马三媳妇叫李秀云。她是九村原村委会主任的女儿。她得过小儿麻痹症，身体不好，初中毕业。有一天，她父亲从县城带回来一张剪纸。她看到剪纸，心灵一动，突然对剪纸产生了兴趣。
家人都支持她剪纸，要不她长期待在家里没事做，心情会郁闷，容易引起性格变化，而剪纸能打发时间，消减寂寞。
她让父亲买回来红、黄、绿各种颜色纸，用剪刀把纸剪成窗花、墙花、顶棚花、烟格子、灯笼花等各种图案。她把剪纸花贴在门、窗、墙壁等处，增添了屋里的喜庆氛围。
她的剪纸技艺越来越好，年龄也越来越大。
在她辍学回家后的第二年，亲友和媒婆就开始张罗给她介绍对象了。当时她还没到出嫁的年龄，为了能让她有更多选择对象机会，父亲母想让她提前处对象。
她先后跟好几个本村的、外村的、县城的小伙子见了面，每次不是她看不上男方，就是男方看不上她，无果而终。她找对象的事断断续续，到了二十八岁还没处成对象。
在北大荒农村，不论是姑娘还是小伙子，到了二十八九岁还没结婚，还没处成对象的，婚姻的事就成了让父母亲头疼的大问题。
小伙子一旦过了二十八九岁，能找到对象的机会就很少了，娶不到媳妇的风险非常大。姑娘过了二十八九岁，虽然还有相亲的机会，但是选择面也非常小。当然，那句“有剩男，没剩女”的说法，在北大荒农村是事实。但是得看女人想嫁什么条件的男人。女人只要想嫁，不过分挑剔，就会有男人娶。男人没一技之长，家庭条件不好，就不好找对象。
李秀云虽然只读到了初中，但是在九村的女孩子中也是读书比较多的。她是在镇里读的住宿制初中，比在村里接触人多，见的世面也比村里人多。见过世面的人，跟没见过世面的人，处事方式有区别，想法也不一样。她跟九村里其他女孩子在婚姻方面的想法不同，选择对象的要求也不是同等标准。
她从小到大衣食无忧，在选择对象时，不仅讲究个人感觉，还带有理想色彩及浪漫情怀。虽然她急着嫁人，但是不将就，宁缺毋滥。她不在意男方家是贫穷还是富裕，而在意看着顺不顺眼，有没有共同语言，相处融不融洽、舒不舒心。她认为嫁人是人生中的大事，如果跟看着不顺眼的人在一起生活，太别扭了，也委屈了自己。万一结婚后，性格合不来，闹矛盾，离了婚，就太伤感情了。她这种观念把父母亲愁住了，不了解她到底想嫁什么样的男人，什么样的男人才能符合她的标准。她在看到马三第一眼时，瞬间心情如同湖水遇到了春风，自然而然地**起了微微波动，隐隐感觉爱情来了。
那年三月里的某天上午，马三吃过早饭，闲着没事，到九村陈义发家玩。
马三刚辍学时年龄太小，干不动体力活，在家玩了些日子，觉得没意思，闷闷不乐。父母防止他游手好闲学坏了，想给他找个不出体力的活干。让他干活不是目的，约束他才是真实想法。经人介绍，马三到九村给陈义发家放了两年羊。
九村跟远山村是邻村，相距八九里路。在他放羊那两年，平时住在陈义发家。
陈义发老两口是从安徽农村搬迁到九村的，在村里只有老乡，没有亲戚，无儿无女，庄稼地种得不多，养了几十只羊。马三勤快、会来事，讨人喜欢，陈义发老两口对马三很好。
夏季，马三每天早晨拿着鞭子，把几十只羊赶到村庄外的野草地，晚上把羊群赶回。冬季，马三在农田里放羊。羊群在农田的雪地里寻找被遗漏的大豆、玉米等粮食或是庄稼的秸秆。
陈义发用粮食顶替马三放羊的工钱。
马三不给陈义发家放羊后，回到了远山村，每年都去陈义发家探望几次。
岁月的车轮悄悄碾压着每一个人的年龄。
马三从少年成长到了三十多岁的大小伙子。
陈义发老两口虽然很关心马三的婚事，但是马三家太穷，热心肠也改变不了马三家的现实生活，着急也没能帮马三找到对象。
陈义发和老伴商量过想把李秀云介绍给马三，但是又觉得马三配不上李秀云，认为李秀云的父亲母亲不能同意。当陈义发看见李秀云面对马三，脸上流露出羞涩的表情时，他凭借人生经验，觉得李秀云对马三有好感。好感是处对象的前提。他琢磨着到李秀云家提亲应该能有成的希望。他再次萌生了给马三和李秀云做媒的想法。李秀云走后，陈义发问马三：“这姑娘怎么样？”
“挺好的。”
“给你当媳妇呢？”
马三知道李秀云是九村村委会主任的女儿。虽然他对姑娘有好感，但是不敢高攀，也没想高攀。他绝对愿意娶李秀云，但是李秀云愿意不愿意嫁他是另一回事。他不好意思地说：“我配不上人家。”
陈义发说：“我感觉她对你有好感，可以试一试。”
马三不自信地说：“能行吗？”
陈义发的老伴插话说：“我也觉得秀云对你的印象不错。”
马三说：“我家太穷，我又没读过几年书，她是村主任的女儿，还是初中毕业，我和她不般配。”
陈义发的老伴说：“秀云跟我说过，她找对象凭感觉，如果感觉好，再穷也嫁；如果感觉不好，再富的也不嫁。她的这种观念可把她父母愁坏了。”
陈义发对老伴说：“你去问一问，看行不行。”
陈义发的老伴说：“先看三儿是怎么想的。”
陈义发和老伴平时称呼马三为“三儿”。这么称呼亲切，如同称呼自己儿子似的。
马三在娶媳妇这件事上，可谓是到了心急火燎的地步。别说是村主任的女儿了，就算是年轻寡妇，就算是离了婚的带有孩子的女人，他也同意娶。
他认为有媳妇就比没媳妇好。
男人到了娶媳妇、成家的年龄，娶不到媳妇会让外人看不起，自己也会觉得比别人低一等，对生活也会失去自信心和奔头。
陈义发的老伴看马三对李秀云有好感，同意跟李秀云处对象，立马从炕里面挪到炕边，穿上鞋，下了炕，去村主任家给马三提亲。
三月的北大荒农村属于农闲季节，农民在家猫冬的日子处于收尾阶段。接近中午了，李秀云全家人都在屋里。
李秀云家跟陈义发家关系好，来往多，他们以为陈义发的老伴跟平时一样是来串门玩，热情地招呼她坐在炕边。
炕边热乎，客人来了一般都是坐在炕边，极少让来客坐在椅子或沙发上。
陈义发的老伴坐在炕边，开门见山地说：“我想给秀云介绍个对象，你们看怎么样？”
村主任的老伴一听这话，立刻来了精神，如同打了鸡血似的说：“好啊！哪的？小伙子是干什么的？”
“远山村的。”
“远山村的？”村主任的老伴知道远山村是穷村，马上意识到小伙子家里不富裕，下意识地重复着。
陈义发的老伴说：“小伙子给我家放过羊。”
“给你家放过羊？”村主任的老伴一听陈义发的老伴这么说，先是意外，后是泄气。她知道陈义发家没几只羊，怎么可能雇人放羊呢？又一想，给陈义发家放羊的人能有啥出息，顿时很扫兴。
陈义发的老伴说：“那是二十多年前的事了。”
“过去那么久了？”
“现在哪还有羊了。”
“你一说给你家放羊，我心一惊，心想你家就那么几只羊，怎么还雇人放呢？”村主任的老伴感觉陈义发的老伴这话说得大喘气，让她没法接话。
陈义发的老伴做出回忆的表情说：“可不嘛，已经过去二十多年了。那时三儿还是十几岁的孩子，现在已经是大小伙子了。”
“这么多年过去了，你们还来往着呢？”
“这孩子重感情，每年都来串几次门。”
“你说的小伙子我在你家遇见过，是他吧？”
陈义发的老伴叹息地说：“是他。他家里穷，别的都挺好。如果你们嫌弃他穷，就不提这事了；如果不嫌弃他穷，他跟秀云应该可以。”
陈义发的老伴说这句话是给李秀云听的。她知道李秀云不在意男方家穷富，只在意人好不好。她认为李秀云跟马三说话挺投缘。
村主任的老伴转过脸，用商量的眼神看着村主任。
村主任在女儿婚事上比老伴还着急。如果女儿嫁不出去，这是他非常糟心的事。村主任说：“如果人行，暂时穷点儿不是问题。只要勤劳，以后日子能过好。”
“三儿的人品和长相都没问题。他家穷不是因为好吃懒做，而是因为兄弟五人，远山村地少，土壤又不好，粮食产量低，还没其他挣钱门路，日子才没过起来。三儿勤快，还有眼力见儿。”陈义发的老伴介绍着马三的优点。
村主任说：“找个时间让他来，我们看一看。”
“秀云刚才看见了。秀云，你觉得咋样？”陈义发的老伴说。
村主任和老伴及儿子不约而同地把目光转向李秀云。
李秀云对马三的印象确实不错，有爱的感觉，但是这爱来得太快、太突然，她没有丝毫准备，被这股爱潮冷不防冲得有点儿晕乎乎了，满脸羞红。
村主任的老伴以为女儿隐瞒着家人去相亲了，缓慢地问：“你去跟小伙子见面，怎么不跟我和你爸说一声呢？”
李秀云脸红红的，急忙解释说：“意外遇见的，是第一次遇到，没提这种事。我也不知道大娘是来提这事。”
陈义发的老伴给李秀云解围说：“秀云确实不知道这事。我和她大伯看秀云跟三儿挺般配的，商量了一下，感觉他们两个如果能成为一家人挺好的。我是来征求你们的意见。”
“我们大人没意见，看孩子的，孩子自己做决定。”村主任说。
村主任的老伴问李秀云：“你感觉咋样？”
李秀云羞答答地没说话。
陈义发的老伴说：“别不好意思，男大当婚，女大当嫁，我和你妈也是从姑娘成为小媳妇的，当了妈，又到了当奶奶和姥姥的年龄。”
村主任的老伴对李秀云说：“你表个态度。”
李秀云说：“看着还行，没接触过，别的不了解。”
陈义发的老伴打包票地说：“如果你们不嫌弃三儿家穷，愿意交往，我可以保证三儿的人品没问题。”
村主任的老伴把目光转向村主任，征求他的意见。
村主任做了决定，说：“让他们处一处，相互了解了解。如果行，更好。如果不行，也没有什么。”
“要么你们老两口去看一看？”陈义发的老伴说。
村主任说：“小伙子没走？”
“往次是吃下午饭前走或吃过下午饭走。”
村主任说：“见一面也行。”
“我先回去了。”陈义发的老伴站起身说。
村主任说：“我跟你一起去。”
陈义发的老伴没想到村主任这么着急去看马三。
村主任不是着急，而是想在小伙子没有思想准备时，考验小伙子的处事应变能力。他在工作中接触到的事比普通村民多，遇到的问题比普通村民多，考虑问题也比普通村民更细心、更全面。他认为在生活和工作中，处事能力非常关键。
村主任的老伴说：“我对小伙子有印象。他给你家放羊时，我见过。那时他年龄小，说话时爱笑，挺机灵的。他不给你家放羊后，我就再没见过。”
“那是多年前了。现在他长得挺精神。”陈义发的老伴说。
村主任说：“他帮你家干过活吧？”
“每年秋天来帮拉柴火、收白菜。”陈义发的老伴说。
村主任说：“我知道他，在远处看见过，没看清楚模样。”
马三没想到陈义发的老伴把李秀云的父母领来了。他吃惊、惊喜，手足无措地站在李秀云的父母面前，满脸拘谨的表情。
他小时候给陈义发家放羊时看见过李秀云的母亲，只是不放羊后，他回远山村了，便再没见过。
他上有哥哥，下有弟妹，在日常生活中养成了温和的处事习惯。他跟李秀云的父母亲说话很得体，该说的说，不该说的一句也没有。
李秀云的父母亲对马三很满意。
陈义发和老伴没想到这个媒当得这么顺利，高兴之余做了几个菜，留马三和李秀云的父母吃饭。
三月的北大荒还有些寒冷，春阳在悄悄融化冰雪，沉睡中的大地还没有被春风完全唤醒。农民没什么活，空闲时间多。许多人家早晨起来得晚，早饭一般是在九十点钟吃，中午不吃饭，晚饭是在下午三四点钟吃，每天两顿饭。
马三家和陈义发家是吃两顿饭。
李秀云家是吃三顿饭。她的父亲是村主任。村主任和几位村委会干部轮流在村委会办公室值班，随时处理村里的突发事情。李秀云的父母在陈义发家，到了吃中午饭时间还没回家，她弟弟做了午饭。
李秀云的弟弟叫李秀涛。
李秀涛在松市上大学，处在毕业前实习期，临时回家有点儿事，准备第二天返回松市。他一直为姐姐的婚事着急。他遇到了给姐姐提亲的事很高兴，想看一看小伙子啥样，以叫爸妈回家吃饭为借口到陈义发家看马三。
村主任对李秀涛说：“你叫哥。”
陈义发说：“叫啥哥，叫姐夫！”
李秀涛在大城市读书多年，同学、朋友多，见过世面，性格开朗，幽默地叫马三：“姐夫、哥。”
马三不知道怎么回答，满脸羞红，没说话。
陈义发的老伴对马三说：“三儿，咋不回答呢？”
“又叫姐夫又叫哥的，三儿不知道咋回答了。”陈义发说。
村主任让儿子回家拿两瓶酒送来。
北大荒农村提亲的风俗是男女双方请媒人吃饭，给媒人钱和礼品。陈义发请他们吃饭，这不是一般关系。
村主任拿酒表达对陈义发两口子的谢意，同时也是对马三的认可及重视。
李秀涛回家拿酒时，满脸笑容地对李秀云说：“姐，那人挺好，你嫁了吧。”
“你撵我走？”李秀云做出生气的样子。
李秀涛对马三的第一印象挺好。他认为李秀云是残疾人，找更好的对象不好找。他说：“不是撵你。你看咱村，还有像你这么大没出嫁的姑娘吗？再说，凭我的判断，他人不错。”
“你没听见陈大娘说他家很穷吗？”
“暂时穷，又不是总穷。暂时穷点儿不是问题。如果我参加工作了，以后日子过好了，我帮你。”
李秀云被弟弟的话感动了。她也确实想嫁人，也应该嫁人了。
马三确实想娶媳妇。
在远山村到了他这个年龄段的男人，要么娶到的是离了婚或丈夫去世的二婚女人，要么就一个人过单身日子。
二婚女人再结婚时一般都有孩子，是带着孩子再嫁。李秀云虽然是残疾人，但是生活能自理，能做家务活，还是没结过婚的姑娘。他认为娶姑娘比娶二婚女人好。
马三知道李秀云愿意嫁给他时，如同做梦一般，沉浸在幸福中。他兴奋的心情好多天后才平静下来。
马三是在菜园里向刘明远讲述他跟李秀云姻缘过程的。他讲得津津有味，原本还想讲下去，刘明远也愿意倾听这位发小的生活往事，但是屋里二小子他们在喝酒，刘明远和马三不能离开酒桌时间过长。