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奥索在**翻来覆去好长时间才能入睡，第二天早上醒得很晚，至少对一个科西嘉人来说是晚了一点。他一起床，第一件映入他的眼帘的东西就是敌人的屋子以及他们刚凿开的箭眼。他下楼去找他的妹妹。
“她正在铸造子弹的灶间里，”女仆萨娃莉亚回答说。
这么说来他每走一步都是被一场恶斗的阴影追随着。
他注意科隆巴坐在一张矮凳上，在她周围摆着新铸的子弹，她正在把浇铸的铅弹边缘切断。
“见鬼，你到底在干什么？”哥哥问她。
“上校的那支枪您还没有子弹了，”她用一种甜蜜的声音回答，“我找到了一个子弹模子，您今天就可以有24颗子弹了，哥哥。”
“谢天谢地，但是我并不需要子弹！”
“可以有备无患嘛，奥斯·安东。您已经忘记了您的本乡以及您周围的人了。”
“哪怕我忘记了，你还不是马上就会提醒我。告诉我，在前几天是不是有一个大箱子运到了？”
“是的，哥哥。您需要我搬到楼上您的房间里么？”
“你，搬上去！你连抬都恐怕抬不起来……这里有男人能够帮助搬搬吗？”
“我并不像你所想象的那么娇弱，”科隆巴一面说一面卷起衣袖，露出一段滚圆滚圆的粉臂，样子十分完美，可是显出非常有气力，“来，萨娃莉亚，”她对那个女仆说，“来帮我一把。”
她自己一个人这时已经把沉重的箱子抬起来了，奥索连忙过来帮她。
“在这个箱子里面，亲爱的科隆巴，”他说，“有些东西是送给你的。我送给你这样微薄的礼品你应该不会见怪我吧，由于一个退伍的中尉只拿半饷，钱包里所以是空空的。”
他一边说着，一边打开了箱子，在里面拿出了几件袍子，和一条披肩，以及一些年轻姑娘的用品。
“多好看的东西啊！”科隆巴惊叫起来，“我必须赶快藏起来，以免弄脏了。我留着等我结婚的时候用，”科隆巴凄然一笑，又补充了一句，“因为我现在还戴着孝。”
科隆巴吻了一下哥哥的手。
“妹妹，你戴孝戴这么长时间，未免有一点过分吧。”
“我已经发过誓了，”科隆巴用坚定的语气说，“我绝对不除孝，除非……”
她从窗口望了出去，凝视着前面巴里奇尼家的房子。
“除非要等到你结婚那天吗？”奥索接着说，恐怕听见她说出下半句话。
“要我嫁人，”科隆巴说，“除非那个男人可以做到3件事……”
她始终带着一种凶狠的神气凝视着仇人的房子。
“科隆巴，我真觉得奇怪像你这样标致的姑娘到现在怎么还没有结婚。来吧，告诉我有谁现在在追求你。但是，我应该可以听到向你求爱的小夜曲的。这些歌得特别精彩才行，因为你自己是一位伟大的女歌手啊。”
“有谁愿意要一个可怜的孤女？……何况可以使我脱下孝服的男子，必须要使对面的女人们穿上孝服！”
奥索心想：“这差不多是疯狂了。”
但是他嘴里没有说什么，以避免和她争吵。
“哥哥，”科隆巴用温柔的口吻说，“我也有一些东西要送给您。您身上的衣服在乡下穿着看起来太漂亮了。假如您穿着这种打扮到丛林里去，不用两天衣服就会被撕成碎片。应该留着等内维尔小姐来的时候再穿。”
说着，科隆巴打开了一个衣柜，拿出了一整套猎装。
“我给您缝制了一件天鹅绒上衣，这顶便帽是这儿的时髦哥儿们经常戴的样式，我替您绣了花已经有好长一段时间了。您想试试吗？”
她给他穿上了一件宽大的绿天鹅绒上衣，在背后有一个大口袋。接着她又给他戴上一项尖顶黑丝绒帽子，那帽子用黑玉和黑丝线绣着花，在尖端有一小簇缨子似的东西。
“这是父亲以前的弹药袋217，”她说，“他的匕首我已经放在您上衣的衣袋里。我再去拿手枪给您。”
“我的样子简直就是滑稽戏里的强盗了，”奥索照着萨娃莉亚递给他的小镜子说。
“你这样子真不错，奥斯·安东，”老女仆说，“连博科尼亚诺或者巴斯泰利卡的尖帽子哥儿们218也不比你的好看。”
奥索穿着新服装出来吃早饭，在吃饭时候他对妹妹说，他的箱子里面有一些书，他还想从法国和意大利再运些过来，以便她可以好好地用功读一读。
“因为，科隆巴，”他又说道，“在大陆上有一些小孩一离开奶妈就学会了的东西，像你这么一个大姑娘还不明白，那是十分可耻的。”
“您说得很对，哥哥，”科隆巴说道，“我知道我自己缺少些什么，我可以学习再好也没有了，特别是希望您能教我。”
连着过了几天，科隆巴没有提到过巴里奇尼家人的名字。她一直小心翼翼地伺候哥哥，经常同他说起内维尔小姐。奥索教科隆巴念法文和意大利文的书，对她有时可以发表一些十分准确而且通情达理的见解，有时却对哪怕最普通的事物一无所知，总感到特别惊异。
一天清晨十分，早饭之后，科隆巴出去一小会儿，回来的时候手里并没有拿着书和纸，但是头上却披着梅纱罗，样子比平日严肃一些。
“哥哥，”她说道，“我求您陪我出去一趟。”
“你想我陪你到哪儿去？”奥索一边说一边挽着科隆巴的臂膀。
“我不需要您这样挽着我的臂膀，哥哥，拿起您的枪和子弹匣吧。
一个男子汉永远不可以不带武器就出门。”
“那好啊！应该顺着潮流走。我们要到哪儿去？”
科隆巴并没有回答，只是紧了紧头上的梅纱罗，然后叫了看门狗，带着哥哥出了门。她大步走出了村子，踏上了一条十分低洼的路，在葡萄园中间迤逦前进。她向狗做了一个手势，放它在前面奔跑着，它似乎完全懂得她的意思，因为它马上忽左忽右地那样走着，有时从左边穿过那个葡萄园，有时又从右边穿过，一直离它的女主人50步远，有时又停在路当中，摇着尾巴向科隆巴注视。看来它对侦察任务完成得十分好。
“如果穆斯凯托狂吠起来，”科隆巴说，“哥哥，立刻把枪装上子弹，要站着不动。”
在离村子一里地左右，转弯抹角走了很久，科隆巴在一条道路拐弯的地方突然停了下来。有一堆树枝在那里，砌成了一个小金字塔，有些树枝看起来还是青的，有些却已经干枯了，塔约有一公尺那么高，在顶上露出一个十字架的尖端，那木头十字架被漆成黑色的。科西嘉有几个区，特别是在山地里，流行着一种十分古老的风俗，或许同异教的迷信有关，这风俗是叫过路的人，在有人死于非命的地点，要扔一块石头或者一根树枝。天长日久，只要这个人的悲惨结局还一直留存在人们的记忆中，就日复一日有人会这样扔的。大家把它称之为某人的堆。
科隆巴走到这堆树枝前面停下来，然后随手折了一枝野草莓树的树枝，扔在那个金字塔上。
“奥索，”她说，“爸爸就是死在这里。哥哥，你为他的灵魂祈祷吧！”
她跪了下来。奥索学着科隆巴的样子。这时候村子里的大钟响起了，由于昨天晚上死了一个人。奥索泪如雨下。
在几分钟以后，科隆巴站起身来，眼睛虽然是干的，可是神情很兴奋。她学着她的那些同乡人的样子，很快用大拇指画了一个十字符号，科西嘉人这样画十字的时候总是附带起一个庄严的誓。然后她就拉着哥哥，向回村子的道路走去。他们一直默默地走进了家门。奥索回到自己的卧房里。没过多久，科隆巴也跟着上来了，她带过来了一个小小的首饰箱，放在一张桌子上。她打开首饰箱，取出来一件布满大滴血迹的衬衫。
“这就是爸爸的衬衫，奥索。”
她把衬衫扔到奥索的膝上。
“这就是打中他的子弹。”
她将两颗生锈的子弹放在那件衬衫上。
“奥索哥哥！”她一下子扑到他的怀里，用力拥抱奥索，叫道，“奥索！你必须得为他报仇！”
她像疯了一样拥抱他，吻着那颗子弹和衬衫，接着走出卧房，让哥哥一个人坐在椅子里呆若木鸡。
奥索一动不动地这样呆了一会儿，不敢把眼前这些可怕的遗物从自己身上挪开。到了最后，他用尽力气一挣扎，把那些遗物都重新装进首饰箱里，接着奔到房间的另一端，把身子倒在**，脑袋朝着墙壁埋进一个枕头中间，似乎他想避开不去看一个幽灵似的。他妹妹的最后几句话一直响在他的耳边，他仿佛听见了命定的、无可避免的神示，跟他索取鲜血，索取那些无辜的人的血。我不打算详细叙述这个可怜的年轻人的种种感觉，这些混乱的感觉，就像一个疯子的头脑那样乱七八糟。他好半天保持着一个姿势，不敢回把头转过来。最后他站起身来，关上那个首饰箱，十分慌张地走出宅子，一直奔到田野里，朝前走着，也不清楚自己到哪儿去。
渐渐地，郊外的空气使他精神开始放松了，他变得稍微平静起来，可以比较冷静地研究一下自己的处境和解脱的办法。我们已经明白，他并不怀疑巴里奇尼家人就是凶手，但是他饶恕不了他们伪造强盗阿戈斯蒂尼的信件，起码他觉得这封信是他父亲的死因。然而告发他们伪造文书，他觉得这差不多是不可能的。有时，成见以及当地人的本能向他袭击，指出在道路转弯的地方施行报复是很容易的，他立即想起部队里的同事，以及巴黎的客厅，特别是内维尔小姐，就十分厌恶地把报复的念头抛开。但是接着他又想起了妹妹的责备，在他身上所剩下的那点科西嘉性格使他觉得这些责备是对的，而且尤其使人伤心。在他的良心和他的成见之间的斗争中，只剩下那唯一的希望，就是向巴里奇尼律师的一个儿子进行挑衅，然后去找他决斗。用一颗子弹或一剑去结果他的性命，就可以使他的科西嘉观念同法兰西观念协调起来。找到了这个解决办法而且考虑怎样实施的时候，他已经感觉如释重负，再加上其他的一些更美好的想法，使他狂热激动的心情完全平静了下来。西塞罗的女儿图莉亚死了之后，他一心一意想着用各种各样美好的事物放在吊唁词里去颂扬女儿，居然忘记了悲痛。219香迪先生死了儿子，也用同样的方法大谈生与死，到最后也得到了安慰。220奥索思忖他可以对内维尔小姐描绘一番他眼下的心情，这必然可以引起这位标致的姑娘极大的兴趣，一想到这里他的沸腾的血就完全冷静下来了。
他刚才在不知不觉间已经走远了，离开了村子，现在他又自己走了回来，靠近村子。他听见在丛林边沿的一条小径上有一个小女孩在那里唱歌，也许她以为四下无人，是唱给自己听的。那首歌正是哭丧歌，曲调缓慢而且单调，歌词是：“给我的儿子，给我远客他乡的儿子——保留我的十字勋章和我的血衣……”
“你在唱什么了，小姑娘？”奥索忽然出现在她面前，有点愤怒地问她。
“是您呀，奥斯·安东！”小女孩带点惊恐地喊道，“那是科隆巴小姐作的一首歌……”
“我不允许你唱这支歌，”奥索厉声说。
孩子东张西望似乎在考虑从哪一方面可以逃走，她的脚下草地上放着一个很大的包袱，毫无疑问居然不是为了要照顾那个包袱，她早已经逃走了。
奥索对于自己大发雷霆觉得惭愧。
“你这包里的东西是什么，小姑娘？”他尽量温柔地问她。
因为基莉娜迟疑不答，他于是揭开包袱，发现是一块面包以及其他食物。
“亲爱的，你这面包准备送给谁呀？”他问。
“您知道得十分清楚，先生，是给我叔叔的。”
“您的叔叔？他自己不是当强盗的吗？”
“他跟您请安，奥斯·安东先生。”
“假如警察碰上你，问你到哪儿去……”
“我会告诉他们，”孩子一点也不犹豫地回答，“说我带一些吃的给那些卢卡人，他们正在砍伐丛林的树。”
“假如你遇见一个饥饿的猎户，抢你的粮食要他自己享受，你要怎么样？……”
“没有人敢这样做的。我会说我是送给我叔叔的。”
“不错，他这个人是不愿意让人把晚饭抢走的……他十分喜欢你吗，你的叔叔？”
“啊！特别喜欢，奥斯·安东。从我爸爸死后，就由他照看我们一家，照顾我妈妈，我还有妹妹。在妈妈没害病的时候，他向富人家讨一些活儿给她干。自从我叔叔跟村长和本堂神甫谈过一次话以后，村长每年送给我一件连衣裙，本堂神甫还教我识字，学教理以及问答。但是对我们特别好的，还是您的妹妹。”
这个时候，一条狗出现在小径上。小女孩用两只手指在嘴里打了一个尖锐的唿哨声，那条狗连忙向她奔过来，轻轻地抚摸她一会儿，突然钻进了丛林里。片刻之后，离奥索几步远的一棵新树后面爬起来两个穿得十分破烂，但是全副武装的汉子，似乎他们是从布满地面的岩蔷薇与香桃木堆中像蛇一样爬过来的。
“哟！是奥斯·安东啊，欢迎欢迎，”两人中年长的那个说道，“怎么！您现在认不得我了？”
“我眼生得很，”奥索说，眼睛一直盯着他看。
“真是怪！一把胡子和一顶尖帽子就把您换成另外一个人！来吧，中尉，好好地看一看。难道您已经忘记了滑铁卢的老友了吗？您难道记不得布朗多·萨威利了，他在那个倒霉的日子里曾经在您身边发射过多少子弹？”
“怎么！原来是你啊！”奥索说，“你在1816年开了一次小差！”
“您说得对，中尉。天哪！部队里的生活真是厌烦，更何况我在本地又有一笔账要清算。哈！哈！基莉，你是一个好姑娘。快拿一些东西来吃，我们饿坏了。中尉，您想象不出人一到了丛林里胃口就好起来。是谁送这些吃的给我们的，是科隆巴小姐呢还是村长？”
“全不是的，叔叔，是磨坊老板娘送这些吃的给你们，她还送了一条毯子给妈妈。”
“她要我为她做什么？”
“她说好了雇来砍伐丛林的那些卢卡人，现在问她每天要35个苏和栗子，因为皮埃特拉内拉一带流行着热病。”
“这些废物！……我看着办吧。中尉，你不要客气，您愿意和我们一起吃饭吗？我们曾经在一起吃过更坏的饭呢，那是我们那位可怜的同乡得势的时候，到后来他被迫退伍了。”
“十分感谢。我也被迫退伍了。”
“是的，我听说过了，但我敢打赌您不会因此而生大气，因为您自己也有一笔账要清算。来吧，神甫，”那强盗招呼他的同伴说，“吃啊！奥索先生，我介绍这位神甫先生给您认识，或者说，我实在不确定他是不是神甫，然而他有神甫的学问。”
“先生，我只是一个研究神学的穷学生，”第二个强盗说，“被人阻止遵照自己的志向选择职业。不然，谁知道呢？或许我早就当上了教皇。对吗，布朗多拉奇奥？”
“是什么原因使教会得不到像你这一位出类拔萃的人物呢？”
“是一件小事，就像我的朋友布朗多拉奇奥说的一样，有一笔账要清算：我在比萨大学里啃书本，但是我的妹妹却在家里干荒唐事。我必须回乡来把她嫁出去。但是那位未婚夫太性急了，在我到达的前3天就因为害热病一命呜呼。我怎么办？我去找那个死者的哥哥，如果您处在我的地位，您也会这样办吧。然而人家告诉我他已经结了婚。怎么办？”
“的确，这件事十分难办。您有什么办法吗？”
“如果在这种情况下，那么只有求助于长枪火石了221。
“这就是说……”
“我把一颗子弹送进了他的脑袋，”强盗冷冷地说。
奥索作了一个厌恶的动作。可是也许是出自好奇心，也许是想晚一点儿回家，总而言之他留了下来，接着和两个汉子谈天，这两个人每人至少要在良心上有一桩命案。
布朗多拉奇奥趁同伴说话的时候，把面包以及肉放在前面，自己开始先吃了，接着又喂他的狗吃。他向奥索说，他的狗名字叫布鲁斯科，天生有十分奇妙的本能，不论一个巡逻兵怎样化装它都能认出来。到了最后他切了片面包和一片未煮过的火腿给他的侄女。
“强盗生活简直是美极了！”神学生吃了几口以后大声说，“或许您有一天也想尝试一下，德拉·雷比亚先生，那时您就会发现，一个人可以为所欲为，不服从任何人的命令，简直是妙不可言。”
到现在为止，那强盗说的还是意大利语，他用法语接着说下去：
“科西嘉并不是年轻人的乐园，但是对强盗则大不相同！娘儿们竟然发疯地爱上了我们。看我这副样子，我在3个不同的区里有3个不同的情妇，我无论到哪里都有一个家。而且其中一个还是警察的老婆呢。”
“您懂好几国语言吧，先生，”奥索用一种严肃的口吻说。
“假如我讲法语，那是由于‘必须极度尊重儿童222的缘故，我不愿意让小丫头听明白我的话，因为我早同布朗多拉奇奥说好了，要叫这小丫头规规矩矩地做一个好人。”
“到她15岁的时候，”基莉娜的叔叔说，“我就会把她体面地嫁出去，我心目中现在已经有了对象了。”
“由你去向那家人提亲吗？”奥索问。
“当然。您觉得如果向一个当地财主提出：‘我，布朗多·萨威利，如果能看到您家少爷同米基莉娜·萨威利结婚，将会感到不胜荣幸，’他难道会迟迟不答应吗？”
“我不会劝他这样做的，”另一个强盗说，“由于我的这位伙计出手很重，所以会强制人们服从他。”
“就算我是一个坏蛋，”布朗多拉奇奥接着说下去，“是一个流氓，是一个骗子，但是只要我打开我的褡裢，金钱就会像雨点一样落下来。”
奥索说：“难道你的褡裢里有什么东西可以吸引金钱的吗？”
“没有。然而如果我像有些人那样，写个字条给一个财主：‘我需要100法郎’，他就立即给我送来。可是中尉，我是一个爱惜荣誉的人。”
“您知道吗，德拉·雷比亚先生，”那个被称之为神甫的强盗说，“在这个古风盛行的地方，也有一些坏蛋假借我们的护照（他指了指他的枪）所享有的威望，伪造我们的签名然后去乱发期票？”
“我知道的，”奥索用一种粗暴的口吻说，“但是到底是什么样的期票？”
“在6个月以前，”那强盗接着说，“我在靠近奥雷扎那里散步，一个乡下佬朝我走过来，远远地就脱下帽子跟我说：‘啊！神甫先生（他们总是这样称呼我），对不起，请您给我宽限一些日子，我手头现在只有55个法郎，坦白说，我已经想尽一切办法去张罗了。’我听了十分奇怪，问他：‘你说的这话是什么意思？大坏蛋！什么55个法郎？’他回答说：‘我的意思是说的65个法郎，您向我要100，我办不到啊！’我骂他：‘怎么了，你这个坏东西！我向你要100法郎！我都不认识你。’接着他交给我一封信，准确说是一张很脏的纸，上面写着他一定要把100法郎放在指定的地点，不然季奥坎托·卡斯特里科尼（这是我的名字）就会烧掉他的房子和杀掉他的母牛。他们甚至还无耻到假冒我的签名！最叫我生气的，是那封信居然用土话来写，并且白字连篇……像我这样的人会写白字吗！我在大学里是每一门得奖，每一年得奖的人！我先给了那个混蛋一下耳光，打得他在原地连续转了两个圈子，我骂他：‘啊！你这个无赖，居然把我当作强盗！”然后我又踢了他一脚，怒气才消了些，我问他：‘我什么时候要你把钱放在指定地点？’——‘就是今天啊。’——‘好，你立即送去。’——指定地点写得十分清楚，是在一棵松树下面。他带好了钱，把那钱埋在树根，回来之后找我。我在埋伏在附近。我和那家伙足足在那里等了6个钟头。德拉·雷比亚先生，假如有必要的话，3天3夜我也愿意等。过了6个钟头之后，来了一个巴斯蒂亚佬223，一个放印子钱的不要脸的东西。他弯下腰去拿钱，我这时开了火，瞄得十分准，一枪就把他的脑袋打开了花，他倒在他从土里挖出来的那些钱上。我对那乡下人说：‘真是混账东西！拿走你的钱，从今天之后别再怀疑季奥坎托·卡斯特里科尼会干无耻的事。’可怜的家伙吓得浑身哆嗦，连揩也没有揩干净就捡起他的那65个法郎。他跟我道谢，我再狠狠地踢他一脚当做临别纪念，他没命一样地逃跑了。”
“啊！神甫，”布朗多拉奇奥对我说，“我真是羡慕你这一枪，你当时是不是笑得嘴也合不拢了吧？”
“我一下子打中了那个巴斯蒂亚佬的太阳穴，”神甫接着说，“这使我想起了罗马诗人维吉尔的那句诗：
熔掉的铅洞穿了他的太阳穴，
使他直挺挺地躺在尘埃中。224
诗人指的是‘熔掉的铅’，奥索先生，您觉得铅弹在空中飞速地运行，那速度足以让它熔化吗？您学过弹道学的，您应该可以告诉我诗人错了还是没错。”
奥索宁愿一起讨论这个物理学上的问题，不愿意同那位学士争论他的行为是不是合乎道德。布朗多拉奇奥对这种科学问题不十分感兴趣，于是打断了他们的谈话，说太阳快下山了。
“既然您不愿意和我们一起共进晚餐，奥斯·安东，”他说，“我劝您早点回家吧，以免科隆巴小姐久等。并且太阳落山以后再到处乱跑也不是好事。您为什么出门不带着枪？这里附近有很多坏人，您应该小心。今天您倒是不必害怕，因为巴里奇尼他们在路上遇见那位省长，而且把省长带回家去了；省长要在皮埃特拉内拉停留一天，接着到科尔特去安放第一块石头，人称之为奠基礼……实际上是一件蠢事！今晚他住在巴里奇尼家，明天巴里奇尼一家就应该有空了。他们一个儿子名字叫温琴泰洛，是一个坏蛋，另一个名字叫奥兰杜奇奥，并不比他更好一些……您应该想办法分别找他们，今天找这个，明天找另一个；总之要小心才好，我可以对您说的只是这些。”
“谢谢你对我的忠告，”奥索说，“但是我们之间并无纠葛，我对他们并没有什么话需要说，除非是他们先来找我。”
强盗带着一种嘲讽的神气把舌头向旁边一伸，咔哒一声但是没有开口回答。奥索站起身来打算回家。
“还有另外一件事，”布朗多拉奇奥说，“我还没感谢您的火药，它来得可正是时候。现在我什么东西都不缺了……只是缺少一对鞋子……但是过几天我可以用盘羊皮来自制一双。”
奥索一言不发地把两枚5法郎的钱币塞进强盗的手里。
“送你药弹的是科隆巴，而不是我；这是一点小意思，你拿去买一双鞋子吧。”
“别做糊涂事，我的中尉，”布朗多拉奇奥叫道，一边把两枚钱币还给奥索，“难道您当我是一个乞丐吗？我愿意要面包和火药，别的东西所有的都不要。”
“我原认为我们是老战友了，能够互相帮个忙。那么，再见吧”
但是在离开以前，他趁那个强盗不觉，悄悄地把钱放进强盗的褡裢里。
“再见，奥斯·安东！”神学家说，“或许过几天我们能在丛林里相会，那时我们再接着研究维吉尔的诗。”
奥索离别了他的两位诚实善良的伙伴已经有一刻钟了，忽然间他听见背后有人拼命追过来，原来那正是布朗多拉奇奥。
“您有点过分了，我的中尉，”他上气不接下气地叫道，“您简直太过分了！还您的10个法郎。假如是别人，开这样的玩笑我绝对不放过他。为我向科隆巴小姐多多表示致意。您叫我追得气也喘不过来了！再见。”