猫仆们落荒而逃的样子，与他们刚才吟唱时的模样形成了鲜明对比，这些人屁滚尿流，号叫着四散逃离他们所崇拜的偶像。
猫并没有尽全力追赶他们，而是漫不经心地踱起步子，朝左右各投去惊鸿一瞥，这个看似轻巧悠然的动作，却伴随着一道道扭曲成奇怪角度的蓝紫色闪电—或者说是某种貌似闪电的能量集束，人体与其相触的瞬间，便立即炸开了花，在转瞬即逝的光芒中分解成一片片黑色的灰烬。
“趁现在！”卡特终于回过了神来，“去拿‘花剑’！人手一把！”
“你疯了吗？！”八木大惊，“你不会是想要和猫开战吧？！明明应该是‘趁现在’上飞机跑路才对吧？！”
卡特知道事情没这么简单—“晴空级”的体型和动静都不小，一旦猫对猫仆们失去兴趣，随时会掉过头来，只消一个眼神就能将直升机当空打爆。
“我说人手一把！包括你！博士！”他指了指身后的楼梯口，“我们让直升机吸引猫的注意，从陆地上撤退！”
队员们互相看了一眼，似乎都对这个命令不那么确定。
“安兰！你和付国英在顶楼殿后！其他人立即下楼！快！”卡特推了一下机枪手的肩膀：“执行命令！你在愣着干什么啊？！”
“……是！”
与此同时，猫跳到了操场边缘，用前肢抓住了一名试图逃跑的猫仆，也不知是怎么想的，这人的女同伴没有选择趁机逃跑，而是就地“鸭子坐”，冲着猫摇头晃脑，像是在施展什么奇怪的咒法。猫确实对这个怪异的行为有了反应，但明显是充满了厌恶—它反手就是一记横扫，将女人拍在十米开外的围墙上，浆液四溅，就像是一颗丢在石头上的臭鸡蛋。
被猫抓着的人见此，发狂般地挣扎大喊，猫扭过头来，将其举到面前，狠狠瞪了一眼，这位猫仆突然收声，嘴巴微微张开，目光呆滞，再也不动了。
“猫在‘凝望’时没有办法‘脱离’！”八木指着猫瘦长的背影，吐沫横飞地大喊道，“你们真要杀猫的话，就现在！赶紧动手！”
不只是卡特，就连“晴空级”直升机的人工智能都意识到这确实是个极好的机会，它猛地收回速降索，一边爬升一边用转轮机炮对猫扫射。猫确实没有“脱离”成闪电，它维持着原本的形态，在第一颗炮弹击中之前便侧滚闪开，起身时又弹跳着前后翻转，再次面向办公楼。
在同一个瞬间，安兰扛在肩上的发射筒将一枚“花剑”射向了它，导弹的速度很慢，不规则地打着圈儿，同时还像烟花般地四面蹿火，发出噼里啪啦的怪响。然而猫只看了它一眼，并没有产生太大兴趣，反倒是那正在迅速爬升、试图抢占有利位置的直升机，让它咬牙切齿，发出恶狠狠的哼声。
导弹的锁定系统发现目标并没有上钩，便突然加速，弹头的战斗部也炸裂开来，喷吐出数以十计的微型智能弹药，它们如天女散花般展开，又从不同的角度收束，一并射向猫。
猫不躲不闪，不退不让，在它周围凝结的电花迎着弹雨而上，将炮弹淹没之后又分成两股，一股刺向天空，击中了“晴空级”的正面，半个机身被瞬间击穿，熔化的金属液粒四散飞溅，像金黄色的暴雨般坠下。安兰躲闪不及，被其中一粒沾到了军服的袖上，顿时燃起了青烟，她慌忙丢弃发射筒，想要挣脱军服。另一股闪电恰在此时落到了顶楼的边角，猫于其中现身，与近在咫尺的安兰四目相接。
安兰一时没能理解眼前的状况，呆愣在原地足足有三秒钟，而在另一边扛着“花剑”瞄准的付国英也不好开火，只能心急地大喊：“不要看它！不要看猫！”
这歇斯底里的狂吼之后，安静了十来秒钟，紧接着便是“花剑”发射的轰鸣。已经跑到地面的欣怡忍不住抬头望向顶楼，正好看见“晴空级”直升机拖着浓烟坠落，一头扎进了河道，霎时火光四起。
“不要停！”卡特推了她一下，“付国英是个凝望者，不会有事的！”
欣怡知道他在说谎，卡特也知道她知道自己在说谎，但是两人还是冲对方点了点头，朝塌了个缺口的围墙跑去—之前的猫仆们正是从这里逃跑。到那里的直线距离最多也就五十米，但为了确保这五十米万无一失，卡特扭头冲着天空发射了一枚珍贵的“花剑”，希望它能够引起猫足够多的兴趣，而不注意这边。
欣怡护着八木博士，正准备跨过围墙缺口时，下意识地回首观望，却发现猫已经不声不响地来到了身后，就蹲在距离自己不到五米的操场跑道上。
“它！它怎么会……”
欣怡当然知道“怎么会”—它是猫，即便不使用“脱离”，它也能够凭借着远超人类想象的运动能力，轻而易举地从办公楼上一跃而下，然后利用脚上的肉垫，悄无声息地靠近。
“别！别看它！”八木扭过头去，蜷缩在墙边：“它要‘凝望’了！闭上眼睛！”
欣怡从来没有想过，猫的巨爪竟然会是如此柔软，那细腻的绒毛轻轻抚过她的侧脸，就像是初夏的雨雾。
她知道自己就要死了。
虽然人类还无法解释被称为“凝望”的现象，但这毫无疑问是猫最令人生畏的能力—凡是被它们在近距离“瞪过”的受害者，绝大多数都会变成失去心智的活死人，如同被抽走了魂魄。猫偶尔会“大发善心”把这些可怜虫吃掉或者弄碎，但更常见的是将他们留在原地，就像在炫耀某种战利品。
欣怡没有闭上双眼，而是直视着看向她的一对巨瞳，她不敢相信这世上竟有如此绝美之物，仿佛闪耀着极光的夜空。一股难以言喻的舒适涌上脑海，她感觉时间好像静止了，整个人越来越轻，周围的世界也越来越亮，最终，一切，一切的一切，都完全淹没在了蓝紫色的眩光之中。
伴随着一声带着哭腔的惊呼，欣怡猛地睁开了双眼，她一边大口喘息着，一边本能地想要抓住什么东西，正好握到了八木伸来的手，但还没来得及发问，又被对方捂住了嘴巴。
“嘘！嘘！”博士咬紧牙根，声音像是从唇缝里挤出来的一样，“小点声！那些猫仆！还在周围找我们呢！”他指了指头顶。欣怡顺着望过去，看到只剩下一片昏黄余光的天空—她正躺在断垣残壁之中，被大楼所投下的一片阴影所笼罩。
“猫呢？它走了吗？！”她左右张望，刚想要松一口气，突然又意识到天色已晚，赶忙抬手看表，大惊失色，“已……已经是六点半了？！”
“是……”八木面色凝重地点点头，“最多还有四十分钟就要天黑了。”
“就这样猫仆还没走？！他们都不怕猫的吗？”
“怕，而且看来猫也不会怜悯他们—”八木叹了口气，“所以啊，他们是真的想要你呢。”
“他们想要的是我姐！是我姐欣扬！”欣怡又气恼又无奈，“我的命有什么用啊？！我又不是什么‘屠猫者’！我只是一个普通人！普通人！”
八木微微后仰，用异样的目光上下扫视了一番欣怡，掏出手机打开正面摄像头，送到女孩脸前：“有件事必须告诉你……你已经不是一个普通人了。”
画面中的脸带着斑斑污迹，额头还有一点擦伤，原本齐整的短发也是一片凌乱，看起来就像刚刚经历过一场空难……但所有这些都比不上另一个特征更显眼—欣怡的瞳孔变成了截然不同的两种颜色，左紫右蓝，像极了一只波斯猫。
欣怡只惊讶了很短暂的几秒钟，她还活着这件事本身就已经能够说明问题—她在猫的直视下幸存了下来，成了万里挑一的“凝望者”。
“呵……”欣怡一声苦笑，“这也太讽刺了……”
“讽刺？为什么？”
“姐姐常跟我说，如果她是‘凝望者’的话，就能消灭更多的猫，救下更多的人……”
“只有在被‘凝望’之后才能知道一个人是否能够成为凝望者，”八木摇摇头，“你姐也不例外，哪怕她是这个世界上杀猫最多的英雄，哪怕她是和你一模一样的双胞胎。”
欣怡似懂非懂地点点头，突然又想起了什么：
“你之前说拿我做宣传材料，就是因为我是欣扬的双胞胎妹妹吧？”
“不然呢？你以为UNDO把你当成普通的大头兵？”
“我不知道啊……我一直就是按命令去做事……”
“欣扬是与猫对抗的象征，失去她对人类的损失非常大，为了弥补，肯定需要培养替代品来鼓舞士气。”
“替代品？可我比我姐差得也太远了，我从小就……”
“别想太多，”八木摆摆手，“现在UNDO需要的只是花瓶而已，到时恐怕也就是让你拍拍视频，表表态什么的，如果你姐被确认为阵亡，恐怕还得需要你来主持追悼会呢。”他突然意识到自己的失礼，忙扶了一下眼镜，干咳了一声，“……抱歉，我只是打个比方。”
“不，也许她……”欣怡咽了咽口水，“算了，没什么……”
在八木的搀扶下，她慢慢起身，发现脚边竟然还放着一支“花剑”导弹发射筒。
“我是……怎么到这儿来的？”欣怡拉住发射筒的束带，扛在肩上，“队长他们人呢？”
“说来话长，我也不想说了，反正现在他们生死未卜，你啊，就剩下我了，天马上就要黑了，还有不怕死的邪教徒在外面徘徊，而我们离撤离点B……”八木朝不远处的路口比了比，“鬼知道还有多远，少说五千米吧。”
欣怡打开腕装电脑，想要确定一下路线，此时，一颗蓝色的信号弹从市中心的位置腾空而起，悬挂在即将入夜的苍穹中，久久不落。
“天黑警报，是前哨基地发的信号弹……”八木叹了口气，“至少他们没事，太好了……”
欣怡很快便在地图上选定了路线。正常情况下，天色至此已经不适合在户外行动，必须赶紧找个不透光的地方躲好。猫的五感远远超过人类，甚至不逊于救灾用的专业探测仪器，而晚上夜深人静，一丁点光亮或者异响都有可能引起“它们的兴趣”，招来灭顶之灾。
好在她与博士两人身体上都没有什么伤，体力也还算充沛，即使分别背着旅行包和导弹，也还能小跑着走街串巷。
在跨过一截废水泥管时，八木险些被绊倒，十分狼狈地扑在了欣怡背上。
“喂！看着点路啊！”
“我哪里能看得有你清楚……”博士不悦地咕囔着，“你都是凝望者了。”
欣怡一愣，这才意识到自己已经拥有了平日所不敢想象的视力—明明是暮色凝重的街区，对现在的她而言却宛如白昼，她摸出夜视仪，递给八木：“你用这个吧。”
“天还没完全黑呢，先省点电。”
由于身处大都市的关系，“天完全黑下来”的速度比预计中要快得多。在前行的路上，偶尔也能见到几个行色匆匆的人影，但看起来都不像是猫仆。陆陆续续，又有几颗蓝色的信号弹在不同方向升起，有近有远，显然不光是UNDO，云林市的所有派系都在发出警告，提防即将到来的夜幕。
“来不及了，实在不行，咱们还是找个地方蹲着吧……”八木提议道，“等明天天一亮，咱们立即动身。”
“炮艇只会等到午夜十二点……”欣怡一口回绝，“而且我们人生地不熟，也许明天一早人家就埋伏好了陷阱，等着我们往里跳。”她拉住博士的手腕，“来！猫仆可能还在后面追呢！”
低沉的轰鸣在市区各处时不时响起，仿佛平地起了惊雷，偶尔还能看到隐隐约约的蓝光。猫们降临于世，开始在暗夜中游**，寻找每一个它们“感兴趣”的目标，玩弄、杀戮或仅仅只是观察，随心所欲，百无禁忌。
接近一个十字路口时，欣怡突然抬臂将八木挡在了身后：“小心！”
博士赶忙躲到一个垃圾箱后面，透过夜视仪观察了几秒，什么也没发现，但当欣怡也蹲到他身边时，十字路口的一端出现了一头巨兽的轮廓，而后，在另一端，出现了第二头。博士无法看清它们的形状和颜色，但能听到从它们喉咙深处发出的低吼。
两只猫在十字路口中间转着圈，互相试探了几秒之后，终于按捺不住地撕打起来，它们并没有遁入闪电，而是像在**期中争夺配偶的普通若猫一样，完全依靠自己的身体扭成一团……但即便如此，它们闹出的动静还是十分惊人，哪怕只是那两条看起来最纤细柔弱的尾巴，轻轻一摆便将路灯杆拦腰扫折，整个儿拔离了地面。
“看，那边，”欣怡指向一座小楼，轻声道，“楼顶。”
八木正奇怪她为什么不去关注“两只猫打架”这么难得一见的绝景，却发现楼顶有白光闪过。其中一只猫也注意到了，它猛地抬头看了一眼，又回去和同类激战。
“是什么？看不清楚啊。”
“有个人在拍照，还用了闪光灯……”欣怡有些紧张，“会是猫仆吗？”
“可能吧，还有谁会疯到在大半夜出来拍猫……”
说话间，又有一道蓝紫色的闪电穿街而过，划向两人身后，虽然被建筑物阻挡看不到落点，但毫无疑问那是另一头猫。
“该死……它应该是被打架吸引过来的……”八木慌了神，“前后都是猫！没有退路了！”
欣怡指了指身旁不远处的旋转门，博士有些犹豫地摆摆手，但那两头正在搏斗的猫显然已经察觉到了新来者，也停止了动作，朝街这边望了过来。以猫的嗅觉，藏在路边并没有任何意义，无奈之下，八木只得跟着欣怡穿过旋转门，入室躲避。
这里面的装潢十分气派，带有包厢，看起来应该是某种SPA(17)会所之类的休闲中心。陈设与家具都还算完好，但显然是被搜刮过好几轮了，连一块肥皂、一条毛巾都没给留下。
楼外传来了巨兽扭打的声音，而且这次还夹杂了闪电的轰鸣—看来战斗升级了，彼此不服的猫们开始了真正的以死相搏。为了尽可能不被波及，在欣怡的示意下，两人小心地爬到三楼，从阳台向外观望。
八木一开始还有些胆怯，但很快就被交织的闪电、飞溅的血肉和刺耳的尖啸所吸引，看得越来越痴迷、投入，半个人都探了出去，被欣怡用力拉住，拖了回来。
“小心！别被猫看到了！”
“我的团队不在这里，真可惜啊……”八木不无遗憾地道，“以前我们只是从视频里看过猫打架的样子，如果能有机会在这么近的距离观察……”他脸上现出会心的笑容，“指不定还能研究出什么了不得的东西来呢……”
“那个……博士，您到底研究的是什么呀？”
八木最后看了一眼窗外，缩回身体，靠墙坐下，抬手指了指天空：“你看到夜空了吗？”
“嗯？”
“我小时候，它不是这个样子的，那时候一到晚上，整个天空都弥散着蓝紫色的极光，一整夜都不会消退……”
“是因为……‘悖论事件’的关系吧？”
八木点点头：“……绝对是令人迷醉的美景，无数次，我想要在那样的星空下撒欢奔跑，但是父母却说，外面有猫，太危险了。”
“所以你恨猫？”
“所以我想知道，猫为什么会毁灭世界—它们是怎么从一种可爱、友善、迷人的小动物，变成现在这种……这种杀人不眨眼的妖魔。”八木看向欣怡，脸上露出了前所未有的认真，“我研究的领域，是猫的起源。”
“猫的起源，不就是……‘悖论事件’吗？”
“‘悖论号’空间站坠落的同时，引发了全球规模的电磁风暴，而设在云林市的指挥中心和研究机构更是被彻底摧毁，大量实验资料遗失……再加上猫的肆虐，人们根本没有办法在第一时间获知发生了什么，甚至都不能确定空间站的实验内容。于是各种猜测都出来了，有人说空间站中在进行生物实验，从那里泄露的病毒引发了猫的变异；有人说是空间站遭到了外星人的袭击，猫是它们的生物兵器；极端分子嘛，则认为这是神罚天谴……类似的歪理邪说吧，无所谓了……”
楼外的战斗听起来愈演愈烈，好像有更多的猫加入了进来，其中一头发出了垂死挣扎般的惨叫，继而是响彻云霄的雷鸣。按照经验，它应该是死了，在高温中沸腾着化为灰烬，只留下些许残渣。
“那您的研究成果呢？猫的起源是？”
八木沉默了好一会儿：“还没有结论……不过，2043年的整个9月，‘悖论号’空间站都在进行一项旨在揭示宇宙结构的高能物理实验，如果这个实验成功，我们就能够拥有窥探其他维度的手段。我相信他们成功了，因为空间站在远地轨道打开了一个小缺口，不属于这个世界的某种东西，通过这个小缺口闯了进来。”
“它们就是……猫？”
八木摇了摇头，答非所问：“你知道吗？在古埃及，猫被当作圣物来崇拜，人们认为猫是可以在人间与冥界自由往来的使者。直到21世纪，都还有许多人相信，猫拥有通灵的能力。而关于猫的传说更是千奇百怪—什么有九条命啊，能带来财气啊，驱邪避祸啊……”
“这些都是迷信吧？和您的研究又有什么关系呢？”
“也许，那些不是迷信呢？”八木突然显得分外认真，“也许人们说的是真相，猫确实是这个星球上最为特殊的生物呢？它们被更高级的存在选中，成为承纳其灵魂的载体，最终征服了一切、拥有了一切，化身成真正的圣物，乃至神明……”
“这我不能苟同，博士，猫再怎么强大，也只是没有智慧的畜生，人类只要不放弃，总能找到消灭它们的办法！”
“嗯……”八木撇了撇嘴，“上一次听到这种话时，我还在东京上学，现在，UNDO的大本营已经转移到澳大利亚了吧？”
“……新西兰。”
“很好，一步到位了……”博士苦笑一声，又点了点头，“不过你说的也没错，只要不放弃，一切就还有希望，这是个没法证伪的事情。”
两人相视一笑，欣怡刚准备说点什么，但目光越过博士肩膀的瞬间，突然又闭紧了嘴巴，迟疑了几秒。她看到在对面的楼顶上，有一个套着黑色披风的身影，正一动不动地矗立着，似乎正看向自己。不太确定那是个活人还是尊雕像，或者塑料模特之类的东西—她还不能完全适应现在的“凝望者”视觉，就如同是隔着一层纱布在看电影。
“那是……”
话音未落，那身影突然晃了一下，眨眼就不见了，这让欣怡打了个激灵，赶忙缩到八木身边，好半天才开口惊叹：“糟了！”
猫依然在搏斗，只是声音听起来已经是相当遥远，至少也隔了一条街。如果说周围潜伏着猫仆的话，现在恐怕已经没有什么东西能够阻止他们杀过来了。
不知是不是因为过于紧张而产生的幻觉，欣怡听见楼下传来了人的脚步声。她上下摸索了一番，身上只找到一把手枪和一柄匕首。
“不妙啊……”欣怡小心地朝阳台外又望了一眼，发现街道上竟然有几个人在跑—虽然看不清脸，但从身形来看，他们全都穿着带兜帽的披风。
“是猫仆！”欣怡哭丧着脸，“猫仆还在找我们！”
“别慌，稳住！”八木用双手按住手枪，“不到万不得已别开枪！动静太大，可能会把猫引过来的！”
“没用了，已经结束啦……这枪只有一个弹夹，只有八发子弹……”欣怡摇摇头，“我听到他们在上楼了，好多个人……我一个人不可能挡住他们的。”
眼看对方的情绪越发沮丧，八木赶忙安慰：“别啊……我也能帮忙的嘛！”他拍拍胸口，“我学过剑术的！而且是高手！”
“剑术？啥玩意儿？”
“居合你懂吗？”八木做了个削人脑袋的动作，“一刀一个小朋友的那种！”
“那……也行，正好冷兵器的声音小，不会引起猫的兴趣……你的剑呢？”
八木愣了一下：“呃，没带。”
刚刚燃起的希望又瞬间破灭，这让欣怡彻底心灰意冷，她苦笑了一声，继而脸色坚毅地点了点头，用手枪抵住了自己的下巴。
“哎哎？！你这是在干吗？！”
欣怡大义凛然：“猫仆要的是我，等我死后，你就投降，就说可以用你去跟UNDO换取物资和武器弹药，他们应该不会伤你。”
“刚刚不是才说不要放弃的吗？！”八木说着就要去抓手枪，“你现在却要自杀？！”
“不能让他们得逞！”欣怡激动地道，“他们都要把我献祭给猫了，还要让我受孕！我这还能不自杀？！”
“别啊！别想不开呀！”八木与她争抢起来，“只要没死！没死！坚持下去就有希望啊！”
“说得轻巧！”欣怡急得都要哭出来，“受孕的又不是你！放手啦！”
忽然，从阳台上方翻下来一个披风怪人，优雅地落在两人身后：“不好意思，打断一下—”她单手叉腰，声线甚至比那窈窕的身形还要轻盈，“如果你们刚才是在讨论能不能通过自然繁衍的方式来获得‘凝望者’的话，那答案恐怕只能让二位失望了。”
犹豫的瞬间，欣怡的手枪被八木抢了过去，但博士犹豫了一下，又意识到自己并不会用枪，赶忙又塞回给欣怡。
“我试过了……”怪人单手叉腰，笑道，“没用的。”
“你！”欣怡本能地举枪瞄准，“你你你！是邪教徒吗？！”
“邪教徒？”对方愣了一下，恍然大悟，“哦，你说那群叶公好“喵”的猫仆吧……这帮人晚上都不敢出来溜达，还敢说自己爱猫呢。”
“那……”欣怡与博士交换了一下眼神，“那你到底是什么人？！”
怪人揭开兜帽，露出一张俏丽的鹅蛋脸，然而一条细长的伤疤贯穿鼻梁，最近处离异色的双瞳只有不到两厘米。
“通常，外面的人叫我们‘逗猫帮’。”
欣怡当然听说过“逗猫帮”—虽然这些“勇者”的视频与照片，按UNDO官方的规矩都算是“违禁品”，但还是在年轻人中很受欢迎，被当成来自“陷落区”的第一手资料而广为流传。
他们不是一个组织，而是一群人— 一群不愿意在夜晚向猫臣服的人。他们并没有精良的装备与武器，能依靠的只有自身的灵巧、技术与经验。好在他们的目标也并非杀死或者驱逐猫，而是在不被猫逮住的情况下，尽可能久地同它们周旋。
起先，传出来的视频看起来都颇有些“尴尬”—脸色凝重的愣头青们，穿着黑咕隆咚的衣物，蹲在窨井盖或是排污口的边上，用烟火和灯光将猫引来，然后对着镜头先是一番豪言壮语，再拼命逃窜，躲进对猫而言过于狭小的犄角旮旯里，十分狼狈，却也是相当刺激给劲。
所谓“高手在人间，失手在阴间”，无数人惨死在一个个“逗猫”的夜晚里。然而，随着时间推移，他们的身手也不断精进，生还率大大提高，甚至开始玩起了花活儿，比如在逃跑前，给猫跳一段钢管舞，说一段Bbox(18)什么的。
此时，另外两位“逗猫帮”成员也在欣怡面前退下了兜帽，正如传闻中那样，他们都拥有异色的双瞳—随着猫不断袭击人类，“凝望者”的数量自然也越来越多，“适者生存”之下，现在“逗猫”的视频里，已经很难看到普通人类的身影了。
“哟，你是在最近才被‘凝望’的吧？”一个留着络腮胡子的大叔蹲下身来，盯着欣怡仔细看了几秒，“瞳孔的颜色还很浅呢……”
欣怡被看得有些不好意思地侧过脸：“是……是今天才变的……”
“等等！”另一位看上去还没成年的小凝望者见到欣怡的容貌，突然惊叫起来，“你是！是欣扬啊！那个UNDO的英雄！”
“谁？”
年轻的凝望者从怀里掏出一张皱巴巴的海报，递到同伴手里：“屠猫者欣扬！”
海报上的少女英姿飒爽，手中握着宝剑，脚下踩着猫头，身后弥散着天神下凡般的金光，配着两行刚毅的楷体大字“和我们一起，为未来而战”“不要怕猫，人类必胜”，气势如虹。
海报在几位凝望者手里传阅着，他们再看向欣怡时，眼神也发生了微妙的变化—崇敬中似乎还夹杂着点羡慕，可越是这样，就越是让欣怡感到拘谨与羞愧。
“其实我，我是……”
欣怡还没来得及说完，就被八木摁住了胳膊，赶紧抢过话道：
“其实欣扬和我是在赶时间，她今天来执行秘密任务，但遇到猫仆的袭击，和UNDO的人走散了。”
“赶时间？”最初露脸的女子笑道，“这大晚上的，外面到处都是猫，你们要赶去哪儿啊？”
“江边！人民公园后面的游艇码头那里！”八木激动地道，“你们逗猫帮，一定有什么地下通道之类的吧？能给我们指条路吗？UNDO大大有赏！”
女子没有立即回话，而是盯着欣怡看了几秒：“……倒是不远，但很遗憾，我们没有发现穿过公园的地下通道，而且那里缺少掩护，遇到猫基本上是九死一生，你们还是等到明天早上再走吧。”
“明天早上的话……”欣怡面露难色，“恐怕就来不及了，UNDO的船只等到午夜十二点，没赶上的话，我们就被困在这儿了……”
女子若有所思地点点头，看了一眼大叔：“怎么说？老八？”
“这姑娘是屠猫者欣扬啊……”被称为“老八”的大叔搓了搓自己的胡子，“那还用想吗？当然得帮忙咯。”
“她可是活着的传奇！是人类的希望！是勇气的赞歌！”掏出海报的小年轻显然最为激动，挥舞双拳，“我们这辈子！能有多少机会与这样的英雄合作啊？！”
“嗯……”面带伤疤的女子点了点头，“那就这么定了，欣扬？我可以帮你们穿过人民公园，但有一个要求。”
欣怡有种不好的预感：“请……请说。”
女子从腰包中摸出了摄像头，笑而不语。
废弃的医院与人民公园只有一街之隔，但对于绝大多数人而言，这条街便是人间与阴间的边界。这条边界的南边，是钢筋水泥组成的都市丛林，撞见猫时，人类可以在大大小小的建筑物中穿行，辗转腾挪；而这条边界的北边，是占地面积55公顷的林荫绿地，无人照料的花草树木在几十年中兀自生长，把这里变成了一座小型的原始森林，普通人在这样的环境中遇到猫，躲藏与逃跑都没有意义，除非它们失去兴趣，否则必死无疑。
站在医院楼顶的欣怡放下望远镜，她看到树林中有不止一只巨兽的轮廓在漫步……即便没有过“逗猫”的经历，仅仅是凭借UNDO所传授的作战经验，她也知道要穿过这座“人民公园”是一件多么可怕的事情。
“我看……还是等天亮以后想办法返回UNDO基地好了，”她有些畏惧地对八木道，“说不定过几天还会派人来接我们……”
“不必担心，”疤面女安慰道，“我们会负责引开猫，你们只管按指定路线行进就好了。”
“引开猫？在这种地形里？”八木不可置信地摇摇头，“你们这是自寻死路……”
“很危险，但并非不可能……现在的观众老爷们越来越挑了，各地的逗猫帮也都在尝试更刺激的表演。”疤面女笑着指了指不远处的一小群人，“老八和他的弟兄们已经在人民公园里摸过好几次底了，目前为止也只有两个人遇害，问题不大。”
两个人遇害还只是“问题不大”—这轻描淡写的说辞反而让欣怡不安起来，但她还没来得及开口，老八便一个箭步冲了过来，揽住了她的胳膊：“这位呢，就是我们今天的摄像师了，阿发，”老八指了指走到两人面前的另一位逗猫帮成员，“他是精锐中的精锐，最棒中的最棒，就像是你在UNDO中那样。”
阿发面无表情地摇了摇手，将调校好的摄像头套在额上，又拉起了兜帽：“来，看这边，”他的嗓音也是不冷不热，“准备—可以开始了。”
就在欣怡还不知道要说点什么时，老八已经朝镜头比出了一个胜利的手势：“各位看官老爷大家好！我是‘云林老八’，你们最牛的逗猫人！”
欣怡怯生生地问道：“这是……是直播吗？”
“不是，放心，想说啥都行……”老八润了润嗓子，继续道，“今天我老八啊，要给大家来点没见过的—看看这是谁！”他按住欣怡的肩膀，把她轻轻往前一推，“跟大家打个招呼！”
“呃……”欣怡尴尬得浑身都在起鸡皮疙瘩，“嗨。”
“没错！UNDO的欣扬！屠猫者本人！”老八用力拍了拍挂在欣怡背上的导弹发射筒，“看看这东西！货真价实的‘花剑’导弹！UNDO正品！就在这儿！就在今天！就在你们面前！请问，欣扬小姐，您今天来云林市是要干吗？是要猎猫吗？”
欣怡非常不想回答这个问题，但没法子，之前已经答应过疤面女，要给云林市这儿的逗猫帮打广告了：“我……我奉命执行任务，护送这位八木博士，前往人民公园的游艇码头。但由于遭到袭击，我与队伍失散，天也黑了，现在唯一的希望，就是与云林市的逗猫帮合作……”
“听到没有！各位！听到没有啊！”老八激动得直捶胸口，“UNDO的英雄！求着我们逗猫帮办事呢！”
“我才没……”欣怡刚要争辩，被身后的八木博士掐了一下小臂，“哎哟！”
“以前天天都有号称要与UNDO合作的人，基本上呢，都是些带节奏的啊，”老八的表演多少有点浮夸，“但是，今天，我老八，就要给你们玩点真实的！我今天就是要和世界上最牛的女人一起—穿—越—人—民—公—园—”。
这一番鼓噪，让逗猫帮的“弟兄们”群情激奋，像一锅钢水那样沸腾起来，声音大得让人担心会不会把猫给直接引过来。而欣怡也明白，此时已是箭在弦上不得不发，只能硬着头皮，在众人的簇拥下走出医院，跨过无人的街道，来到公园门口。疤面女抬臂挡住欣怡，示意她站定；而以“老八”为首的六名逗猫帮弟兄，互相击掌，戴好兜帽，用一句“不要怕猫”作为临别赠言，四散钻进了幽暗的丛林。
“别急，”摄像师阿发冷冷地小声道，“等他们信号。”
整整十分钟，四人站在原地，面对着漆黑一片的树海，一言不发，只有若隐若现的虫鸣在耳边回**……对欣怡而言，这绝对是人生中最为漫长的十分钟—她感觉得有一个世纪那么久。直至两发红色的烟火拔地而起— 一近一远，一左一右，她才猛吸一口大气，如梦方醒。
“前进！”疤面女朝前方用力一比，“记住！跟紧我！就算我在冲向猫，你们也必须跟上！”
刚听到这话时，欣怡还有些担心，以为自己很难跟上对方的速度，然而她很快就发现真正令人惊叹的，是此女的身法—她在各式各样的植被之间游移，利用每一个不规则的轮廓潜藏自己，无论是杂乱的灌木、繁茂的大树，还是五彩的花丛，她总能找到最完美的姿态和位置与之适配。她根本就不像是人类，而更像是一个影子，一个如流水般游动的影子。
森林深处突然传来了一声雷鸣，大群的飞鸟被惊起，四散纷飞，而后是猫的仰天长啸，凄厉中带着怒意。
“那是……猫吗？”欣怡感觉脊背一阵发凉，“从没听过这么可怕的猫吠……”
“连你都没听过吗？哼哼……”疤面女不禁有些得意，“我们管它叫‘公主’，是云林市的王者，经常来人民公园这边暴打其他猫……”她望着远方跃动的蓝紫色电光，略带遗憾地叹了口气，“有机会的话，你真应该看看，它真是美得让人惊心动魄。”
在另一个方向上，树木被斩断的脆响此起彼伏，似乎是有一只猫正在追逐猎物……或者是在玩耍，对它而言，这两者可能并没有多大区别，所以也能听到从它嗓子眼里喷涌而出的嘶吼声中，带着亢奋与愉悦。
“应该是与老八撞上了……别担心，他上道得很，不会有事。”
疤面女的语气并非十分笃定，听起来就像是在自我安慰。她带着欣怡和博士在林间穿行，而负责摄影的阿发紧随其后，四人就像是在农田中躲避天敌的小蛇，从不选择直线一往无前，而是蜿蜒缓进，走走停停，有时涉水而过，有时又避池绕行。
欣怡对这种怪异的选择多少有些疑惑，不过想来必有其道理—也许是为了寻找更快的捷径，也许是为了不惊扰猫的栖息地。总之，此时此地，除了相信“专业人员”的判断，似乎也没有什么更好的办法了。
在经过一棵小树时，欣怡被什么东西绊到，打了个趔趄，撞到了树干，趴伏在枝头的虎纹若猫突然起身，弓着背对她“哈”了一下，欣怡被这没礼貌的小东西吓了一跳，也反过来冲它做了个鬼脸。
“等下！”阿发唤住另外三人，“老大！看这若猫！”
在疤面女扭过头来的同时，那若猫坠下树梢，掉到八木脚边，它在地上打着滚儿，发出有节奏的鸣叫。
“它！”博士吓得一屁股坐到了地上，“它它它！”
欣怡打了个冷战，本能地掏出手枪，对准若猫，却被疤面女一把摁下：“别！交给我们！”
她冲阿发使了个眼色，这摄像师也不犹豫，箭步上前，俯身拎住若猫的尾巴，用力甩向半空，待其落下的瞬间上去就是一个大脚，那升变中的若猫一边旋转一边膨胀，就像一个正在充气的气球，落进了大约二十米外的树丛。
“快跑！”
欣怡跟着疤面女夺路狂奔，再也不管什么路线什么隐蔽的，笔直地一口气冲了可能有四五百米，直到一座几乎被藤蔓完全包裹的小凉亭前戛然停步。疤面女左右观察了一下，确定没事后，才和其他人一起大口地喘起气来。
“你……”疤面女指了一下欣怡背后的导弹发射筒：“你……还带着……‘花剑’呢？”
“我是军人……UNDO规定……不能擅自丢弃……作战装备……”
“呵，真不愧是楷模……”这话听着多少有些阴阳怪气，疤面女站起身来，朝前方的树丛指了指，“前面就是游艇码头了，你们UNDO的船在哪儿呢？”
“这里是‘陷落区’，还是晚上，”八木解释道，“炮艇不可能长时间停在水边的……”
“那总不能打信号弹吧？”不知何时，疤面女已经蹲在了凉亭的顶上，“刚才那小家伙现在肯定已经变异成猫了，你们不会想再把它引回来吧？别忘了，咱们刚刚才踢过它的屁股……”
“那不叫‘变异’，”八木认真地更正道，“术语是叫‘升变’，用来形容被更高阶的存在选中并获得恩宠，非常贴切。”
“呵，”疤面女翻了个白眼，“你天天就在研究这个？术语？”
“术语很重要，它可以为人灌输正确的概念，”博士不依不饶，“这就跟行军打仗一样，必须使用规范的流程、正确的代号、保密的通讯……总之，必须按规定做事，懂吗？不然就乱套了。”
这段话让欣怡突然想起了什么，她打开挂在脖根处的通讯器，试探似的呼叫了两声，然而回应她的就只有微微的电噪声。
“别试了，没用的，在‘陷落区’，夜间的通讯距离不会超过一千米，炮艇按规定应该停在江中央，那至少也得有……”八木正要继续解释，通讯器突然响了起来，“欣怡，是你吗？！”虽然依旧伴随着电噪声，但这明显是卡特中尉在喊话，“请回话！”
欣怡有些心虚地扭头看了一眼疤面女，对方正警惕地四下张望，看来她并没有听清卡特刚才呼喊的是“欣怡”这个名字。
“……是，我和八木博士在一起，在人民公园里面。”
“非常好……现在，到二号撤离点这里来，你们应该很近了。”
“别急！”八木突然插话道，“说不定有猫躲在游艇码头里，我们先过去确认一下，你们再开船来汇合。”
“……我们整晚都在码头等你们，并没有猫靠近。”
疤面女一声苦笑，看向欣怡：“看来，你真的很重要呢……”
“重要的是我，我可不能死！”八木指了指自己的脑门，“我这儿的研究关系到人类的未来，懂吗？”
于是四人继续向码头前进，然而才走出不到十米，疤面女就突然半跪在地，后面的跟随者们也有样学样。
“看到了吗？树丛里面。”
欣怡定睛细看，枝叶确实在晃动，但很难说清是不是被风吹的：“是……是猫吗？”
“虎纹猫—”摄像师阿发冷冷地应道，“应该就是刚才那只，来得还真快啊。”
欣怡仰着脖子又瞄了几眼，确定没有看到什么“虎纹猫”：“它……是来寻仇的吗？”
“也许吧，猫很随性，做什么都不稀奇—”疤面女斜了一眼身后：“它可能是爱上你的脚臭味了，阿发。”
阿发一语不发地摘下头上的摄像头，递给八木：“好说，我去引开它。”
“在开阔地挑衅猫太危险了……”疤面女略作思索：“这样，你找个方便脱身的地方，想办法拖住它就行，我带欣扬他们稍微绕一下路。”
“绕路……”阿发一愣，“你……难道是要走祭坛那边？”
“别担心，这都大半夜了，猫仆早跑光了。”
再次听到“猫仆”这个词时，欣怡皱紧了眉头，用唇语吐出了“又是他们”四个字，很是愤恨。
如果说整个“人民公园”都充满了原始与蛮荒的风情，那么在靠近“祭坛”时，欣怡又重新感受到了属于“文明”的气息—树枝上挂满了“空瓶”，塑料的、玻璃的，各式各样，里面全都藏有一张便签，隐隐约约写着字；灌木丛中堆放着无数纸花圈，全都编成了看起来像是“猫头”的形状，大大小小、五颜六色，有些明显已经被放在这里好几年了。
“这些都是……猫仆的手笔？”
疤面女斜了欣怡一眼：“不全是……除了他们以外，云林市还有一些视猫为神明的正常人，他们也一样会在祭坛这里向猫祈祷……当然，得是在白天。”
在树丛更深处，是一小片圆形的开阔地，草坪明显被人精心修整过，完全不像外面那般胡乱地自然生长。开阔地的正中央，是一座手工搭建的木架子，它像一座土著人的神龛，供奉着一块……一块电热水器状的圆柱形物体。
“嗯？那是什么东西？”身为学者的本能让八木放慢了脚步，“猫仆们不是应该供奉猫的骨头牙齿之类东西才对吗？”
“鬼知道是什么？也没人在乎……哦！”疤面女突然想起了什么，“对了，提醒你们一下，‘凝望者’不能碰它。”
“凝望者……什么？”
“不能碰它，否则会直接把猫召唤过来。”
“召唤？”八木突然有了兴趣，“是像施展法术的那种‘召唤’？”
“具体怎么回事我们也不清楚，”疤面女耸耸肩，“一开始我们也没把猫仆的警告当回事，但确实是，怎么说呢，把猫给召唤来了。”
“也就是说……”欣怡看了一眼自己的手，笑了，“我现在是‘凝望者’了，只要碰一下那个东西，猫就会出现？这么玄乎的吗？”
“千万别碰，姐们，百试百灵，我这儿都死了三个人了，猫追着他们猛打，就像有仇一样……喂！你去哪儿？”
只顾着和欣怡说话的疤面女，没来得及拉住八木博士，这人小跑着冲到“神龛”中央，半跪在地，轻轻掸开“热水器”表面的灰尘，轻轻默读着上面的字母与编号。
“你是聋子吗？”疤面女怒气冲冲地掐住博士的后颈，“跟你说了别乱碰！”
“唉唉唉！放手放手……我又不是‘凝望者’！”
“我们答应过猫仆不乱碰，就是不乱碰—”疤面女强行把博士拉了起来，“我们也不想惹恼那帮疯子，懂吗？！”
“这个东西！”八木一边挣扎一边指着神龛，“让我再看一眼，一眼就好！”
疤面女叹了口气，松开手，任由他再次扑向了圆柱体。
“不会错的！”不光是声音，八木激动得整个人都在颤抖，“这个……这个是……是‘悖论号’空间站上的重粒子传导器！天哪！我来云林市快三年了，怎么才发现它！”
“那说明你应该多出来走走……别老是蹲在基地里。”疤面女不以为然地道，“而且，‘悖论号’足有八百吨重，零件散得到处都是，UNDO这些年应该搜集到了不少吧。”
“……嗯，你懂的还挺多嘛。”
疤面女苦笑着撸起袖口，向博士展示了一下手腕上的文身—UNDO海军陆战队。
“你是……”八木把“你是个逃兵”这句话给咽了回去，“……总之吧，这不是一般的零件，它是实验的核心部件，明白吗？是解开‘悖论事件’真相的一块拼图！也许是人类找到的第一块拼图！”
“我很了解你们这些学者的套路，”疤面女没好气地摇摇头，“把什么东西都夸大其词，你们要是真顶用，这么多年，早该研究出克制猫的办法来了。”
“这次是真的不一样！你刚才不是说‘凝望者’接触这个物体时，会把猫招过来吗？这正好验证了娜芙兰教授的假说！猫只是投影！你明白吗？！”
“猫什么？猫是投影？大叔你这思维是不是也太跳跃了一点？”
“你不明白，按照娜芙兰教授的理论，‘凝望者’本身就是猫的一部分，是在……哎呀，这里面的逻辑关系太复杂了，以你的学识我可能很难解释清楚……”八木摇了摇手指，“反正！你只需要明白，这个发现可能会改变我们的命运就行了！”
博士激动得手舞足蹈，嗓门也越来越大，一时间连疤面女也忘记了身处的险境，反而被对方的狂喜所感染，但她很快就意识到自己的松懈可能会致命，然而一切还是太迟了—
一条分叉的长舌从树丛中射出，贯穿了八木博士的腹腔，将他高高挑起后，又猛地甩在了地上。
一头猫于阴影中现身。即便是没有多少与猫打交道经验的欣怡，也能一眼就看出这不是一头普通的猫。
光滑如镜的皮毛上，长满了黑白相间的条纹，下巴和耳尖挂着密集而艳丽的翮羽，纤细瘦长的身躯，却有着线条分明的肌肉，全然是一个力量与优雅的完美结合体。
“这就是……”
疤面女下意识地往后退了一步，点点头：“……嗯，是‘公主’。”
猫对这边的两个女人似乎并没有什么兴趣，它扫了一眼倒在血泊中的博士，然后慢悠悠地踱向神龛，用舌头轻轻舔舐着所谓的“重粒子传导器”。
“它为什么会出现？我们俩都没有碰过那个东西吧？”
“只有一种可能……”疤面女压低嗓音，“你那位博士……他也是个‘凝望者’，只是他还没有被凝望过而已。”
“那现在……要怎么办？”
“慢慢走，千万别跑—”疤面女拉住欣怡，一边小心翼翼地后退一边轻声道，“不要做任何可能会引起它兴趣的事……”
“这样就行了？”
“难说，它也有可能趴在这儿舔上一整晚。”
“那博士呢？博士怎么办？”
“嗯？这时候你还想着博士？”疤面女一惊，“果然英雄就是英雄啊……”她思索了几秒，目光落在了欣怡背后：“这样，你把导弹给我，快！”
欣怡卸下肩带，但又犹豫了：“你想做什么？UNDO的条例规定—”
“别管什么条例了！想活命赶紧给我！”疤面女半劝半抢地接过导弹发射筒，“等会儿我开火时，‘公主’如果来追，你就赶紧去看一下博士，然后到码头那边，无论发生什么事都别回头。”
“你、你要攻击它？”欣怡咽了咽口水，“在这个距离？”
“至少能引开它。”
“不，这太危险了，这简直是自杀……”
“听好，姐们，我知道你是‘屠猫者’，”疤面女用非常娴熟的动作拉开了发射筒的保险栓，“也许杀过那么几只猫，但你不清楚‘公主’的能耐，我不能让你冒险。”
“我，我其实……”复杂的心情煎熬着欣怡，让她没法把话说完，“其实！其实……”
“你是欣扬，是UNDO的英雄，只要活着，就能给人类带来继续与猫对抗的希望，你明白吗？这是我们这些‘逗猫之人’不计代价都想要做到的事情，而你仅仅是活着，就能够做到了……”疤面女将发射筒扛在了肩上，炮口朝下，“有些人的性命比另一些人更重要，而你的命，已经重要到不属于你自己了……真要死的话，也请你死在更有价值的地方，死在万众瞩目之下，而不是今晚，死在这个鸟不拉屎的人民公园里，死得毫无意义。”
欣怡突然哑口无言—她的姐姐欣扬，正是在某个鸟不拉屎的鬼地方执行任务时失踪的……连她自己有时也觉得，那确实是太“不值”了。
疤面女一步一步慢吞吞地退进了树丛，而欣怡则呆立在原地，盯着那头正用脸颊轻蹭神龛、发出满足的呼噜呼噜声的“公主”。
大约一分钟后，一枚“花剑”导弹从它背后的阴影处射出，速度很慢，带着刺耳的尖啸与绚丽的火花。“公主”在瞬间“脱离”，变成一片混杂着电光的蓝紫色烟云，但它确实与众不同—这头美丽的怪兽并没有因为受惊而拉开距离，而是在一秒之内又恢复到了原态，只是前后掉了个头儿，正脸对着来袭的飞行物。
这是个好现象，说明导弹引起了猫的兴趣，这也正是“花剑”设计的初衷。
在绕着“公主”进行了一串布朗运动之后，导弹捕捉到了它脸上细微的表情变化，突然加速，朝它一头扎了过去。猫眼疾爪快，用爪子捞住了“花剑”，在下一个瞬间，弹头炸开，数十枚散弹从中射出，猫尽全力躲闪，然而还是有几颗命中了它的侧脸。
“打中了！”
欣怡亢奋地惊叫出声，旋即又紧紧捂住了嘴—“公主”并没有像普通的猫那样在地上一边哀号一边挣扎，而是朝导弹最初射来的方向发出愤怒的狂吼。腐蚀性的剧毒**开始发挥作用，它脸上的毛发被迅速烧尽，皮肉也在滋滋地冒着青烟，但这除了将其激怒以外似乎并无用处。
“公主”弓着背，浑身的毛发都竖了起来，它深吸了一口气，站在十几米开外的欣怡都能清楚地听到一串绵长的“嘶”声。
之后，伴随着仿佛温压弹爆炸般的可怕巨响，一片扇形的青色焰火以“公主”为圆心喷薄而出，以排山倒海之势涌向它正面的树丛。植被连着其上的挂坠、花圈皆被高能的等离子体淹没，瞬间蒸发，剩余的残骸也在烈火中熊熊燃烧。
毫无疑问，无论疤面女再怎么神通广大，如果她被这一口喷中，也必死无疑……
欣怡腰带上的辐射警报器发出“滴滴”的尖鸣，她赶忙将其关闭，屏住呼吸。“公主”别过头，用眼角的余光扫了一下欣怡，随后便冲向火海，一边发出低沉的闷吼，一边四下翻腾，时不时还昂起头，毒蛇吐信似的伸出长舌，像是在品嗅什么东西……
欣怡愣了几秒，突然想起了疤面女的话，大步冲到八木身边。
“博士！你！你还好吗？！”
八木的肚子已经完全被染红，他虽然用手紧紧捂着，但依然不能阻止鲜血如喷泉一样往外喷涌。
“我，我不行了……”他嘴唇发白，满头虚汗，但声音却是镇定得不像是将死之人，“没法止住血，恐怕也就是……几分钟的事了。”
“不，博士，一定还有办法的，一定……”
“我时间不多了！听我说完！”八木的身体因激动微微抽了一下，他咬紧牙关，“你必须帮我做件事！你必须活着……活着回到UNDO那边……”
“我懂—”欣怡抓住博士的手，眼角闪着泪花，“我一定会把你的背包带回去，那里的资料我一定……”
“不！不要！我的资料！没有意义了！”八木艰难地吸着气，“娜芙兰教授……她是对的，她是对的……我的理论错了……我从十年前……从一开始就错了……你只需要……只需要把这个结论带给她……就足够了……”
他的气息越来越弱，握着欣怡的手也越来越乏力：“……答应我，你一定要……要把结论……”
“我答应你，博士，我答应你。”
“你发誓！”
“我发誓。”
八木松开了手，躺平望向天空，面露微笑：
“……啊，真幸运啊。”
欣怡不知道他说的“幸运”到底是指什么—他不仅在这个晚上死于猫舌，而且在生命的最后时刻，自己付出一生心血所进行的研究被证明完全错误……这到底何“幸”之有？
这最后一句话仿佛有魔力的咒语，夺去了八木的最后一口气。
欣怡将博士的双眼合上，默默起身，用手背抹去脸上的眼泪，独自一人，踏上了通往游艇码头的最后一段路。
欣怡接过卡特中尉的手，踩着船舷，一跃登上了炮艇，也许是有些力竭的关系，她小腿一软，打了个趔趄，被队长紧张地抱在了怀里。
“你脸上的血是……”
“……是八木博士的血，”欣怡将卡特轻轻格开，“我没事。”
“博士他？”
欣怡面无表情地摇了摇头，扫了一眼炮艇的甲板：“……林翔呢？其他人呢？”
卡特也面无表情地摇了摇头，两人一语不发地默默对视了几秒。
“你的眼睛，变得……”
“嗯，”欣怡下意识地摸了摸自己的眼角，“我现在也是个凝望者了……能力变大了，责任也变大了，对吧？”
“嗯，”卡特微笑着点点头，“也变得更漂亮了。”
船身轻颤，继而传来了引擎启动的微微嗡鸣，炮艇离开了码头，以静悄悄的潜行模式向江心驶去。
在意识到自己终于脱离险境的瞬间，难以言喻的脱力感自脚底心扩散至全身，欣怡忙用手撑住船舷，大口大口地喘息了几下。之后，莫名的内疚与羞愧涌上心头，本已收敛的泪水也再次决堤，夺眶而出。
“都怪我……死了这么多人……”
“你没事就好……”卡特上前安抚道，“以后，我们一起找机会，为他们报仇。”
“是我……都是我太没用了……如果姐姐在的话……”
“嘿，喂！你是你，你姐是你姐，无论今晚的任务是成功还是失败，你都要学会自己承担后果，不要去用‘如果我姐姐在，一切就会不同’作为借口来逃避，懂吗？”
“嗯……”
欣怡点了点头，几秒之后，她的表情突然凝固，仿佛想起了什么生死攸关的大事：
“但是……‘有些人的性命比另一些人更重要’……”她默默地念叨着，抬起头来，望向渐行渐远的游艇码头，完全无视了队长关切的询问，猛地扯开自己的衣领，将脖子上的军牌摘下，盯着看了几秒，将其用力抛向水面。
“欣怡！你在干吗？！”
“欣怡死了，”欣怡叹了口气，看向卡特，露出释然的浅笑，“死在云林市里了。”
“你……这是什么意思？”
“我不可能赶上我姐的，从小到大，她做什么都比我强，这次也不会例外……”欣怡慢慢摇摇头，“你们UNDO想让我替代她，成为新的宣传偶像，对吧……这不会成功的，我知道这不会成功的。”
“不，你……”
“所以……”欣怡停顿了好一会儿，“还不如让她来替代我。”
卡特突然领悟到了女孩的言下之意：“你是想……变成你姐？用欣扬这个名字活下去？”
“至少活过这场猫的末日。”
“活过猫的末日……”卡特苦笑道，“……那也不知道是猴年马月的事了啊。”
“十年？二十年？也许这末日永远不会结束，也许人类必须学会与猫共存下去，但无所谓了。欣扬能够在那样的世界里，带来勇气与希望，而我不行，我做不到。”
“带来勇气与希望的是你姐的行动，而非“欣扬”这个名字……”卡特迟疑了一下，又思索了几秒：“行吧，就算你说得也有道理好了，但这也不是改个军籍、发个新身份证那么简单的事。”
欣怡看向岸边，那里正巧有蓝紫色的光芒隐隐闪过：“反正全世界都认识我姐，却没几个人知道她有个双胞胎妹妹。你们大可以编个故事，就说在欣扬失踪后，UNDO一直没有放弃搜救，终于功夫不负有心人，又把她—也就是我，给找到了。”
“这……”
“你觉得行不通吗？骗不了大家？”
“以我的军衔和职务，恐怕没法在这件事上给你建议，但是……”卡特神色凝重地点点头，“我敬佩你的觉悟，士兵。”
“我姐姐的军衔是上尉，”欣怡笑道，“下次再见面的话，说不定你得喊我长官了呢。”
“非常期待。”
卡特后撤了一步，立正行礼，而欣怡也收起笑容，一本正经地回礼。
黑黝黝的炮艇越过入海口，驶进了东海。在与浮标擦肩而过的同时，绿色的提示灯在船舱中闪烁，一句轻缓的提示音随之响起：“警戒信号解除，本船已离开‘陷落区’。UNDO提醒您，不要怕猫，人类必胜。”
我与猫
根据我以往读到和“猫”有关的文学作品（不光是科幻小说），我觉得这其实是一个很大却也很有趣的挑战—对猫的定义可以说是人类最广泛的共识之一，不亚于一加一等于二。这是一种可爱的大众宠物，优雅、美丽，而又特立独行，能够给饲主带来许多乐趣。我家以前也养过猫，即便是现在，我对猫依然有极大好感并自诩为“撸猫高手”。
但也正因为此，关于猫的科幻小说很难写（至少我个人这么认为），毕竟科幻小说是一种对“独创性”比较苛刻的文学题材，如何能在一个已经形成了刻板印象的“猫”身上，找到与众不同且还有趣的点，就是这篇文章的关键之所在。
我决定接受这个挑战，并且带着恶作剧似的心情，结合猫的特征（比如随性、好奇、敏捷等）创作了一个“猫的末日”，最初的设计中，“猫”接近于《进击的巨人》中的巨人，但我觉得那对于现代军队来说实在是太
不堪一击了，再加上需要给猫的出现安排一个“更科幻”的背景（最后很俗套地选中了高维度），所以对它们进行全方位的强化，使之变成了一种破坏力极强且很难杀死、来去无踪的可怕怪物。至于其他的故事情节、角色塑造之类……在确定了最核心的设定之后，都是顺理成章的小事了。
最后，重申一点，我不怕猫，我喜欢猫。
—墨熊
(1) 阿赖耶：佛教术语，为八识（眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶等识）之一，意译为“藏识”，此识为宇宙万有之本，含藏万有，使之存而不失，故称藏识。
(2) 非玩家控制角色的缩写。
(3) 西语：旅行愉快！
(4) 广东省江门市代管县级市。据21世纪初统计，旅居委内瑞拉的20万华侨中，有八成来自恩平。
(5) 意为“受苦难的道路”。耶路撒冷旧城有一条同名的街道，相传是耶稣背着十字架前往受死的路。
(6) 墨西哥诗人奥克塔维奥·帕斯（1914—1998）的作品。
(7) 人来疯，见于吴语、江淮官话，指有客人来的兴奋状。多指小孩。
(8) KOL：关键意见领袖，俗称网红。
(9) 虚拟现实技术(英文名称：Virtual Reality，缩写为VR)，又称虚拟实境或灵境技术，是20世纪发展起来的一项全新的实用技术。
(10) 动词，表示制服。
(11) 美国联邦调查局。
(12) 美国中央情报局。
(13) 一般指电子脉冲。
(14) 本文中指联合国防御组织。
(15) 撤销；撤退
(16) 角色扮演游戏（Role-playing game），简称为RPG，是游戏类型的一种。在游戏中，玩家负责扮演这个角色在一个写实或虚构世界中活动。
(17) SPA美容，指通过SPA的各种方式使身体在各方面得到调整与放松。
(18) Beatbox，全称Human Beatbox，起源于美国，是一种出现于20世纪80年代的新兴嘻哈元素，一种在21世纪初兴盛起来的音乐文化。中文称作人体音响，大众喜欢称之为口技，但其与中国传统口技有本质上的区别。