武藏死了。武藏的生命断绝了。

如果有灵魂的话,武藏离开肉体的灵魂是否会去见已到达熊本,在深夜出町中行走的由利公主?但是,离开肉体的死后生活已非作者的描述对象。作者只能想象地说,武藏临死的瞬间,跟达摩单打独斗时,扔出了无刀之刀,终于臻及完全的无刀,这或许表示他已承认由利公主所主张的无刀的绝对和平世界。

尽管如此,仍然发生了不可思议的事。第二天早上,相扑世家吉田家的仆人,因事天未明即走出邸宅,走到一小桥边时,有个女丐蹲在那里。

这仆人有意无意望了她一眼,却大喊一声:“啊!”

原来这女丐脚边躺着一个大男人,已经死了,女丐正用剃刀削落这男人的头发。

仆人畏畏缩缩地问道:“这男人是谁?”

“是武藏先生!”女丐回答。

仆人吓了一跳,仔细看了一下,确是一个六尺高的巨汉,脸跟宫本武藏一模一样。不可能如此呀?他想再问一下,却涌起了惧意,奔逃而回。

仆人惊恐地回到邸宅,将此事告知主人。主人吉田善门还不知道武藏已死,觉得很奇怪,与这仆人一块儿到桥边去看,但女丐和巨汉尸体已不见了。

——这奇怪的事件至今仍是吉田家相传的武藏传说之一。

但是,吉田司家从京都受聘至熊本,是在其后的纲利侯时期,所以时代不合。也许是别家所传的这个故事不知怎的转移到了吉田家,由是而流传下来。所以未必是吉田家所独有的故事。

不过,从这个故事也无法断定这女丐就是由利公主。但作者也不能不感伤地想把这女丐视为由利公主的下场。

武藏死了。享年六十二岁。

依遗嘱,武藏穿着甲胄入棺,葬在大津街道旁的饱托郡五丁手永弓削村。

葬礼在府邸举行,有主君光尚的代理人及重臣门人等参加,由泰胜寺的大渊和尚当导引,气氛极为严肃。

送葬的队伍经过市中心,走进大津街道,到泰胜寺门前马场时,灵柩暂放在路旁的巨石上。在此等待的春山,庄重地接替大渊当导引。

这时,天色突然灰暗,雷声轰然而鸣,却只有一响。人们惊讶得面面相觑。——《二天记》载称。

中途由春山接替导引,也是异例。这可能是春山与武藏关系密切,所以特别采取了这种措施。

于是,武藏的灵柩又抬了起来,沿着大津街道前进,葬在原定的场所。

武藏死了。但是目送武藏灵柩的人,包括武家和町人在内,都觉得与普通人的死完全不同。

武藏即使死了,也不会到地狱和极乐世界去,他只是身穿铠兜,踏步走进墓穴藏身而已。

全书完

(1) 力头:警察署长。

(2) 家督:家长权,有家长权即表示家的存在。

(3) 铭刀:刻有名字的刀。

(4) 高村光云:日本诗人高村光太郎的父亲,木雕圣手。——译者注

(5) 彼岸日:即春分前后各三天的一周期间。

(6) 乡长:乡长原文为大庄屋,乃合数村组成的地方行政单位首长,故译为乡长。——译者注

(7) 七草:即初七,这天日人用七种草做成粥食用。

(8) 道元禅师:一二二七年从中国传入曹洞宗的禅师。

(9) 三韩:即朝鲜半岛上的任那、新罗、百济。

(10) 八正道:正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。

(11) 佛师:制作佛像的人。

(12) 亲鸾:日本中世纪最伟大的僧侣之一。——译者注

(13) 战斗的哲学:非世人所谓的战争哲学,而是将人生看成战斗的原理。

(14) 回向:将自己所修之功德赐予众生,与之共得佛果。