为了成功，你能付出多少呢？如果能转变心态，一时的蛰伏、隐忍，恐怕是代价最小、最能让敌人对你放下戒备的高招。

公元前494年，吴国打败越国，勾践被围困在会稽山上。一时间，无路可退，摆在他面前的只有两个选择：一个是投降，成为吴国的俘虏；另一个是自刎，以保留所谓的清白之身。

当时，大夫文种建议勾践投降。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，并且让勾践买通吴国的大臣伯嚭，让他到吴王面前游说，求得吴王夫差的手下留情。只要能够留住性命，就还有报仇的机会。

经过伯嚭的一番劝说，吴王夫差最终决定不灭越国，只是把勾践带到吴国当奴隶。

勾践在吴国的奴隶生活一过就是三年。为了取信夫差，在他病了的时候，勾践竟然为他尝粪便的味道，来判断病症所在。夫差出去游玩的时候，勾践就像侍从一样帮他牵马。经过勾践的不断努力，夫差终于认为勾践已经彻底被自己打怕了，再也没有了反抗的勇气，于是就把他放回越国。

回到越国的勾践搭了一间草房，把蛇的苦胆悬在床边，每天都要品尝，让自己记住在吴国受过的苦难。不仅如此，勾践睡的**也铺满柴草，让自己永远记得所受的耻辱。

为了报仇雪恨，勾践亲身参与务农，和百姓同衣同食。很快，勾践就得到越国百姓的爱戴。

勾践让文种主管政事，让范蠡主管军事。经过越国上下七年的努力，国力已经恢复到战前的水平。

这时勾践认为报仇的时机已经成熟，就想发兵攻打吴国。但出人意料的是，文种坚决反对，他认为现在起兵还为时尚早。文种说：“现在越国的兵力还没有到可以和吴国相抗衡的地步，我们现在需要的就是等待机会，等待吴国和其他诸侯国发生战争，我们再坐收渔人之利。这才是上策。”

过了两年，吴王夫差想要发兵攻打齐国，却被伍子胥拒绝了。伍子胥说：“我听说现在勾践和百姓同甘共苦，勾践不死，吴国就不会安宁！”

吴王夫差听完此话却是不以为然，认为勾践只是自己的手下败将，所以依旧我行我素，发兵攻齐，并且大败齐军。夫差更加骄傲自满。伍子胥再次劝谏，夫差还是听不进去。

为了试探吴国的态度，勾践就派文种到吴国去借粮。伍子胥劝说夫差不要借给他粮，却遭到了回绝。万分焦急的伍子胥以死劝谏，没想到夫差竟然真的赐死了伍子胥。在临死的时候，伍子胥对侍从说：“等我死了之后，就把我的眼睛挖出来挂在城门上，我要亲眼看到越国军队攻进城来。”

四年后，夫差率精兵离开吴国与诸侯会盟，勾践趁机攻打吴国，大胜。又过了四年，吴国和楚国之间爆发战争，勾践再次率领军队突袭了吴国。两场大战，把吴国军队打得四下逃窜，溃不成军，一举消灭了吴国。

人们常说，吃得苦中苦，方为人上人。想要成功，没有耐下心来努力做事的过程又怎么可能呢？勾践从一国之君变成马夫，没有死死抱着辉煌的过去不放，更没有放不下身段的想法。马夫就是马夫，国君变成的马夫也不见得比其他马夫更加高贵，因此，先努力做好马夫该做的事情才对。

勾践成了马夫，夫差也认为勾践成了马夫。有谁会防备一个马夫呢？勾践这才有了回国的机会，隐忍、蛰伏才真正有了意义。过去的种种屈辱，成为鞭策他不断前进的动力。卧薪尝胆则将这段经历放入冷藏室，每天回忆起来都是新鲜的。粪便的味道，牵马的心情，仿佛从未远去。

勾践卧薪尝胆的故事是个很好的职场案例。遭遇低谷时，我们要先能放下身段，做好该做的事情，等对手放松警惕，再伺机东山再起。重获成功后，还要牢记过去的屈辱，鞭策自己不断努力，直到获得最后的胜利。