，奥斯本可是大名鼎鼎。他善长运动，爱好歌唱，操练也出色得很，样样都是行家。因为其父给他很多的零用钱，所以他出手大方。他的衣物远远多于别人，也比别人更为讲究。在所有军官中，数他的酒量最大，即使将海维托帕算在内也是一样。说到拳击，他甚至强过上等兵纳格尔斯，那个人曾经参加过正式的拳击比赛，若不是他时常烂醉如泥，恐怕早已晋升升为下士了。在团队的活动室里，不论是打棒球，还是滚木球，他的水平总是高人一筹。他有一匹好马被叫作“擦油的闪电”，在奎倍克赛跑的时候，他亲自当骑师，获得了驻防军奖赏的银杯。
除了爱米丽亚，还有很多的人崇拜他。在斯德博尔和斯卜内的心中，他就是太阳神阿波罗。都宾认为他是“奇妙的克莱顿90”。奥多少校的夫人也认为这个小伙子举止雅观，让她连带着想起卡索尔福加蒂爵士的二少爷费兹吉尔·福加蒂来。
斯德博尔和斯卜内一帮人异想天开，杜撰出各种故事来描绘这个写信给奥斯本的女孩。有人猜想她是伦敦的一位公爵夫人，被他俘获了芳心；有人认为她是将军的千金，本来已与别人订了婚，如今又疯狂地爱上了他；有人认为她是国会议员的夫人，曾经提出过要与他一起乘四匹马驾的快车私奔……
总之，一句话，这些女人都已彻底被感情左右，这种近似疯狂的痴迷，让人颠狂神往，却让与此相关的人感到颜面尽失。不管其他人如何说，奥斯本总是不予理睬。让这帮小东西们——他们有的仰慕他，有的与他交情深厚——马不停蹄地为他们的故事润色。
如果不是都宾上尉说话不小心，团队里的人谁也不会知道事情的原委。一天早晨，都宾上尉在食堂里吃饭，外科医生的帮手叫做卡格尔的，与前面提到的两个旗手又对奥斯本的恋爱故事作出了许多推测。斯德博尔说她是夏楼德皇后宫中的公爵夫人，卡格尔则赌咒说她是一个臭名昭著的妓女。
都宾听后十分生气，他本来不应该多嘴的，更何况那张嘴中塞满了鸡子儿、黄油和面包，但是他实在是忍无可忍了，所以破口而出：“卡格尔，你真是一个混蛋，你老是胡编乱造，败坏人家的名声。奥斯本既不是与公爵夫人私奔，也不是去**什么女裁缝。赛特笠小姐是最惹人疼爱的好女孩，他们早就订婚了。如果谁要咒骂赛特笠小姐，小心一点，别让我听到！”都宾说过后，脸憋得红红的，再不作声了，在喝茶之时，还差一点儿透不过气来。
还不到半个小时，这个消息就已经不胫而走，很快传遍了整个联队。当天夜里，奥多少校的夫人就修书一封寄到奥多镇给她的小姑葛罗薇娜，说奥斯本在时机未成熟的时候就订了婚约，所以她就没必要急匆匆地从都柏林赶过来了。
也就在那天晚上，奥多夫人喝着威士忌调的可可牛奶向奥斯本祝贺，对他说了一通很得体的祝词。奥斯本气恼得不得了。回去逮住都宾就大吵一顿。都宾辞谢了奥多夫人的款待，正在他自己的房间里吹笛子，抑或是在写意境凄惨的情诗。
奥斯本怪他泄露了天机，跑进屋来向他大吼道：“谁叫你多嘴，泄露我的私事，让别人都知道了。现在团队里的人都知道我要成婚！那个烂嘴老东西佩琪·奥多，今天干脆在吃饭的时候拿着我的名字乱说一通。我订婚为何要让她大为宣传？哪个让她那般叫嚷，弄得所有英格兰、苏格兰、爱尔兰人都知道了！都宾，你凭什么对人家说我订过婚了，我的事要你管吗？”
都宾上尉辩护道：“我认为——”
年轻的一个插话说：“哼！你认为！我清楚我沾了你不少光，哼！清楚得很呢！但别以为你年长我五岁，就有资格老是训斥我。你那一副自视甚高的腔调，算是同情我还是关照我？哼！我压根儿就不吃你这一套！哼！同情我！关照我！我想你可以好好地算算我有什么地方比你差！”
都宾上尉打断他说：“那你到底有没有订婚？”
“我有没有订婚关你何事啊？与这里的人何关？”
都宾继续说道：“难道你认为订婚是羞耻的事情吗？”
乔治回道：“你凭什么这样问我？我看我们应该说清楚。”
都宾忽地站了起来：“老天啊！你不会是要解除婚吧？”
乔治恶狠狠地说：“你是在问我到底是不是一个正人君子了，是不是啊？你这一段时间跟我说话的语气，我越听越难受了。”
“这又怎么了？乔治，我不过是要求你不要冷落了这样一个好姑娘。你去伦敦的时候，应当去看望一下她，尽量少去圣詹姆士那儿赌钱。”
乔治冷笑着说道：“哦，我明白了，看来你准备向我讨账了。”
都宾也是有血性的人，他这次冷冷地答道：“就是，我一直以来都是跟你讨账来的，不是吗？很可惜你现在才发现。”
乔治现在才有点后悔了，他说：“威廉，请不要生我气了。谁都晓得你关照我的地方太多了，你帮我渡过了几十个难关。那次禁卫军里的克劳莱赢了我那么多钱，要不是你的话，我早就完蛋了。对这些，我很清楚，但是你也不能对我那样严格，每天用一番大道理训斥我。还有，我深爱着爱米丽亚，你不要发火啊，我知道她是十分完美的。但是得来毫不费劲的东西的确没什么意思。唉！我们团队刚从西印度群岛调回来，我总可以好好地乐一番吧。结婚后我肯定会改一改的。大丈夫一言九鼎。都宾，不要再找我的茬了。下个月我父亲准会送给我许多零花钱，到时我还一百镑给你好了。现在我就去海维托帕那里请个假，明儿一早我就去伦敦看望一下爱米丽亚。这样你应该满意了吧。”
上尉是一个好性子的人，便答道：“乔治，谁又愿意老是生你气呢？至于那些钱，你这小子，在我困难的时候相信你乐意与我同舟共济的。”
“没错，都宾。我会这样的。”听乔治的语气真是慷慨大方，即使他向来都属于月光一族。
“我希望你做完了这等荒唐的事，就罢手了。乔治，那次可怜的爱米丽亚小姐向我打听你。假若你看到她当时可怜兮兮的表情，就一定会将全部弹子扔在一边。你这个小坏蛋，还是快去安慰安慰她吧。你应当给他回封长长的信，不论如何，让她高兴一下，她又不期望得到多大的好处。”
中尉得意洋洋地说道：“我想她是死心塌地地爱着我的。”说完，他便去食堂找了几个爱作乐的朋友一起去度过那个夜晚。
也就是在那个时候，爱米丽亚正在深情地望着月亮，月光照着着静谧的勒赛尔广场，也照着奥斯本中尉所在的契邓姆军营。爱米丽亚仰着头，心中在想像她的英雄正在做些什么。她想：“或许他在巡查哨兵，或许在值班守夜，或许照看受伤的战友，要不然，就在那寂寞冷清的兵营里研读兵法。”
她全心全意的关怀变成了长有翅膀的天使，沿着河流一直飞到了契邓姆和洛却斯脱，想尽一切办法要去军营偷看一下乔治。还好那个时候，军营的大门已经关了，哨兵不准闲杂人等擅自入内。我细细地考虑了一下，那可怜的白衣天使还是不要进去为好，由于那些小伙子正在一边饮着威士忌调的五味酒，一边扯着嗓子唱着难听的歌，还是眼不看，心不烦的好。
奥斯本这个小伙子在契顿姆军营里与都宾聊了一次之后，第二天一早就要表示自己遵守诺言，要去伦敦。都宾上尉听了甚为高兴。奥斯本小声地对他的朋友说：“我想给她买点东西，但是我的老爸一日不给钱，我就一日无钱花。”都宾不想看着如此善良大方的行为受到任何挫折，就借了几英镑钱给他。乔治照例随便地谦让了一番，然后大大方方地都收下了。
我想，起先的时候，他是准备去买一件漂亮的礼物送给爱米丽亚，但是随后在弗利脱街下车，看见一家珠宝店橱窗里的一只漂亮的别针，心里就特别想买。但买了这个别针为之后，手中剩的钱就没有多少了，送礼物只能是有心无力了，好在爱米丽亚真正想得到的礼物就是他自己。
他刚一到勒赛尔广场，她就如同在炼狱待了千年之后重见阳光，双眼顿时有了亮色。他那熟悉的笑容有着一种无法拒绝的魅力，爱米丽亚这些天来一直对他牵肠挂肚、日思夜想，泪一抹一大把，心里好生疑虑，夜里辗转反侧、难以入睡。一见到他，转眼间便将所有的忧虑都给抛到了九霄云外。
他站在客厅的门口向着她灿烂地笑着，样子威武得如同一个天神，就连他的胡须也格外的好看。三菩带着同情的笑容，说道：“奥斯本上尉到了。”（他给他晋升了一级）女孩子吃了一惊，满脸通红。她原来倚着窗沿守望，立马跳了起来。三菩见状，匆忙走了出去。刚一关上门，她翩然飞来，扑向乔治·奥斯本中尉的胸膛，仿佛投入慈母怀怉一样。遗憾的是，你这个呼吸未定的小鸟儿，你在森林里选了一棵枝干坚挺、叶子浓密的大树，打算在它的上边筑巢、引吭高歌。你怎么可能知道，或许这棵树已为其他人所相中，要不了多久，就会被砍伐掉呢？我在这里将人比成树，本是从古至今的习惯91。
那时，乔治情意绵绵地吻了吻她的额头和那含着泪水的双眸，很是慈爱温柔。她瞧着他衬衣上的别针（从前都没看他戴过的），只觉得有生以来还未曾目睹过这样漂亮的饰物。
列位细心的读者，看了年少的奥斯本中尉刚才的行为，听了他与都宾上尉那一番简短的谈话，或许已经知道了他的为人了。
一个看破红尘的法国人曾经说过，在谈恋爱的时候，两个当事人，一个是积极主动地爱着，另外一个只是开恩赏脸让对方来爱他。那个痴迷的人有时为男性，有时却为女性。有些痴情的男性瞧着自己心爱的女人什么都好，将她的冷漠当成了淑女的端庄矜持，将她痴呆当作了女性的温柔恬静，总之一句话，本来是一只又蠢又笨的大雁，却非得把它当作美丽的天鹅不可。至于女性，她想像得就更为精彩，实际上所仰慕的不过就是一头笨驴。男的如同一块木头，她就认为那男子汉淳朴；男的自私自利，她就认为那是大丈夫的计谋；男的呆笨十足，她就认为他不苟言笑，举止庄重；差不多就是漂亮的蒂妲尼亚仙后看待雅典城中那个织布匠92的情景。这些驴唇不对马嘴的笑料，都为我所看到。毫无疑问，在爱米丽亚的心中，她的情郎是整个国家里最威猛最优秀的人才。实际上奥斯本中尉也是这样认为自己的。
他确实爱在外边瞎闹，像他那样的年轻人到处都是，并且姑娘们宁愿选择那些花花公子，也不乐意要那些窝囊废。现在他依然年轻荒唐，但是不久就会有所改观。现在大局平稳，他也打算以后离开军队。原来那个科西嘉的魔头已被软禁在麦尔巴岛上，此后再也不能兴风作浪了，那么他还有什么机会能再展现他那非凡的武艺和勇敢呢？他父亲每月给他的零花钱再加上爱米丽亚的嫁妆，足够让他们生活了。他打算到农村觅一个舒适的地方，那地方能打猎，能种地，两个人可以幸福地生活。婚后依旧住在部队里是不行的，难道让乔治·奥斯本夫人在小镇上租两间房屋居住吗？假如他被派到东西印度群岛去，情况就更为不妙，她不就得与一大帮军人混在一起，不就给了奥多夫人向她倚老卖老的机会吗。
奥斯本说了很多奥多夫人的糗事，弄得爱米丽亚大笑不止。他太爱她了，舍不得让她与那个令人讨厌的、俗气的女人在一起。况且，当军人的妻子会过得很辛苦的，他也不忍心让她受苦受累。他自己没有什么关系，他压根儿就不在意，但是他的心爱的人儿是应当在上层社会生活的。她做了他的妻子，这种快乐是她应当拥有的。他这样建议，爱米丽亚自然答应了。无论他怎么说她都会遵照执行的。
这两个少年男女，就这样卿卿我我，建造出不少海市蜃楼。爱米丽亚筹划着布置色彩缤纷的花园，在乡村的小路上散步，去教堂开圣经班等等；乔治却想着喂狗喂马，准备上好酒菜，他们两人就这样地度过了两个小时。中尉在伦敦只能停留一天，并且还有许多重要的事情要办，随即提议爱米丽亚去他家与未来的大姑小姑一起吃晚饭，爱米丽亚很高兴地答应了他的提议。他带她到了她的姐妹那儿，就去办自己的事了。爱米丽亚那次有说有笑，弄得两位奥斯本小姐甚是诧异，心想或许乔治确实能让她变得像个样子，这也是说不准的事。
乔治首先在却林市场的点心铺子里吃了冰淇淋，随后去了帕尔莫耳大街试了件外衣，又在斯楼德咖啡馆老店里停留了一番，最后去找加伦上尉。他与上尉玩弹子游戏，共玩了十一局，赢得八局。等他返回勒赛尔广场时，已经比家中规定的吃饭的时间晚了半个小时，但是他的心情却好得很。
奥斯本老先生却不是这般。他从市中心回来，到客厅的时候，他的两个女儿和温文尔雅的乌德小姐都走过去迎接他。她们看了看他的表情——那张脸总是绷着，最好看的时候也是黄胖浮肿的。她们瞧着他满脸怒色，黑眉毛一牵一扯，就知道那宽大的白色背心之后定是藏着一肚子的事，正烦着呢。
爱米丽亚一向与他照面时都诚惶诚恐，那次她走了过来，老头子很不礼貌地嘟噜了一句，就算与她打了招呼。他那毛绒绒的粗糙的大手与爱米丽亚细嫩的小手随便一握就算了事，随后满脸的不开心，回头看了大女儿吉恩一眼。大小姐立即明白这眼神的意思是“她怎么会到这里来了？”便急忙解释：“爸，乔治回来过了。他这会儿正在军营里，今儿个晚上他要在家里吃饭。”
“噢！他回来了。我可不高兴等着他，吉恩。”说完后，这个糟老头倒在了他的座椅上。这间优雅、布置讲究的客厅里顿时鸦雀无声，有的只是法国式的大钟叮当叮当地走着，好像它的心绪也处于一种慌乱之中一样。
这个大钟的黄铜顶上刻的是伊菲琪娜亚93做牺牲的传说，那几个铜人的表情都愉快的很。没过多久，大钟响了五次，发出来的的声音深沉之极，倒与教堂里的钟声很相似。奥斯本先生用劲地拽了一下他右手旁的铃带子，随后管家急忙从下边跑上楼来。奥斯本先生向他高声嚷道：“开饭！”
管家答道：“老爷，少爷还没回来呢。”
奥斯本先生绷着脸道：“少爷与我何干？混账，我才是这儿的主人，开始吃饭了！”爱米丽亚惊得浑身发抖，另外的三个女孩相互使了个眼色，楼下边马上打起铃子招呼吃饭了。铃声响后，大当家不等仆人来请，就将手放在蓝色长大衣的口袋里了（他的长大衣外镶着一排铜质的扣子），只顾自己跨着大步向楼下走去，一边回头瞧了四个姑娘一眼。
她们离开座位，小心翼翼地跟在老头子的后边向楼下走去。这当中的一个姑娘问道：“亲爱的，到底发生什么事？”
乌德小姐低声说道：“可能是国库券下跌了吧？”这一群姑娘不敢再说话了，颤颤栗栗地随着一脸怒气的领路人走了下去，不声不响地在各自的座位上坐了下来。
吃饭前他还不忘大大咧咧地祷告，听起来更像是在诅咒。随后，仆人走上前来揭开了银制的碗碟盖。爱米丽亚惊得浑身发抖，原来她正挨着那个令人害怕的奥斯本先生，并且乔治不在这里，餐桌这边有一个空位子，仅有她孤独地坐在那里。
奥斯本先生手里拿着大大的汤匙，双眼盯着她，低声问她：“喝汤吗？”接着他将汤分给大家，一言不发。
过了好一会儿，他说道：“把赛特笠小姐的汤端走。她吃不下去，我也吃不下去，这东西太难吃了。赫格思，将汤端走。吉恩，明儿个将那个厨师赶走！”
奥斯本先生骂了汤，又开始骂鱼。完全不留情面的嘲讽。他狠狠地骂了一下别灵斯该脱鱼市94，那副发狠劲儿却也与那里的鱼贩子有几分神似。随后，他不再说话了，喝了几杯闷酒，面色越来越凶狠。突然传来几声敲门的声音，大家都知道乔治回来了，都松了一口气。
乔治说他不能够早点回来，达苟莱将军让他在骑兵军营中呆了好长时间。鱼也罢，汤也罢，有没有的吃也没什么关系，吃什么都行，他全不在意。羊肉做得不错，样样东西都很好。他的温和性格和他父亲难以接近的样子相差十万八千里。乔治吃饭的时候也不断地谈南说北，海侃一通，大家听了都甚为开心。不用说有一个人是最为开心了。
在奥斯本先生府上，每逢索然无味的宴席即将结束之时，仆人们总是端上来橘子汁和甜酒。小姐们用心地品尝了这两样东西，打了个招呼，大家就都站了起来，悄无声息地向客厅走去。
客厅就在餐厅上面，里边摆放着一架横丝钢琴，是很大的那一种，琴腿上雕有花纹，整个琴用皮罩子罩着。爱米丽亚盼望乔治很快就能上楼来找她，便坐在钢琴边弹了几曲他喜欢的圆舞曲（当时这些舞曲都是刚从国外流传过来的），但是她用了这个小计策却没能得逞。乔治的心思根本就没放在这几支圆舞曲上。
弹琴的人深感遗憾，弹着弹着就没有了兴致，很快就离开了。她的三个朋友弹了自己熟悉的一套曲目中最有动感最悦耳的曲子弹给她听，但是她却丝毫没听进去，只是坐在那儿发呆，生怕不祥的事儿将要落在她的头上。奥斯本老头子那怒气冲冲的样子本来就让人害怕，但是像今天这般恶狠狠的样子还真是头一次领教。他瞪着眼睛，看着那女孩离开餐厅，好像她有什么过错一样。上咖啡的时候，爱米丽亚怕得要命，好像管酒的赫格思端给她的是一杯毒酒。这当中到底暗藏什么玄机呢？唉！这些女孩还真是麻烦！一见到什么不祥的兆头，就无法释怀。越是让人害怕的心绪，越是放在心上，好像做母亲的总是疼爱身体残废的儿女一样。
乔治·奥斯本看着父亲怒气冲冲，心中甚是焦虑，毕竟他的确需要钱，但是父亲的眉头老是那样皱着，怎样才能在他手中拿到钱呢？平日里，如果想让老头子高兴，只需要夸奖他的酒一番就行了，于是，乔治就开口称赞他的酒味道不错。
“在西印度群岛的时候，我们难以喝到您如此好的西班牙酒，那一次您送去的那几瓶，被海维·托帕上校掠走了三瓶，塞在皮带下边偷走了。”
老先生回答道：“是吗？那一瓶得花八先令呢。”
乔治笑着说道：“一打可以卖六基尼。您愿意吗，有一个国内一流人物也要买呢。”
老先生嘟噜着说：“噢！希望他能够买得到。”
“达苟莱将军在契顿姆的时候，海维托帕便做起东家，邀他一同吃早饭，就向我要了些酒。将军高兴得不得了，准备购买一些赠予总指挥，他还是摄政王的心腹呢。”
“这酒确实很不错，”这样说着，那皱着的眉毛略微舒展开了。乔治正要趁他高兴顺势提到零花钱的事，他父亲却让他拉铃让仆人将红酒端过来。虽然他脸上没甚笑意，但表情已缓和了许多。
他说道：“乔治，我们品一下这红酒，看它是否与白酒一样好。如果摄政王愿意的话，就请他来这儿喝上几杯。我们喝酒的时候，我要对你说一些重要的事情。”
爱米丽亚一直在楼上心绪不宁，听见楼下拉铃要红酒，觉得铃声另有含意，是一个不祥的兆头。有些人草木皆兵、到处都可以看得见预兆，自然也会有一些应验变成现实。
老头子倒了一杯酒，抿着嘴细细地品了一口，说道：“乔治，我要问你的就是这个，哎——你与楼上的那个小女孩到底怎么样了啊？”
乔治很是得意地笑着说道：“我想这件事很清楚啊，地球人都知道吧。喝吧！这酒味道还真不错。”
“嗯？什么意思啊？”
“唉！您不要逼得太紧嘛。我又不是爱说大话的人。我——唉——我也算不上情场高手，但是我坦白地说一句，她一心一意地扑在了我的身上，相当地爱我。任何人一看就清楚。”
“那你自己呢？”
“哦，你不是让我与她结婚吗？我总不至于是一个不孝顺的坏孩子吧，我们两家早已订了婚约。”
“乖儿子！不要以为我不知道你干的事。听说你老是与泰因勋爵、骑兵营的克劳莱上尉、杜西斯先生那一批人整天厮混，小心点儿，哼！小心点儿！”
老头子提到这些显赫的名字，高兴得不得了。每当他碰到有地位有身份的人，就卑躬屈膝，勋爵长、勋爵短地说个不停，他那诚惶诚恐的模样恐怕专属英国的自由公民吧。他回家之后，立马取出《缙绅录》来查看一下这些人的身世来历，然后就会一直把这些人的大名挂在嘴边，在女儿面前也忍不住提一下勋爵的名字以炫耀一番。他趴在地上沐浴着贵人的光辉，仿佛是拿波里的乞丐在晒太阳一般。
乔治听得父亲提起这些名字，心里十分慌张，惟恐自己与这帮人一起吃喝玩乐的事情传到老头子耳朵里去了。幸好他很快就宽心了，原因是那个年长的道德家舒展着眉头说道：“好了，好了，不愧是我的儿子。乔治，我的意思，就是瞧着你的朋友全都是上流社会有身份有地位的人，你能与他们交往，我很开心。我想你总不至于让我失望，更何况我的经济能力可以做得到。”
乔治趁势说道：“谢谢，与上流人物交往钱是必不可少的，瞧瞧我的钱包。”他拿出爱米丽亚给他织的小钱包让他父亲看，里面只有一张一镑的，且还是都宾借给他的。
“你不可能缺钱用，英国商人的儿子永远不会没有钱花。乔治，我的乖孩子，我的钱与他们的钱一样中用，并且我也不会揣着钱不放。明儿个你到市中心去，到我的秘书巧伯先生那儿去，他会给你开张支票。我只要知道你所交往的全都是有头有脸的人，我也就很愿意花钱了，我相信上流社会人物不会做坏事的。我这个人是一点儿也不骄傲，我出身寒微，但是你却不同，有了很好的机会，充分地利用一番吧，多与上流社会人物们交流交流。儿子，他们当中有的还不如你呢，你可以用一基尼的当儿，他们连一块钱也拿不出来。至于女人嘛，”（说到这儿，他那浓黑的眉毛色迷迷地笑了几下，那样子既奸诈又可恶）“小伙子一般都要有这一手，那也就算了。但有一件要紧的事，在外赌博是绝对不行的。如果你不听我的话，我的财产没你的份儿。”
乔治道：“您说得没错，爸！”
“别的就不说了，爱米丽亚这件事怎么样？乔治，我不晓得你干吗不攀一门好亲事，却要与一个证券经纪人的女儿结婚。”
乔治掰开榛子边吃边说道：“这门亲事是家里订的，您与赛特笠先生在很早时候就为我们订下了婚约。”
“你说的不错，但世界是变化的，自然，赛特笠先生以前帮助我发了家，或者也可以这样说：赛特笠先生给我开了一个头，此后我就一直凭借我的聪明才智到了现在。在伦敦城中经营蜡烛的行业里，总算是数一数二的了。对于赛特笠先生，我已经报答过了，这段时间他老是请我帮助他，不信的话，去看看我的支票簿。乔治，我私下地与你说，赛特笠先生这段时间在商场里的处境糟得很，连我的秘书巧伯也这么认为的，巧伯可是商场老手，对于伦敦交易所里的情况他比任何人都清楚。赫尔格和白洛克合营银行的人如今看到赛特笠都想躲开。我想他是一个人胡闹才弄到这般地步的。听人说，小埃密莲号原来是他的，后来被美国私掠舰糖浆号给夺走了。一句话，如果他不把爱米丽亚的十万镑嫁妆送过来让我瞧瞧的话，你休想与她结婚。这事必须搞清楚，我可不愿意让一个破产的经纪人的女儿成为我的儿媳。把酒壶给我，或者拉铃叫他们端杯咖啡上来也可以。”
说着，奥斯本先生打开报纸看了起来，乔治晓得他老头子话已说完，打算睡觉了。
他兴冲冲地跑到楼上找爱米丽亚。那天晚上对她甚为殷勤，既温存，又肯凑趣，谈风又健。
他已有好久没有这样待她了，是什么让他陡然之间180度大转弯呢？难道是他心肠软，想到她将来艰苦的生活而同情她吗？还是由于这心爱的人很快就要失去而分外珍惜它呢？
在随后的许多天里，爱米丽亚回味着那天晚上的情形，觉得很有意思。她想着乔治的言语，他唱的歌，他的音容笑貌，他如何弯下身来看着她，如何在远方望着她。
她觉得所有在奥斯本家中经历的黄昏中，那一个是最短暂最温馨的。第二天早上三菩手持披肩来接她回家的时候，她怪他来得太早了，差点儿生起气来，这还真是自古未有的新鲜事。
第二天一早，乔治过来向她辞别，一番温存之后他又去了市中心。找到了他父亲的秘书巧伯先生，开了支票，又到赫尔格和白洛克合营银行，将支票兑成了一大口袋的现金。
乔治走进银行的时候，正好遇到了约翰·赛特笠老先生，老先生愁眉苦脸走出银行，老实忠厚的老经纪人哭丧着脸儿，看样子有满腹的委屈。他用一双疲倦的眼睛瞧着乔治，但是他的干儿子却高兴的很，压根儿也没有注意到他的存在。往常只要老先生去银行，小白洛克都是满面笑容，那天却不见了踪影。
银行的弹簧门关上后，会计员（他的职位对大家都有好处的，即从木抽屉里数出硬邦邦的现金，从铜抽屉里数出一块块金币）贵耳先生与旁边那个叫做特拉佛的记账员挤了挤眼睛，随后，特拉佛低声说道：“不行了！”
贵耳先生答道：“肯定不行了的。乔治·奥斯本先生，你的钱怎么个拿法呢？”乔治急匆匆地取了一叠钞票放在口袋里。那天晚上就在食堂里还了都宾五十镑。
也正是在那个晚上，爱米丽亚写了一封情深意重的长信给他，将她心中的柔情全盘托出。但是她依然定不下心来，她想知道奥斯本先生到底为什么生气，乔治是不是与他父亲闹别扭了。她那可怜的父亲从市中心回来的时候一肚子心事，家里的人都焦急得很。她写满了四张纸，一片痴情跃然纸上，她既害怕，又憧憬，最终觉得家里没有好兆头。
乔治看了看信，说道：“可怜的小爱米！亲爱的小爱米！她对我是多么的痴迷啊！哎呀！老天啊！喝了那五味酒后头真痛。”可怜的爱米丽亚，确实可怜得很！