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这个时候奥索兄妹在赶路。马跑得特别快，开始他们不能谈话；到后来地势陡峭，他们必须慢慢地走，这才使得他们问起刚才他们离开的朋友。科隆巴特别热情地提到内维尔小姐的美，谈到她的金黄头发以及优美风度。接着她问上校是否真的像他外表看起来那样有钱，莉迪亚小姐是不是独生女儿。
“这确实是一门好亲事，”她说道，“她的父亲对您好像挺有好感的……”
看到奥索没有回答，她又说道：
“以前我们一家也很有钱，到现在在岛上还十分受人尊敬。那些领主210全都不是纯种。唯有班长家庭才是真正的贵族，奥索，您知道的，您是岛上最早的一批班长之家。您也知道我们家族原来是在山的那边的211，是内战迫使我们搬到这边来。奥索，假如我是您，我会一点也不犹豫地向上校提出要娶内维尔小姐……（奥索耸了耸肩膀）我要拿她的陪嫁来买下整个法尔塞塔林子和我们山坡下的葡萄园；我还要建造一所漂亮的石房子，我要把那古老的塔楼升高一层，在亨利伯爵212的时代，桑布库克修曾经在那个塔楼里杀死过多少摩尔人啊！”
“科隆巴，你难道疯了吗，”奥索一边回答他一边纵马飞奔。
“您是一个男子汉，奥斯·安东，您当然比我们妇道人家知道应该怎样做。我特别想知道，这个英国人对我们这门亲事到底有什么反对理由。在英国有班长吗？……”
他们两个人这样谈着话，一口气之间走了相当长的一段路，然后到达一个小村子，距离博科尼亚诺不远，于是他们停下来在一个世交家里吃饭和过夜。他们得到科西嘉礼仪的接待，唯有亲自经历过的人，才能够领略这种接待的深厚情谊。到了第二天，以前当过德拉·雷比亚太太的教父的主人，一直把他们送到4公里地以外，临别的时候他对奥索说道：
“您看这些树木和丛林，一个·闹·出·事·来的人能够在里面平平安安地住上10年，也应该不会有警察和巡逻队来找他。这林子同比萨沃那森林是接壤的，只需要您在博科尼亚诺或其附近有朋友，就什么也不会缺少了。您有一支很好的枪，一定打得特别远。天哪！口径这么大啊！您拿着这种枪，只打野猪可不够味儿了。”
奥索冷淡地回答说他的枪是英国货，能够打得很远。说完之后大家互相拥抱，接着分道扬镳，各自回去了。
我们的那两位旅人离皮埃特拉内拉只剩下一小段路程，他们走进了一个不得不穿越的峡谷，突然注意远远地有七八个持枪的人，有的坐在大石头上，有的则躺在草地上，还有几个站着，似乎在放哨。离他们不远的地方，他们的马正在吃草。科隆巴从一个科西嘉人出门必带的一个大皮袋里摸出望远镜，向他们瞧了一会儿，愉快地叫起来：
“他们是我们的人！皮埃鲁奇奥把事情做到了。”
“是什么人？”奥索问道。
“是我们的牧人，”她回答说，“前天傍晚的时候，我派皮埃鲁奇奥出去找来这班伙计，叫他们伴送您回家。您进入皮埃特拉内拉没有人护送可不行，您应该明白巴里奇尼一家人是什么事情都干得出来的。”
“科隆巴，”奥索用一种严厉的口吻说，“我以前跟你说过多少次，不要再对我说起巴里奇尼一家和你的那些没有根据的猜疑。我绝对不做这种荒唐的事，让那些闲汉陪我回家，你先前不通知我就召集他们来，我十分不高兴。”
“哥哥，您难道忘记了你的家乡了。您冒冒失失的，面临着危险，应该让我来保护你。我必须这样做。”
这个时候，牧人们发现了他们，都连忙奔走上马，飞驰下来欢迎他们。
一个身体健壮的白胡子老头儿，不论天热，身上还穿着一件带风帽的上衣，衣服的料子是科西嘉的呢绒，比羊毛更厚一些，他大叫一声：“奥斯·安东万岁！他长得跟他父亲简直一模一样，但是更高大，更结实。多好的一支枪啊！每个人都会谈论你的枪，奥斯·安东！”
“奥斯·安东万岁！”其他牧人齐声应和道，“我们早就知道他最终要回来的！”
“啊！奥斯·安东！”一个脸色有点红褐的大汉说道，“您爸爸如果能在这儿迎接你，他该多高兴啊！可爱的人！假如他当初相信我，把季迪斯的事交给我做，您今天还可以见到他……这位老实人，他居然不相信我，现在他应该知道是我对了。”
“好了！”老头儿说，“季迪斯再等些时候也没有什么损失。”
“奥斯·安东万岁！”
随着这句口号，他们朝天连续放了十几下枪。
奥索情绪很不好，他被这些骑马的人围在中心，他们一起开口说话，争先恐后地跟他握手，使得奥索没有办法叫他们听他说话。到了最后，他沉着脸，就像站在他的分队前面训话或者罚禁闭一样，开了口：
“我的朋友们，谢谢你们对我和我父亲所表示的情意；但是我不要，因为我不想别人替我出主意。我知道我自己该怎么做。”
“他说得很对！他说得很对！”牧人们都喊起来，“您知道的，有什么事就找我们好了。”
“很好，我相信你们的，不过现在我一个人也不需要，我家里现在也没遇到什么危险。你们如果要帮我的忙，那么现在就开始吧：请向后转，都去放牧你们的羊吧。我自己认得到皮埃特拉内拉去的道路，我现在不需要向导。”
“你不要害怕，奥斯·安东，”老头儿说道，“他们在今天不敢露面。当雄猫回来了，老鼠就会钻进洞了。”
“你才是雄猫了，白胡子老头！”奥索说道，“你叫什么名字？”
“怎么！您居然认不得我了，奥斯·安东？我以前总是带您骑在我的那匹会咬人的骡子后面，我名字叫博洛·格里福，您不认得我了？您瞧，我是一条好汉，肉体和灵魂，都愿意听从德拉·雷比亚家支配。只需要您说一句话，您的大枪一开口，我的这支和我一样老的火枪，也绝对不会保持沉默的。您相信我吧，奥斯·安东。”
“好了，好了，真是见鬼！请让开点，让我们继续赶路吧。”
那些牧人们终于离开他们，向着村子那边飞奔而去了；但是每到道路地势较高的地方，那些牧人们总要停下来察看四周有没有埋伏，而且始终同奥索兄妹保持相当近的距离，也许打算必要时救助他们。博洛·格里福老头对他的同伴说：
“我很了解他！我很了解他！他不把他准备做的事说出来，但是他会干的。他就同他的父亲一模一样。好吧！你虽然说你心里不恨任何人好了！你虽然向圣尼加213发誓好了。那好极了！而我，我觉得村长的命抵不上一个无花果。不到一个月的时间，他的皮用来制皮袋都不是可能的了。”
就是这样，在一队尖兵的先导之下，德拉·雷比亚家族的子孙进了他们的村子，回到他们班长祖先居住的老宅子里。雷比亚派的党徒们很久群龙无首，现在都一起簇拥出来迎接他；那些保守中立的村民，大家都站在门口看他走过。巴里奇尼一派的人全都躺在屋子里，透过自家百叶窗的缝隙向外窥视。
皮埃特拉内拉村的结构和科西嘉的所有村子一样，特别不规则，如果要看到一条真正的街道，不得不到德·马尔伯夫先生建造的卡尔热兹才行。214而且住宅疏落分散，完全构不成一条直线的样子，它们在一个小丘的顶上，这小丘实际上只是半山腰的一个平台。在村中央耸立着一株苍翠的大橡树，树旁有一个花岗石的水槽，由一根水管把邻近的山泉引流到这里。这个公用事业的建筑物是由德拉·雷比亚和巴里奇尼两家共同出资建造的，可是若认为这是两个家族过去和好的标志，那么就大错而特错了。恰恰相反的是，这正是他们两家互相嫉妒的结果。开始德拉·雷比亚上校捐一小笔款子给当地的乡镇议会用来建造一个公共水池，巴里奇尼律师连忙拿出一笔相同的捐款，就是因为他们争相比赛慷慨，皮埃特拉内拉才会有水供应。在橡树和水池的周围有一块空地，被大家称为广场，闲人在黄昏的时候总要聚集在这里。有时大家在那里玩纸牌，到了每年一次的狂欢节，大家就都在这里跳舞。在广场的两端，分别矗立着一座由花岗石和片岩筑成的狭而高的建筑物。那里就是德拉·雷比亚和巴里奇尼两家的敌对的塔楼。这两座塔楼的建筑和高度完全是一样，这里可以看出两家的敌对始终不变，并不由于家道沉浮而产生变化。
在这里我们好像应当解释一下塔楼究竟是什么。塔楼是一种方形的建筑物，差不多有13公尺高，在别的地方称为鸽子窝。门十分狭窄，离地两公尺六的距离，从一道十分陡的楼梯走上去。在门的上面是一扇带阳台的窗，阳台下挖个洞，有点类似中世纪城堡上的堞眼，若有一些不知趣的人要闯进来，就能够安全地从堞眼上致来犯者于死命。门同窗之间的地方，有两个雕刻得十分粗糙的盾形纹章。一个以前刻着热那亚的十字徽章，今天已经完完全全垂打下来，不能够辨认，只可以供考古学家去查考了。另一个雕刻着那个塔楼主人的家徽。还要说一句，在纹章和窗框上留下许多弹痕作为装饰。脑子里有这很多形象，眼前才可以出现一座中世纪的科西嘉人的邸宅。我还忘记补充，住房和塔楼是相连的，在内部常常有甬道可通。
德拉·雷比亚家的塔楼坐落在皮埃特拉内拉广场的北侧；巴里奇尼家的塔楼则在南面。从北塔楼到水池之间就是德拉·雷比亚家的散步地，而巴里奇尼家的散步地在另一端。从上校的太太出殡之后，一直没有见过一家的家人出现在另一家的散步地上，这两块地的划分似乎两家有默契似的。那天奥索为了不绕道，打算从村长家门口经过，但是他的妹妹提醒他，让他走一条小路直达家门，能够不越过广场。
“为什么要自找麻烦？”奥索说，“广场难道不是大家公有的吗？”
一边说着他就一边催马前进。
“你真勇敢！”科隆巴轻声说，“如果爸爸在天之灵，你的报仇就有指望了！”
到了广场之后，科隆巴走在巴里奇尼家的房子和她哥哥之间的地方，并且目不转睛地盯着敌方的窗户。她发现对方的窗户新近封闭起来，而且在窗上开辟了箭眼。所谓的箭眼就是先用粗木头把窗户下部封死，接着在粗木头之间的窄小空隙中开辟一些类似枪眼的窄洞。假如害怕受人攻击，一直将窗户这样封闭起来，然后躲在那些粗木头后面利用箭眼向敌人射击。
“真是胆小鬼！”科隆巴说，“哥哥，您看他们已经准备防卫了：
他们将窗户封闭了，但是他们总有一天要出来的！”
奥索出现在广场南部，这成为皮埃特拉内拉轰动一时的新闻，大家觉得这不仅证明他无所畏惧，而且有点类似是胆大妄为了。关于那些傍晚时分聚集在橡树周围的中立分子，这就成为一直没完没了议论不休的话题。
有人说：“他十分幸运，巴里奇尼家的几个儿子现在还没有回来，他们可不像律师一样沉得住气，或许他们不肯让他们的敌人大摇大摆地走过他们的地界。”
村里有一个老者是一位预言家，他加上了一句话：“邻居，请记住我对您说的话：我今天十分仔细观察了科隆巴的脸，在她的脑子里已经有了想法。我觉得空气中有一股火药味。不用过多久，在皮埃特拉内拉的鲜肉店里就会有便宜的肉卖了。”