自打宛娘挪进了王家巷的新宅子里,梅鹤鸣便把自己平日起居之用的东西，悉数挪到了这边来，前头辟出几件齐整屋舍做了书房，平常应酬看帐处理事情皆此处，往来朋友，若邀约吃酒或有事寻他,都来这边,正经的梅府倒是搁了一边儿。

    这边自然比不得梅府,宅子虽算体面，却小的多,也没要那么多下伺候,梅鹤鸣是怕宛娘性子软,下多了不好辖制，只原先庄子上的几个，都一总调了来交给吴婆子手下管着，另调了府里的厨娘过来，也没另设大厨房，只两的院子旁安置了小灶，伺候茶汤酒水饭菜吃食等，平时尽够了，只若要置办宴席请客却凑不上手。

    依着梅鹤鸣，也不想这宅子里摆宴，宛娘性喜清静，那几个一来，也不会只素净吃酒，必要寻几个唱的来，闹起来没一天功夫不算完的。

    可他置了新宅子，那几个哪会不来叨扰，只周存守就跟他打了半月饥荒，说定要他新宅里置办了齐整酒席，哥几个好生热闹一场，才不辜负了兄弟情谊，也该让他们几个过来热闹热闹，也好暖暖屋子。

    梅鹤鸣左右推脱了半晌儿，那孙元善趣道：“哥便是想跟那心尖子肉的佳过小日子，难道就把们兄弟丢下了不成。”

    没鹤鸣没法儿，如今眼瞅都快进腊月了，想着过些日子年根底下的事忙，更难得空，倒不如早早了了这桩事，也好堵住这几个的嘴，便择了月底。

    前一日，便让小厮下了贴儿挨个去邀那几个，至次日一早，便吩咐前头明厅里搭设暖帐锦棚，又让常福把府里大厨房的厨娘下丫头等唤过十几个来帮忙，忙活了一圈，见时辰尚早，仍回来后宅。

    丫头打起帘子，梅鹤鸣不禁笑了，见刚头还赖榻上不起的宛娘，已然收拾齐整，坐外间的炕上，就着窗外的亮儿，挑笸箩里的绣线呢，十指芊芊，拨弄起那些五颜六色的丝线，分外认真个模样儿。

    想来又犯懒了，也没挽那些复杂发式，只戴了个银丝髻，插了碧玉莲头簪，连个花钿也没贴，两鬓光溜溜，露出两只嫩白的元宝耳珠，坠着两点青石坠儿，脸上脂粉不施，穿着丁香色对襟儿夹袄，白绫儿挑线镶边裙儿，这一副家常妇的模样儿，瞧梅鹤鸣眼里，却觉比外头那些穿金戴银裹翠镶花的粉头们不知强上多少，只成日这样做针线绣花的，也不见给他做一件贴身的物件来。

    想着走过去，贴宛娘边儿上坐了，低声道：“挑了这些绣线，赶是给爷做个什么不成？”娘侧头瞧了他一眼道：“的东西哪一样不是最好的，哪会瞧着宛娘做的。”梅鹤鸣呵呵笑了一声道：“外头的东西再好，哪如宛娘亲手做的，有个情意里头呢，爷的心里是最最极好的。”

    宛娘缠磨不过他，便问他：“想要什么东西？”梅鹤鸣想了想道：“不拘什么？只宛娘做的都好。”又想起什么来，开口道：“前儿晚间瞧见腰间那个新换的汗巾子绣的别致，就依着那个样儿，给爷绣一条来，也算一对。”

    宛娘真想翻白眼，想那汗巾子上她也不过绣了几杆竹子罢了，算得什么别致，又怕他再来胡缠，便点头应了。

    梅鹤鸣遂了心意，便让摆了早饭，刚吃了吴婆子便进来传话说前头几位大都到了，梅鹤鸣摇摇头站起来道：“也不知这伙成日赶什么，倒想来晚了就没得酒吃了一般，一大早就过来打搅乱。”

    宛娘接了丫头手里的滚边狐狸毛里子的短斗篷给他披上，梅鹤鸣自己拿了一顶珠玉帽顶鹤绒的烟墩帽戴了，伸手握住宛娘系斗篷带子的手道：“落了几日雪，难得今儿倒放了晴，若想出去逛逛也好，只记得穿扎实些，外头可冷的紧呢，只别走去前头，今儿那几个前头吃酒，恐要狠闹一日，乱糟糟来往，怕冲撞了。”

    宛娘点点头，知道这些前头吃酒，必然不会只吃酒说话，不定寻了几个外头的粉，头来唱曲儿取乐，她才不想过去看这些的丑态。

    梅鹤鸣低头端详她半晌又道：“昨儿个闹了半宿肚子疼，今儿一早让随喜儿去找了郎中来给瞧瞧，若有什么病症，趁着如今冬底下好生吃几剂药，调理调理身子，省得每月来时总如此闹腾，也不是长法儿。”

    撩了帘子出去，到了外头又回头吩咐吴婆子：“一会儿那郎中来了，莫让乱走，只明间放下帐子看诊，瞧了脉，让他去前头稍候，等问了再让他去。”叮嘱了一圈，才去了前头。

    吴婆子心里暗暗忖度，爷这着紧给奶奶挑理身子，难不成动了延续子嗣之念，想想也是，爷这都快三十了，膝下却仍荒凉难继，若奶奶真能怀了身子，日后说不得就是怎样光景，如今瞧这势头，正经娶回家当个二房也都说不定了。

    一时郎中到了，吴婆子早让放下纱帘幔帐，让郎中隔着帐帘瞧了脉，便出去前头候着，随喜儿忙去席上请了梅鹤鸣过来。

    那郎中乃是青州城里有名的大夫，脉息甚好，早听说这王家巷里的宅子，是梅公子新置的一个外室，耳闻极为受宠，倒把偌大的正经府里的妾侍都丢开了，今儿进来瞧见这阵仗，才知耳闻不假，真个宠的金贵，连个面儿都不让露，哪敢怠慢，底细诊了脉，心里早早想好了怎样说。

    见了梅鹤鸣赶上去先行了个礼儿，梅鹤鸣便问：“如何？”郎中道：“倒是无甚大病，只奶奶恐是先天有些虚症，后经些劳累又沾了寒凉，如今到成了个血虚的症候，若小的所料不错，想必奶奶每月的小日子多闹腹痛，且手足僵冷难温，日子前后也不甚准稳。”

    梅鹤鸣眉头紧蹙道：“正是如此，爷才想着及早调理了，且说，这可有甚妨碍？”郎中道：“旁的却也无碍，只长此下去，恐子嗣上艰难。”梅鹤鸣忙问：“可有良方？”郎中捋须笑了笑道：“公子倒真问中了小，若是旁的还难说，只这妇病上，小的却家传了一个千金方，百试百灵的，只容小的放肆，这方子乃祖上所传，根儿上便立了规矩，不可传将出去，只让制成了药丸子，调理个几月便知妙处。”

    梅鹤鸣笑道：“偏的故事儿多，取来试试，若果真有用，这里自有银子谢，若无用处，回头让拆了的招牌，还要给一顿好打。”

    郎中一叠声道：“不敢诓骗公子……”让药童家去取了来，却是个端正的木头匣子，打开，里面用蜡纸封了两排二十颗药丸子，梅鹤鸣凑近嗅了嗅，倒是没多少药气，仔细问了用法儿，唤了个婆子来叫送去后宅，这才让随喜儿领他去称了银子诊费，送了郎中出去，自回席上吃酒，不话下。

    只说宛娘，还真没觉得痛经是个什么大病，为此吃些苦药汤子却不划算，只梅鹤鸣巴巴的让郎中来瞧了，不大会儿功夫送了一个小匣子进来，见是药丸子，勉强还能接受。

    屋里坐了会儿针线活计，瞧了瞧窗纸上映进来的日影，便想着出去走走，吴婆子一听，忙去拿了不怕雪的鹿皮软靴换了她脚上的缎面绣花鞋，又裹严实了斗篷风帽，才出去了。

    宛娘不惯跟着一帮子，不像散步倒像是打狼的，吴婆子怕她一个走动，回头有个闪失可怎好，便唤了身边一伶俐丫头唤作云儿的，跟着宛娘去了。

    宛娘带着云儿沿着廊子出了院子角门，这宅子打住进来，宛娘还没怎样逛过，倒是身后的云儿熟悉，一一指给她什么名儿，什么地儿。

    转到西边却是个小花园，如今深冬，百花凋零，好有几株长青松柏，不显那么光秃秃的难看，忽瞥见那边廊外的粉墙上梅枝越墙而过，几点红梅傲雪而开，伴着雪光，仿似有隐隐暗香盈鼻。

    底细听，还有些噪杂吵嚷声，从墙那边传过来，宛娘抬手指了指问：“墙那边是什么地方？”云儿忙道：“哪边儿原是盘了大灶，辟做厨房的，以往都空闲着，今儿爷前头明厅宴客，唤了府里灶上使唤的过来帮忙，故此多了十几二十个婆子丫头。”

    宛娘这才点点头，既如此，便断了过去溜达的心思，走了这一会儿，也有些累，见那边墙下的廊凳上日头正好，便走过去坐着一边晒太阳，一边瞧那墙上的梅花。

    小云心思伶俐，掂着宛娘的心思道：“奶奶若喜欢这梅花，待奴婢过去，折一枝带回去插瓶里，岂不时时能见。”

    宛娘点点头：“那就去吧！仔细别摔着。”小云脆生生答应一声，从那边月亮门过去了，宛娘一个坐这里，没一会儿从前头走过来两个小丫头。

    瞧着年纪不大，十四五的年纪，走的近些，瞧见眉眼儿，左边一个倒算平常，只右侧的丫头却生的极标致个模样儿，额发齐眉，两边各梳了一个鬏，越发显得眉眼盈盈颇有几分妩媚风韵。

    两走到宛娘不远的亭子里坐下，那个模样平常些的开口道：“小玉实话跟说来，前儿晚上做什么去了，半夜里起来净手，见炕上铺着的被褥，却哪还有的，巴巴的等到天都快亮了才见做贼一般的回来。”

    那叫小玉的丫头含糊道：“哪里曾做什么，不过去了茅厕罢了，偏这丫头胡猜乱疑的。”“哼……”另个丫头冷哼一声道：“真打量不知跟那全财儿做下的勾当，那日可不正是轮着他外头角门上当值，俩眉来眼去也不是一两日的事了，还来蒙谁，早知俩有首尾，实话跟说，那夜前脚出去，后脚便跟着了，俩角门那小屋里干事儿的响动，听了儿个真儿。”

    ，那叫小玉的一听，着慌了起来，一叠声的央求道：“好姐姐，好姐姐，可别到处说去，若主子知道了，可不要捻出府，好容易得了这个差事，老子娘可都指望着活命呢。”

    另个丫头咯咯笑了两声道：“偏这样胆小，可见是个新来的，不知们府里的底细，如今还瞧不出，咱们爷正经都这边儿住着，哪还回府里去，撇下府里后宅那些奶奶们，只守着这边的小寡妇过日子了，爷这边还顾不过来呢，哪有心思管这事儿，只跟说，全财儿跟他嫂子可有些不干净，这是府里都知道的，前头那个便不说了，如今他哥新续的这一个，常日也是兄弟俩一块儿使的，赶明儿便是他娶了回去，也是要伺候他兄弟俩，看不入死个小浪蹄子……”后面两嚼耳朵说了些什么，宛娘却没听清，只听两一阵一阵的笑。

    宛娘倒是不成想梅府竟如此乱，底下丫头一个个都如此，可真应了那句，上梁不正下梁歪，主子不正道，下面的奴才哪里会规矩，忽又听那个丫头道：“这镯子，昨儿还没瞧见戴呢，怎么今儿就有了，是全财儿给的？瞧瞧。”

    那小玉倒是大方，从手腕子上褪下来递给她道：“这个瞧着也不怎样稀罕，轻飘飘没甚重量，且有些乌突突的不鲜亮，倒像是存了几十年的旧物件，问他从哪儿得的，他跟说，前些日子办了爷交代的差事得的，先让戴着玩，说赶明儿得了好的再给，出来这大会儿子，咱俩也该回去了，恐那些管事的妈妈找不见咱俩，又瞎嚷嚷。”说着把镯子戴手上，两顺着廊子往回走。

    走了几步才看见廊柱后坐着的宛娘，两个丫头从上到下打量宛娘一遭，大冷的天，顿时出了一身汗，扑通一声跪下哆嗦嗦的道：“奶奶，奴婢给奶奶请安……”

    宛娘却像没听见一样，目光直愣愣落那个小玉的手腕子上，旁的她也不识，只这对银镯，却是她戴了多日，怎会不认得，可不正是王青的东西，却怎她手上。