故事要从太子殿下十岁那年说起…
南楚皇室赵姓，太子单名一个齐字，行五，生于明武二年。
明武十年，静贵妃出宫省亲路上遇刺，太子下落不明。
数日后，宫内就要告丧时，太子殿下又完好无损地出现在宫门前，缄口不言期间去处。
明武二十二年七月，太子行冠礼，选妃。
有小太监捧着太子妃的待选名册，从贵妃的永和宫出来，迎面碰上一人：“奴才给二皇子请安。”
“平身。”
二皇子赵近，中宫皇后嫡子，为人素有贤名。
扫过他手里的花名册，不动声色放了锭银子在上头，明知故问：“拿的什么？”
“回殿下，内侍省选送的花名册，贵妃娘娘掌眼后命奴才给太子殿下送去。”
小太监见四下无人，抹手收了银子，识相道：“上面这本是贵妃娘娘看中的家人子。”
二皇子拿起名册，翻过几页…刑部尚书嫡女、御史丞嫡女、辅国公嫡女…
阴阳怪气将名册扔回去：“太子身份贵重，非高门嫡女不堪相配！办差去吧！”
区区庶子，靠着亲娘得宠，皇上偏心，自出生起便压在他中宫嫡子的头上二十年！着实可恨！
“启禀殿下，内侍省的花名册送到了。”东宫侍卫统领霍封大步流星进来，面带喜色。
“贵妃选过了？”端坐在书案后的太子赵齐喜怒不形于色，眉长入鬓，凤目上行，丰神俊朗。
霍封脸上显而易见的兴奋，比眼前的当事人还期待：“是，这些是娘娘替殿下过目筛选过的。”
天知道，他们东宫简直就是个和尚庙，别说女人了，连只母蚊子、母知了、母蝗虫都跑不进来。
wu年前皇上欲替东宫议亲时，皇寺的普觉大师出面，神叨叨说殿下不宜早婚，直到去年才松口。
“读吧。”赵齐头也未抬，言简意赅。
“啊？殿下不看看啊？”霍封挠头，洞房花烛啊！人生三大乐事之一！殿下怎么就不上心呢！
霍封翻了翻，献宝似的递到人跟前：“这里头还有肖像呢！”
“读。”
“咳…”霍封见好就收，不敢再劝，扯着大白嗓照本宣科念了一遍。
赵齐抬起头来，眸色深深不见喜怒，忽问道：“许家呢？”
“许…许家？哪个许家？”霍封懵了，想了一遍京里京外的显贵，心说也没有谁家姓许啊…抬头向殿下身后的小郑子求助。
小郑子也不明就里，福至心灵：“殿下说的是…翰林院编修许知足？”
亏他这些日子一直随殿下忙着编录朝史的事…不然，区区七品官，国朝上下比芝麻粒还多。
“许大人是七品，他家的闺女并无入选的资格。”
“七品？”赵齐笔尖顿了顿，十年过去了，许知足怎么还是七品？
他当年遇险后，乔装在许府躲了数日，直到养好了伤偷跑回宫。
许知足人如其名，是个心大的老好人，只当他是寻常人家走丢了的孩子，还在许府门口挂了块告示牌子，等人来领他…
前无古人，想也后无来者，国朝储君忍气吞声被许家的二姑娘骑在头上欺负…
“我爹说了…许家的粮食都是他朝九晚五在翰林院熬出来的，不养吃白饭的人。”
“哥哥，你给我银子，我就把糖糕给你吃。”
“哥哥，你把这玉牌给我换钱，我就给你午膳吃。”
“哥哥，你帮我写十篇大字，我就给你晚膳吃。”
赵齐回过神来，起身：“霍封，随孤进宫。”
东宫虽有宫名，却不在大内以里。坐落于玄武门以东，乃宗亲各府东数首座，空间规模和格局皆仿皇宫城，只是形制略小。
赵齐平日入宫多乘辇，今日却骑马绕道去了翰林院…
“微臣见过殿下。”大学士吴清华见太子在休沐的日子也来过问朝史编修工作，啧啧称赞，首肯心折。
“吴卿自忙去，孤自己转转。”赵齐冷眼扫过，翰林院众人皆俯首案头，并未见许知足的人。
不动声色往后院晒书苑去，果见一人穿着七品官府，全神贯注地…在喂鱼。
“多吃点…多吃点！明儿我退休了就没人喂你们了！”许知足靠着树下躲阴凉，手里端着捧鱼食，嘴里念念叨叨清闲得很。
许家祖籍江宁，祖产有良田百顷，许知足毕生志愿…只想做个有饱食终日的富家翁。
二十岁时，被他爹逼上京城参加春闱，没发挥好…竟意外考中了同进士，被安排在翰林院做编修。
浑水摸鱼一呆就是三十年，眼看着同僚升迁、晚辈升迁…他既不争名也不贪功，心安理得领着每年三十两银子的俸禄，乐得清闲自在。
许知足伸了个懒腰，拾颗石子儿往树上又划了一道，数了数…美滋滋：“再熬二十一天…”
待从翰林院编修的位子上退下来，他这辈子也算是给许家的列祖列宗个交代了…带着妻子儿女游山玩水，好好逍遥一番！
西北的肉、东南的蟹、江宁的酒糟、还有…
“太子殿下！”
“许大人好逍遥。”赵齐自认很难在许家人面前摆起主君的谱…连话都比往常多。
每每看见许知足...都会想起十年前他挂在许府门前的那块牌子——误拾一子，养不起，有意者速领。
堂堂一国储君，被他许家人嫌弃成什么样？
许知足能心慵意懒在这混了三十年，自然也有两把刷子，笑呵呵：“近日多雨水，好不容易遇上个晴天，微臣便来晒晒书。”
“这些孤本残页，皆由许卿亲笔补写？”若非他曾在许府待过数日，也不知道许知足竟是个深藏不露的才子。
许知足这三十年里，净做些费力不讨好的活计…除了把一池子锦鲤养得膘肥体壮，还有便是，亲力亲为将藏书中的残本补足。
不仅杂学旁通，内容精全，就连字迹也肖似原着笔法。
“当今皇上圣明！太子勤勉！翰林院多饱学之士！如微臣这般才疏学浅之人，便只能做这些杂活，算不得什么…”
许知足想在翰林院安安生生混日子，自然上上下下都打点得周到妥帖，溜须拍马的奉承话张嘴就来。
再听下去，赵齐怕是要破功笑出声来…
一言不发，信手拿了本他才补全、新墨未干的孤本，转身出了翰林院。
入宫面圣：“儿臣给父皇请安。”
皇上的御案上书法字画铺了一桌子，手里正拿着水晶镜片放大赏玩。
“今日休朝，怎么这时候入宫了？”
“儿臣昨日与吏部议事，发觉朝中各部多少都有人员冗杂之弊病，一事而多人侍，既浪费朝廷银粮、又拖延行事效率。”
“嗯…”正逢盛世，太子成器，皇上这些年已有意循序渐进交政于东宫。
目光仍是放在眼前的花鸟图上，随口问道：“太子有何建议？”
“想借父皇寿诞施恩于老臣，年满五十者，五品以下官员皆升一级而致仕。”
“升迁致仕？”皇上有些意外，太子所言之弊他并非不知，只是这法子…倒是从未想过的。
“细说听听。”
“儿臣已于昨夜拟出了条陈，父皇可与吏户两部商议后，再行决断。”赵齐将早已备好的奏折呈上。
“你去与他们商量吧。”皇上展开奏折扫了一遍，都是些温和的法子，井然有序，足见他胸有成算。
东宫既勤于朝务，又不擅自为谋，有的放矢，他很是满意：“放手去做，朕下旨六部配合你。”
“儿臣谢父皇。”
许知足如今是七品，若升一级便是六品。家人子皆来自于五品以上官家…
说完了政事，赵齐上前接过侍墨公公的活，一边替皇上涮笔调色，一边循循善诱步入正题：“儿臣今日往翰林院监督朝史编修，无意间在藏书阁得了件孤本。想是父皇会喜欢，便带了过来。”
“朕看看。”皇上喜好书画，听说是孤本果真感兴趣。
“不错，这孤本朕早年便见过，只是当时书页残缺模糊实在难辨，才收进了藏书阁…”
随手翻了几页，见其中有新纸贴补的痕迹，自然问道：“是何人补上的？”
“儿臣只从藏书阁取来书册，尚不知是何人笔墨。”
赵齐谨慎，在朝上从来避不结党，此时便是有私心，却也揣着明白装糊涂：“想是…吴大学士于书画颇有造诣…”
“不是他，吴清华的字朕认得。这上头新墨未干，是有人才补上的…”皇上好为人师，打量着儿子年轻不懂则愈发有了兴致，指点道。
“儿臣于工笔书墨上的造诣，素来是不如父皇母妃的。”
赵齐放下留意着皇上的下一步动作，想是欲提小字，却换手递上了作画用的软毫…
“你是都忙着政务！年纪轻轻，也该松快些！”皇上看他越发满意，接过毛笔欲补画间落款，却总觉得不称手。
顺理成章，招呼身边的总管太监道：“孙行，你去翰林院，问问这笔墨出自何人之手，将人给朕带来。”
“喏。”孙行又翻眼皮瞧了瞧太子殿下，见他神色如常，心里却纳闷。
太阳打西边出来了，平时惜字如金的太子殿下，今日话竟格外多些…