“我叫林咏絮，我爹是国子司业，不是什么大官。所以我也算不上正经八百的大家闺秀，就因为这个，时常被我哥哥训斥，这次能有机会进宫选秀，我一定要好好努力，一定要考上一个女官，将来越升越高，越升越高，把大哥比下去。”小姑娘一边自我介绍，一边憧憬着美好的未来，银铃般的笑声在南苹殿中回响。
沈初蔷对这选秀并未十分上心，爹娘都说了，她不是那块料。而且自己心里也明白，所谓的沈家三小姐，其实就是个又懒又宅的小吃货，当不了女官，也做不了妃子，老老实实的混在人群里选几场，就回家去，继续做自己的小吃货也挺开心的。所以她对这个与自己志向完全相反的小姑娘很感兴趣：“林姑娘，你真有志气，不过，好像你这出发点跟别人不太一样，别人当女官都是为了光宗耀祖，或者是嫁个好人家，或者是为了跟宫里攀上关系，你竟然是为了把你把大哥比下去？”
“嘿嘿！对呀，你们不知道啊，我大哥那个人可讨厌了，本来年纪不大，可是天天板着个脸，跟个老学究似的教训我：这不对了，那不对了。烦死人了，不过现在好了，我进了清源宫，起码这三个月应该比原来清静一点了。等我的官职比他高了，我就也学着他的样子，板着脸，背着手，在屋里走来走去，指着他说，嗯，小林子一定要端庄大方，不能如此顽劣。”
林咏絮一边说，一边学着哥哥的模样，背着小手，迈着四方步，在屋里装模作样的指指点点，把沈家姐妹逗得前仰后合。沈初蜜已经笑得把所有烦恼都抛到了九霄云外，看着眼前这个活蹦乱跳的开心果儿，不禁说道：“你这么可爱，你大哥还舍得训你呀。我也有个大哥，我要上树，他就帮我搬梯子，我要和泥，他就帮我提水。”
“啊？”林咏絮吃惊地睁大了眼：“天哪，你有一个这么好的大哥呀，他在哪儿？他在哪儿？我真想见见这样的大哥长什么样子。”
这句话说到了沈初蜜的痛处，她黯然垂下头去，闷声道：“我大哥从三年前……就失踪了，直到现在杳无音信。”
林咏絮一下子蔫儿了：“对不起啊，沈姐姐。”
沈初蜜温和地摇摇头：“没关系，咱们不说他了，我相信大哥有一天会回来的，就像我，离开京城三年，现在不也回来了吗。”
沈初蔷在旁边附和道：“对啊，对啊，大哥肯定会回来的，二姐你就放心吧。哎，你这里居然有这么漂亮的大樱桃啊！”
经她一提，沈初蜜才发现，在那黄花梨书案上，摆放着一大盘已经洗好的红樱桃，又大又圆，亮晶晶的看来是刚才自己完全被那个人吸引了视线，竟没有发现这一大盘红彤彤的甜樱桃。
两个小姑娘都直愣愣地盯着这一盘子樱桃，那眼神中分明写满了馋馋馋，一万个馋字。沈初蜜轻轻笑笑，把盘子端给两个小妹妹：“吃吧，应该是宫女们准备的吧。”
林咏絮欢快地捏起一颗放在嘴里，惊喜的睁圆的杏眼：“天哪，这是白马寺后院的樱桃。我大哥说过，这个品种是从天竺过来的，所以跟咱本地的樱桃是不一样的，个儿又大又甜，这个味道咱本地的樱桃根本就没有。可是，白马寺的后院早就没有樱桃了呀，十天以前我去的时候就只还剩一棵树，那上面的樱桃的确是这么大，这么诱人，可是，有侍卫守在那，根本就不许摘。我说了半天好话，掏了好些银子想买都买不下来，据说是雍王殿下买下了那棵树。”
“咳咳咳……”沈初蜜突然一噎，剧烈的咳嗽起来。
沈初蔷低头笑：“二姐，爹娘都说我只知道吃，没出息。你看你，我还没噎到呢，你反倒先噎着了。”
“可问题是沈姐姐也没吃啊，怎么就噎着了呢？”林咏絮又咯咯地笑了起来。
沈初蔷疑惑道：“雍王殿下特意留着那棵树，就是为了给秀女们吃吗？”
林咏絮煞有介事的点点头：“应该是吧？我听说，这次选秀选女官，圣上已经交给雍王殿下全权打理，没想到雍王殿下这么贴心啊，还提前留了一树的樱桃给大家吃。哎对了，咱们出去转转吧，看看都有哪家的闺秀来了，知己知彼，才能百战百胜啊。”
沈初蜜不想出门，沈初蔷以看热闹的心态跟林咏絮手挽手出了南苹殿。半个时辰之后，二人回到初蜜的屋子里，就见宫女们正在摆晚饭。八菜一汤，甚是丰盛，有宫保虾仁、八宝鸭、红烧肉、百合青笋、蜜汁山药、铁板鱼香茄子，还有清蒸鲈鱼和炖的软烂的山参猪蹄栗子煲。
“哇，好丰盛啊！”，林咏絮感叹。歪头看着在食盒里端出一盆燕窝羹的宫女问道：“我们每个人的饭食都是一样的吗？”
站在一旁的司膳女官怕小宫女说错了话，赶忙答到：“不是的，配殿的饮食是一荤一素两道菜。”
“哦。”林咏絮立即垮了脸，搓着衣角眼巴巴的看着桌上摆的九道美食。宫里果然是个等级森严的地方，正殿和配殿的饮食偏差都这么大，难怪宫里的主子们拼死拼活地想要升一级。林咏絮第一次深刻的体会到了，什么叫官大一级压死人。
沈初蜜知道自家三妹妹是个比自己还要贪吃的小吃货，看着这年岁不大，比自己矮半个头的林妹妹，估计也是个吃货无疑了，便轻轻笑道：“这么多菜，我一个人吃不了，两位妹妹过来和我一起吃吧，人多了热闹。”
八道菜，打死她也吃不完。沈初蜜对宫里的规矩虽不是十分了解，但是隐隐觉得，正殿和偏殿的饮食差别不可能如此之大，莫非……是有人要来这里与她共进晚餐？
后知后觉的想到这个问题，她愈发觉得自己的决定是对的，两位妹妹和自己一起来吃了，既高兴又热闹，还能让那人望而却步。
“好啊好啊。”毕竟是自家姐妹，沈初蔷并未与二姐太过客气，直接就答应了。
林咏絮今日初次与沈家姐妹见面，还有点儿不好意思，虽是十分想来，却不得不礼貌的推让了几句，见沈家二小姐温柔亲切，是真心实意的想让自己来吃，这才欢欢喜喜地命人把自己殿中的两道菜端来，一起放到桌子上，凑了十二道菜。
沈初蔷和林咏絮的菜色是一样的，都是一盘红烧肉，一盘百合青笋。林咏絮坐在桌边，看着一大桌子菜，欢喜的笑个不停：“今天我真是走运，碰上这么好的沈姐姐，要不然，只怕晚饭都吃不饱了，没想到这宫里竟如此小气，只给这么两道菜吃，都没什么可选择的。我一向不爱吃百合，也不爱吃这种肥腻腻的红烧肉，那便只有几根青笋能吃了，这能吃饱吗？”
沈初蜜也很高兴，笑着说道：“你爱吃什么就自己夹什么，别客气，这么一大桌菜反正咱们也吃不完。”
“嗯嗯，姐姐你真好！哎，对了，我先把打探到的情况跟你说说吧。那东樱殿住的是严相爷家的二小姐和表小姐，还有一位好像也是他们家亲戚。西荔殿住的是段姐姐，就是已故的段大将军的女儿段若兰。北棠殿住的是国公爷的嫡孙女儿卢小姐，和安王的那位卢侧妃，同是一个家族的。”
沈初蔷吃了几口饭，忽然想起一事，便放下了筷子：“二姐，有一件事挺奇怪的。”
沈初蜜一惊：“何事？”
“我在主殿的厢房门口碰到了丁丽娇，就是你的那个远房表妹，大理寺卿的女儿。我们转了一圈儿，发现这东南西北四个配殿里面住的，都是三品及以上官员的家眷。四品五品的家眷，都住到主殿的厢房里去了。可是咱们家……我爹是工部侍郎，只是四品官啊，那大理寺卿是三品，我真有点想不通，为什么让咱们住到这儿来，却让丁丽娇住那种十个人挤一间的厢房。”
“十个人一间？”沈初蜜一愣。会不会是有人从中做了手脚，才故意让自己住到这里来的。
林咏絮抓紧吃了几筷子自己想吃的菜，也在一旁插嘴道：“是啊，我爹是国子司业，也是四品官啊。”
沈初蜜放了筷子，轻咬着唇静默的思考。林咏絮忽然眸光一闪，说道：“初蜜姐姐的父亲，不是沈太傅吗？那自然是住得起南苹殿的啦。”
沈初蜜沉吟道：“可是我父亲三年前已经去世了，如今进宫选秀，礼部是把帖子送到二叔手里的。”
“那西荔殿里的段姐姐，她父亲段大将军，从十年前就去世了，她不也做了一殿的首位吗？我听他们说啊，那东樱殿是以权居，因为严相是京中最有权势大官。西荔殿是以德居，因为段姐姐自幼丧父，母亲多病，她一边服侍着母亲，一边教导弟弟，用柔弱的肩膀撑起了一个家，听说皇上曾经特意下旨嘉奖她呢。那北棠殿据说是以貌居，那卢小姐是京城第一美人。”
听到这儿，沈初蔷不服气的撇撇嘴：“什么京城第一美人啊，那是因为最近这三年我二姐没在京城，要不然还能轮的上她？”
沈初蜜赶忙打断她：“千万别胡说，你让咏絮接着说，咱们这南苹殿呢，以何居？”
林咏絮无奈的摊摊手：“这一点，我和蔷姐姐想了一路，也没想出来。咱们三个，究竟是为什么住进南苹殿的呢？”
窗外偷听的某人心中暗笑，你们三个住进来自然是有充分理由的。