二

其实，他的“治世之道”也是他的“修身之道”。

石舟斋常说：“这一切都承蒙恩师的栽培。”

由此可知，这位武学大家从未忘记过老师上泉伊势守信纲的教诲。

他经常说：“伊势守大人才是柳生家的守护神。”

他卧室的架子上，供奉着伊势守赠予他的新阴派印可(18)，以及四卷古书。每逢伊势守的忌日，他都不忘敬献贡品。

这四卷古书，又名绘图古书，是上泉伊势守亲笔绘制的新阴派刀法秘籍。

即使到了晚年，石舟斋也经常翻阅此书，借以悼念先师。书上的图画让他爱不释手，他经常一边看，一边感叹着：“老师的画真是惟妙惟肖啊！”每次看到这些天文时代的人物、景物，以及各种灵动的刀法，他就有一种身处仙境、扶摇直上的感觉。

伊势守造访小柳生的时候，石舟斋三十七八岁，正是野心勃勃、血气方刚的年龄。

当时，上泉伊势守带着外甥疋田文五郎，以及弟弟铃木意伯，遍访武学大家。偶然间，经由“伊势总大臣”北畠具教(19)的介绍，来到宝藏院求教。宝藏院的觉禅房胤荣，经常出入柳生城，所以就把这件事告诉了柳生宗严。那时，他还未改名为石舟斋。

他们相识，也是机缘巧合。

伊势守和宗严一连比试了三天。

第一天比武之前，伊势守先是大喊一声：“要开始喽！”

然后再告知自己将要攻击的部位，并依次击中。

第二天，宗严仍旧败北，这使他的自尊心严重受挫。

于是，第三天比武之时，他屏气凝神，改变了自己招式。

见此，伊势守说道：“这招并不好，我可以这样攻击你。”接着，他仍按前两日的方式逐次攻击了预定的部位。

最终，宗严终于弃刀认输。他坦言：“有生以来第一次见识真正的刀法。”

之后，他恳求伊势守在柳生城住了半年，并虚心向其求教。

后来，伊势守离开之时，曾对宗严说道：“我的武功尚未练成。你还年轻，可以继续我未完成的事业。”

同时，还留给宗严一道难题。那就是如何练成无刀的刀法？

在以后的几年里，宗严一直废寝忘食、刻苦钻研无刀之刀法。

当伊势守再次登门时，他已成竹在胸。

“练得如何？”

在询问之后，两人开始过招。

仅过了一招，伊势守即道：“嗯！你已领悟到其中的奥妙，无需使用大刀了。”

说完，他留下印可和四卷古书后，便飘然远去。

自此，柳生派武功应运而生。此外，石舟斋宗严从武功中还领悟到极高的处世哲学。所以，他在晚年时决定退出江湖，归隐山林。