飞蝉小太郎只是看着齐宁,又听齐宁继续道:“海岛暂且让你们寄居,海里的物资丰富,只要你的族人勤快一些,总归是饿不死。你说的五百两黄金,这边也不会提供,当然,如果日后你们飞蝉一族真的能为朝廷立下功劳,到时候给你们的赏赐也不会少。”微微一笑,道:“其实你们也没有什么选择,既然想回去复仇,好死就不如赖活着。”

飞蝉小太郎低头看了一眼躺在血泊之中的飞蝉丹夫,沉默了一下,上前一步,道:“你若能帮我们重返东瀛,我可以与你定下生死之约。”

“你误会了。”齐宁摇头道:“生死之约是要定的,只是却并非我和你,而是飞蝉一族和我大楚帝国!”

“什么?”

“你与我订立生死之约,我自问以一人之力应该没有办法帮助你们重返东瀛,你若真的想飞蝉一族有朝一日能够报仇雪耻,就只能依靠我大楚帝国的力量。”齐宁肃然道:“所以飞蝉一族要签订生死之约,就只能与我大楚帝国签订,宣誓飞蝉一族誓死效忠于我大楚帝国。”

飞蝉小太郎摇头道:“飞蝉一族从来只有首领与主人定下生死之约,这是飞蝉一族的规矩,无法更改。”

“在我面前,就不要那飞蝉一族的规矩来说话。”齐宁淡淡道:“在我这里,只有我定下的规矩。我答应你会帮助你们重返东瀛,而条件便是整个飞蝉一族都要向大楚帝国效忠。若是你觉得无法答应,今次我可以放你离开这里,不过我从来都是一个很吝啬的人,不会给别人太多机会。”抬手做了个手势,飞蝉小太郎身后的官兵立刻让开了一条道路。

飞蝉小太郎后退两步,回头看了一眼,一条分开的道路直通向大门之外,只是一众官兵却是虎视眈眈地盯着自己,似乎随时都要扑上来。

飞蝉小太郎又看了齐宁一眼。

他心知眼前这人虽然时不时地露出笑容,但说出来的话却绝没有任何回转的余地。

谈判从来都是以实力为后盾。

飞蝉一族曾经所依靠的东齐已经不可能有精力再顾得上飞蝉一族,以东齐现在的处境,夺回临淄复国都几无可能,就更不必说帮助飞蝉返回东瀛。

飞蝉一族手中已经没有足够的本钱与对方进行谈判,而对方的谈判实力自然是大不相同,至少与飞蝉一族相比,那是天上地下。

在绝对的实力面前,飞蝉小太郎知道自己实在没有和对方讨价还价的余地。

齐宁似乎看出飞蝉小太郎的心思,忽然挥手示意手下的官兵暂且退出粮库,官兵自然不敢违抗,井然有序地退出粮仓内,很快仓内就只剩下齐宁和飞蝉小太郎及其同伴。

飞蝉小太郎没有再犹豫,上前道:“只要你能够帮助我们返回东瀛,飞蝉一族自今而后,将誓死效忠大楚帝国。”

齐宁含笑道:“你能抓住机会,也算是个识时务的人。”

飞蝉小太郎面对齐宁单膝跪倒在地,身边那密忍也跪了下去,小太郎用刀子在自己的手掌中隔开一道口子,随即收到,用食指沾上鲜血,在自己的额头划出一道血线,恭敬道:“飞蝉一族第八代首领飞蝉小太郎立誓,自今日起,飞蝉一族将效忠于大楚帝国,生死不变,若违此誓,飞蝉一族将万劫不复!”

齐宁微微颔首,道:“我可以在这里向你承诺,时机一到,必会竭力帮助飞蝉一族返回东瀛,甚至可以帮助你们扫灭与你们敌对的几大忍者流派。”

飞蝉小太郎所求就在此,听得齐宁承诺,更是低下脑袋,显得恭敬无比。

“此番申屠罗除了派你们前来焚烧粮库,可还有其他的任务?”齐宁立时问道。

对飞蝉密忍,齐宁自然不会有什么好感,他此番前来会泽,最终的目的就是要除掉申屠罗的东齐水师,今次设下陷阱困住对方,既知是飞蝉密忍,自然是想着利用飞蝉密忍完成自己的目的。

飞蝉小太郎却是摇头道:“这次任务,并非申屠罗所派!”

齐宁诧异道:“不是申屠罗?”他本已经认定这帮飞蝉密忍定是受了申屠罗所派前来执行任务,此时听飞蝉小太郎竟说不是申屠罗所派,自是大感意外。

飞蝉小太郎道:“前代首领并非与申屠罗定下生死之约,他的命令,飞蝉一族并不需要听从。”

齐宁皱眉道:“飞蝉丹夫到底是与何人签订了生死之约?”心下却是想到,与飞蝉丹夫签订生死之约的那人,有没有可能就是神秘的隐主?

飞蝉密忍的主人既然不是申屠罗,齐宁立马就想到了东齐太子段韶。

当初在东海之时,齐宁就从江长风口中探知了一些关于隐主的信息,确定那位隐主不是泛泛之辈,甚至很可能是身居高位之人,而且隐主的身份特殊,在明面上受人注意,也因为如此,不能轻易前往东海。

若隐主是东齐太子,却也是大有可能。

江长风当初就说过隐主绝不可能前往东海,而段韶是东齐太子,他的一举一动总是受到许多人的注意,以他的身份自然不可能光明正大的前往东海,即使是秘密前往,也存在着巨大的风险,毕竟东齐国在此之前的国策一直是间于汉楚,竭力不去与这两大强国中的任何一国发生冲突,若是段韶秘密前往东海的事情被发现,定会引起两国的争端,而这自然是东齐人不想看到的结果,以段韶之精明,自然也不可能留下任何被楚国诟病的把柄。

“是东齐太子段韶?”齐宁再一次问道。

飞蝉小太郎依然摇头道:“也不是他。”微微一顿,终于道:“前代首领效忠于陌影!”

“陌影?”齐宁更是诧异,这名字陌生的很,此前从无听过这个名讳,疑惑道:“陌影又是什么人?”

他本来还在担心,飞蝉丹夫先前丝毫不透露是与谁定下生死之约,本以为这飞蝉小太郎也会严守口风,这时候听到飞蝉小太郎透露了那人的名字,心下微宽,知道既然小太郎能说出那人名字,其他的事情自然也能说与自己知道。

虽然飞蝉一族是与大楚帝国签订了生死之约,但小太郎自然不是笨人,知道眼前这年轻人代表的就是大楚帝国,自今而后飞蝉一族所效忠的主人其实就是眼前这年轻人。

毕竟是齐宁向他们承诺了帮助他们返回东瀛,就正如飞蝉小太郎代表了飞蝉一族,而齐宁代表着大楚帝国。

大楚帝国不灭,只要存在于世上一日,那么飞蝉一族便将一直是大楚帝国的奴仆,当然不能做出任何危害大楚帝国利益的事情。

“陌影是东海白云岛主的弟子!”飞蝉小太郎道:“前代首领便是与他定下了生死之约,飞蝉一族这些年都是听从陌影的命令。”

“东海弟子?”齐宁脸色骤变,大吃一惊。

东海白云岛岛主座下有三大弟子,白羽鹤和赤丹媚二人齐宁自然是十分熟悉,只不过东海大弟子却始终如同迷雾一般。

齐宁唯一一次见到东海大弟子,便是在皇宫那一夜,赤丹媚与东海大弟子联手夺得了宫中密宝,只不过那一夜东海大弟子蒙着面孔,齐宁连他的真容亦不曾见过,至若东海大弟子的名姓,齐宁也是一直不曾知道。

此时终于知道东海大弟子叫做陌影,可他万没有想到飞蝉一族的主人竟然是东海大弟子。

难道陌影就是隐主?

念及至此,却迅速否定,陌影的身份却是很不一般,作为东海大弟子,其实力当然不是一般人可以相提并论,但这位东海大弟子从来都是神龙见首不见尾,齐宁确定隐主不能前往东海,但陌影却显然并不符合这一条件。

陌影虽然身份特殊,但普天之下认识陌影的人凤毛麟角,即使正大光明地走在东海的大街之上,也不会有人认出来。

而且那陌影既然有胆量潜入东齐皇宫,区区东海自然不在话下。

五大宗师有龙山之约的束缚,不得卷入世间王朝争端,但这样的约束只是针对于大宗师,齐宁从不曾听说龙山之约约定大宗师的门人也不可卷入其中,是以陌影虽然身为大宗师的弟子,却也并非不能参与世间争端。

“陌影不但是东海弟子,而且……与东齐水军大都督申屠罗是亲兄弟。”飞蝉小太郎既然已经与齐宁定下了生死之约,便已经是主仆关系,对齐宁不再隐瞒:“只不过陌影很早就成为白云岛主的弟子,他的身份也一直被隐藏得很好,知道他真实身份的人并不多。”

齐宁深吸一口气,飞蝉密忍的主人是东海大弟子陌影就已经让他大吃一惊,此刻知道那陌影竟然与申屠罗是亲兄弟,更是让他震惊不已。

一瞬间,齐宁已经想到,明知道陌影是东齐军勋世家子弟,东海岛主为何还要收他为徒?申屠罗父子是齐国两代名将,在齐国军方有着无与伦比的地位,作为申家子弟的陌影绝不可能对王朝之争视若无睹,也便是说东海岛主培养陌影的目的,本就是在增强齐国的实力。

陌影不是隐主,难道……隐主会是东海岛主莫澜沧?