面对寒光闪闪的大刀，桂枝忍住心中的惧意，大声说道：
“你们说征粮，那朝廷的告示呢？就算让我们去死，也总得让我们死个明白！”
“对！我们要看告示！”
“拿出告示来！”
村民们纷纷叫嚷起来，刚才只顾着惊慌筹不来粮食，却没想这群人是不是趁火打劫！
十几个黑衣人面上皆露出心虚的神色，只强撑着挥舞手里的刀，意图以武压人！
可村民知道自己被骗了，更是被骗子们打得这么惨，群情顿时激愤起来，甚至好些年轻人举起农具，越过桂枝，就要扑上去论个长短！
桂枝连忙拉住了前头两人，村民虽然人多势众，但终归不是日常操练的官差对手，
有黑衣人脸现杀意，悄声说道：“杀上一两个！还怕吓不住这群泥腿子？”
旁边另一黑衣人拉住了他，摇摇头说道：“头儿还没发话，你逞什么能？要是闹大了，你有几个脑袋赔的？”
更多的黑衣人虽然围住了村民，但手中的刀却微微垂着，
桂枝将这些都看在眼里，稍微松了一口气，遂有些示弱地说道：
“各位官差老爷看地里就知道了，现在就是把我们全宰了，也拿不出粮食啊！”
“我们奉的是知州的令！你们拿不出粮食，那就用人来抵！”官差头领手腕一抖，大刀嗖的一声插进了村民跟前的土里。
桂枝问道：“用人来抵？这是什么说法？”
“边境打仗，缺粮少人，知州大人说了，你们要么出粮，要么出人！”官差冷笑一声：“看在往年你们村纳粮还算痛快，我刚才只问你们要粮，已经是极大的照顾了！偏你们发蠢，非要往死路上去！”
桂枝在祁柘的信上已经知晓外面有些混乱，却想不到已经乱成了这样！
正闹着饥荒呢，州府居然还要征粮征人！
这知州怕是吃屎长大的！
桂枝心中大骂，村民们却直接沸腾起来！
“我们往年多纳了一倍的粮，就是为了保住家里的男丁，要是今年闹饥荒就要把人拉走，那也太不讲理了！”
“我和老头子走路都难，就指望唯一的儿子种地养活我俩，他要是去打仗，我们还不如现在死了！”
“官爷啊，我家有三个吃奶的娃娃呢，要是把我男人抓走了，我们娘四个可怎么活啊？”
“既然把人往死路上逼，那还不如今天搏一搏！”
“对，跟他们拼了，去县城，找县太爷说理去！”
村民们越说越愤怒，眼里恨得能喷出火来，
官差头领冷哼一声：“找县太爷？哼！县太爷如今还急着筹银子躲灾呢，要筹不满银两，他的乌纱帽也怕保不住！还管得了你们？”
听说县太爷日子也难过，村民们傻眼了！
难道真是走到了绝路？
就在这时，一道声音如天籁般响起：
“我们愿意出粮食！”
村民们激动地回头望去，却见是桂枝一脸认真的说话，希望一落空，心中不由得更加悲凉。
姚阿奶使劲想去捂桂枝的嘴，桂枝左躲右闪，瞅着空档跑到官差头领面前，郑重地说道：
“我们出粮食！只不过要给我们筹粮的时间，半个月后，我们先交一半，剩余的一半，一个月后交！”
村民们都觉得桂枝是在说胡话，不说半个月，就是半年也筹不来这么多的粮食，
官差头领自然也不信，他抱着双臂，斜眼瞥着桂枝问道：
“我凭什么信你？”
“我男人是祁柘，京城祁家的祁柘。”桂枝没啥能拿得出手的，祁柘是她目前能拿得出手的唯一人脉。
至于京城祁家，桂枝也就是上次听祁柘和老村长聊天，顺便听了一耳朵，
至于有没有听错，桂枝在心中竖起了三根手指：苍天在上，这个消息可不保真！
但官差头领显然听过祁柘的名号，他收起脸上轻佻的神情，有些怀疑地问道：
“你是祁柘的夫人？他什么身份？怎么会娶你？”
桂枝一本正经地说道：“他没办法，我是他母亲生前买的童养媳。”
大概想到祁柘的过往，官差头领倒信了七分。
但只是一个童养媳，官差头领不免有些轻视，虽然不再随意辱骂，但也毫不客气：
“就算你是祁柘的女人，但哥几个身上也担着重担，到时候要没有粮食交上去，就只能抓你去知州面前交代了！”
桂枝连忙应承了下来：“抓我！抓我！要是没粮食，我愿意去顶罪！”
官差头领见桂枝丝毫不惧，想想也许祁柘在这个女子身上是花了两分心思的，要不然桂枝的胆也不能这么肥。
于是，官差头领收了刀，招呼着队伍撤走了，
临走前，他指着桂枝警告道：“你最好说话算话，要不然就是祁柘来了，也没你好果子吃！”
官差虽然撤走了，但村民们却高兴不起来。
半个月的时间，上哪去找粮食，祁柘这么大本事，也就才筹了三车粮食，
大姚村二十来户人家，每家要交100斤粮食，就是2000多斤，
半个月后，全村只能死路一条了！
老村长也在叹气，他忍着疼痛骂桂枝：“让你不要逞强，你非得强出头，那群狗东西就不是人，要是真把你抓走了，你还能活？”
桂枝蹲下身安慰道：“阿爷，你相信我，我可以的！”
“唉，你能有什么办法？快写封信给阿柘吧，让他想想办法。”老村长低着头，声音无比沮丧：
“当年为了守国门断了一条腿，老子从没怨言！如今却被这群畜生欺负！”
村民们心中都不好受，虽然有了半个月时间的转圜，但现在到处都闹起了饥荒，筹粮根本是不敢想的事！
“散了吧！大家回去都想想，总还有半个月可以活！”老村长挥挥手，
村民们合力将老村长抬回了祁家，又去镇上请了郎中，郎中得了桂枝给的一捧稻子，激动得差点磕头谢恩！
老村长的断腿更是受到了前所未有的高规格诊治。
“外面乱了，太乱了，很多村子里的人都去逃荒了，都说逃出大山到了平原兴许就能活！”郎中开着药方感叹：“以前我铺子里的药可比粮食贵多了，如今啊，我恨不得都拿它们换成粮食！”
听了郎中的话，村民们的心思活络起来，
既然呆在村里是死路一条，那逃出去倒是多了几分活命的可能！