王月娥是浣衣局的老人,不过她手脚粗苯,做不好熨烫房的活计,宋亭便让她在阴房当差。

浣衣局一向都是吃月银过日子的,没贵人们打赏,没什么额外的收入。

王月娥这样的便也攒不下什么银钱来。

她说自己因为贪银子行差踏错,倒也在情理之中。

宋亭垂眸看向她,见她跪在那哀哀切切地哭,便叹了口气:“我知道你们都不容易,想攒些体己,但也不能胡乱动贵人们的东西。”

王才人即便不得宠,也是个小主,是跟宫女完全不同的贵人。

王月娥哭得更伤心了。

“嬷嬷,奴婢什么都说,您饶过奴婢这一回吧,奴婢再也不敢了。”

宋亭道:“你说。”

储秀宫宫女的队伍中,大多听到沈轻稚和付思悦无事而松了口气,偏巧却有一人,此刻已然是面无人色。

王月娥根本不往这边看,她直接道:“嬷嬷,其实昨日是储秀宫的彭宫女来求的我,她拿了五钱银子给我,叫我去给王才人的斗篷烧个洞,好出一口恶气。”

王月娥虽然痛哭流涕,但话说得特别清楚:“彭宫女说平日里沈宫女仗着漂亮得姑姑的眼缘,总是欺负她,她忍不下去才想反击。”

“奴婢……”王月娥为自己辩解,“奴婢也是看她可怜,才点头答应的,嬷嬷,奴婢真不是故意的。”

王月娥在阴房当差,并不认识沈轻稚,但是跟彭雨初能说上几句话,一来二去的,便相熟起来。

宫里面若想尽快熟悉,一是用钱,二是攀情,她们两人不是同乡,那便是彭雨初自己使了银子。

也不知道她哪里来那么多钱的。

王月娥自己的话说得颠三倒四,宋亭却都听懂了,她目光微冷,直接转向储秀宫宫女方向。

“彭宫女,”宋亭声音很低,“你自己说,到底怎么回事。”

彭雨初已经吓傻了。

她昨日不过就想给沈轻稚和付思悦一个教训,让她们不能舒舒服服留在储秀宫,却万万没想到,最后王月娥供出了自己。

她毕竟年轻,没经过多少事,当即便吓得跪倒在地。

“嬷嬷,嬷嬷饶了奴婢吧。”

她这一开口,就直接把自己卖了,一开始站在她四周的其他小宫女立即退开,只留她一个人跪在那。

彭雨初哭得脸都白了,瞬间便满脸泪痕,狼狈不堪。

宋亭淡淡看了看她,然后又去看沈轻稚。

同样年纪的小姑娘,当真是一个天上一个地下,若单看彭雨初,已经算是宫女中资质不错的,现在再同沈轻稚比,当真是山鸡斗凤凰,没眼看了。

人最怕的就是比较。

宋亭只说:“宫里的人,都要为自己做了的事负责,无论你为何而做,终究是你做错了,彭宫女,你以为呢?”

彭雨初抖如筛糠:“嬷嬷,奴婢真的知错了,奴婢真的是一时鬼迷心窍,再也不敢了,求您别告诉红芹姑姑。”

她想留在储秀宫,想正儿八经当个女官,一开始便在红芹面前努力表现,这才进了储秀宫。

宋亭道:“早知今日,何必当初。”

她没有理彭雨初,目光却放在那些面色苍白的小宫女身上:“我知道你们都是刚进宫,对宫中的事都很迷茫,不知道要做什么,不知道能做什么。”

宋亭顿了顿:“很多人都说,一入宫门深似海,宫里就是如此,你们要想不被人坑害,就要多留心眼,谨慎行事,若想坑害别人……”

宋亭最后看了一眼彭雨初,冷冷道:“那就得更聪明些,别蠢得跟猪一样,不仅想害的人没害到,还给自己惹了一身腥,平白给别人增添许多麻烦。”

宋嬷嬷训导宫女的当口,姚兰和赵红领着早饭回来了。

她们两个倒是波澜不惊,院子里或站或跪这么多人,都仿佛没瞧见似的,直接去给宋亭请安。

“嬷嬷,早饭预备好了,咱们先用饭吧。”姚兰笑着说。

宋亭便也不说话,扶着她的手起身,直接去了明间。

剩下的人,你看看我我看看你,都不太敢动。

姚竹丧着一张脸,训斥道:“还不赶紧用早食,今日忙得很,谁也别偷懒。”

她这一嗓子挺吓人,宫女们陆续起身,一起往明间行去,院子里,便只剩下王月娥和彭雨初。

她们两个跪在寒风里,不敢起身,连话都不敢多说一句。

沈轻稚现在白日里要站一整日,早就觉得饿了,她已经习惯宫女们敷衍的饭食,每每都努力吃饱。

待到用完早食出来,红芹刚到。

这事说大不大,说小却也不小,若只在储秀宫里,红芹简单处置便是,但此事牵扯到了浣衣局,还是两个宫女,红芹便不得不大冷天跑这一趟。

主要是给宋亭添了麻烦。

储秀宫的小宫女们见了红芹,都跟老鼠见了猫似的,一个个缩在那不敢吭声。

红芹看都不看她们,直接便对宋亭道:“姐姐,这一回麻烦你了。”

宋亭急走了两步,上前拉过她的手:“这是多大的事,你把人送过来,不就是让我替你教教,往年也不过如此。”

两个人说着,就一起去了宋亭的厢房。

姚竹便让她们该干嘛干嘛去,沈轻稚跟付思悦就跟着姚兰继续去熨烫房上工。

待进了熨烫房,领了今日要熨烫的衣物,姚兰才对沈轻稚道:“你们以后得更细心些。”

早上闹得正欢的时候她不在,但用早食的时候定有相熟的宫女同她细说,故而有此一言。

沈轻稚同她相处好几日,知道她心地好,是个和气人,这会儿还能过来劝说一句,已是相当真心实意。

她也很感激,福了福道:“还要多谢兰姐姐。”

若昨日姚兰嫌麻烦不肯来,那今日她便有嘴都说不清了。

姚兰笑笑,没再多言。

熨烫房不多时便安静下来,待到这时,付思悦才手脚暖和起来,站在沈轻稚身边轻轻叹了口气。

沈轻稚知道她定是吓坏了,便拍了拍她的手,让她吃两口暖茶压压惊,倒是没有说话。

这一忙就是一个晌午,待到这一件织锦繁花袄子熨烫完,刚好的到了午食时分,沈轻稚跟着众人往明间去的时候,才发现院子里已经没有了王月娥和彭雨初的身影。

即便心里好奇,这会儿也没有人多问。

今日的午饭依旧很是潦草。

往常都是三个菜,今日也不例外,一道红烧萝卜,一道素炒茄子,还有一个鸡杂烧豆角,满满当当放了三大盆。

鸡杂烧豆角大抵是这几日出现的最好的菜,宫女们一个个喜笑颜开,似都忘记早晨时的害怕和瑟缩。

沈轻稚捧着自己的碗,就着二米饭慢条斯理吃着。

这会儿明间里没姑姑嬷嬷,宫人们便相互说说话。

就有浣衣局的宫女道:“明日你们不来,活计又得自己做,好不容易轻省几日。”

另一个说:“可不是,这几天不侍弄凉水,我手上的口子刚结痂,明个儿又要裂开了。”

“可不是,唉,谁叫咱们命不好呢。”

这都是做洗衣的杂役宫女,她们都是罪臣之后,充入后宫做苦役,日复一日没个盼头,说话自然很是阴阳怪气。

沈轻稚甚至没有听她们的话,反而在找人。

王月娥不在这里。

沈轻稚垂下眼眸,大抵知道宋亭和红芹会如何处理她们两人了。

果然,待到用过晚食回到储秀宫,显少出现的红芹已经等在储秀宫的后殿明间里。

小宫女们如今住在储秀宫后殿东西两侧厢房中,只有红芹要训话教导,才能进后殿。

她们一看到红芹,就都有些紧张,一个个乖乖入了明间,规规矩矩给红芹行礼。

红芹的目光在她们脸上一一扫过,最终停在了沈轻稚柔美的面容上。

红芹道:“彭宫女因嫉妒他人,恶意栽赃陷害,损毁王才人的斗篷,触犯宫规。”

“我已直接把她转入杂役房,且要当差一年方能外转,”红芹一字一顿地说,“胡作非为,恶意陷害的下场,你们看到了。”

小宫女们噤若寒蝉。

红芹微微皱了皱眉头:“都没听到我说话?”

宫女们便异口同声道:“奴婢知道了,姑姑。”

红芹点了点头,这才道:“我这储秀宫不留不懂规矩的人,皇后娘娘也不喜搬弄是非者,但只要你们踏实勤勉,忠心为主,就能飞黄腾达。”

“明日起,你们都不用再去浣衣局,都来这里学宫规,谁学的好,谁就能留下来。”

储秀宫的日子单调,却又不轻松。

他们每日都要跟着红芹身边的大宫女学习宫规,行走坐卧都要有规矩,除此之外,宫女们还需要熟记宫里所有的宫所、贵人、宫人司职等事,不能出去一问三不知。

也就是通过学习,沈轻稚知道自己身在何处。

她重生之所并非其他的大千世界,而是同夏国并立的另一个国家——楚国。

她所在之处便是长信宫,位于楚国京师盛京,是楚国的皇宫内苑。

而今刚好是弘治二十年,沈轻稚简单一算,便知现在是夏正史十三年。

她死后的第二年。

兜兜转转,她还在这片中原大地上。

沈轻稚听着听着,忍不住轻轻勾起唇角。

真是……太妙了。