齐宁道:“舅父,那人的来历你可弄清楚?既然神女图乃是不世之宝,怎地会有人拿到当铺来当?能够存有如此宝物之人,来历自然不凡。”

顾文章却是抬起一只手,猛地扇在自己脸上,懊恼道:“都怪我疏忽大意,我当时瞧见是韩生子的画作,一时间就昏了头,我听乔俞说起过,像这类画作,便是一万两黄金也难求,他还笑话说,如果有朝一日我能收到韩生子这类画作大宗师的画作,随便一副,他最少都会拿出十万两银子来。”

“乔俞的父亲只是户部小吏,出手竟然如此豪阔,他们乔家看来家财万贯都无法形容了。”齐宁淡淡道。

顾文章道:“我和他做过几遭生意,挣了几千两银子,便觉得他不会骗我。”一脸懊恼,“我当时就怕那人带着神女图跑了,客客气气将他留下来,然后让江掌柜那老杂碎看画。这神女图是不世之宝,我自然是知道的,也担心这人以假充真,所以十分小心,那江掌柜小心翼翼仔细瞧过,确定那是真作。”

齐宁只是瞧着顾文章,只听顾文章继续道:“我对那老东西太过信任,他断定是真作,我便没有怀疑,当下便询问那人要多少银子。”顿了顿,才道:“那人倒没有狮子大开口,他说有要事要办,手头上缺现银,只要五万两银子,活当半个月便会赎回去。”

这时候有人进来送了新茶,退下之后,顾文章才道:“我手头上当时也没有那么多现银,一时间让我拿出五万两银子,也不容易,不过韩生子的画近在手边,若是错过,那便要后悔一辈子。”拿起茶杯,叹了口气,一口未饮,却放了下去:“我便让那人等上一等,给我半天的时间筹措银子。”

“五万两银子也不算小数目,要半天筹措起来,自然不容易。”齐宁问道:“舅父是去找钱庄吗?”

顾文章摇头道:“不是。以我的名声,用几处店铺和货物在钱庄抵押出银子来,自然十分容易,可是钱庄收取的利银也不在少数,所以我便先去找寻乔俞,问问这韩生子的画他敢不敢收,想着从他那里借点银子出来。”

“他借了?”

顾文章苦笑道:“乔俞这人倒也慷慨,我只说在外找到了韩生子的神女朝露图,并无说有人送到当铺去当,问他这神女朝露图值多少银子。他告诉我说,这神女图分为两卷,这样的画作,如果只有一卷出现,只能算是残本,这古董字画,若是有一丝瑕疵,价值便大打折扣,更不必说残本了,如果只是一幅神女朝露图,最多也就能给我六万两银子,可是如果能够找到神女暮归图,两卷合起,他愿意拿出三十万两银子来。”

齐宁瞠目结舌,暗想三十万两银子虽然不能说是天文数字,可是用三十万两银子买两幅画,那可就是真正的天文数字了。

“我当时鬼迷心窍,铁了心要收起两卷,立刻回到当铺,询问那人可否有神女暮归图。”顾文章一脸懊恼:“那人带了两幅画卷,准备当了一幅,剩下的那幅还在手中,告诉我说那幅正是神女暮归图。我当时就求他打开瞧一瞧,江掌柜在旁看了,也说那神女暮归图乃是真迹,于是我便让那人开个价,要将这两幅图都买下来。”

齐宁轻叹一声,心想人说财迷心窍,这顾文章还真是昏了头,此事中间疑点重重,他却并无警觉。

“那人只是当画,却坚决不卖。”顾文章道:“我说了半天,那人丝毫不改主意,而且连神女朝露图也不当了,急匆匆而去,我是拦也拦不住。”

齐宁叹道:“这是他的诡计了,故意勾住舅父的心思,并不出手。”

“是啊。”顾文章道:“接下来两天,我到处找寻那人的踪迹,却毫无消息,到第三日黄昏,那人再次过来,我当时欣喜万分,那人看上去十分着急,告诉我说,他要将两幅画都当了,但是要十五万两银子,而且急需要用。我让那江掌柜试探,才知道这人也去找了其他当铺,可是谁也拿不出十五万两银子来,那人告诉我说,一下子拿出十五万两银子确实有些困难,但只要我能拿出来,半个月后,他会用十八万两银子赎当。”

齐宁道:“半个月让你白挣三万两银子,这天下哪有如此便宜的事情。”

顾文章抬手打了自己的一个耳光,道:“现在回头想起来,就是这个道理,世上哪有天上掉馅饼的好事,可是我当时鬼迷心窍,心想这人要是半个月拿不出银子赎当个,我将两幅画转手卖给乔俞,可以得到三十万两银子,一捣手就能挣十五万两银子,就算这人能够如期赎当,我也能白挣三万两银子,有何不可?我还故意和他讨价还价,最后那人让了两万两,要了十三万两银子,答应赎当的时候拿来十六万两银子。”

“舅父六万两银子都不好拿出来,这十三万两银子又从哪里来?”齐宁皱眉道。

顾文章道:“我让那人给我两天时间筹措,那人一开始不答应,我再三苦劝,告诉他没有哪个当铺一下子能拿出这么多银子,他这才答应,我亲自安排他在客栈住下,还派人盯着,只怕他跑了。为了得到那两幅画,我找到了钱庄,将三出店铺做抵押,好说歹说,取了五万两银子,又东拼西凑,凑了三万两银子,可是还差五万两银子,要一时间从江陵调取银子自然是不可能,只能找上乔俞,拿了江陵的地契房契做抵押,从他那里找来了五万两银子……!”

齐宁苦笑摇头,暗想这顾文章还真是心大,如此孤注一掷的事情竟然能干得出来,心知这些事儿定然都是瞒着顾清菡所为,否则只要与顾清菡稍微透点风,也不会落得如今这个局面。

“好不容易凑齐了十三万两银子,从那人手里得了两幅神女图。”顾文章脸色难看至极,“那人拿了银子之后,再三说半个月之内便要赎回去,让我好生照顾,若是稍有损伤,到时候便要重金赔偿,还说这是他先人留下来的,若是损毁,便要陪他三十万两银子。”

齐宁问道:“那两幅画是否还在你手中?”

顾文章点头道:“在。”握起拳头,“只是两卷废纸,屁用也没有。我得了那画作,过了十天,那当画的家伙一直没有出现,还差几天就到了时限,我心里只盼他不要过来,心里也耐不住,就带了两幅画去见乔俞。”说到这里,脸色略有些苍白,“乔俞得知我带了神女图过去,一开始也是兴奋不已,可是瞧了画作,立时就断定,这两幅画都是赝品……!”

齐宁其实早就猜到必是赝品无疑,顾文章声音有些虚软:“乔俞还细细告诉我为何两幅画是赝品,可是我却根本没有听进去。”

“舅父欠下的六万两银子饥荒,是钱庄那头?”齐宁问道。

顾文章软坐在椅子上,额头上冒冷汗:“钱庄那边取了五万两银子,按照时限,半个月之后,就变成六万两银子,眼下还有两天便到时限。乔俞那边还好说,我在江陵的房契地契抵押在那边,只要拿了五万两银子过去,随时都能取回房契地契,他也劝我不要急,那边随时有了银子再去取。可是钱庄自然不能通融,他们不知道从哪里知道我花了十几万两银子弄得两幅神女图赝品,还担心我还不上那六万两银子,不但派人几次找我,提醒时间快到了,而且已经派人日夜盯着我那几处店铺,只等时间一到,便要催讨债务,收了店面去。”

齐宁心中直骂这顾文章简直是蠢笨如猪,如此轻易就中了对方设计的圈套,也难怪顾老太气得差点死过去,顾清菡也是气恼无比,如果这顾文章不是名义上的舅父,齐宁恨不得都要上去狠狠地打一顿。

“舅父接下来准备怎么办?”齐宁道:“如果我没有猜错,这处宅子只怕也被钱庄盯住。”端起茶杯,道:“你那三处店铺的房面地面,就算加上货物,只怕也值不了六万两银子吧?钱庄的人不会讲什么交情,到时候还不上,就连这处宅子也是要被拿走。”

顾文章眼角**,抬手擦拭额头冷汗,苦着脸道:“小侯爷,这次舅父我可是真的遇上了大事,你是朝廷的侯爷,能不能帮我想想办法,至少让钱庄再宽限时日。”

“就算真的能让他们宽限,这笔债能逃过吗?”齐宁叹道:“是了,那江掌柜如今在哪里?还有,可否派人找寻当画之人?”

“江掌柜那老杂碎在我收画过后不到两天,就说家里有急事,赶回去了老家。”顾文章道:“至若那当画的狗东西,拿了银子之后,就此消失,他既然有心要讹我银子,那定是再也不会出现了。”

齐宁摇摇头,道:“舅父,你将那两幅画带上,随我连夜去一个地方,只剩下两天,咱们可要抓紧时间了。”