八

由此可知，尽管忠利有意招聘武藏，熊本对武藏依然非常冷淡。这也许不只是肥后藩的特殊行为，全日本岂非处处都以这种态度对付武藏？

亲眼见过武藏的不用说，就是隔地隔时所见的武藏，亦非常人所能了解，常招致误解。三百年后的今天，仍然流传着许多关于武藏的恶评即其明证。

不过，在小仓的武藏做梦也没想到会有这些事情发生。对忠利的知遇之恩深为感激，对熊本的关怀亦日益提高，日复一日等待着其后的来信，但三个月、四个月过去了，仍未见任何信息捎来，不过武藏并不执着。

“父亲，熊本的信息怎么总不来？”伊织焦急地问。

“不会这么快！殿下有许多事要办，不会只考虑我个人的事。兴致来了，我说不定自己去。”武藏淡淡地说。

过了一年，武藏只偶尔在小笠原家的领地内散步，几乎没有离开过小仓，这对以前的武藏来说是很少有的，他和藩士的交往日益深厚，拜望武藏的兵法家亦络绎于途，所以他的日常生活未必空闲。

伊织想：“父亲变了。如前所说，定居一处的时期已经来临。”

看来，武藏表情沉稳，对人似乎也很温和，藩士们见过他和高田又兵卫的比试，对武藏犀利的竞争心深受震撼，但对其后武藏沉稳的态度却有人背后批评：“并不像传言所说那样可怕。”

“先生已过五十岁，当年的强劲之气当然日渐衰退。”

但是，不料却发生了一件使这些藩士悚然而惧的事情。

一天，武藏应邀参加小笠原重臣岛村十左卫门的飨宴。但通报的人却问道：“宫本先生，现在有个旅游的兵法家，名叫青木条右卫门的人，在大门口说要见先生，先生是否要见他？”

这是没有听过的名字，不过武藏依然向岛村告罪，请允许来者进来。武藏对修行的武士，无论有名无名，皆以礼相待，慎重应酬。