99
土改结束后，苏黎明调到了公安局担任局长，匡云也跟着进了城，担任了公安局预审股副股长之职。
公安局有个女打字员，叫小花，是城里豆腐张的孙女，匡云省立二中读书时的同学。不过，不在一个班，只是认识而已，并没有多少交往。小花长得漂亮，热情大方，很招人喜欢。韩旭明带来的南下工作团，有不少光棍汉，他们来到茶陵后，一下就爱上了这片山清水秀的土地，决定在这个小县城安家。可当时出来工作的年轻姑娘太少，人才出众的小花一下子被好几位领导盯上了。尤其是刘守衡副县长，三天两头往公安局跑，好几次下班后，和司机一道开车接了小花去县委大院看电影。小花开始只以为是工作需要，待她真正知道其用意时，委婉地说，自己年龄还小，现在不谈婚嫁。可刘守衡说，他不急，等小花到了法定结婚年龄后，再向她求婚，现在只是一般的工作接触。这下把小花难住了，她真的不想攀高枝，只想踏踏实实地过日子，可又不知怎么推掉那些应酬，心中有话，根本就没一个人可以诉说。匡云一调到公安局，她就像大海中的罹难者一下子抓住匡云这块漂来的救生圈，把满肚子的苦水全部向他倒了出来。为了躲避刘副县长，小花一下班就找匡云，让人产生错觉，以为这个两个年轻人在谈恋爱。
一天下班后，苏黎明把匡云叫到办公室，关切地问：“小匡，换了个环境怎么样，能适应吗？”
匡云笑着说：“还行!就是有点喘不过气来，案子本来就多，一天要工作十四五个小时，就是午饭后半个时，还经常被侦察科的陈科长抓了差，替他们科里写总结。”
苏黎明说：“没关系，年轻人，多吃点苦。俗话说：‘世上只有病死人，没有累死人。’‘能者多劳’嘛……你是烈士的后代，又有文化，年纪轻轻就占据了这么重要的位置，好好干，前途无量!”
匡云不好意思地笑了。
“你最近是不是经常和小花同志在一起？”苏黎明话题一转，脸上现出严肃的神情。
“是的，我们是同学……”匡云点了点头。
“你以后少和她接触点……”苏黎明说。
“为什么？”
“小花是刘守衡副县长的女朋友，不能让别人说闲话，说我们公安局的人拆人‘篱笆’!”
“小花说，她就是和刘副县长看了两场电影，她什么也没答应……”
“谈恋爱，男女交往都这样!你个傻瓜!”苏黎明耐心地开导他，“她现在不答应，并不代表她明天不答应，明天不答应并不代表今后永远不答应……总之，这趟浑水你不能趟。你现在还年轻，还没到谈婚论嫁的时期，先把工作搞好，在事业上做出点成效。‘天涯无处不芳草’，大丈夫何患无妻？真到了那一天，我也会帮你介绍的。”
“局长，我和她真的没什么!”匡云大声辩解，嘴巴嘟起老高。
苏黎明说：“没有就好，以后你快下班时，先来我办公室，她找不到你自然就先走了……你再回办公室加班……”
“嗯。”匡云点了点头。
这事本来平息了，衡阳专区文工团来茶陵演出，两出戏，《白毛女》《小二黑结婚》，都是提倡自由恋爱，反对包办婚姻。看了戏后，匡云几个晚上没睡，满脑子都是戏，他越想越不明白，戏里和法律条文都是“提倡自由恋爱，反对包办婚姻”，可为什么政府官员自己还要强迫人家，这跟《白毛女》里黄世仁有什么两样？对，这刘副县长就是新社会的“黄世仁”，而小花无疑就是现代版的“白毛女”，自己有责任把她从“黄世仁”的魔爪下拯救出来。一想到这，匡云就热血沸腾，第二天就拦在小花下班的路上，把她拉到古城墙下的铁牛边。
“你真的不喜欢那个刘副县长？”匡云劈头就问。
小花点了点头。
“你现在是不喜欢，一两年后，你能保证自己不改变主意？”
“不会!”
“你今天作出这个决定，你能保证，几十年后，甚至一辈子不后悔？”
“不后悔!”
匡云说：“那好，我答应帮你，做你的男友，这样刘守衡副县长就不会来骚扰你。”
“真的？”小花扶着匡云的肩膀跳了起来。
“但我不能保证将来一定娶你？”匡云说。
“为什么？”小花问。
匡云说：“因为我现在还不爱你，也不知道你爱不爱我……等到哪一天，我们真的相爱了，再来讨论这件事……这期间，我们是自由的，你我都可以随时找别的男孩和女孩，谁找到了通知对方一声，就彼此分手。”
小花的手慢慢地从匡云的肩膀上滑落下来，心底猛然痛了一下，她不知道这就是爱。
太阳落下去了，月亮升上来了。匡云和小花像所有的那个时代的年轻人一样，女的在前，男的在后，在河边走了一圈。再爬上城墙，在城墙上溜?了个多小时，再来到一家米粉店，要了两碗粉。吃完粉，匡云才把小花送回张家的豆腐店。
第二天，匡云和小花在一起处朋友的话题，传得满城风雨。公安局的年轻小伙子和一般干部，见了匡云暗地里伸出大拇指。匡云也觉得自己非常了不起，做了一件很伟大的事！
下班后，苏黎明虎着脸，把匡云叫到自己的办公室，说：“说说，到底是怎么回事？”
“没什么，我喜欢她，她也喜欢我。”匡云笑了笑，平平淡淡地说。
“你……”苏黎明气得脸色发青，“你不是说没什么吗……怎么……”
“以前是没有，可现在我喜欢上她了……她也喜欢我，我们就恋爱了，这并不犯法……”
“好，那你告诉我，你喜欢她哪里？”
“她漂亮，温柔，热情，大方，工作认真，而且关键一条是我们在一起很开心，很幸福……”
匡云滔滔不绝，搜肠刮肚，编了一堆理由，想想也真的是那么回事，难道自己真的爱上了这个姑娘……匡云摇了摇头，双手一摊，做出了一副无可奈何的样子。
“完了，完了，完了……我这两年的心血白花了……”苏黎明哭丧着脸，挥了挥手。
匡云从办公室走了出来。
苏黎明的话一点没错，一个月后，一纸调令下到了公安局，匡云被调到县政府，成了刘守衡副县长的贴身秘书。“明人眼镜样”，这一招叫“釜底抽薪”。临走前，苏黎明反复叮嘱匡云，叫他到了刘副县长那边好好工作，忘了小花，就当什么事也没发生，那么他还是前程似锦。如果还继续缠着小花不放的话，这辈子就完了。可匡云全当了耳边风，一句也没听进去。处在匡云这个年龄最具叛逆精神，当初他决定和小花处朋友完全是为了帮她推掉刘守衡，可经过一段时间接触，他真的爱上了这个美丽清纯的女孩。现在刘守衡采用这种卑劣手段，来拆散他们，无异于火上浇油。来到县政府的第一天，在食堂吃饭的时候，他就发表公开宣言，说小花是他匡云的女朋友，如果谁要抢去的话，就是“黄世仁”……
匡云来到县政府不到半年就出事了，刘守衡副县长看过的绝密文件不见了。办公室经常出入的就他们两个人，刘守衡副县长当然不会有问题，板子就落在匡云身上。尽管他后来在刘副县长用的废纸篓里找到了那份文件，但处分的通知已下，匡云还是被押到县城的梅园监狱反省了七天。
梅园监狱在公安局里面，从县政府到这里有两条路。一条是大路，由大街直通公安局，再到监狱的大门；一条是小路，绕过电影院和一群低矮的居民棚户，这里开了一个后门。押解匡云的工作人员知道他是从公安局调出来的，也知道他与小花的关系，走到大街上，好心地问他：“我们现在是走大路，还是走小路？”匡云说：“我匡云光明正大，为女朋友坐牢，足踏大街进牢门，何惧之有？”
公安局的同事知道匡云的情况，当他来到公安局的时候，大家从办公室跑了出来，想安慰安慰他，小花也站在人群中。可当匡云走到她身边时，她双手抚着脸哭着跑开了。下班时，局里的年轻人都拐了个弯，来到梅园监狱看望匡云，唯独小花没来。匡云觉得自己被出卖了。
牢房不大，十几平方米，却已经关了两个人。一个姓潘，叫潘东，父亲是香港大富商，讨了六个老婆，生了28个孩子。潘东排行第12，是第六个夫人生的长子。抗战时期，一批文化名人来到香港宣传抗日，潘东受他们的影响，参加了共青团，解放后，只身一人，来到茶陵，被分配在文化馆工作。潘东是个文艺人才，会摄影，爱唱京戏，走到哪身上都挎一台照相机，屋里有一台收音机，房项上架着长长的天线。这两样东西最敏感，其时特务活动最为猖獗，他的家庭背景复杂，被抓了进来，进行甑别。
另一个就是黄皓，匡云的继父。黄皓原是匡云心目最崇拜的英雄，无论是他带领客家人修建的众家祠，还是抗战中的英雄壮举，哪一件，匡云都佩服得五体投地。可母亲与他好上之后，匡云对他的看法，来了个一百八十度的大转弯……以前的英雄成了魔鬼，强盗，侵略者……匡云在省立二中读书时，因为怨恨母亲出了这档事，节假日故意赖在学校不回家，寒暑假实在没办法，就天天和奶奶秀莲在一起。后来，黄皓和母亲登记结婚了，名正言顺地成了自己的继父，搬到了县城住，母亲来到学校好几次找他，匡云都避而不见。想不到狭路相逢，在这监狱里遇见了。
匡云走进牢房时，潘东正在教黄皓京戏，看见来了新伙伴，连忙停住了。待押解人员走后，潘东走了过来问匡云什么事被抓了进来。
匡云瞟了潘东一眼，缄口不语。
“他能有什么事，肯定是得罪了那位领导，押到这反省来的……”黄皓说。
“你们认识？”潘东问。
黄皓点了点头，将匡云的身史说了一遍。
潘东说：“哪你怕什么，一个革命烈士的后代，只要你行得正，他们不敢把你怎么样？不像我，父亲是资本家，有海外关系，听个收音机也被疑三疑四……”
第二天，公安局的同事来到监狱说，小花去找过刘副县长，估计一两天就可以放匡云出去。两个狱友这才知道，匡云是因为和刘副县长争女朋友，投进监狱的。
潘东说：“怎么会发生这样的事，婚姻法不是写着‘婚姻自由’……这是自由吗……”
“这有什么奇怪！这种事现在有，就是五十年，一百后，还会有……”黄皓说着，看了匡云一眼，“不错，是你爹的种！不过，有句古话你得记住，是你的就是你的，不是你的千万不要强求，那会伤到自己……”
匡云认真地打量着黄皓，好象第一次认识他似的。匡云在预审股审过不少历史积案，像黄皓这样有复杂历史问题的人，除非不进监狱，一旦迈进了监狱的大门，就很难出来，审讯后不是枪毙，也是死缓或无期徒刑。黄皓历史上的罪行很明显，判什么都可以，以前之所以没动他，是因为他抗战、和平解放茶陵立了大功，茶陵人民一直在保他。可这次审干内部肃反，他在劫难逃，他的克星蓝耀文回到了茶陵探亲。已经当上了省委副书记的蓝耀文，一回到茶陵就问黄皓怎么处理的，说这么大的叛徒你们都放过，党性原则到哪里去了……于是两个公安干警跑到省立二中把正在给学生上课的校长黄皓带到了这间牢房……
一个明知没有未来，却还能为别人的未来着想的人，这人不是亲人就是圣人……
匡云看着黄皓，摇了摇头，心想：其实有这样一个父亲也蛮不错。匡云是个遗腹子，从小就没有见过父亲，他只知道父亲是个烈士，是个英雄，而父亲的具体形象则是在黄皓身上一桩桩英雄壮举叠加起来的。假若当初母亲不私下里与他相好，假若没有奶奶怨艾的目光和黄家兄弟的百般阻挠，假若没有世俗刀子一般的闲言碎语。一句话，如果一开始就明媒正娶的话，他早就接纳了这位继父。
这一天基本没什么事，为了消磨时间，黄皓继续跟潘东学京戏。潘东唱一句，黄皓跟着唱一句。戏文是《苏三起解》里的唱词，这戏匡云小时后看过，一个《窦娥冤》式的故事。三个人一间十几平方米的牢房，两个人在唱戏，匡云一个人想不听都不行。一共才八句唱词，六十个字，翻来覆去滚几百遍，匡云也学会了。
苏三——离了——洪桐县——
将身——来在——大街前——
未曾开言——我心内——惨——
过往的——君子——听我言——
哪一位——去往——南京转——
与我那——三郎——把信传——
言说——苏三——把命断——
来生——变犬马——我——当——报——还——
第三天上午放风前，看守走了过来说：“匡云收拾好东西，准备出去，你的禁闭解除了！”
匡云望了两位狱友一眼，像一只在笼子里关久了的鸟，一旦没有笼子的束缚，倒显得茫然，不知道往哪儿飞……最起码笼子是安全的，而外面到处是陷阱，危机四伏……
黄皓帮匡云收拾好东西，装在那个黄挎包里，交到匡云手上说：“别再记恨你妈，一切都是我的错……世上爹可能会弄错，但妈永远是那个妈……”
匡云接过挎包，眼睛有点潮湿，他很想叫一声“爸”，他这辈子从来没叫过“爸”，张开嘴却没叫出声来，咬了咬上嘴唇，甩出两句戏文来：
苏三——离了——洪桐县——
将身——来在——大街前——
潘东一惊，说：“这小家伙悟性蛮高，没见到他唱一句，竟然学得像模像样，字正腔圆。”
未曾开言——我心内——惨——
过往的——君子——听我言——
哪一位——去往——南京转——
与我那——三郎——把信传——
言说——苏三——把命断——
来生——变犬马——我——当——报——还——
匡云就这么一路唱着走出监狱，走上大街，走进了县委大院。他与刘守衡副县长争女朋友坐牢的故事，传遍整个茶陵，在民间老百姓的心目中，他成了大英雄，名声比他的烈士父亲还要响亮。半年后，刘守衡如愿以偿，娶了漂亮贤慧的小花为妻。但由于“争妻”事件影响太大，结婚一个月后，刘副县长连同那漂亮的妻子一起调出了茶陵，在湘潭地区某单位任科长，职务降了半级。但这对爱美人胜过江山的刘守衡，也算不得什么惩罚，职务以后一有机会就会升，而妻子爱人则是一生一世……
100
匡云走后不久，潘东也被释放了，所谓的特嫌纯属子无虚有，查无实据。牢房里就剩下黄皓一个人，他的案子是卯上钉钉，铁打的事实。监狱里的看守给他换了间牢房，把他和那些被自己亲手抓获的匪首关在一间监狱里。黄皓坦然地笑了，留给自己的时间不多了……对于自己的结束，黄皓早就预料到，他之所以没有像蓝耀武一样一走了之，是因为放不下艾艾和小云天，另外多多少少有点侥幸心理，认为党和政府还在用他，就有可能不杀他。于是他竭尽全力，在剿灭唐生源后，又带领他的小分队辗转了茶陵境内的武功山、云阳山、桃坑江口、严塘和吕的大山，肃清了县内的所有残匪，他和小分队一起受到了省军区的嘉奖……那时节他以为真的可以躲过这一劫，可万万没想到，又来了个什么审干和内部肃反，还碰上了大煞星蓝耀文，这回是彻底完了……
日夜忧叹担惊受怕的事一旦变为了现实，黄皓倒反而显得出奇的冷静。“天要下雨，娘要嫁人。”他知道自己迟早有这么一天。历史老人有时也像一个顽童，喜欢开一些不该开的玩笑，一挥手就把黄皓打入污泥浊水之中。他挣扎着爬起来，任你怎么洗，都洗不干净……十七年前，有着苗家血统的黄皓不忍心看着父亲被莫名其妙地冤杀，联合独臂神劫了法场，这一刻起就注定了今天的命运……他像大江里的一滴水，被风浪恶狠狠地甩到崖壁上，再也无法回到洪流里去，等待他的只是烈焰的蒸发……是家乡的父老乡亲敞开无私的胸怀，接纳了他，于是所有的英雄壮举有了最真实的注脚：当家乡一次次处于危难之时，黄皓挺身而出，扼制住一场场灾难，或将它们减小到最低限度，至于自己会不会被这些大大小小的灾难碾碎毁灭……灾难过后，人们怎样对待自己，他从来就没想去。当初聚啸山林在黄龙坳组织自卫队建众家祠是如此，“八月黑暗”在茶陵奋力抗击日寇是如此，跟随陆溥组建地方保安团策划和平起义是如此，答应韩旭明出山剿匪也是如此……因此，当公安局里年轻的预审员，摊开案卷，要他主动交代那段历史，黄皓供认不讳。是的，有什么可抵赖的，当年为了救父亲杀死的几个绿边帽子的坟茔还在，他们的家属还在。预审员说他第二宗罪是在起义过程中不该放掉唐生源。放走唐生源的是陆溥，当初黄皓知道唐生源一走，肯定会出事，抽出枪想干掉他，被陆溥抓住了手。可陆溥的案子结了，人家好不容易从刑场上捡了条命，自己再把责任往陆溥身上一推，弄不好又会多搭上一条命。自己反正是死，还怕加上这么一条么，于是说：“不错，唐生源当初是我放的，可后来不也是我把他剿灭了吗？”预审员说：“可你知道他后来又杀害了多少人？”黄皓不再言语。事实已经清楚了，案子却判不了，茶陵的老百姓特别是黄龙坳云阳山的山民一直在保他，说抗战、和平解放茶陵以及后来的剿匪，没有他茶陵不知要死多少人。案卷在省里地区反反复复走了好几趟，后来蓝耀文坐镇省法院说，不判黄皓死刑，他就不走。最后判决书下来了，判处黄皓死刑，押往云阳镇执行……
隆冬，寒风瑟瑟地刮着，屋外的枯枝横扫着窗棂格，发出一阵噼噼剥剥的响声。具有讽刺意味的是黄皓就关在他自己主持下修建的众家祠。当年黄龙坳的客家人一夜之间修建的这座祠堂，一个早晨就被蓝豹岭和周边的土家人平了。从此，云阳山的土客两家的积怨就更深了。后来，黄龙坳在黄皓的父亲黄牯的带领下，办舞狮班，组建农民协会，把蓝豹岭的族长蓝孝德关进了监狱，终于为山里的客家人挣回了一点面子。随后国共两党分裂，黄家父子分别成了湘东独立师师长和茶陵独立团团长，蓝孝德的弟弟独臂神招安后成了茶陵县的副县长保安团团长，可谓势均力敌。这时出现了一个有趣的现象，蓝家的两兄弟斗得你死我活，两个村的恩怨倒显得有点淡化，以至于黄皓回到黄龙坳再次主持重修众家祠时，已经整死了蓝孝德的独臂神，睁一只眼闭一只眼。“八月黑暗”，日本鬼子占领茶陵时期，黄皓当上正规军的团长，黄龙坳明显又占了上风……现如今，云阳山的风云人物，一个个烟飞灰灭了……第一代蓝芝茹、陆岳松、黄苍山早死了；第二代蓝孝德、独臂神、黄牯也死了；第三代陆溥判了死缓，后半辈子只能在牢里，自己则判了死刑，明天就要被处决……不知为什么，黄皓突然觉得有一种被戏弄的感觉……他觉得自己，不，整个黄龙坳和蓝豹岭，土家和客家，整个茶陵和所有的人，都被一只无形的大手操纵着，大伙都是木偶，随着那只大手手里的线，在动，在走，在跑；唱，跳，闹；出生或入死……黄皓唰地站了起来，像一只困在笼子里的狮子在昏暗的屋子里团团转，一个大胆的决定在脑子里闪过：“我不能这么稀里糊涂地被处死，一定得设法逃出去!”
半个小时后，一套完整的越狱计划在黄皓的脑子里形成了。他关的这间厢房屋外有条半人多深的暗沟，只要挖掉墙底的泥巴，抠出三四块地基砖，就能进到暗沟，然后顺着暗沟爬出来。晚上，艾艾会来送饭，他得演一出苦肉计，把她头上的簪子夺下来，用来抠砖缝里的石灰，再打碎一只碗，用破碗来挖土。不过，苦肉计得逼真，不能让妻子有丝毫察觉。艾艾心里头藏不住事，一旦让她知道自己要逃，她就会慌得不得了，很难保证不露馅，到那时自己就死定了。一想到这，黄皓的心就怦怦直跳起来。说来也真好笑，他一个久经沙场，在死人堆里滚过的老军人，这时倒显得特别紧张。他轻轻地走到窗户边，用手指在窗棂格的纸上戳了一个小洞，把眼睛贴了上去。
外面的风很大，也很冷，两个民兵背着枪来回走着，不时地跺跺脚，伸出手，使劲地搓几下。
天渐渐暗了下来，掌灯时分，厢房的门开了，艾艾提着饭菜走了进来。黄皓故意背对着她，等她走到自己身边，突然转过身，狠狠地抽了她一个耳光，迅速从她头上取下簪子，藏了起来。
艾艾被打懵了，手一松，“啪”地一声，篮子掉在地上，碗碎了，饭菜撒了一地。一个民兵走了进来，黄皓还揪住艾艾的头发，嘴里大声骂着：“就是你这个臭娘们，让我留在这送死……我今天先打死你，让你给我陪葬……”
走到今天这一步，艾艾也非常后悔，要不是自己硬留住丈夫，让他跟着蓝耀武走，丈夫就不至于丢掉性命。每次来探监，她都对黄皓说，要不是为了儿子云天，自己真的愿意陪丈夫去死。这回见黄皓这样，更是痛不欲生，她把丈夫的死全部归罪于自己，她已经不再考虑儿子了，坐在牢房里不走，要陪着黄皓去死……
“走吧，他不吃就算了，你的情分到了，让他做个饿死鬼吧!”民兵走过去拉了艾艾一下。
“我不走!”艾艾说。
“你不走，难道还想陪着他一块死？”民兵说。
“对，我就陪着他一起死……”
“世上只有陪着一起享福的，居然还有陪着一起死的……”
“我丈夫的死是我一手造成的，只有陪着他一起死，我的灵魂才能解脱……”
“可法院只判了他一个人，行刑人员不可能对你开枪……你要死也得等你丈夫死后，给他收了尸，再死也不迟……你赖在这里可不行……”
民兵苦口婆心地劝说着，艾艾蹲在地上一动不动。
黄皓想再这么拗下去，他的越狱计划就得泡汤，飞起一脚朝艾艾的头上踢去，嘴里大声地喊道：“你赶快给我滚，我再也不想见到你……我就是明天死了，也用不着你给我收尸……”
艾艾“噗”地倒在地上，眉额上起了一个大血泡，两条鲜红的“蚯蚓”从嘴唇边爬了下来。
民兵怕再闹下去，会真的闹出人命来，连忙将艾艾拖了出来，把牢门锁了。
黄皓追到门口，狠狠地踢了几下门说：“艾艾，你给我记住，你给我滚得远远的，越远越好！我根本用不着你给我收尸!”
夜幕完全降临了，屋外静悄悄的，艾艾的哭声消逝了，两个民兵小声地说着话，远处村子里不时传来一两声狗叫。
黄皓的肚子咕噜咕噜叫，他点燃油灯，把撒到地上的饭菜，一把把抓起来，连泥带水往嘴里送。他清楚地知道，吃了这餐饭后，这辈子还不知道有没饭吃。即使成功地逃出来，为了躲避部队和民兵的追捕，也不能进村进店寻口水喝，何况等下挖地洞抠墙脚需要大量的体力消耗……饭吃完了，菜吃完了，破碗片上油渍也舔干净了，他还恨不得把地上被菜汁浸润了的泥土挖出来，一并吃了。这一餐，是黄皓这一辈子来吃得最香最美的一餐饭，他舔完破碗瓷片，喝了口水，打了个饱嗝，蹲在墙脚边，用手指比划，用破碗瓷片在墙壁和地上画出标记，开始挖掘起来。地面很硬，破碗瓷片挖不动，他把水壶里的水浇在地上，浇一点，挖一点。水不够，又撒了一泡尿。地面的表层挖开后，里面的土松多了。黄皓干得满头大汗，索性脱掉棉衣，只穿一件单衣，跪在地面上，一个劲地挖，很快就挖了一口半人多深的土坑。正当他干得起劲时，破碗瓷片碰到了屋基条石发出一声刺耳的噪音……“谁!”屋外，一个民兵听见响动，大声喊了起来，拉了下枪栓，虚张声势。黄皓赶紧停下来，趴在土坑里，一动不动。
另外一个民兵，走了过来，四处瞧了瞧，说：“哪里有什么，鬼爪都没有半个，疑神疑鬼，自己吓唬自己!”两人小声地说了一会，拢起衣袖，抱着着枪，靠在墙根下打瞌睡。
夜再度沉寂下来，四周一团漆黑，只有远处的洣水河发出阵阵叹息。黄皓从土坑里爬了出来，牙齿冻得直打战。他在黑暗中摸索，找到了那件棉袄，连忙穿在身上，这才感觉那冰砣似的身子骨有几分属于自己。起风了，寒风横过山岭，从树梢里灌出来，在祠堂的飞檐边打旋，扯出一片长长的哨音，仿佛什么怨魂在哭泣。村子里偶尔传来一两声狗叫，更加增添一种凄凉的气氛。
黄皓站起来，直了下腰，再次下到坑里，找到那破碗瓷片，又挖了起来。他干得很谨慎，生怕再碰到屋基的条石，惊动外面的民兵。他终于挖过屋基，从那条石下穿过，找到了那条用砖砌的暗沟。他点了灯，掏出艾艾的那只簪子，一点点地抠砖缝里的石灰。就在他取出第一块砖时，村子里的鸡叫了起来。黄皓一阵亢奋，又接二连三地取出了几块砖，伸出头，侧着身子爬到了暗沟里。
艾艾哭着回到家里，烧了一锅热水，准备好好洗一次澡。她已经做好了死的准备，明天丈夫一死，把他的尸体从刑场上拉回来，就悬梁自尽。可是当她脱了衣服洗澡时，发现头上的簪子不见了，这才想起黄皓反常的举动……丈夫被抓后，艾艾探过几次监。他从来没怪过自己，每次都是丈夫轻言细语地安慰她，鼓励她好好地活下去，抚养大他们的孩子黄云天……这回为什么这样，她越想越觉得不对头。她仔细回想了在监狱里的每个细节，丈夫为什么要拿了他的簪子，为什么要打碎送饭的碗，还有她临走时，丈夫说的那句话：“我根本用不着你收尸……”她一个激灵从滚烫的澡盆里跳了出来，水也不擦，立即生火作饭。丈夫不会死，他决定要逃出去。艾艾非常了解黄皓，他一直过的是刀尖上舔血的日子，他如果决定要逃，没有哪个地方关得住他。她想如果丈夫真的要逃的话，一定会选择祠堂外的暗沟，这祠堂是丈夫亲自主持施工的，房屋的结构他一清二楚。不过，有一点不知丈夫想到没有，他能顺利从关他的祠堂里逃出来，不一定过得外面这些关卡。他逃出后，部队和民兵一定四处设卡，捕捉他，他必须找个暗洞藏起来，等这阵风头过去后，再离开茶陵。否则，即使从死牢里逃出来，也极有可能重新被抓回去。因此，自己必须给丈夫准备七天的粮食，让他在谁也不知道的暗洞，躲藏七天七夜，待搜捕的部队民兵认为他已经逃走了，撤走岗哨，他才可以真正脱险……就这样艾艾煮了十几斤米饭，又捡了几个大红薯，再加上几件衣服七八块银元，一起裹了个包袱，偷偷地溜出家门，走到祠堂暗沟的出水口旁边的草丛里，藏了起来。
黄皓在暗沟里爬了出来，浑身污洉，臭气难闻。艾艾在这里等了很久，见一团黑影滚了出来，连忙跑过去，扑在黄皓身上，将他抱住。黄皓不知道是艾艾，反手将她撂倒在地，紧紧掐住她的脖子。
“快放手，是我……”艾艾喊了一声。“你怎么会在这里？”黄皓问。
艾艾将自己回家后的猜测说了一遍。
黄皓说：“看来，当年在列宁学校，我教你的那些军事常识还真派上了用场。”
“别在这说这些没用的废话，赶快带着这个包袱走!”艾艾推了丈夫一把。
“这是什么？”黄皓说。
“吃的，用的，几块银元……”艾艾说。
黄皓摇了摇头：“不行，我把钱带走了，你和云儿怎么办？”
艾艾说：“都这种时候了，你还在这婆婆妈妈，等天亮了，他们发现你逃了，我们就都完了……”黄皓还想说什么，艾艾又推了他一把。“放心，只要你安全逃脱了，我和儿子才会好好活下去……不管多少年，我都会等你……”
黄皓含着泪点了点头，扛起包袱迈开了脚步。
才走几步，艾艾扑了过来，在那满是污泥的脸上吻了一下：“记住，天亮前找个溶洞藏起来，不吃完包袱里的东西，千万不要下山……”
“这个你放心，我已经逃出来了，就没人抓得住我!”黄皓拥抱了一下妻子，一晃就消失在黑暗之中。
黄皓逃出后，在秦人古洞里躲藏了七天七夜，吃光了艾艾为他准备的米饭和红薯。他出逃的当天，县里调动了部队民兵好几千人在云阳山进行了拉网式的搜索，结果人毛也没搜到一匹。后来，又在车站各个路口设立关卡，也是无功而返。
第八天清早，黄皓神不知鬼不觉地来到县城，闯入“刻章世家”王胡子的宅院。在明晃晃的匕首下，王胡子刻了十几枚圆砣砣，从村一级开始，区、县、省乃至中央公安部，凡是想得到认为有可能用得着的公章，全部都刻了。黄皓就凭着这些圆砣砣，过关斩将，一路顺风，波澜不惊。多少年后，出现饥荒，饿死了不少人。王胡子却意外地每月从邮局收到一笔钱，就靠这笔钱，王胡子躲过了那场全国性的大劫难。可也就是这笔钱，最终要了王胡子的性命。后来的“文革”小将们拿这笔钱说事，说王胡子“里通外国”，是暗藏的特务分子，拉出去批斗，活活地打死了。从此以后，那笔年年递增的钱就没人领了，一直搁在邮局。直到改革开放，两岸关系缓和，黄皓回国探亲，才从邮局的账上取出来，连本带息交给王胡子的儿子“小王胡子”。“小王胡子”用这笔钱建了茶陵第一幢私人豪华别墅……