我们班上男同学，说自己爸爸好的没几个。特别是我那几个哥们儿，到一起讲起爸爸，都觉着泄气。他们给爸爸概括出两条儿：第一是不讲理；第二是爱动手打人。
我爸爸一样，也是这两条儿。可是我的哥们儿叽里呱啦议论起这个，我不吭声儿。一来我不愿意说我爸坏话，二来我也不想让哥们儿知道我常挨揍。再者说，讲了又有什么用？你发一通牢骚，回头他就不揍你了？
这么着，就有哥们儿问我：
“哎新新，你爸怎么样？”
我知道我光是傻听着，就有这么一问，所以早准备好了。我回答：
“还凑合。”
“什么叫‘还凑合’呀！”他们当然不满意。
不凑合怎么办？你们不是也凑合着吗？
可是我没言语。
这一天我妈又跟我爸吵了一架。论吵架，我爸什么时候都不是我妈的对手。这回也没两样，吵到后来，我爸挂起免战牌：
“‘宁跟明白人打一架，不跟糊涂人说句话。’算了算了，没人理你！”
说完，他一头钻进我房间里。
我妈追进来，一手叉在腰上，一手指着我爸鼻子：
“你说，谁是明白人，谁是糊涂人！噢，你骂够了呀？你骂够了，虚晃一枪，落荒而逃，当是这么着就能完事？门儿都没有！告诉你小子：咱俩今天没完！”
我妈历来说话算数儿。果然她就没完没了地数落起我爸来。我爸比我更了解我妈，准知道这个节骨眼儿还嘴，一句能引出她一万句来，所以干脆跟听收音机里的新闻广播似的，一点儿跟播音员对话的意思也没有。
我妈大获全胜之后，高高兴兴找街坊聊天儿去了。
我爸无精打采，喊我给他打酒去。我答应一声，急急忙忙去了。酒打回来，我把酒瓶放在桌上，又主动地去厨房给他取来酒杯和一双筷子。我打心眼儿里可怜我爸，想让他快活些。除此之外，我也有自己的小打算。我爸憋了一肚子火儿，我应该格外小心行事——在这方面，我有足够的经验教训的。
可就在我放下酒杯和筷子，转身走出去的时候，我爸忽然低喝一声：
“你站住！”
我停下来，紧张地盯着他。他问我：
“你笑什么？”
我急忙辩解：“我没笑啊！”
我确实没笑。他提高了调门儿说：
“我明明看见你笑了！没笑，你慌什么？”
我说：“我没慌。我怎么会笑？您让我妈欺负得可怜巴巴的，我还笑？”
这话刚出口，我爸就到了我面前，狠狠给我一个大耳光。我无辜挨打，又急又气，也没闹清我爸怒吼了一句什么，就哭叫着说：
“您不讲理！您挨了骂拿我出气……”
说是有“足够的经验教训”，明摆着是吹牛——在这种时候，我怎么可以说这样的话？果然，我爸一听，差点儿气晕过去。他从墙角操起一件家伙儿就劈头盖脸朝我打过来，我退到床边，绊倒在上面。他正好按住我，照着我屁股猛抽起来。我疼得乱叫，猜不出他怎么一下子就抓到这么一件得心应手的家伙儿。后来我才知道那是他钓鱼时候支鱼竿用的“插板儿”。那玩意儿是竹子削成的，六十厘米长短，三指左右宽窄，上头还有个铁环子。没挨过，谁也想象不出那玩意儿抽在屁股上是什么滋味儿！
心里的委屈比屁股上的疼痛更让人受不了。我觉得，要是我不去找怪老头儿诉诉苦，我准得死！
怪老头儿正坐在屋里抽他的大烟斗。我从来没见他这么悠闲过，所以一下子就断定他在等着我。
每回我去，他总是用手掌擦去红木方凳上的灰尘，再把方凳往前挪动三两寸，意思是让我坐。这回他只是站起来，往我面前走几步，挺和气地说：
“怎么样啊小伙子？有日子没来啦！”
单是这称呼，就足能让你挺起腰杆儿。我心里一下子平静了许多。见他一手撑在八仙桌上，拉出站在那儿陪我聊聊的架势，我忍不住问他：
“您怎么没让我坐？”
果然，他说：“你今儿个坐着不太方便，咱们站着说也一样。实在累得慌，你就**趴一会儿。”
“您，您怎么知道我今天……今天不太方便？”
“跟人家打架了，没错儿。您脑门子让人家用砖头砍去了一层油皮，屁股呢，怕是叫人家踹了就不止一脚，走路都有点儿迈不开腿了嘛！”
“根本就没打架！”我冒火了，“都是我爸揍的！”
怪老头儿挺惊奇地瞧着我，小眼睛直眨巴：
“怎么着，他打得这么狠？为什么？”
“什么也不为！”我把我爸打我的经过，从我妈跟他吵架开始，讲了一遍。
怪老头儿听得动了气，胡子翘起来了，脑门儿上的青筋也蹦起来了。我还没说完，他就扯住我袖子说：
“走，找他算账去！”
我挣脱开，问他：“您想怎么算账？”
他一瞪眼说：“先揍他一顿，给你出气，然后再跟他评理！”
我摇摇头：“您打不过他。”
“什么？”他气哼哼地说，“打不过他？你瞧瞧我这‘块儿’！”
他把衣袖往上一撸。他的袖子肥，一下子就撸到肩膀上。然后他把胳膊弯成九十度，用另一只手往上一拍说：
“瞧见没有？”
我瞧见了。皱巴巴一层老皮包着根儿细骨头，上边爬着两条青筋。他自己拍了一下儿，就在上面留下个红手印子。我说：
“您别去了。您没见过我爸爸吧？比您高出一头还多，肩膀有您两个那么宽，胳膊顶您大腿粗。”
怪老头儿的火气好像一下子消了。他半信半疑地问我：
“你瞎吹牛吧？他……他有那么大个子？”
我说：“不吹牛。就算吹牛吧，他也没招您没惹您，您跑去把他揍一顿，显着不合适。”
怪老头儿连连点头说：“这倒是，这倒是！”
沉了一下，他出主意说：
“要不这么着吧：你把这事告诉你妈，让你妈整治他！”
我说：“我妈要是知道他拿我出气，肯定跟他没完，说不定还真给他两下子。可我不乐意让他们再打架。”
怪老头儿说：“那就没办法啦！我要打他一顿，你不让；叫你妈去整治他，你还是不干。行啊，反正是自己爸爸打的，你就忍了吧。‘打是疼，骂是爱’嘛！”
我的火气又上来了：“我也这么‘疼爱’他，行不？敢情他没打你，你不难受！就是不能忍着！这回我忍了，下回他还不讲理，还得没事儿地就揍我一顿！”
怪老头儿说：“你不忍着行吗，还敢还手？”
我说：“还手又怎么样？这叫正当防卫！”
“你打得过他吗？”
“打不过，我也得想点儿别的办法，不能就这么忍了！”
怪老头儿好像被我感动了。他拍拍我肩膀：
“其实我也讨厌那个‘忍’字。老让刀刃儿对着心，谁受得了啊？你坐下，咱们想点儿辙！”
说着，他随手从八仙桌上扯起一个海绵椅垫儿，往红木方凳上一撂。刚才他的手就撑在八仙桌上，那地方根本就没这个椅垫儿，再说，谁家会把椅垫儿摆在桌子上？
海绵垫子很厚，极软，我坐上去，一点儿也没出现我担心的情况。他在另一个方凳上坐下，问我：
“你爸爸有没有小时候的照片？”
我说：“有啊，您问这个干什么？”
“等会儿再说。都是什么样的？”
“有一张光着屁股，一周岁的时候照的。”
“太小了！哭起来就麻烦啦……”
“不是哭着照的。咧着嘴巴傻笑！”
“大点儿的有吧？”
“也有。有初中毕业那年照的，神气活现。神气个什么劲儿？连高中也没念成！”
“那又太大了，你照样儿打不过……”
“什么？什么‘打不过’？”
“我是说，有没有六七岁的时候照的？”
“有。骑着个仨轱辘的小自行车，呆头呆脑。”
“就是它啦！你把这张照片拿出来，找个没人的地方，用水泡上……”
“什么？”我吓了一跳，“您想把我爸淹死呀！”
我听人说过：巫婆作法，照着她想害的人的模样削出个木头人。用大头针扎木头人的脑袋，那人脑袋就疼；扎肚子，肚子就疼。
“你不懂，别这儿胡扯！”怪老头儿说，“你用水一泡，那孩子就从照片上下来了，淹死什么？你揍他一顿，出出气就是了！”
我这才明白。
“揍一个六七岁的孩子？”
他说：“咳，那不是你爸嘛！不用这法儿，你打不过他。”
“我揍那个孩子，我爸知道吗？好比说，我打那个孩子的屁股，我爸的屁股也疼？”
“多新鲜哪！打的就是你爸爸，他凭什么屁股不疼？”
“我听着玄得慌！”
“什么事儿玄得慌？”
“什么都玄——从照片上下来，还有，我打照片上的孩子，我爸屁股疼什么的……那些照片可是我爸的宝贝，泡坏了，他再揍我一顿，我没话讲。”
“搁你们家自来水泡哪？那当然得泡坏！我给你带回去一瓶特别的水……”
说着，他从桌上提起一只空啤酒瓶子，奔墙角的水缸去了。我敢打赌，刚才他那八仙桌上绝对没有个啤酒瓶子！可是这类事你只能装看不见。如你问他：“您桌子上刚才什么也没有哇，怎么一下子就弄出个瓶子来？”这老头儿不但不认账，多半还会倒打一耙：“瞧你这孩子，怎么小小年纪就犯糊涂？你进来的时候，我不是正在那儿喝啤酒吗？不光是瓶子，那儿还有个杯子呢！”他用手一指，你瞧吧，桌子上肯定放着个杯子，敲一敲叮当响，扔在地上还摔得碎！
怪老头儿把空瓶子往水缸里一送，“咕嘟咕嘟”，灌满了水，递到我手里。他这缸水也确实邪门儿，里头养着一大群金鱼，可是用这水沏茶，一沏一个开，还保证烫得你没法儿下嘴——这事我跟你们说过。
他一只手在水缸里浸得湿淋淋。这回他没往自己衣襟上蹭，却抽冷子在我脸上抹了两把，随后像个淘气的娃娃一样，开心地笑起来。
我提着这瓶水回家，一路上盘算着到底要不要试试。我爸的相册就在五斗橱里，照片一张张夹在透明的薄膜中间，一抽就抽出来。我担心的是，万一照片泡得褪了色怎么办？那东西可没地方买去！还有，我也忘了问问怪老头儿，那孩子果真从照片上下来了，怎么回去？万一他不肯回去，或者想回去也办不到，那该怎么办？——在这方面，我也是有过教训的！
我觉得脑门儿上凉飕飕地挺舒服，这才想起，怪老头儿往我脸上抹水的时候，他的手也碰到了我脑门儿上的伤处。那地方沾上水，应该是很疼的，可是为什么当时我完全没注意？
这样一想，我的手不由自主地伸向脑门儿。原先那地方一触及就火烧似的疼，现在竟一点儿异常的感觉也没有。回到自己的房间，我又拿起镜子仔细照。真怪，我额头那片渗着鲜血的伤痕完全不见了！
哈，那水缸里的水会那么管用！我当然应该先用它治疗一下打烂的屁股。
生出这念头，我才发现我的屁股早就不疼了。回来的路上，好像我一直就没感到走路有什么困难。为了证实，我轻拍一下，没事儿；使劲捶两拳，还是没事儿。我的屁股并没沾过那种了不起的水，所以我还不太相信奇迹也发生在这个部位。我立刻进行了非常认真的检查，结果证明了那里极其正常，就像从来没跟架鱼竿的竹板子发生过关系一样！
对啦，他的软垫子！
怪老头儿不动声色就为我治好了创伤，这极大地增加了我对他的信任。我不再担心照片会泡坏之类，趁着大房间里没人，把那张照片取了出来。
晚饭后我妈到我二姨家去了，我爸照旧去找朋友打扑克。我钻进自己的房间，把门锁上，将瓶子里的水倒进一个干净的瓷盘子里，然后丢进那张照片。
那水真厉害！照片一泡进去，颜色立刻就淡下去。开头还看得出两只眼睛和车架子的轮廓，不大工夫，上面什么都没了。不能再叫它照片，那只不过是一小张白纸！
我正有些担心，身后有人问：
“你干什么哪？”
我吓一跳，回头看，一个骑着仨轱辘自行车的孩子正好奇地打量着我。
跟照片上的一样，那是个眉眼有些像我爸爸的孩子。
我也是个眉眼有些像我爸爸的孩子，而且我比他大。怪老头儿已经管我叫“小伙子”了，我根本用不着怕他。我说：
“我乐意干什么就干什么，你管不着！”
“没说管你呀……”那孩子有些胆怯地说。他朝四下里看看，好像要讲什么，又忍住了。
我问他：“我的屋子不赖吧？”
他反问我：“什么，你的屋子？”
我一怔。我爸爸最爱说这句话。他带来一大帮子人在我屋子里打扑克，都半夜了，还大喊大叫。我从被窝里探出头去央告他：“爸，别在我屋里打了，人家明天还上学呢！”我爸就瞪起眼睛说：“什么，你的屋子？看把你美的！没有我，你到火车站的广场上睡去吧！”莫非这孩子认出了我？
“真带劲，”那孩子又说，“你自己还有一间屋子！我跟我爸我妈还有我姐，都住在一间屋子里。我姐嫌我脚臭，还老骂我。”
原来他是对我单独住一间房感到惊讶羡慕。我幸灾乐祸地说：
“骂你活该！她揍你没有？她还应该揍你一顿！”
那孩子对我不友好的态度感到十分不安。他解释说：
“我找不着我爸了，我就到楼上来。我们在楼底下的照相馆照相来着……”
我给弄糊涂了：“楼底下？照相？我们楼下根本就没有照相馆！”
“怎么没有！你看，这个自行车就是照相馆的。”
他从自行车上下来，把自行车往我面前推推，讨好地说：
“给你骑骑。照相馆让骑着照相，骑一回两毛钱呢！”
我蔑视地踢了自行车一脚：“骑这玩意儿？你当我是谁，幼儿园的娃娃呀？”
他脸上出现一副受委屈的样子，这样子让我看了十分开心。我想再给他加加温，问他说：
“喂，讲实话：你爸爸揍不揍你？”
那孩子怔怔地看着我，不说话。
“说呀！揍不揍你？”
他小声回答：“揍。”
我说：“没听清，大点声儿！”
他把声音提高了些：“揍。”
我说：“再大点声儿！”
他终于大声回答：“揍！”
我问他：“揍谁？”
为了不再费周折，这回他自动大声回答：
“揍我！”
可是喊出这一声后，他更显得委屈，泪水在眼眶里打转儿。我有些可怜他了，拉开抽屉，从纸盒里抠出两块“大大泡泡糖”。我丢给他一块说：
“泡泡糖，吃吧！”
他有些犹豫，见我剥开自己的一块塞进嘴里，才学着我的样子，也吃起来。
嚼了一会儿，我吹出个很大的泡泡。他看着我的嘴巴，也试着吹，可是他干使劲儿，吹不出泡泡来。我说：
“怎么，连吹泡泡糖都不会？你先把它用舌头顶成个小碗儿，再往里头送气儿，懂不？你瞧着！”
我给他做了示范，然后让他吹。这一回，他不但没吹出泡儿，连糖都吹到地上去了。我随口说：
“真他妈笨蛋！行了别捡啦，那么脏，还能吹吗？”
他斜了我一眼，我的心不由一紧。那眼神儿，跟我爸对我不满时投给我的，简直一模一样！
“糟糕！”我心里嘀咕着，“怎么能跟他讲这种粗话？”
还好，那孩子立刻又变得满脸恭顺。
“我爸也说我笨。”他告诉我，“可是吹泡泡糖什么的，倒不是太难，要是再练一回……”
我点点头：“那我就再给你一块，让你练练！”说着，我拉开抽屉。
他高高兴兴跑过来，我却一下子把抽屉推上，哈哈大笑：
“你小子不傻呀！先承认自己笨，哄我高兴，好骗我一块泡泡糖吃。对不起，这回不给啦！”
他显得很狼狈，我又一次感受到报复的愉快。班上的同学都知道，我从来不欺负比我小的孩子。今天我受的委屈太大，怪老头儿又给我创造了千载难逢的机会，我破例了。
那孩子怨恨地瞪了我一眼，推着他的自行车，转身向外走。我跑上去拦住他：
“你到哪儿去？”
他说：“下楼找我爸！”
我说：“别找啦，你找不着。他去年就死了！”
他发脾气了：“你爸才死了呢！”
我说：“你别生气，我说的是真话。”
当然是真话。我爷爷是去年十一月，因为心脏病在老家去世的。这孩子发脾气也有道理，因为据他说，他爸爸刚刚还在“楼下”的照相馆，给他拍摄了一张骑着这辆仨轱辘自行车的照片。
那孩子不理我，继续朝外屋走。我不能让他走，他应该回到瓷盘子里泡着的那一小片白纸上去。
“您听我说……”我客气起来，因为我要告诉他真相了。
我必须告诉他。这不仅为了让他明白他应该回到那片白纸上去，也为了让他知道我为什么对他那么不友好。不管怎么说，我不该欺负一个六七岁的孩子。我希望他能谅解。
那孩子知道事实之后非常惊奇。但他只是惊奇而已，对于他是照片上下来的以及别的事实，他丝毫也不怀疑。
“我是应该回到那张纸上去，”他瞥了那个瓷盘子一眼说，“要不，你现在的爸爸就不会回家来了，所有的事情都要弄得乱七八糟！”
我爸平常骂我“真他妈笨蛋”的时候，总要夸耀他自己小时候怎么怎么聪明。我从来不相信他的话，可这时候我忽然相信了。这孩子明白他必须回到照片上去，否则“所有的事情都要弄得乱七八糟”，而他明白这道理，首先还是因为他对他是从照片上下来的这个事实深信不疑。至于我现在的爸爸，很遗憾，你就是对他讲上三天三夜，他也不会相信现在正在发生的事情。
不相信不算，他还要用鄙夷的口气说上一大堆“胡说八道”、“白日做梦”之类的话！
他愿意回去，这太好了。现在剩下来的事情只有一件了：他知道不知道怎么回去。我问他：
“你能自己回到照片上去吗？”
他说：“大概能。我一走到那个盘子旁边，就觉着有人从盘子里伸出手来，使劲拉我。要是我离得再近点儿，准得把我拉进去！”
我高兴极了：“真的呀？那可太棒啦！你往那一边走几步，让我瞧瞧！”
那孩子并没往瓷盘子那儿走，反而冲出门去。我一愣，正要追出去，他已经转身回来了。
他脸上的神气让我吃惊：眉毛拧成个疙瘩，眼睛闪出恶狠狠的光，嘴角紧紧地抿着。
“你小子听着，”他说，“不管你多大，我多小，爸爸就是爸爸！你说说，今天你是怎么对待你爸爸的？”
也许因为他的神气太像我爸，也许因为我没有丝毫思想准备，我登时被他的气势镇住，半句话也说不出来。
“我好心问你干什么呢，你说我管不着，说了没有？我讲我姐骂我，你说她还应该揍我一顿，说了没有？你逼着我大声说我爸揍我，拿我穷开心，有这回事吧？你硬说我想骗你一块泡泡糖吃，有这回事吧？”
我忍不住反驳说：“你就是想要一块泡泡糖吃嘛！”
他的手一扬，我听见“梆”一声响，脑门子立刻火烧了一样疼起来。我敢担保，不打掉一层油皮，绝不会马蜂螫了似的疼！到这时候我才明白他为什么匆匆地跑出去一趟——他手里攥着一条竹板子，正是白天我爸爸揍我时用的那个鱼竿架！
“刚才你冲着我讲粗话，现在还敢跟我顶嘴，今天我非好好教训你一顿不可！”
他说到这里已经把我撞倒在**，照着我屁股猛抽起来。我知道那玩意儿六十厘米长短、三指宽窄，上头还有个铁环子，可是我不知道，它拿在一个孩子的手里，也会有那么大的威力！
我胳膊比他的粗，拳头比他的大，我完全可以把板子夺下来，照他屁股上回敬一顿。可是“爸爸就是爸爸”那句话在我耳朵里轰响，震得我四肢发软，一动也不能动。不错，爸爸就是爸爸，不管他多么小，也不管他多么不讲理，我只能忍着！
哎哟，疼死了！
哎哟，怪老头儿，你在哪儿啊？