在华人世界，读武侠小说不会错过金庸与古龙的作品；在日本，读武侠小说更不会错过吉川英治与小山胜清讲述的宫本武藏传奇。日本作家小山胜清呈现出有别于中国武侠世界的描述，将武者的武、武士道精神与小说结构三者绵密结合，再现日本“剑圣”宫本武藏凛然不屈的一生。
中国武侠小说宗师金庸的作品呈现的是为“正义”目标奋斗的侠义世界，以及见义勇为的大丈夫典范；而日本的武士风格却着重于自我武道的修持，继之向外寻得侍奉主君的机会，如宫本武藏潜心修行剑道，创设二刀流，而后发展忠主之基业。对于忠心侍主，日本武士不惜牺牲性命作为回报，即使那主君是暴君，也不问情理地追随。只为尽忠报答主君，如此的风格正足以展现当时武士道的精神——坚毅、刻苦、忠诚、实事求是，和读者熟稔的中国武侠世界是有所分别的，成为别具一格、内修外展的武士风貌。小山胜清根据历史事实，重塑一个新生的宫本武藏，挖掘贯穿数百年的大和武士道精神之余，更呈现深层的日本民族文化。