依循古例,满四个月时应为婴儿“收涎”。

小时候看过阿嬷为弟弟妹妹收涎。大清早,先为小孩换穿较正式的衣着,用红线绑几枚形似甜甜圈的圆饼(也有用牛舌饼)挂在婴儿颈项,由大人抱着,请家人念一段押韵的收涎吉利话,诸如:“收涎收利利(干爽之意),下胎招小弟”或“收涎收干干(音:da da),下胎招卵葩”。接着,执一饼拭婴儿嘴巴,即算礼成。

我没空准备收涎饼,问母亲可有他法?她说,把小孩放在被上,牵被子四边角一一拭嘴,也可以啦!

我照着做。听说收过涎的小孩才不会口水直流,惹人嫌恶。

“燕窝盛产期”——“垂涎三尺”最适合用来形容长牙时期的宝宝。满四个月后,你开始流口水,满六个月长牙达到高峰,口水如西北雨直直落,一天得换十几条围兜。那阵子碰到冬天,围兜不干,于是,烘衣机、冰箱外壁、热水瓶盖、炒菜锅盖……到处在烘你的围兜。我决定把最黄最烂的那条围兜保存起来,将来你才知道你的“德行”!

小婴儿的口水分泌只会愈来愈多,一则为了消化副食品,二来显示进入长牙期。我的看法是,不管有没有收涎,赶紧准备二十条围兜才是正事。原先,我以为备五六条就够,等小家伙进入“燕窝盛产期”,才体会“大禹治水”有多辛苦。

那阵子的照片自成一格,小家伙的嘴边闪着水光,而我的胸前、肩头一片漫漶,两人脸上都有“相濡以沫”的幸福痕迹。

【密语之十】

儿子,看过你的人都说,你跟爸爸像极了。奇怪的是,我们倒不那么强烈觉得,许是六只眼睛天天相看,眼光已纠缠不清,反而不易比对吧!

短短四个多月,我们三人组成的家即已像精良、纯熟的机器运转不息,好似跑了数年里程。真不敢相信,一个小婴儿比任何一个建筑大师更具魔术手腕,轻轻一指,平地起华厦,海市蜃楼变成有户籍住址的家。

然而,在喜悦之余,我也必须诚实地告诉你,我与你父亲至今仍是忐忑不安的。

我们不确定,让你到这个世界来,是做对了一件事抑或错误的开始。

请你别误会,我们不是不欢迎你,亦非不爱你——若是如此,心中就不会波澜起伏。正因为在意你,视你重于我们自己,才会在深夜闲谈时,每每因无力感而叹起气来。

生命如此沉重、漫长,我们走了一半,你才要开始。我们还算是愿意学习、不吝付出的父母,但不管怎么做,都无法更改你将来要参与的这个社会、这个世界,逐步走向恶途的事实。

我们闭上眼睛看到的那个未来,绝不美好,但我们必须像所有父母一样把自己宝爱的儿女交出去,任它鞭笞、糟蹋、使用,每回思及,心情陷入泥淖。

说不定有一天,你会回过头质问我们:“为什么生我?为什么让我受这种苦?”而白发霜茫的我们,一定像做错事的小孩,除了低头,只能无言以对吧!

即使你与同代不会经历我们所担忧的战争、瘟疫或濒临存亡关键的生态灾难,成长本身也是一场苦役,需靠你自己迎战。你会在遍体鳞伤时,质疑生命意义,接着把矛头指向我们,哀哀欲绝地问:“为何生我?”

我们还是无言以对吧!

其实,我与你父亲都不是会快乐地实施家庭计划、屈着指头数“该生三个还是四个好?”的人。我们倾向无为而治,采消极、被动的方式看待生儿育女之事。换言之,如果你不主动找来,我们极有可能像大部分夫妻每年讨论“要不要生小孩”、结论是“明年再讨论”一样,就这么让身体机能来解决问题。你先打出一张牌,我们只好顺着你的牌打下去。

所以,儿子,如果有一天你问我们为何生你,我也要反问你为何自己跑来让我们生你?如果我们都不需诘问对方,即表示我们有能力自行解决问题,并且将它置于美好的解答里加以珍藏。

有一点是真的,你是在我们生命中较成熟、理智且厌倦了流浪、渴慕筑巢的阶段到访,这使我们能以欢喜的心接纳你。我相信对我们三人而言,这样的开始意味着善缘。

善缘这条绳子会把我们的心穿在一起,风和日丽也好,暴雨狂风也好,我们会不离不弃。

儿子,算一算也是公平的,我们三人都在给自己与对方一个机会。我与你父亲给你的是:有机会成为一个人,来世间经历为人的一切苦恼与欢喜;有机会自己寻觅存在的意义与价值;有机会从渣滓中发现爱的矿脉。

你也给我们机会去尝试以“付出、牺牲”为主调的父母角色;有机会参天地之化育,小心翼翼地呵护一个生命长大;有机会让自己均衡地体验各种滋味特殊的情感,并借由这种体验证成人格。而当生命走到尽头,可以带一个丰饶的记忆走。

正因为机会难得,我们这两个骨子里都有点悲观色彩的人,才鼓起勇气打开门,把你从飘浮的太空中拉进来,做我们的亲人。

在这个充满罪恶与流浪犬的城市,儿子,我与你父亲连一块翠绿草原都无法给你。最折磨的是,我们迟早会陷入两难,一方面慷慨激昂地把我们认为最有价值的正义、善良、真理指给你看,另一方面又得训练你求生、自保的技巧,以免环伺在你周围的恶徒、盗匪伤害了你。“万一他问我,为什么有那么多流浪狗?我该怎么回答?”你父亲说。

我们好似准备口试的研究生,模拟试题,相互讨论。

“就说……就跟他说……唉,我也不知道。”我说。

你会问我们什么问题?你会怎么考验我们?当我们无法回答,你会不会自己去寻找答案?路还很长,儿子!对我们三人来讲,这一趟亲伦之旅才刚开始,沿途的风景如何,谁也不知道。但我相信,同程旅伴的态度与意愿将影响旅行品质。

我与你父亲愿意学习,虚心地做“父母学”学生,认真研究你丢过来的每一个问题。而我,像大部分的母亲一样,有一点预言能力。儿子,看着你的眼、你的嘴,我不由自主地相信,善缘这条小绳子会把我们三人的心穿在一起。

紧紧地穿成比翼鸟,穿成繁茂的树林。