二

又过了不久，阿通终于在助九郎的陪伴下回来了。

去月之濑方向的侍卫们也找到了丑之助，将丑之助带了回来。

丑之助觉得自己闯祸了，一个人一个人地当面道歉。

“请原谅我吧，真是对不起！”

然后又急匆匆地说：“我母亲肯定也在担心我，我要回荒木村了！”

“说什么傻话。现在回去的话，若在途中再遇到那些月之濑的流浪武士，被捉了回去，你可就小命不保了。”

助九郎呵斥道，其他侍卫也说：“今晚就在城内住吧，明天再回去。”

并安排他与男仆们一起住在外城郭的柴房里。

兵库将阿通约到一个房间内，给她看了江户来的急信。

“怎么办？”

兵库打探阿通的心意，马上就快四月了，叔父宗矩很快就可以被准假回乡了。他问阿通是到时和叔父一起回江户，还是自己一个人先起程。

一听说是泽庵的信，阿通便闻着墨香欢喜得不得了。

更何况泽庵还带来了武藏近期将出仕幕府，在江户自立门户的消息。

已经几年不见了，收到这封信，让阿通觉得一日三秋，哪里还等得到四月。

她那恨不得马上飞过去的心情在脸上表露无遗。

“想明天就……”

她喜悦地小声说道。

兵库点点头。

“也好！”

他自己也无法在此久留。来年就要接受尾张的德川义直公的聘用前往赴任了，要去一趟名古屋。

可是，那也要等叔父回乡后，安排完祖父的正式殡葬后才能离开。他很想尽量送阿通半程，可若阿通这么快起身的话，他将无法抽身相送。

去年十月末发出的来自江户的信件，竟然跨年到今天才送到，看来途中的通行及住宿并不像表面看起来那样秩序井然。一个女人家独自踏上漫长的旅途，总还是不能让人放心的，不知阿通有没有想到这些——

兵库讲出了自己的顾虑，再次确认阿通的想法。

“……没问题。”

阿通深深地领受了他那胜似亲人的好意。

“我已经习惯奔波了，也算了解世事，不必为我担心的。”

于是当夜，城中的若干人等帮阿通整理行装，为她摆了一个小型的送别宴。

就这样到了第二天，又迎来一个梅林飘香、风和日丽的清晨。

助九郎及与阿通熟识的家臣等人，立于中门两侧为阿通送行。