二人靠着合欢树坐了下来。
城太郎问道：“这是什么树啊？”
阿通抬头看了一眼，然后回答说：“这是合欢树。”
接着又说：“我和武藏小时候经常在七宝寺里玩耍，那所寺庙里就有这种树。等到六月份的时候，整棵树上都会开满淡红色的花，那种花就如同丝线一般。这种树的叶子比较奇怪，当月亮升起的时候，所有的叶子都会合到一起，就跟睡着了似的。”
“哦，怪不得叫睡觉树呢！”
“不对，不是睡觉树，是合欢树。虽然发音一样，但是汉字的写法却不一样。”
“为什么呢？”
“至于为什么，我也没想过，可能是别人借用了汉字，却仍用原来发音的缘故吧！……你看这两棵树，即使不叫那个名字，看起来是不是也非常像欢乐地靠在一起？”
“别扯了，树木哪分欢乐还是悲伤啊？”
“城太郎，你仔细看看这山中的树木，就会发现有的树正在独自快乐，有的树正在暗自神伤，还有的树和你一样，正在哼小曲儿呢！不过大部分树木都是看不惯这个世道的。石头也是同样的道理，不信你去问懂石头的人，他们肯定也会这样对你说。所以说树是有生命的，他们有自己的欢乐和悲伤。”
“经你这么一说，我也这么觉得了——那么你觉得这两棵合欢树正在想什么呢？”
“其实我挺羡慕它们的！”
“为什么这么说呢？”
“白居易曾写过一首叫作《长恨歌》的诗。”
“怎么讲？”
“在《长恨歌》的末尾有这么两句——在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。诗中所说的‘连理枝’，大概指的就是这样的合欢树吧！”
“连理？是什么意思啊？”
“说的是两棵树，它们的枝与枝，干与干，根与根相互交织在一起，好得就像一棵树一般，它们共同昂首挺立在天地之间，一起享受着春华秋实的快乐。”
“哎哟！你这不是在说你和武藏师傅吗？”
“城太郎，别乱说话！”
“好好好，我不说了！”
“天快亮了，今天的朝霞好美啊！”
“鸟儿也出巢了。我们这就下山，找个地儿吃早饭去！”
“城太郎，你怎么不哼小曲儿了？”
“哼什么呢？”
“就白居易的诗歌吧！城太郎，你还记得乌丸家的家臣教你的那首诗吗？”
“是《长干行》(43)吗？”
“对，就是那首诗，你哼一下吧！哪怕像背书似的也无妨。”
城太郎立即开口吟诵上了：
妾发初覆额，
折花门前剧。
郎骑竹马来，
绕床弄青梅。
“是这首诗吗？”
“嗯！你继续！”
同居长干里，
两小无嫌猜。
十四为君妇，
羞颜未尝开。
低头向暗壁，
千唤不一回。
十五始展眉，
愿同尘与灰。
常存抱柱信，
岂上望夫台。
十六君远行，
……
背到这里，城太郎猛地站了起来，催促听得入迷的阿通。
“我不想背书了，肚子都快饿扁了。阿通姐，我们快点去大津吃早饭吧！”