在著名的哈佛大学，教授们经常会告诉自己的学生：成功的人生就是追随自己的兴趣，做自己真正想做的事情。兴趣，其实是人们对某种事物积极探究的一种心理倾向，当一个人对某件事情产生浓厚的兴趣时，他的整个身心都处于积极主动的状态，他就会坚持不懈地去追求，而且不达目的决不罢休。心理学家研究表明：浓厚的兴趣是成功教育的基础，是人才在成长过程中必备的重要心理条件之一。所以我们说兴趣是最好的老师。
兴趣对学习有着神奇的内驱动作用，能变无效为有效，化低效为高效。
拉尔夫·瓦尔多·爱默生是美国著名的诗人、散文作家，也是一位杰出的思想家。他出身牧师家庭。在爱默生很小的时候，他的父母并没有为他规划将来的事业，只是一直鼓励爱默生做自己喜欢的事情，他们希望爱默生和普通的孩子一样，上学读书，然后找到一份自己喜爱的工作，能够拥有幸福的生活。
在爱默生即将过8岁生日的前夕，他的父亲过世了，他是由母亲和姑母抚养成人的。一年后，他被送到了波士顿拉丁学校就读。这里的教育是以启发为主的，没有压力也没有逼迫。这种方式让爱默生充分享受到了学习的乐趣。刚开始他就非常喜欢文学，也曾经对政治产生了好奇。
在爱默生14岁的时候，他入读哈佛大学并且被任命为新生代表，在校期间，他对文学越发专注了，还阅读了大量外国浪漫主义作家的作品，这让他丰富了思想，开阔了视野。哈佛更是一个重视培养孩子们兴趣的学校。在这里，爱默生终于插上了飞向文学的翅膀。
对一种事物的兴趣，不仅有表面的关心，而且还想要参与这种活动，进而获得这方面的知识。爱默生正是因为对文学产生了强烈的兴趣，所以才会关注文学，才会为自己的写作事业倾注热情、付出努力。哈佛大学毋庸置疑是兴趣教育的典范，在哈佛的教育理念中兴趣到底有什么具体作用呢？
首先，兴趣是未来活动的准备。例如，对一名学生来说，他对天文感兴趣，学校就可能激励他积累各种天文知识，尽最大努力观察各种天文现象，阅读大量天文书籍，为将来研究和从事天文方面的工作打基础、做准备。
其次，兴趣是活动进行中的加速器。兴趣可以使人集中精力去获得知识，并高速优质地完成当前的活动。哈佛的一位教授就曾经深有感触地说：“任何科学研究，最重要的是研究者要对自己所从事的工作感兴趣，不可以有任何强迫。”比如我们做化学实验，因为有兴趣，就可以整天泡在实验室里，守在仪器旁，努力发现想要探索的东西。
最后，兴趣促进活动的创造性。兴趣会促使人深入钻研，创造性地工作和学习。如果一个学生对一门学科感兴趣，他就会千方百计努力学习这门课程，并且进行创造性的思维，这样不仅可以提高学习成绩，而且还会有效地改善学习方法，提高学习效率。
所以，人的兴趣是认识和从事某项活动的巨大动力，也是学习中所具备的最轻松、快乐而且美好的品质。根据心理学的研究表明，人类的最大的特点就是对任何事物都存在好奇心，这种好奇心会使他们对千变万化的事物产生浓厚的兴趣，进而激发学习动机。在兴趣的引导下，人们调动自己最大的潜能，振奋精神，专心于一个目标，不知疲倦地执着追求。
兴趣是成功教育最原始的根基，成功的教育需要有更多的实践，有更深层次的研究。只有我们保持对教育工作的兴趣，才能培养出一批又一批、一代更比一代强的高素质人才，才能完成时代和历史赋予我们的重大使命。