我想讲讲鲁本·史密斯的事。约克去伦敦后，鲁本留下来负责照看马厩。没人比鲁本更了解该做什么，也没人比他更忠诚、更难得。他懂得以一种既温和又智慧的方式管理马，而且他还会像兽医那样为马诊病。这归功于过去有两年时间，他曾和一位兽医一起居住，那位兽医会给动物做手术。鲁本是一流的马车夫，不管拉车的是四匹马，还是一前一后的两匹马，或是并排站的两匹马，他都能轻松自在地驾驭。他长相英俊，知书达理，总是愉快又温和。每个人都喜欢他，每匹马也喜欢他。奇怪的是，这样的人职位却不高，不像约克那样能做马夫主管。不过，他确实有个很大的缺点：爱喝酒。有些爱喝酒的人，时时刻刻都在喝，鲁本和他们不同，他一般几星期甚至几个月都不喝酒，清醒而稳定。然后，就像约克说的，他会突然“发作”一回，不但使自己羞耻狼狈，给妻子带来一场恶梦，还会让所有必须跟他打交道的人厌烦不堪。但他清醒的时候，又实在是位好车夫，因此，有那么两三次他喝得大醉，约克就帮着掩饰了过去，不让伯爵知道。但是有天晚上，小姐们出去跳舞，鲁本原该在舞会散场后把她们接回家，可他当时喝得太多，连缰绳都握不住了，只好由参加舞会的一位绅士跳上车，接过缰绳，替他把小姐们送回了家。当然，这次没能再掩饰住，鲁本立刻就被解雇了。可怜他妻子和年幼的孩子们，只好搬出跑马场大门边漂亮的房子，另外去找个住得起的地方。这些事已经过去很久了，是老迈克斯告诉我的。后来，多亏约克为鲁本向伯爵求情，伯爵心软，再加上他保证说，只要还在给伯爵家做马夫，就绝不喝酒，一滴也不喝。于是在我和生姜即将来这里的时候，鲁本又回来了。他确实戒了酒，约克认为可以信任他，所以就在这次离家之前，交代他留下来负责。鲁本既聪明又诚实，没人比他更能胜任负责人。
五月的时候，伯爵一家将从伦敦回来。现在是四月初，布兰特上校要返回军营了，所以仆人们将轻便的敞篷马车收拾妥当，准备由鲁本驾着，把上校送到驻扎着军营的镇子。等到了镇上，鲁本得先把马车还给租车行，再骑着我回家，所以我们带上马鞍就出发了。抵达之后，上校递给鲁本一些钱，跟他道别，又嘱咐他：“好好照顾你家小姐，鲁本。别让随便哪个小无赖骑奥斯特，他是给小姐骑的。”
我们把马车还给租车行后，鲁本骑着我来到一家名叫“白狮”的旅店。他交代店里的马夫要好好喂我，四点钟再来带我走。快到四点钟的时候，马夫忽然注意到，我一只前脚的铁鞋上有根钉子松了，需要修理一下。一直到五点，鲁本也没来马厩牵我走，他说遇到了几位老朋友，不到六点不会动身。那马夫跟他说了钉子的事，问他要不要看看我的鞋。“用不着！”鲁本说，“等我们回到家再说吧。”
他说话声音很大，漫不经心，还不肯看看我的鞋，实在不太像他。因为他对马鞋上钉子松了一类事，要求一向很严格，半点也不会马虎。六点钟他还是没来，七点没来，八点也没来。直到快九点了，他才来牵我走，而且说话声音又大又粗鲁，看起来还很不高兴，对马夫的态度也很坏。我觉得非常莫名其妙。
“白狮”的店主站在门边，对他说：“好好保重，史密斯先生！”鲁本咒骂了一声作为回应。还没出镇子，他就狂奔起来，不断用鞭子狠狠地抽打我，尽管我已经跑得够快了。月亮还没升起来，夜空漆黑，路上全是石头，因为最近这条路刚补过。在这种路上跑得这么快，我那只鞋很快就越来越松，等跑到收费站入口那里时，鞋掉了。
如果鲁本清醒着，像往常那样，他就会一早感觉到我的步子有些不稳。可他醉得太厉害了，什么也没注意到。
过收费站后，有很长一段路全是新铺的石头，又大又坚硬。在这样的路上，马跑得稍快就会有危险，何况我还丢了一只鞋。然而，我依旧被迫全速飞奔。即使这样，鲁本还在鞭打我，疯狂地咒骂我，催我再跑快些！我那只丢了铁鞋的脚在石头上磨着，痛得厉害，蹄子也迅速被尖尖的石头劈裂，伤口割得极深。
实在跑不下去了，脚伤成这样，没有一匹马还能继续跑下去。我趔趄了一下，两条前腿猛地跪倒，鲁本从我背上飞了出去。由于速度太快，这样突然停下，他被摔得结结实实。我挣扎着站起来，瘸着腿挪到了路边，那里没有石头。月亮此时刚刚升上路边的树篱，借着月光，我看见鲁本躺在离我几米远的地方，没有站起来。他略微努力了一下，想站起来，却只是发出了一声痛苦的呻吟。我也想大声呻吟，脚上和膝盖的伤，痛得真是无法忍受。可马从来都只习惯沉默地忍耐，我没发出任何声音，只是站在那儿仔细聆听。鲁本又重重哼了一下，就躺在明亮的月光下一动不动了。我自个儿什么也做不了，帮不了他，也帮不了自己。但是我努力在听，盼望着能听见什么，任何声音都好，不管是马蹄声，车轮声，还是人的脚步声。然而，这不是一条热闹的路，尤其在晚上这个时间。或许我们要等上几小时才会有人经过，能帮帮我们。我站在那里边观察边倾听，这个四月馨香的夜，四周宁静得无声无息，只能听见夜莺偶尔低唱几声。一切仿佛都静止了，唯有月亮旁边的白云在飘。我看见一只棕色的猫头鹰轻快地掠过了树篱。眼前的景象使我想起了很久以前的那些夏夜，我和妈妈一起躺在农场主格里家绿草茵茵的牧场上。