终于，来了一位两鬓斑白的赭颜老武士，估计是一位阁老。
“武藏先生在不在，久等了，请勿见怪。”
这位老武士边说边轻便地走过来坐下了。抬头仔细一看，原来是川越的城主酒井忠胜。可是在这江户城中，他只能算是一名吏事，所以身旁只带了一个侍者，也完全不拘小节。
“在下武藏。”
不管这是不是上面有意摆架子、树威仪——对于长者，武藏还是毕恭毕敬地尊重礼节，倒身叩拜。
“作州流浪武士，新免氏的族人，宫本无二斋的小儿武藏，承蒙将军家错爱，前来城门处拜谒。”
忠胜是一个稍显肥硕的人，他的双下巴几次轻轻点下。
“辛苦了，你也辛苦了。”
然后，有些过意不去地望着武藏，面露难色地说道：“泽庵和尚和安房守推举你出仕为官一事……昨夜有了些变化，突然决定暂缓这件事了。因为我们还有不太理解的地方，所以有些事情还需要重新考察一下。其实刚刚御前也慎重地召开了再次评议会议。虽然走到这一步也不易，还是决定先取消这次的录用了。”
忠胜接下来的话语中仿佛并没有安慰之词，却尽带安慰之意。
“毁誉褒贬——是浮世的常事，希望不会阻碍你的大好前途。人间世事，光看眼前是判断不出是幸还是不幸的。”
武藏还是叩拜的姿势。
“……是。”
说着，又向下拜了一层。
忠胜的话透着暖意。武藏从心底涌出一丝感激之情。
武藏虽然常常会提醒自己，但他也是一个普通的人，若是被顺利任命，从此成为幕府的一名吏事的话，可能就会因华衣锦食早早荒废剑道了。
“已经明白了。谢谢您！”
武藏很自然地说出了这句话，并没有觉得这有什么失面子的，也没什么不如意的。对于他来讲，有比将军还大的角色通过神的语言赋予了他大于教师一职的使命。
有种非同一般的气质——忠胜望着武藏。
“听说，你有一种不同于一般武士的风雅修养。真想你能展示给将军家看。……世俗人的中伤、诽谤你虽然不必理会，但你可以在适当的时候通过艺术修养来无言地表达自己的操守，我觉得这种超越毁誉褒贬的方式既无伤大雅，又算得上是高士的回答。”
“……”
武藏在心中回味着忠胜的话。
忠胜说了句：“回头再见。”便离席了。
忠胜所说的毁誉褒贬、世俗人的中伤、诽谤等，别有意味地在武藏心中回响。没有必要理会这些，可也要将武士洁白的操守展示给他们看！武藏觉得这就是忠胜要告诉他的。
“是啊，若是太不顾及自己的颜面形象的话，岂不是给举荐自己的人也抹了黑……”
武藏望向宽阔房间一隅的纯白六曲屏风。过了一会儿，武藏叫来转奏处的小侍从，说是拜酒井大人所托，想一展笔技，拜托取来上好的笔墨、朱砂，及少许蓝色颜料。