“大约三十多年前,皇上那是还是东宫太子，我与他、三王爷赵常译、霍霖夫妇以及淮南王沈居夫妇，皆为东宫臂膀,亦是可以性命相托的知己。”
顾思说起陈年往事,语气轻盈平淡，像是个娓娓道来的旁观者，可见是真的放下了这段旧情…
只是可惜道：“先帝驾崩后，太子临危授命登基,当时说是四面楚歌也不为过。为了稳定朝局,他先后立梁氏女为皇后、纳殷国公女为贵妃,铁腕党同伐异。登基不过一年,先帝的七个儿子…最后只剩下皇上和三王爷活着。”
“仁不从政,慈不掌兵。”赵齐云淡风轻。
“是啊…我当时也是这样想的,所以虽然心中惊惶,仍是义无反顾进了宫。”
顾思仔仔细细打量着他,平和安逸的景渝更像顾家的人，而自幼长在天子身边的赵齐…像极了当年的他。
轻叹一声，二十年里任他自己在波诡云谲里踽踽独行,作为母亲欠他的…无论如何难以弥补。
“后来…三王爷带兵出征，与淮南王沈居接连与大燕连年打了数场胜仗有战神之称,又娶了大燕的和亲公主为妃止战,在民间声望斐然。我看出了皇上对他的忌惮,贵妃亦然。”
淮南王？赵齐并不曾听皇上经常提起沈居,并不知道还有这层渊源。
“其实，我才是许多事情的始作俑者…我十五岁时时,曾与三王爷有过一段风花雪月,只是情窦初开并算不得什么。”
二十年的时间,她能放下与皇上的兰因絮果，却唯独难以释怀三王爷一家人为她丢了性命！
颤声道：“这段陈年旧事，裹挟着政治阴谋，再被殷家利用皇上的忌惮翻出来时…却要了三王爷一家的命！”
“一家？当年嫁给三王爷那位和亲公主，去了何处？”赵齐敏锐地问道。
这件事一直是皇上的忌讳，朝野上下无人敢提，他对此也知之甚少。
“或许回了北燕，或许…命丧半途…”顾思摇摇头，当时的她被圈禁于长秋宫，并不知道后面的许多变故。
“若我当年能与他好好谈一谈，或许三王爷便不会死。只是年轻气盛时…日日对着他后宫三千，无论如何也做不到心平气和。”
喝了口桌上的梨花白，压住心里的愤懑：“我二人本就有隔阂，三王爷一家以谋逆罪论处时，我痛心疾首几欲自绝…还好有景渝陪在我身边。”
“到那时…我对他的爱意烟消云散，全数变成了绝望厌恨。”顾思语气里已经没有了抱恨，只是苍凉怅然…
不忍再看赵齐：“后来…在被困在长秋宫的两年里，我有了你…”
“所以你也恨我？”
“我…我不知道，我当时厌恶着与他有关的一切…生下你后，孙行替他给我送来一面令牌，放我离宫，同时将你抱走。”
她没说的是…景渝是饱含着她的期待与爱意出生的孩子，而赵齐的存在，却时时刻刻提醒着她的屈辱和血泪！
那段往事如跗骨之蛆二十年来，她既想见他，又害怕见到他…
“我逃出生天，当年的太医、宫人全数随久病不治的德妃殉葬，你的存在是个秘密…数月后，你被封为太子时，他曾秘旨到顾家，我才知道你成了贵妃的孩子。”
赵齐垂眸敛起凤目中的失望，抬手又替她斟满一盏酒…沉默离开。
从小到大，父皇不曾将这些往事据实相告，可他在御书房看过许多顾思的画像，孙行常常与父皇禀报她又去了哪里游山玩水…这些蛛丝马迹，都不曾避讳过他。直到他十岁时，通过那场刺杀试探出贵妃不是自己的生母，真相呼之欲出。
这十年里，他本来积攒了许多的话…
他很羡慕三皇子，活得那样疏朗肆意，一看便是被母亲好生照顾着的。
他不知道父皇为什么会让他长于仇人之手，也不知道这偌大的皇宫该相信谁，所以格外珍惜许卿娆的剔透天真。
他想让顾思见见自己心仪的姑娘，所以在九江府停了许多日，却只听见她劝许卿娆离开。
他以为至少…今日相认时，她会如同待三皇子那样待他，却只听到她亲口说出…厌恶…
“璟淮…我…”顾思终于忍不住呜咽出声…她承认自己二十年来自私地回避着身为母亲应尽的义务，将她对皇上的恨意延续到他的身上，以缓解自己的愧意…
经过当年的惨案，她对皇宫唯恐避之不及，便选择了懦弱地抛开一切…看着他停下脚步，解释道：“我不是故意的…当年的事…我没办法…”
赵齐始终不曾回头再看她，声音轻得如同一颗尘埃…“三皇子不会有事的。”
“殿下…”霍封守在院外，见人出来面带愧意砸了砸嘴，干巴巴道：“东西都准备好了。”
“你一直都知道。”言之凿凿，不是问句。
那日在九江府，以霍封的身手不可能听不见看不出顾思和顾芷的把戏。何况岭南候夫妇在经历二十二年前的惨案后，肯将唯一的儿子留在东宫，该是多大的信任！
“我…属下…”霍封挠了挠头，不知道该说什…他一直什么都知道，所以从来对殿下计行言听。也因为德妃娘娘的关心，霍家才愿意将家学武艺教给殿下。
“你亲自护送她回九江府。”赵齐接过他手里给贵妃准备的食盒，带着李德福进宫。
永和宫，一叶知秋，满院的木槿萧萧瑟瑟…
贵妃自听说了早朝的风波，一上午惴惴不安，右眼跳得厉害生怕再出什么变故。
催促丹文往宫门去迎人：“太子怎么还没来？”
“娘娘放心，太子殿下答应过来用午膳，想是被什么事绊住了。”
丹文盛了碗贵妃素喜的羊肚菌子汤，体贴道：“娘娘早上便未吃，先喝口汤垫垫肚子。”
“丹文…你说…他是不是知道了…”七上八下整日，终于忍不住宣之于口。
“娘娘安心…”
“太子殿下到！”
赵齐萧萧肃肃踏进永和宫，落叶卷在脚边，衬得他越发严厉冷峻…亲自将食盒交给丹文，拱手：“儿臣给母妃请安。”
“快起来！快起来！”贵妃看见食盒里的点心都是她最喜欢的，心里松了口气…
格外热情拉过赵齐，似要亲近又不自在：“连日周折，瘦了许多。”
自十年前那场刺杀后，皇上便命他迁入东宫自立门户，每年只循年节、生辰到永和宫请安，母子见面的次数一只手都数得过来。
心里憋着话欲言又止，碰上丹文眼色，亲手盛了菌子汤：“快喝口汤暖暖。”
“谢母妃。”赵齐的手指落在瓷勺上，骨节分明更盛玉色一筹，慢条斯理搅着却不入口。
抬眸，琉璃似的瞳仁表面虚浮着一层笑意：“母妃忘了…儿臣食不得菌子。”
“瞧我这糊涂劲！”贵妃笑得尴尬，将汤碗从他手边拿开，又夹了样不出错的米糕到他盘子里。
从小他养在乳母和皇上身边的时间远远胜过在她身边，哪里留心在意过这些！
见他用得安稳，才缓缓道：“今日早朝的事…私冶兵器是死罪，可是误会了？”
“嗯。”
“那…那到底是谁，在栽赃构陷东宫？”
“栽赃构陷东宫也是死罪。”赵齐淡淡道。
“是…本宫正担心…”
赵齐每样小菜夹不过三巡，细嚼慢咽更是看不出什么喜恶，放下筷子看着她：“儿臣在九江府这些日子，母妃很是担心吧。”
“贵妃娘娘这些日子寝食难安，生怕殿下…”丹文添油加醋前来敲边鼓，对上他的眼神猛地住了嘴…
“不知十年前儿臣遇刺时，母妃是否一样的担忧？”赵齐轻笑一声，接过丹文说了一半的话：“生怕儿臣活着回来吧？”
贵妃的心陡然凉了，染着艳丽丹蔻的指甲扣紧了木椅的雕花里生生折了半截，木然道：“璟淮，你在说什么…”
“儿子不孝，又让母妃失望了。”赵齐把玩着手指上的扳指，谈笑间锋芒毕露。
叹气：“多年来刺杀不成，眼见父皇愈发年迈，母妃着急了？担心儿臣真的成了皇上？”
示意李德福将要溜出去的丹文扣下，像是自言自语…将顾思早前的话与十年来种种连成线：“二十年前，母妃害怕殷国公府陷害三王爷的事情被父皇秋后算账，便将自己的儿子与祥妃的儿子交换，任由这位太子成为众矢之的…其实七弟，才是母妃的亲子吧？”
“你…你在胡说什么！”心惊胆寒，色厉内荏。
“一方面，若是殷国公府真有个什么好歹，七弟不会收到牵连；若父皇对殷国公府的宠信尤在，外有东宫这个挡箭牌在，内有殷国公府和骠骑将军府一文一武两大助力。只要儿臣一死，七弟想要皇位…易如反掌。”
都说当局者迷，旁观者清。赵齐早知道自己非贵妃亲生，所以对这局势洞若观火…本来心中对贵妃的目的尚且存疑，可昨□□上殷兆慌乱中露了马脚，才让这一切蹊跷疑问尘埃落定。
神情一如十岁以前渴望她关爱夸奖的孩子，好整以暇欣赏着她的神情：“二十年来，儿臣这个挡箭牌，母妃可还满意？”
“你什么时候知道的…”话已至此，再虚与委蛇便没用了。
“母妃与殷家捧杀儿臣的计划失败，却眼见父皇和朝臣越发倚重东宫，便换了法子。先是鸩毒，却误害了长乐；紧接着便是出宫省亲，自导自演的刺杀…”
早立东宫，便早早地成为众矢之的！
除了皇上和岭南候府安置在东宫身边的暗卫，赵齐用十年时间在这些人中抽调置换，培养出以藏云藏风为首的一批亲卫，挡下这多年来从不间断的、来自各方的刺探。
“许知足不知内情，将刻着殷家图腾的牌子放在门外暗示儿臣在许府后，先后又有两拨刺杀…只是无功而返，眼睁睁看着儿臣安然无恙回宫。”
这两拨人被当作是前来刺杀许卿娆的，由淮南王府的暗卫出手挡了回去，也是由此他才顺藤摸瓜查处了许卿娆的身世。
“接下来你打算怎么办？”成王败寇，当初既选了这步险棋，便做好了今日心血付之一炬的准备。
贵妃反倒安了心，毫无斗败的颓势，兴致勃勃问道：“告诉祥妃你才是她的儿子？说得轻巧…骠骑将军府也不见得会愿意多年心血付之东流…”
“母妃说笑了…儿臣本就不是骠骑将军府的孩子，怎么会认祥妃为母呢？”
过去十年赵齐与她说过的话装在一起，也不及今日的多，平地又是一声惊雷！
“但是…母妃可有想过，父皇为何在十年前让儿臣迁出永和宫？他真的不知道十年前的刺杀是母妃做的吗？既然知道了，为什么仍然放任儿臣与殷国公府多年往来密切？”
抽丝剥茧，有条不紊：“因为儿臣生母离宫，才需要借殷国公府的势，在朝中站稳脚跟。”
“祥妃…祥妃当年生下的不是双生子？”贵妃顺着赵齐的思路…当年，德妃“死”的那天正好是祥妃生产那日，顺势便以为当年夭折的六皇子才是祥妃的亲子。
惊愕慌乱之下，竟忽略了最重要的一点…祥妃怎么会糊涂到连自己是否怀的双生都不知道呢？
他将殷家与七皇子放在天平的两端，逼她选择，游刃有余道：“冶铁一案，若是殷家肯出面，儿臣愿意看在母妃多年抚养的恩情上...放七弟一马。”
“殿下，永和宫…用不用做些布置？”出了永和宫李德福提醒道，年纪轻轻办事却谨慎老道得很。
东宫里的人，各司其职，各不相干。这些事，从头到尾都是经他的手替殿下查证，霍侍卫和藏风并不知晓…这也是殿下今日带他来的用意。
“以免有人去给七皇子通风报信。”
“没人报信，殷国公府怎么肯出头背黑锅。”赵齐回头看着日头渐西，再过一个时辰便到了宫门下钥的时候…
今日事，今日毕，吩咐李德福道：“让高鸣进宫面圣吧。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。若他所料不错，祥妃这些年一直揣着明白装糊涂，顺贵妃的意让殷国公府暗中扶持七皇子，坐收渔利。而当年早夭的六皇子，才是贵妃的亲子！
这么多年来，贵妃和殷国公府，是被祥妃和七皇子当了枪使。证据便是…九江府的漕运总督徐明，早年出身于骠骑将军府军中。
他唯独不解的是，皇上对这其中曲折知道多少？六皇子是死于祥妃之手，还是皇上？
北方寒秋萧瑟，南方却正是天朗气清的好时节，许卿娆一行人赶着夕阳西下进了云南城。
“在下家在城外，就此与几位姑娘拜别！”方静言在城门口跳下马车，将缰绳交到猫儿手里…
踌躇着走到车帘边上，犹豫再三：“阿娆姑娘…我能否与你借一步说话？”
“好啊！”许卿娆掀开帘子跳下来，与他往城门旁的柳堤去：“方公子要说与我什么？”
方静言看着她眼睛澄澄澈澈装着自己的影子，双手握了握拳，鼓起勇气与她道：“我知道接下来的话可能有些冒犯…犹豫再三还是相告诉姑娘！不然我怕是要抱憾终生！”
犹豫着又将丑话说在前面，先拱手作揖：“若是姑娘不喜，只当一阵风散了去！方静言绝无轻慢姑娘之意！”
“这样严肃？”许卿娆见他窘迫得很，却又不得不说…很善解人意道：“可是你要与我借银子用？”
从腰间取下盒包，塞到他手里：“反正我到家了！这些碎银子也没什么用，你自拿去应急，不打紧的！”
方静言握着荷包，又放回她手里，闭上眼睛深吸一口气…再抬头看她时变得坚定严肃，一字一顿：“我虽然还只是个清贫的穷学生，但我至少读过几年书，只要再努力些，来年开春大约是能考个举人的，再谋一份生计的！我是可以养家…养活姑娘的！”
“养我？”许卿娆莞尔，却不明白他前言不搭后语的说些什么？
见他越发紧张窘迫，收起笑容问道：“我为什要你养活？”
“我与姑娘虽相识不过两日，可自打我第一眼见到姑娘时便已心动。路上种种，深以姑娘侠骨柔肠而动容…我不想让姑娘以为我是个巧言令色的轻浮之人，可一路上皆在担忧若与姑娘就此分别，再无交集。”
城门前人来人往的吵杂难入耳半丝，方静言只能听见自己心跳如擂，目光像是溺进了她盈盈秋波里…
生怕她觉得自己是花言巧语，竟木讷着举手起誓：“在下与姑娘保证，若姑娘首肯，三书六礼三媒六聘，在下必以姑娘珍之重之，此生无论贫贱富贵，绝不生二心！”
许卿娆不曾听过这样的剖心相诉，且若一声闷雷在耳边炸起…许久回不过神来…
不知如何应安放眼前这赤诚火热的心意，心中却明白她待他不过是萍水相逢的交情，婉拒道：“我…我已有了婚约。”
方静言心中一团火熊熊烧得正旺，忽然被这一盆冷水泼得连点火星也不见了！手足无措深觉自己冒犯，浑身僵硬着，脚下更是如同打了钉子…
许久…才找回自己的声音，连连拱手：“在下冒犯，请姑娘只当不曾听过我的这些话！后会有期！”转身逃似的走了。
“逍遥自在的日子…还真是诱人呢！”许卿娆目送他离开，自嘲似的轻笑了一声。
顺势避开黄莺，招呼猫儿过来，问她道：“哥哥的人都在吗？”
“在呢，郡主有什么吩咐？”猫儿又改回了称呼。自从进了淮南府，便察觉到了暗号，世子的亲卫一直跟在身后。
“悄悄将身后的尾巴捆了，好生看管起来。”她不需要蛛丝马迹，只是凭与赵齐多年相处的了解，便知道藏云定然会跟在她附近…
往城楼上望去，借着垂柳遮面，再三与猫儿嘱咐：“别伤了他们，好吃好喝看管着就是！”
作者有话说：