八

在西班牙赤鹫号的甲板上——甚内滔滔不绝地把对埃尔纳多神父说过的话又复诵了一遍。

船长迈德勒斯频频点头，同他搭讪着说：“不错，一点不错，这样说起来，那个叫武藏的武士，真是我们的敌人了。好的，我们帮你们打倒他。短铳也奉赠给铃小姐。不过，鸭甚内先生，请你也加入我们的工作。”

“是什么样的工作呢？”

“对荷兰船白龙号宣战。”

“为什么同他们作战呢？”

“为主，而且为了无数信主的日本人。”

“为什么你们自己不同他们作战呢？”

“当然，我们也作战，但有很多日本武士参加白龙号那边啊！而且，明后天有另外一艘荷兰船要进港口。”

这虽是甚内意料之中的事，但船长竟信了铃姑的话，把自己当作有本领的武士，倒是真够滑稽的。

“好吧，我会同长崎的朋友来协助你们。”

甚内慨然答应下来。船长显得很高兴：

“谢谢你，谢谢你，将来当然重重地酬谢各位。那么我们去客厅详细地谈谈吧！另有几个人，我想给你介绍一下。那么，铃小姐，甚内先生，请吧！”

迈德勒斯仍然殷勤地牵着铃姑的手走下扶梯。

船舱是宽达丈余见方的小厅，地面铺着厚厚的地毯，屋内有桃花心木的椅子、桌子，壁上悬挂着南洋各地的珍奇武器、乐器、动物的牙。

那里已经坐着几个先来的客人，穿着整整齐齐的日本礼服，从颈圈向两肩垂挂着白绫的布条子，胸前挂着十字架：是天主教武士的正规打扮。

铃姑好像熟识他们，微笑着向他们注目为礼。

“我是佐佐木小次郎的及门徒子鸭甚内。”

鸭甚内挺胸昂然地通报姓名之后，接着——

“我是高山右近的家臣古河与一。”

“有马晴信的家臣石田右门。”

“小西行长的遗臣西野种秋。”

“我是天草的浪人木山源之进。”

“前德川家康旗本水野次郎。”

一个接着一个，各通报了姓名。

今天甚内是主宾，他在大桌子正面与铃姑并肩就座。桌的左右两侧，一边列坐着天主教徒武士，另一边则是船长迈德勒斯及大副霍塞和士官们。大宴会于是开始了。

黑人侍从陆续送上盛在银盘中的菜肴，玻璃杯中注满了血红的洋酒。广见世面的甚内对这个场面也颇为惊讶，尤其对所用的刀叉感到困惑。

酒过数巡，船上的士官便渐渐露出船员的本色，嗓门变大了，举止也粗狂了。有的摇摇晃晃站了起来，高声放歌；有的拍着桌子，谈笑风生。

这时，随着朗朗的笑声，走进七八个艺伎。

宴会到**了。有人弹着竖琴，士官们便纷纷起立，揽腰拥着艺伎，和着琴声跳起舞步来。

大副霍塞早就醉眼蒙眬地瞪着铃姑，这时突然站起来转到铃姑背后。

“铃小姐，请你跳舞！”

手随声至，他轻轻地抱起了铃姑。甚内见了显得很不高兴，而对面的船长迈德勒斯，那鹰隼般的双眼霎时闪出凶光。他流露了本性，倏地站了起来，抓住霍塞的手腕，把他拉开了。

“大副，退开！像你，也配与日本贵妃跳舞？”

“什么？”

霍塞凛然把手搁在腰间的剑把上。这两人平日不睦，早就等着这么一天了。

“哼，来吧！你这小子。”

“你这老不死的！”两人刹那间，各自拔剑在手。