正如传到佐佐木小次郎宅邸的消息。

武藏在这天傍晚时分踏上了这片土地。

武藏通过海路于数日前便到达了赤间关，不过在那里没人认出他，他也索性躲起来休息了几日。

这天，十一号，武藏渡过遥遥相对的门司关，来到小仓城下，他打算先拜访藩老长冈佐渡，问候并确认比武的场所、时间、规则等。然后早早离开，回住处休息。

出来应门的长冈家的侍卫听眼前人自报是武藏，有些不敢相信，盯着武藏打量。

“真是感谢您的来访。主人还没有从城里回来，我想快了。——您先请进，休息一下吧！”

“谢谢啦。拜托你将我刚才的话转告给长冈佐渡大人，其他便没什么了，那就不打扰了。”

“可是您过来一趟不易……主人可能会因未能接待您而遗憾的。”

侍卫本人也很不愿让武藏离开，极力挽留道：“您再稍等等吧。佐渡大人虽然不在，先请您入内休息。”

说罢赶紧进屋报信。

不多时，廊下传来“吧嗒吧嗒”的跑步声。不及武藏多想。

“师傅。”

一位少年从台阶板处跳下，扑进武藏的怀里。

“哦，是伊织啊！”

“师傅……”

“有在学习吗？”

“嗯。”

“长大了啊！”

“师傅”

“怎么啦？”

“师傅知道我在这里吗？”

“佐渡大人写信跟我说过。在船商小林太郎左卫门那里我也听说了些关于你的事。”

“怪不得您见到我一点儿都不吃惊。”

“嗯。你能在佐渡大人这里，我是再放心不过了。”

“……”

“怎么了，开心些！”

武藏抚摩着伊织的脑袋。

“佐渡大人如此照顾你，你可要知恩啊！”

“是。”

“不仅仅武道，学问方面也要倍加努力。平时要懂得礼让，真有事情需要你去做时，你要积极去做，哪怕这件事是别人都不愿意去做的。”

“是。”

“你如今无父无母，没有亲人可以依靠，容易觉得缺乏温暖，变得乖戾……不要这个样子，活在人世间首先自己要有一颗温暖的心，这样才能感受到来自他人的暖意！”

“嗯——”

“你虽然聪明伶俐，可是遇到事情容易毛躁，冒出荒野之气，要注意了。另外，你还小，还有很长的路要走，要爱惜生命。只有爱惜好生命，才能在关键时刻，为国家、为武士道奉献上自己的一切，不枉此生。要活得顶天立地，活得干净漂亮。”

武藏捧着伊织的脸，道别一般语重心长地说出这番话，让少年那颗原本就已饱含了情绪的敏感的心更加波澜，当武藏“生命”这个词一出口，伊织再也忍受不住，趴在武藏的胸膛上呜咽起来。