下了早朝，赵齐跟着皇上往御书房去，路上说起今日朝上被驳回的减轻江南赋税的折子，还欲再谏。
“江南自我朝初立时赋税便重于别地，皆因其富庶可为天下之粮仓。可如今国库充盈，各地皆可自给自足，再对江南地区课以重税便会招致百姓非议怨怼。儿臣以为，该减轻江南赋税与别地持平。”
“减税并非一朝一夕能竟之事，你可知其中牵连着多少人的口袋生计？”
皇上知他的脾性，于朝政上往往锱铢必较，却也冒着过刚易折的风险。
有心教他水至清则无鱼的道理，举例道：“便如同…你的人截了陇右刺史给二皇子的礼单，却未明呈于朕，是一个道理。”
赵齐闻言心间一凛，欲解释：“父皇…”
“不必与朕说…”皇上笑着拍了拍他的肩膀，
“他们每年贪墨这点银子，只要不危及民生所用，朕不会发落他们。一是因为无论这些人求什么，最终都要递到朕的跟前，并不触及根本。二是这所谓贪墨，也是君臣之间的博弈，有所图者，方可驱使之。”
“儿臣明白。可江南赋税改革又是另一回事…”
“你啊！让朕说你什么好！”皇上见他兜兜转转又绕了回来，非要盯着这件事理论出个心满意足的结果不可，好气又好笑睨了他一眼。
他将赵齐从小带在身边亲自培养，费尽心力才教出个满意的储君来，君臣父子相处宽严相济。
“驴脾气！”笑骂一声，无奈：“非要朕将话说白！”
“儿臣不敢。”
“朕已到知天命的年岁，将这国政平稳过渡到你的手里，并不求再建功立业…赋税改革，是关系到国政安危的大动作，莫说朕，便是今日朝上的老臣们，愿意出头支持你的人又有多少？”
皇上近年来深觉精力大不如前，却无意求佛问道以求长生，只是顺着天地伦常，安心扶持储君，得个青史留名的善终。
“江南税务已行百年，并不急在这一时半刻。待你日后登基，拿此事开刀立威、收拢民心，才是最好的时机！”
“儿臣明白了。”赵齐心中虽不全然认同，但心知今日这番推心置腹之言，能出自大权独揽的君主之口，已是不易。
“许知足，是个有识之士。”说完了朝政，该说家事，皇上开了个头。
“此人才华横溢，尤以书画见长。”赵齐并不指望前些日子的雕虫小技能蒙混过关，也不避嫌，何况许知足的确是有几分本事。
顿了顿…示贬于褒：“却不是个可委以重任之人。”
“说来听听。”
“此人有才学，却无雄心。精明有余，大气不足。”赵齐一语中的，毫无提拔之意。
顿了顿…又添一句：“父皇若真赏识他，多赏赐些黄白之物便是，加官晋爵反而是负累。”
“只赏不封？”皇上自然也是听说了他和许家姑娘的事，若是旁人，他一笑置之便算了。
可知子莫若父，他何曾在旁人身上花过这样多的心思。
不置可否，只实事求是道：“若是五品官家之女，怕是担不起太子妃之位。哪怕…是殷国公府的亲戚。”
“她便是今日做不得太子妃…”赵齐想起许卿娆懵懵懂懂还盘算着来日和离的样子，哑然失笑。
从来波澜不惊的凤目，难得一见志在必得的锋芒：“若儿臣来日有幸…她也会是皇后的。”
“无欲则刚，你若为君，便不能使任何人成为你的软肋…”
何人不曾年轻过，皇上遥想当年，话里话外似乎少了几分底气。
“无欲便无求，为君者若无爱人之心，何以爱天下。”
赵齐说这话时，想着的是许卿娆那双清凌凌的眸子。
“朕不阻挠，亦不会降旨赐婚。”
高处不胜寒，若能有人在无人之巅共渡风雪，何尝不是福气。
缓缓道：“贵妃在永和宫召见辅国公嫡女，你若不去…怕是要让人捡了便宜！待后悔了，朕也帮不了你！”
“儿臣谢父皇成全！”
皇上喜忧参半，没好气道：“不省心的东西！退下吧！”
看着他的背影，忽生感概，与身边的孙公公比划道：“当年抱回来时才那么大点的孩子…转眼也要成家了。”
“太子殿下像皇上，长情。”孙公公知道皇上是念着故人，慧心妙舌。
所谓偏爱大抵如此，既盼他称心如意，又怕他年少轻狂走了弯路。
霍封等在宫门口心急如焚，见赵齐出来了急忙迎上去，回禀道：“殿下！藏云出事了！”
霍封是岭南候霍霖的嫡子，其父早年曾是当今皇上为太子时的伴读。
明武四年，霍氏奉旨举家迁往岭南带兵，唯独留下了霍封在京中为东宫伴读，与赵齐总角之交，如今是东宫的侍卫统领。
“上马！”赵齐片刻不敢耽搁，策马扬鞭与霍行往城外崇福寺去。
“怎么回事？”
“那伙人提前准备了暗箭埋伏，殿下派跟在许姑娘身边的暗卫折了一个，伤了两个，藏云也受了伤，没跟住掳走许姑娘的人，正在城外等着与殿下汇合。”
霍封也没个头绪，若是政敌，应该乐见殿下娶个势单力薄的女子为正妃才对…谁会下这样大的力气？又意欲为何？
赵齐听了霍封说过来龙去脉，心知他不露面，许卿娆一时半刻尚无性命之忧，却仍按耐不住担心，她不常出门，怕是要吓坏了…
许卿娆迷迷糊糊的，觉得后肩和手臂都疼得厉害，挪了挪...面上一凉，被人兜头浇了冷水。
挣扎着睁开眼，才发现自己被五花大绑扔在个茅草房里…
脑袋尚清醒着，身上也没有流血的地方，对背对着自己的人问道：“你们…是劫财吗？”
“醒了？”那人回头，不是早前被绑在树上的那个弱女子又是哪位！
“你？”许卿娆认出她来，不见被欺骗的怒气，反而惊讶过后竟笑盈盈松了口气。
当真是无知者无畏，居然安慰起绑她的人：“你没事啊！还好…还好…”
“长得不赖，就是脑子坏了…也不知耽不耽误卖上价钱。”又有一男子推门进来，正巧听见许卿娆的话，蹲在她身边打量道。
许卿娆挪了挪身子，往一旁的草垛上靠着舒服点，觉得这群人长得也不像是凶神恶煞的样子，自己定然是无性命之忧的。
不哭不闹，反而与人攀谈起来：“你们若是要银子，让我爹来送就是…总比个姑娘家真的遭了坏事的好。”
伸头在门缝看了看外面的人数，忽然有心忧心忡忡，试探着：“你们…也别要太多银子了…我爹就是个小官，一年俸禄才三十两…”
“闭嘴！”看守许卿娆的姑娘凶巴巴的，踢门出去。
许卿娆盘算了一下自己的处境，跑是肯定跑不出去的，她爹一个文弱书生，若是指望着他来救自己也不大可能…
若是要用她来换银子，倒是可行…可若是家里没那么多钱呢？
“喂！来个人！”计上心头，对外吼道。
“又怎么了？”推门而入的，还是那个姑娘。
“你们若是要银子，我知道有个人能给你们许多…”
那姑娘瞥了她一眼，并未理会，对外面的人交代：“漕帮午时开船，收拾收拾准备下山！”
漕帮？开船？许卿娆才意识到他们不图钱，是要走水路将自己掳到别的地方，登时后背便起了冷汗。
她从小到大，连京城都没出过，这要是掳到了别的州府，定是找不回家去的！
三十六计走为上！倘若只在这等着，不知要被他们卖到哪里去…
“那个…”她将那姑娘又喊过来，撒谎道：“我想…去茅房。”
“忍着！”
“我忍不住了…”许卿娆耳根有些发热，硬着头皮说服她：“我真的忍不住了！若是…我是我在这…那个…倒时臭熏熏的还要连累你们。”
“麻烦！跟我来！”那女子纤瘦却有一把子力气，手掌铁钳似的将许卿娆拖起来。
只将她绑在脚踝的绳子解开到了小腿上，连个大步都迈不开。
推开后门，走稍微走远了些，将她领到灌木丛边上。“解吧。”
“我手上还捆着，怎么解…难不成你要帮我？”方才还有点羞涩，许卿娆这时索性破罐破摔。
那女子觉得她柔柔弱弱的，跑也跑不远，便将她手上的绳子也解开。
自己却未走远，只是背对着，催促道：“快些！别想耍花招！”
许卿娆蹲下将绑在腿上的绳扣放松了些，眼尖见旁边有块称手石头，伸手悄悄捡在手里…
高高举起，刚要对着那女子砸去，忽见人十分警觉地回过头来！
吓得魂飞魄散，手中的石头没收住力道直接砸到了她脸上！
“诶呦！”二人异口同声…那女子是被砸中了鼻子痛的，许卿娆则是吓得…
哪里还管得了许多，转身便往林子里跑！
“站住！给我追！”那女子吃痛，喊起四周的伙计追人。
许卿娆没头苍蝇似的，跑又跑不快，又担心四周的追兵，紧张得心都跳在了嗓子眼…
脚下一不留神，绊住藤蔓跌了一跤，顺着山坡咕噜噜滚了下去。
“自不量力！抬走！”几人追上来，抬着摔昏了的许卿娆回去。