1981至1984年，作者在南开大学哲学系进修，主管领导是王大璲副校长，其兄王大珩为中国著名光学专家，中国光学界的重要学术奠基人、开拓者和组织领导者，中国光学学会理事长，早期“海归”光学学者，其名如雷贯耳；是时南开大学物理系副主任为母国光，光学大家，后为南开大学校长，中科院院士，国际光学委员会副会长。作者在读书之余，闻听很多王大珩、母国光等光学大家的事迹，十分感人。遂触发灵感，衍生出这本书。