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民国十六年八月，在茶陵南部潭湾山区逡巡着一支服饰不一的五六十人的队伍，这便是茶陵游击队。潭湾位于茶陵、酃县、安仁、桂东四县的边界上，历来是天高皇帝远，各个时期的政府都鞭长莫及，这给灾难中的茶陵共产党人一块暂时的栖身之地。那些没有来得及转移或根本不想转移的“暴徒”们收拢起来，在黄牯的带领下，凭着很少的几根枪，假以梭镖大刀，频频出现在安仁的樟桥、羊脑和云阳山的东岭西岭之间，令豪绅们闻风丧胆。
一日，黄牯带着两个战士到云阳镇的东岭西岭一带摸情况，忽然听说城里来了一支共产党的队伍，领头的好像是郭亮。他们胳膊上扎一条红带子，威风凛凛，个个是天兵天将，打得罗屠夫屁滚尿流，连新上任的国民党县长也逮住杀了。
三人乔装打扮潜入县城，果然，被颠倒的世界又颠倒过来了。城里到处贴着红红绿绿的标语：
“打倒蒋介石！”
“打倒帝国主义！”
“打倒土豪劣绅！”
“中国共产党万岁！”
他们走到一张处置犯人的布告前，上面打了红“×”的还真的是那位罗定一手扶起来的狗屁县长，再看落款，署的是：中国工农革命第一军第一师第一团团长郭亮。郭亮是湖南省工会委员会负责人，黄牯一年前去省里培训时，听过他的报告。
黄牯四处转了转，目睹了被砸毁的警察局监狱。看来，自己的队伍是来过啦……
“走，回潭湾去！”大家抑制不住内心的激动。
回到游击队的住地，好些从监狱放出来的同志都找上了山。大家拥在一起，恍若隔世，感慨万千……反反复复地念叨着一个令人怦然心动的名字：“毛委员……”
不错，这次打下茶陵的确实是史书上称为“秋收起义”攻打长沙失败后，经过了“三湾改编”的中国工农革命军第一军第一师第一团第一营的两个连。这年十月，毛泽东收拢了被打散的残部，引兵井冈山，在袁文才的帮助下，喘过了一口气，兵分两路去赣西湘东边界地区游击。毛泽东当时这样做的目的主要是为打土豪，筹款子，解决部队给养，二是搞报纸，了解掌握时局。攻占茶陵的这一路由团党代表宛希先带领。这支部队大多是从国民党部队起义过来的，除了少数几个安源路矿工人和农军，大多数穿的和国民党军队一样的军服。当他们冲进城时，罗定的喽啰兵和警察还“啪”地立正向他们敬礼呢，几乎兵不血刃就把整个城拿下了。县署衙门的那些官们和城里的豪绅闻风丧胆，只恨爹妈少生了两条腿，一个个全躲了起来。革命军只抓到一个庶务员和一个书记官，那庶务员穿着有点派，误以为是县长，拖到沙洲上毙了。
一个月后，工农革命军再次打下茶陵城，还建立了井冈山革命根据地第一个红色政权——茶陵县工农兵政府。黄牯立即将游击队分散开来，带领革命军深入到全县各个乡村发动群众，恢复了党的组织，实行武装暴动。许多地方还成立了区、乡工农兵政府，建立了暴动队、赤卫队等地方武装。蓝孝德和一些地方顽固势力，随着“罗屠夫”逃到攸县、安仁匿藏起来。那些大富豪则跑到了省府长沙，抱着何健的双腿哭起鼻子来了。然而，好景不长，广西的李宗仁和湖南的唐生智见打不出什么名堂，反让共产党钻了空子，很快地划定各自的势力范围，腾出手来对付这支新生的革命武装。
革命军团长陈皓思想动摇，想拉着这支队伍去湘南投靠黄埔军校的教育长方鼎英，下令将城外南门口铁牛潭上的浮桥拆了。
黄牯得到消息后，立即找到陈皓问：“为什么拆掉浮桥？”
陈皓说：“这叫‘破釜沉舟’，背水一战。我不把这浮桥拆了，万一北边罗定的部队绕道跑到铁牛潭的对面冲过浮桥入了城，怎么办？”
其实，陈皓根本无心恋战，支开黄牯后，就集合队伍撤退。黄牯无可奈何，只好带领游击队和地方政府的人员跟着部队一起撤退。
天阴沉沉的，凛冽的北风呼啸着，像一个离了娘的孩子没完没了地哭泣着。队伍沿着洣水河绕来绕去，走了一整夜，第二天上午九点多才来到茶陵南部重镇湖口。
进湖口后，部队稍作休息，各连散开，在墟外的稻田里埋锅做饭。
早饭后，重新吹号集合，陈皓向大家宣布说：“刚接命令，部队继续沿洣水往浣溪酃县方向开进，茶陵县跟来的人就地待命，一个也不能再跟着去。”
墟场上一下子炸开了锅，大家哭的哭，喊的喊。可是这又有什么用呢？
黄牯觉得仿佛做了一场梦。他眼巴巴，泪汪汪，看着这支队伍从自己的眼前慢慢走过，最后一点一点地消失在拐弯的山嘴边。他的心猛地沉到了看不见的湖底。
正在这时，飞来一匹快马，向远去的队伍追赶而去。
战士们懵懵懂懂地走着，不知要到哪里去，去干什么……部队走出湖口六七里光景，忽然传来了停止前进的号声。人们纷纷驻足而立，回首翘望，一脸的迷惘。然而，当那个亲切熟悉的名字像春风一样在队伍里拂过时，笼罩在人们心里的阴霾终于烟消云散了。
“往前传，毛委员来了！”
“往前传，毛委员来了……”
“毛委员来了……”
“毛委员……”
“毛……”
当从韶山冲的山坳里走出来的瘦弱的高个子出现在队伍里时，陈皓像一盆过了劲的面一下子瘫倒在地上。
部队传毛委员的命令，前锋改后卫，立即回湖口墟休整。
这便是茶陵人津津乐道的重大历史事件“湖口挽澜”。多少年后在天安门城楼上用那高亢浑圆的声音宣布：“中华人民共和国成立了”的毛泽东，站在湖口墟场后那片干涸的稻田里用几张八仙桌拼成台子上，挥着瘦弱的右手，说：“我们一定要经营好茶陵……茶陵是井冈山的西大门，部队所需要的战略物资，主要来源湖南。我们无论是搞情报，还是采购物资；无论是去长沙，还是湘潭，茶陵比酃县都要近六七十里……”
事实也真如毛泽东说的那样，在井冈山根据地的六县中，茶陵最为富庶。为了解决给养，红军一二三再而四的攻打茶陵县城，在随后短短几年时间里，红军和茶陵游击队先后10次攻打并攻占了县城，搞得政府当局一惊一乍，县长大人走马灯似地换。
这年春上足足下了二十多天的绵绵细雨，人们一直窝在家里，不烦也烦了。好不容易熬到风停雨住的这一天，大家纷纷从各自的屋子里钻出来，涌上街头，呼吸一下新鲜空气，晒一晒暖洋洋的太阳。
马明谦也懒洋洋地走出了自己的深宅大院。这位踌躇满志的书生曾经热血沸腾，抱着教育救国的雄心壮志，一头扎到云阳镇，谁知一不小心卷入老族长遗孀的桃色事件，演绎了一场轰轰烈烈的爱情的故事。事情败露后，在蓝孝德的恐吓下，赶快置换身份，成了茶陵最著名的商人，商会的会长。他的父亲马伯云早已过世了，两个哥因生性刻薄而失去了人缘，无法经营，索性将自己的店铺也全部交给他，自己乐得吃闲饭分股红。马明谦则是“韩信带兵，多多益善”，来者不拒。可是随着年岁的增长，一种愧疚和悔恨之情慢慢地吞噬着他的心。每当夜深人静的时候，他静静地躺在**，一闭了眼睛就看见一个发疯的女人披头散发追着一具灵柩，撕心裂肺哭喊着：“还我的贤儿——”他觉得自己有罪，罪孽深重。他对不起九姨太——云阳镇蓝豹岭下那个为他痴迷得发疯的女人。他想，自己不去那里教书，人家说不定至今还是个守身如玉的好寡妇……他觉得自己是残害她的罪魁祸首，如果自己不助纣为虐的到云阳仙查小少爷的出身之谜，蓝孝德就不会对她儿子痛下毒手……为这事，他肠子都悔青了。他曾多次偷偷地跑到大山脚下，当他看见那女人蜷缩角落里，抱着那只老得掉了毛的赖皮狗叫贤儿的时候，他恨不得拿刀捅了自己……他总想找个机会，为这个可怜的女人做点什么……一个偶然的机会，他得知那独臂小子没死，而是被武功山的洪大麻子救了，他的心才稍微好受些。几年后传来了绿鹰寨蓝豹岭连连遭匪的消息，说都是一个独臂小匪所为。马明谦的心也悬了起来，尤其是他当得知洪大麻子已死，山上的众匪拥戴了那个识文断字的独臂小匪为山大王时，暗暗地吃了一惊，这小子大难不死，而且混出了个人模狗样。另一方面，一种更深的担忧开始咀嚼着他的魂灵。杀人越货，大碗喝酒，大块嚼肉，快哉潇洒，一旦被官家拿住了，喝酒嚼肉的家伙就得搬家。所幸的是现在到处“闹红”，官兵忙于应付红军和游击队，根本无暇顾及这股土匪。可是一俟共党没了，“赤祸”消除了，官府就会回过头来收拾他们的。他想如果能找个机会，把这小子劝下山来，为政府效劳，不仅能利国利民，也可偿还一点点良心债……马明谦穿过几条小条巷，来到大街上，远远地发现前面城边围了一大帮人，好像在看什么告示。
马明谦快走了几步，也挤在人群里看。
“喂，这里又贴了什么东西？”豆腐张放下担子远远地喊着。
“新县长的告示罢……”站一边的剔头脑说。
豆腐张问：“新县长，又来了个新县长？这回又是谁？”
剔头脑说：“姓谭，据说好像是谭延闿的什么亲戚？”
旁边的人问：“这是第几茬啦？”
一位带老花镜的花白老头说：“谁知道呢，总有十七八轮吧？”
一位穿长衫瘦个子中年人叹了一声息，说：“唉，这年头，县长走马灯似地换，走了个穿红的，又来了个着绿的；走了着绿的，这会又来了个戴黄的……”
花白老头说：“可不，我们这些做百姓的还没来得及看清这些父母官，是红脸还是白脸，是胖子还是瘦子，只晓得布告上的名字不停地换来换去。”
中年人说：“也难怪，这些年红军和白军在茶陵翻红薯倒花生一样，倒腾来倒腾去。这县太爷也不好当，被红军抓了要送命，丢了城池要送命，有许多人是自己撂了挑儿，告老还乡的。”
花白老头说：“可过过官瘾，做做这偏居一隅的土皇帝还是蛮有**力的。据说，这位还是变卖了家产，托了三姑四叔五舅六姨才谋到这份肥缺的。”
豆腐张说：“布告上说了些啥？”
剔头脑说：“招贤罢，这种事多了，见多不怪。招什么贤，还不是做做样子，摆摆谱，给老百姓看。老百姓也学刁啦，没有人跟着他们去瞎掺糊……什么锦囊妙计，保得茶陵不为共党所占，我看就是孔明再世也拿不出什么好办法来，这个政府从根子上坏了，怎么扶也扶不上啦……”
豆腐张“嘘”了一声，说：“别乱嚼舌头，小心抓你去坐牢。”
剔头脑张了张嘴，一脸的窘相，再也不敢开口说话。
马明谦看了告示，从人群里挤了出来，下意识地点点了头，大步流星地朝县府大院走去。
新上任的县长谭仲云祖籍广东，与谭延闿八竿子打不着边，就因为姓谭，不知怎么拐弯抹角与谭延闿攀上了亲戚，骗得了省里的信任，来到这山高皇帝远的湘东小城，做起了一方诸侯。一到茶陵，他就找了几位宿儒了解县情。经过一番交谈，他对这座湘赣边界的富庶小城有了一个大概的轮廓。谭仲云是一个读书人，从小嗜书如命。他无论如何也没有料想到，一个小小的山城，竟然蕴藏着这么深厚的历史渊源和文化背景。他一上任，刚刚安排好县府里的人事，就让大家各司其职，自己则捧着蓝芝澧老先生编撰的《茶陵州志》，读了一遍又一遍。哦！这是一片怎样的热土地哟！他常常闭了双眼，细细地咀嚼着那些传闻和典故，从“神农尝百草”的神话到“刘子迈铸铁犀”的传说，从“茶陵八景”的自然景观，到“耕读传家”“状元阁老”风情画卷……谭仲云不由打心眼里爱上了这片土地，确切地说，爱上这片土地上的地域文化。他甚至产生了一种错觉，好像自己不是来这里主政一方的父母官，而是来这里研究文化学术的学者。这天上午，他刚命人在大街上张贴了招贤告示，就把县府里的文教局长黄树信请来，两人一起研讨起这座古城和城墙下的铁牛来……
“茶陵城，又叫犀城，就是因为城墙下铸有这座千年铁牛……”黄树信侃侃而谈，这位当年汇文中学的高才生，因情场失意，而选择了另外一条路。如今，他已是堂堂国民政府的县文教局长。而汇文中学却被政府划为“暴徒学校”，师生四处流散，抓的抓，关的关，个别剩下的，也不知流落到哪儿去了。
黄树信眉飞色舞，谭仲云听得津津有味。就在这时，县府秘书跑了过来，大声说：“报告县长大人，有人揭了榜。”
“谁？”谭仲云问。
“商会会长马明谦！”秘书答道。
“有请！”谭仲云兴奋地说。
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谭仲云前脚刚送走黄树信，马明谦后脚就迈进了县署大堂。
“这是我们谭县长，谭延闿主席的本家。”秘书介绍说，“这位是茶陵商会会长马明谦先生，前几年北伐军入城时，就在政府里做过事。”
谭仲云紧紧地抓住马明谦的手，说：“久仰，久仰！马会长当年在茶陵的祭天大典上写的那副对联，真是气势恢宏囊尽茶陵水光山色。当时的名家点评说，此联妙处有三：其一，联中嵌进了茶陵县的八大美景；其二，用典；其三，记史……马会长博古通今，真是难得的奇才。小官初来乍到本想登门拜访，可这几日公务缠身，实在是抽不出空来，想不到先生却来了，快请坐，请坐。”
马明谦笑容可掬地说：“茶陵人三生有幸，遇上了谭县长这样的好官，才上任几天的功夫就了解了这么多的风土人情，连草民的一副时过境迁的对联也居然记得，真是难得呀！”
谭仲云连连点头说：“哪里哪里，应该的，应该的。”
分宾主坐了，女佣上茶。两人寒暄一番后，慢慢地切入了正题。
谭仲云说：“县上的文告想必马会长已看过了，俗语说‘天下兴亡，匹夫有责’。马会长是深明大义的人，早年谭公回乡省亲之时，马会长曾侍奉左右，还贡献过安国安邦的大计呢。这回马会长也一定是胸有成竹，能帮助本官渡过这危难之际……”
马明谦说：“谭县长过奖了。马某只不过是生在茶陵，长在茶陵，对茶陵的人文地理历史掌故略微知道一些罢。谭县长系谭公的本家，自然足智多谋，哪里轮到我等鼠辈献什么计？”
谭仲云摇了摇头，说：“马会长此言差矣，俗语说‘三个臭皮匠，抵得一个诸葛亮’。什么事都是仁者见仁，智者见智，就这叫‘聚思广议’。”
马明谦抬起头，望了望厅堂上方那块“聚贤堂”的匾额，笑了笑，说：“那马某就班门弄斧，献一回丑啦……”
谭仲云说：“马会长请讲！”
马明谦说：“马某以为要保住茶陵城不为共党所陷，关键是要有一支掌握在我们自己手里的地方武装。茶陵城这几年多次失陷，就在于没有一支属于我们自己的队伍。罗定的保安团也好，吴尚的第八军也好，湘东南各县的挨户团联防队也是好，都是打屁不挨腿，谁也没把我们的疾苦兜记在心上。他们是崽卖爷田心不痛，遇上匪徒攻城便鞋底抹油，溜之大吉。剩下几个警察怎么抵挡得住红军潮水般的攻势？假若我们有这么一支属于自己的强劲之师，凭借这三面环水的地理优势，茶陵城守个十天半个月是不成问题的，退一步说，就是万一守不住，撤退时有部队掩护，也不会惊惶惶如丧家之犬了。”
谭仲云面有喜色地点了点头。
马明谦继续说：“如何建立一支自己的武装呢？马某以为可以将分散各乡镇的挨户团集中起来 ，组成茶陵保安大队。又命各乡村组织‘铲共义勇队’‘守望队’替代挨户团，在乡村间实施‘联保联坐’来遏制共党的发展。”
谭仲云一击掌，兴奋地站了起来，说：“好，真好！真所谓‘英雄所见略同’！不瞒你说，下官也正准备这样做。我凑了一笔款子，买了三百支枪。俗语说，‘竖起招兵旗，不怕没吃粮的’，可‘千军易得，一将难求’，这几百号人交给谁指挥呢？我曾想过派几个人去部队或军校学学，可究竟是远水救不了近火……”
马明谦说：“我可以向你推荐一个人。”
“谁？”
“独臂神。”
谭仲云一惊，说：“……你是说武功山那个外号叫‘一把手’的土匪头吗？”
马明谦说：“正是。”
谭仲云连连摇头说：“不行，不行，据说他杀人如麻，剜了人质的心肝当下酒菜。如果将这家伙请下山，还不等于引狼入室，那还有茶陵人的活路吗？不行，不行，我们把这个杀人魔王请来守城，无异于与虎谋皮，弄不好会死得更惨……”
马明谦淡淡一笑，说：“谭县长此言差矣，你初来乍到，不了解事情的真相，又过多地听信了那些神神秘秘的夸大其词的血腥传说。其实，独臂神完全是一介书生。他的真名叫蓝孝贤。七岁那年，和他的哥哥蓝豹岭的族长蓝孝德在山里收租，为蛇所伤被砍掉了一只胳膊。十二岁时，在仁义米行老板的葬礼上神秘地消失了。几年后，人们始知他没有死，而是被武功山的匪首洪大麻子救了。因念过几句书，能写点通牒传票什么的，成了洪大麻子身边的红人。这几年各地方都在闹红，洪大麻子也趁机扩充人马。这小家伙的地位也越来越高，在众匪中成了仅次于洪大麻子的师爷。去年，洪大麻子在攸县与罗定的部队遭遇，被打死了，众匪便推他为寨主。谭县长有所不知，其实这股土匪本质并不是很坏，他们大部分是逼得走投无路的老实农民。在武功山，他们从来没有骚扰过当地的老百姓。到外地踩水吊羊，也多是找那些为富不仁的大财主开刀。那些‘杀人嗜血’之说完全是乡绅们强加在他们头上的不是之辞。尤其是独臂神主事以来，从来就没祸害过老百姓。据说，共产党的游击队也在那边走动。如果……真的让共产党把他们拉走了，那我们就更危险啦……”
谭仲云说：“马会长何以了解得这么清楚？”
“马某年轻时曾到云阳镇教过一阵书，这独臂神是我的启蒙学生。”
“噢……原来是这样，只不知道他做惯了山大王，愿不愿意下山。”
“这你放心，我的话，他还是会听的。”
“那就有劳马会长跑一趟。”
马明谦点了点头说：“应该的，应该的。”
谭仲云把马明谦送到了街口，紧紧地抓住马明谦的手反复叮咛：“这事就完全拜托马会长啦，事成之后，本县一定重重有赏。”
马明谦揣了谭县长的亲笔信来到了武功山时，寨主独臂神正和茶陵游击队队长黄牯，坐在高悬“聚义厅”三个大字的老式祠堂里，开怀畅饮。两人都有几分醉意，敞着怀，让猎猎山风吹着滚烫烫的胸部，嘴里有一搭没一搭地说着半荤半素的胡话。
独臂神半眯着眼，举着酒杯，卷着舌头说：“黄队长的威名，我独臂神小时候就久仰了。当年蓝豹岭和绿鹰寨械斗，从埋人的棺材里崩出了一个活男孩，据说就是黄队长你。后来，你被绿鹰寨寨主陆岳松收养了，做了他的义子，只是不知道什么原因，又被赶出了绿鹰寨，还逼着你吃了一碗盐……”
黄牯大着舌头说：“不……不是……一碗……是……是半碗，那个盛盐的女佣在碗底垫了半碗饭……”
独臂神继续给黄牯戴高帽，说：“黄队长的武功没说的，在茶陵方围百八十里，找不出第二个来。舞狮班的技艺也不赖，白云寺佛像金身揭幕大典和茶陵的那次祭天活动，我都到看过，至今还记忆犹新。”
黄牯说：“寨主过奖了……不过，茶陵游击队能有今天这样红火，还得感谢你的族长兄弟蓝孝德。”
“此话怎讲？”
“要不是蓝孝德，当年率众毁了黄龙坳的众家祠，黄龙坳就不会组建舞狮班。没有舞狮班作垫底，茶陵游击队的组建就没有这么顺畅。”
独臂神连连点头说：“此话有理，此话有理。”
黄牯说：“就拿你独臂神来说吧，要不是他砍了你的胳膊，还要你的小命，你会成为武功山叱咤风云的山大王吗？这叫‘塞翁失马安知非福’？”
“可‘塞翁得马安知非祸’？”独臂神轻轻地叹了一声息说，“你别看我们现在八面威风，可将来不管是你们共产党得了天下，还是国民党得了天下，都不可能容得下我……”
黄牯说：“那你到我们这边来呀。”
“可我得先报仇!”
“只要你过来，红军游击队和你一起报仇。”
独臂神顿了顿说：“抓住蓝孝德，你们打算怎样处置？”
黄牯说：“像他这样罪大恶极的开个公审大会，然后枪毙！”
“他的那些房屋田产呢？”
“全部分给穷苦老百姓。”
“那怎么行……这都是我的……”
独臂神眉头紧锁着，摇了摇头。
突然，一个小匪气喘吁吁地跑了进来，说：“报告……抓到一个奸细，穿着长袍马褂的，指名道姓地要见寨主。”
“哦……把他带上来！” 独臂神一惊，走到黄牯身边对他说：“对不起，黄队长，你那儿我去不了，请回吧。”
黄牯站起身跟着小匪走出了大厅。
黄牯前脚刚走，一个眼蒙黑纱的中年人就被另外两个小匪带了进来。
独臂神挥了挥手，旁边的小匪解开黑纱。独臂神一惊，他怎么也想不到这人竟会是自己小时候的教书先生马明谦。
“好，这里没你们的事，你们下去吧。”
两个小匪面面相觑，相互看了一眼，退下去了。
“马校长，想不到会是您……”独臂神走了过来，正要下拜，被马明谦拦住了。
马明谦说：“你如今是一呼百应的寨主啦，不必行此大礼。”
“那怎么行？俗语说‘一日为师，终身为父’，校长对我的恩情我独臂神是怎么也不能忘的。” 独臂神摇了摇头，说着硬是跪下来拜了一拜。
马明谦赶紧将独臂神扶了起来。两个分宾主坐了，述说了一番别后之情，话到动情处，两个大男人也禁不住的唏嘘感叹，洒下几滴“不轻弹”的泪来……最后，马明谦说明了自己此番上山的目的，掏出了县长谭仲云的亲笔信交到独臂神的手里。
独臂神读完那封劝降招安信，眉头又多了一个结。
马明谦补充说：“此人是国民政府主席谭延闿的本家亲戚，据说很有些来头。他在茶陵贴了告示，说要招贤。我向他进了一言，让他在茶陵拉起保安团，他苦于无人带兵，我趁这机会向他举荐了你。”
独臂神沉默了一会，半晌无语。
马明谦急了，赶紧说：“你可千万别错过这机会呀？现在国共两党，龙虎争霸，没有谁顾及你。等将来大局定了，他们就会腾出手来收拾你的。与其那时被官府剿灭，倒不如现在招安从良，这样还能建功立业，光宗耀祖哩！”
独臂神摇了摇头，说：“可是谁知道将来鹿死谁手呢？”
马明谦说：“共产党是成不了大器的。蒋委员长正在加紧部署对湘赣边界地区红军的围剿，那些游击队赤匪很快就会被灭掉。”
独臂神说：“这些天，我也在思考这个问题。不瞒你说，茶陵游击队的队长黄牯刚才就坐在这里，和我喝酒。”
“你答应了他？”
“没有……他们是好人，可他们那些条条框框对我不太合适……”
“没答应就好，没答应就好……”马明谦长长地嘘了口气，“寨主，你可千万别上他们的道呀？你还记得我小时候对你说过的话吗？我说过要把你接到大城市去，让你进最好的学校读书。那时我年轻，没办法实现我的诺言。我对不起你，更对不起你娘。这几年，我在茶陵城，办了一家布庄，起名为‘魁贤布庄’，意思是对不起你，愧对你蓝孝贤呀！……你和你娘的灾难全都是因为我的错！是我作的孽呀！后来听说你还活着，我的心才得到一丝慰藉……自从听说你当了寨主的消息后，我就萌生了这样的念头，一定要想办法，劝你下山，接受政府的招安……寨主，你听明白了吗……”
独臂神被马明谦的真情表白感动了，他揩了揩湿润的眼角，哽咽地说：“马校长，请别再叫我寨主，叫我一声孝贤吧……”
“孝贤……这么说，你答应啦……”
“我答应……不过，你得转告谭县长，县府必须帮我把我那个族长哥哥蓝孝德霸占我的那份家产，判还给我！”
“行！”
马明谦回到茶陵向谭仲云转告了独臂神的意思，并说只要谭县长替他主持了公道，把原本属于独臂神的那份家产判还给他，他和他的两百多弟兄会死心塌地效忠谭县长，即使肝胆涂地也在所不辞。
谭仲云听了云阳山脚下这位大户人家兄弟相残的事，似乎是在听一个天方夜谭的故事，怎么也想不到这竟然发生在自己所管辖的山区小县。他感叹地说：“世上竟有如此狠毒之人，把一个大活人塞进埋死人的棺材？”
马明谦说：“他有没有被蓝孝德塞进过棺材，我说不准。不过，有一个人被蓝孝德塞进了棺材，这是人人皆知的事实。”
“谁？”
“现在的茶陵游击队队长黄牯。”
“那么说，他兄长也确实狠毒？”
“嗯。”马明谦点了点头。
“那是对外人，可他对自家的兄弟为什么也要这么心狠手辣？”谭仲云问。
“这个……”马明谦支支吾吾，不知所云。
谭仲云说：“……我听街上的人说，这两兄弟其实没有血缘关系。”
马明谦点了点头说：“蓝孝德是蓝家老爷第七个女人生的，这女人原是蓝家一个佃户的老婆，长得有几份姿色，被蓝家老爷连骗带抢娶了过来，一到蓝家八个月就生下了蓝孝德。蓝家老爷怀疑是女人的前夫的种。”
“原来是这样……”谭仲云一阵唏嘘。
马明谦抓住机遇，连忙回到原来的话题上：“那独臂神的条件……”
谭仲云毫不犹豫地点了点头，说：“答应他！蓝孝德充其量不过是一条狗，独臂神可是一只虎呀。牺牲一条狗，换来一只虎，何乐而不为？”
“哈哈哈——”两人都开心地笑了。
独臂神把两百多人枪全部带下了山。临行前，他让大伙在山寨的场子上列好队，进行了一番简短的训话。他说：“大家听着，我们原本是山里作田的农民，被官绅逼得走投无路，才聚啸山林。如今，现任茶陵县的谭县长看重我独臂神是个人，要我去县城帮他训练保安团，我答应了他。山寨里的众兄弟，愿意跟我去的，咱们一起去，我还是那句话，‘咱们有福同享，有难同当。’不愿意去的，我这里发二十块大洋，你们用它作本钱，做点小买卖也好，置点田产安安分分种地也好。总之，不能再在给我添乱。如果有哪位不听劝告，到时候别怪我独臂神不讲兄弟情分。”
众匪一齐喊了起来：“我们跟寨主一起去！”
“好！很好!大家一起去，很好！”独臂神很兴奋，抖了抖那只独臂，“我也希望大家一起去，因为我们是生死与共的亲兄弟嘛。不过，我有一句话得说在前面。我们此番去茶陵，是当兵打仗，不是去逛大街。我们在林子里待久了，散漫惯了，进城后，肯定不适应。我们得改，我们得整顿，我们必须有铁的纪律，我们不能让茶陵的父老乡亲指着我的鼻子骂娘！我这里先说两条，一不许玩女人，二不许抽大烟，在这两项上管不住自己的兄弟，我劝你们还是领了路费回去居家过日子吧！我不勉强你们，如果你们勉强留下来，今后再犯了，就别怪我独臂神不客气啦！”
一位叫罗森的四十来岁的中年人大声地说：“寨主，你就都带我们去吧，如果这两条做不到的话，回家也过不了安生太平的好日子。”
众匪们齐齐地喊了起来：“寨主，你就带我们一起去吧！”
独臂神独臂一挥说：“好！出发！”
蓝孝贤身材魁梧，气质高雅。当他穿了长袍和县长肩并肩地走在茶陵的大街上时，有谁会想到他曾是武功山上有着十多年匪龄的杀人越货的土匪？那秀气的眉宇，明眸如镜的大眼睛，文静厚实的嘴唇，给人一种安静祥和的感觉，只是那一甩一甩的空袖管给人一种神秘的联想，或多或少地暴露了他的身史之谜，使人嗅出了那掩藏在书卷气下的血腥味来。直到有一天，他和他的哥哥云阳山区著名绅士蓝豹岭族长蓝孝德对簿公堂，茶陵人才看清了他身心的累累伤痕，一阵啧啧的唏嘘抹掉了所有不是。说实在的，一个人到了他那种份上，还有什么更好的活法呢？一时期，独臂神几乎成了茶陵人饭后谈资的中心，但随着时间的推移，人们很快淡忘了他。百姓们本身就对招安这件事，表现得出奇地冷漠。在他们看来，兵荒马乱的日子里，城里住一支政府军队和住上几个土匪委实没有多大的区别。只要老天爷保佑不打仗，不在城里打仗，老百姓就是再放点血，破点财，又有什么关系呢？
不知是慑于独臂神的神威，还是他与茶陵的游击队有什么约定，自从独臂神下山后，一年多了，茶陵县城平平安安，再也没有发现过红军游击队袭击骚扰。众匪们脱下了杂七杂八的衣裤，穿上了整齐划一的军服，显得特别新鲜，也特别精神。慢慢地改掉了不少匪气，有少数几个旧习难改的偷偷地玩了几次女人，抽了几回大烟，被独臂神发现后，抽了一顿鞭子赶出了城。从此，茶陵人开始对这位武功山上下来的匪首刮目相看了，尤其是当他主动出资修复了北门边护城河上多年前就被冲断了的三总桥时，饱受了战乱之苦的茶陵人几乎要对他顶礼膜拜啦……