马皇后，原名马氏，凤阳府宿州人氏，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的结发妻子。洪武元年正月，朱元璋于应天府称帝，国号大明，建元洪武，立马氏为皇后。
其实说到贤后，必有马皇后的位置，这个女人陪着朱元璋经历了无数次风风雨雨，他们一起打天下、一起守天下，朱元璋可以被称为钢铁一般的男人，但却为马皇后哭白了头发，就连大臣都舍不得这位贤后，马皇后究竟为何有这样大的魅力呢。朱元璋与马皇后俩人相识于微时，此时的朱元璋还不是皇帝，甚至连普通人都算不上，只是个到处要饭的穷乞丐，朱元璋痛恨贪官是众所周知的事，在他执政期间，杀掉的官员无数，原因就是他的家人全都因为贪官污吏饿死了。长大后的朱元璋实在是饿的不行，又没有可以生存下去的营生，所以只能去参军，在军营中起码不能饿死自己，那时的朱元璋可没想过自己以后能当皇帝，因为在军营中作战勇猛，脑子又活络，所以他很快被郭子兴注意到。
而郭子兴就是马皇后的养父，而马皇后的亲生父亲本来是宿州富豪，可后来她父母双亡了，他父亲在去世之前把她交给郭子兴照顾，郭子兴很喜欢这位养。在当时的年代，一般女子从十三岁议亲，十四五岁就要嫁人了，可偏偏马皇后到了二十一岁时还没有嫁人，可能是郭子兴平时太忙了，疏于对马皇后的照顾，所以根本没在意她的年龄，也想不到为她找个合适的夫家。可因为朱元璋的出现，让郭子兴想到自己还有一个养女，为了拉拢朱元璋，郭子兴将这位养女嫁给了他，关键就这个主意，还是郭子兴的小老婆想出来的，她说现在天下大乱，朱元璋这样厉害，如果他不能和我们结亲，将来帮别人怎么办。
寄人篱下的生活，父母双亡的困境，都没有让马皇后怨天尤人，相反，她性格善良宽厚，是个善解人意的好姑娘。马皇后和朱元璋结合后，郭子兴还会时不时的怀疑朱元璋，尤其是朱元璋的军功越来越多，郭子兴也越来越担忧朱元璋，加上郭子兴的两个儿子，还在其中挑拨离间，后来郭子兴干脆找一个借口，将朱元璋囚禁起来。可马皇后和朱元璋的关系很亲密，他们都是彼此唯一的亲人，看到朱元璋受苦，马皇后很是心疼，郭子兴根本不给朱元璋吃东西，想活活饿死他，马皇后知道后很是担忧，她每次都在家里偷偷做饼，然后放在胸前，偷偷带给朱元璋。马皇后怕饼凉了，还将饼贴着肉放，希望用自己身体的温度做保温。因为饼太烫了，还将马皇后的肌肤烫坏了，可见马皇后对朱元璋有多好，要不然朱元璋也不会那么尊敬她，他们是患难见真情。
也是马皇后想办法救出了朱元璋，她知道郭子兴很喜欢自己的小老婆，于是马皇后用重金去贿赂这位夫人，这位夫人很喜欢吹枕头风，并且她的枕头风很管用，经过这位夫人的劝说，郭子兴终于把朱元璋放了。对于这段往事，朱元璋也是记忆犹新，他曾经回忆这段时光时，对自己的臣子说，当初唐太宗被怀疑时，长孙皇后通过利用尽孝，拉拢后妃的手段，调解彼此间的关系，才让他们消除对唐太宗的疑心。郭子兴怀疑我时，马皇后也把好东西都给了其夫人，求人家帮忙，郭子兴才放了我一命，这都是马皇后的功劳，没有马皇后我可就没命了，当初马皇后可比长孙皇后难多了，朱元璋一直记着妻子的好，马皇后遇到了好人，所以他们才能恩爱一辈子。后来郭子兴一家子都战死了，朱元璋成为了军队中的新领袖，丈夫进步了，妻子当然也要跟着进步，如果双方的脚步不一样，那么感情必然会出现裂痕，马皇后也是巾帼不让须眉，朱元璋带着兵渡江去太平作战。
将士们取得胜利后，抢了很多的珠宝，想渡江回去。可朱元璋渡江后就把所有的船放走了，将士们没了退路，只能继续作战，朱元璋想要一鼓作气拿下集庆，在集庆安营扎寨，可家属在和州，没了船只，就算是打下了集庆，又该如何将家属接过来。马皇后可不会给自己的丈夫拖后腿，不管朱元璋打到哪里去，都能妇唱夫随，还能帮助朱元璋解决问题，马皇后带领家属们从和州渡江过来，与将士们团聚，让将士们没有后顾之忧。这就是马皇后，不用朱元璋多说，她就能明白朱元璋的心思，甚至比朱元璋想的还要多。那个年代想要渡江可不容易，没有游轮，都是大船，赶上天气不好，危险性很高。但马皇后从不畏惧危险，她心里只有朱元璋，想尽一切办法帮助丈夫完成大业。
在著名的龙江战役中，朱元璋以少胜多、以弱胜强，打败了陈友谅一战成名，朱元璋的战术固然厉害，但我们不能忘了一个人，这就人就是朱元璋背后的女人马皇后，在这场战役中，马皇后也起到了很重要的作用。她会亲手给将士们做军医，还会做军鞋，马皇后极力保障后期的工作，保证每一个战士能吃饱穿暖。为了凑出军费，马皇后将自己的嫁妆全都拿出来给战士们当军费，鼓舞士气，所以才有了朱元璋的胜利。没有马皇后的鼎力相助，朱元璋不可能频频打胜仗，朱元璋的龙椅应该有马皇后一半，马皇后虽然在军营中长大，但她可不是不学无术的粗鲁女子，相反她饱读史书，而且善于思考，能建立自己的思想体系，这对朱元璋很有帮助。马皇后曾经多次在私下里和朱元璋说，想要夺取天下，就要先夺得人心，如果天下所有的心都在你身上，你定能成功，这就是民心所向。就是在这样的鞭策下，朱元璋一步步做大，一点点做强，最后成为了开国皇帝。
就在朱元璋登基做皇帝的同一天，册封妻子做皇后，朱元璋不止一次在朝臣面前赞赏马皇后高洁的品德，说她勤加持家、秀外慧中、沉稳大气，是一个做大事的人，但马皇后从没有骄傲，更没有在朱元璋面前洋洋得意。她总是和朱元璋说，夫妻之间相互宽容容易，但君臣之间相互谅解就比较难了，陛下能够记得臣妾对您的好，记得我们一起走过的贫苦岁月，我非常感激，可您也不能忘了，和您一起打天下的功臣，他们也和您一起走过了艰苦岁月。
正因为这样，马皇后去世的时候，很多大臣都会跟着痛哭，因为有马皇后在，朱元璋的脾气还能收敛一点，不至于经常杀人。
在朝政上，马皇后比朱元璋更有远见，也更有容人的度量,朱元璋的亲人几乎都饿死了，或是去别人家当了上门女婿，但他还是想找出亲人加官进爵。马皇后的亲人也不例外，虽然她的父母都去世了，但只要想找，肯定能找到族叔一类的亲戚。但马皇后拒绝了，她觉得这些人没有为国家做出贡献，不能轻易封官，这样做难以服众。而且这些人不一定有才能，或许大字不识一个，历史上有很多外戚扰乱朝纲的案例，我们应该尽量避免这样的事情才对。
马皇后的思想简直太超前了，如果做皇帝的是马皇后，难以想象明朝会是什么样的开局。她从不藏私，打天下也从不是为了自己能过上富贵的日子，为了自己能够拥有非同一般的地位。她一心一意的为天下百姓着想，否则不可能说出这么多深明大义的话来。要是换作其他皇后，不用皇帝说，自己也会想办法让自己的亲戚做官，将来帮助自己稳住地位。但马皇后想的全是国家大事，心里记挂的都是大局。这也再次证明，马皇后极喜欢读史书，并且从深刻的历史教训中找到新的治理方针。
正是因为马皇后的建议，朱元璋才制定了一些列外戚不得干政的规定。可惜他防着女人，防着外戚，没有防住太监。马皇后从不干预朝政，但她也会心怀天下，总会惦记着百姓。有一次马皇后和朱元璋在闲聊，马皇后突然问朱元璋，天下的百姓现在过着什么样的日子。朱元璋很生气，觉得马皇后有些越界了，这不是马皇后应该问的问题。但马皇后是这样解释的，你是天下的皇帝，也是所有人的父亲，我是皇后，就相当于所有人的母亲。作为母亲，我关心自己的孩子难道不是应该的么。朱元璋被马皇后说的哑口无言，只能认认真真的回答了马皇后的问题。这一对比，就能看出两个人中谁更挂念百姓，马皇后就像是现代女性穿越过去的，只可惜她成为了女性，如果她是男性，必定能成为一个英明君主。或许她的野心更大一些，学习武则天的霸道和狠戾，杀丈夫，杀儿子，自己做皇帝。但马皇后不是这样的人，她没有这样的野心，一心都扑在朱家人身上，协助丈夫成为更好的一国之主。如果知道哪个地方闹灾了，马皇后立刻吃糠咽菜，缩衣节食，希望能从自己嘴里省出一些粮食来救济灾民，也是祈祷神明能保佑百姓渡过难关。她生在平民中，又吃过父母双亡，寄人篱下的苦，所以她更清楚百姓的日子有多难过。到了灾年，卖儿卖女的事情时常发生。
朱元璋每次都会和马皇后说，自己已经开放粮仓，救济灾民了，你可以不用这样艰苦。但马皇后不这样觉得，她说我们平时就不应该过得太奢侈，剩下的粮食放在仓库里，等着急用的时候就可以拿出来。皇家的人过于奢靡，对于百姓而言也是一种负担。朱元璋为了限制皇帝花钱，将皇帝的内库和国库分开。他以为自己这样做就能控制皇帝奢靡的生活，不滥用国家的钱，而导致国家没有钱花。但他把自己的子孙想的太好了，他绝对想不到他的子孙为了往自己的私库中捞银子，能干出多么匪夷所思的事。马皇后总是相办法劝谏朱元璋，有她在朱元璋就是想奢侈，想放纵自己都难。之后明朝大军进攻元军，并且获得了极大的胜利，明朝军队还掠夺了大量的财宝。这让整个明朝都兴奋起来，朱元璋的小尾巴也翘起来，他有点好大喜功了，并且炫耀一般的将打胜仗的事情和马皇后分享。可马皇后还是忍不住规劝朱元璋，掠夺过来的财宝都是一时的，早晚都要花光。但是有才华的人是花不完的财宝，任用贤能就能将财富永远延续下去，不是马皇后喜欢泼冷水，实在是朱元璋的智慧和心性不如马皇后坚定。
朱元璋出身贫微，没读过什么书，一直过着有上顿没下顿的日子，为了生活他还帮别人放过牛。历经千辛万苦，中间几次差点没命了，好在他足够幸运，又知人善任才走到了今天这一步。取得这样巨大的成功后，大家都会放纵自满。马皇后一直保持着清醒的头脑，所以才能时刻提醒朱元璋，如何成为一个明君，关爱百姓，胸怀天下，是做皇帝的根本。她还告诉朱元璋，元朝之所以会输，就是因为他们有了财富，并且骄傲自满。如果我们也这样做，下次输的就是我们了。朱元璋身上还有一个大问题就是喜欢杀人，朱元璋当政时的，官员在上朝之前都要拜别家人，因为他晚上可能回不来了。朱元璋极其厌恶贪官，甚至还喜欢连坐，所以官员们各个噤若寒蝉，在朱元璋手底下当官，要做好随时都会丧命的准备。马皇后无数次规劝朱元璋，千万要刀下留人，也正因为马皇后的存在，很多官员才能安然无恙的活下来。宋濂曾经是教授太子和诸位王爷的老师，为人一直很低调，也没有犯过大错。可因为宋濂的孙子卷进了胡惟庸案，宋濂就要跟着被杀。马皇后赶紧来劝皇帝，宋濂是太子的老师，又教授各位王爷，是值得尊敬的人，不能这样处置他。
民间还有尊重老师的说法，怎么到了皇家这里，反倒是杀老师了。再说宋廉已经离开朝堂多年，他根本不知道这些事，实在是冤枉他了。可这一次，连马皇后的话，朱元璋都不听了。为了此事，马皇后连饭都不吃了。朱元璋听说后，以为马皇后身体不舒服。马皇后解释说自己是在为宋濂做福。朱元璋听后非常生气，甚至当场摔筷子走了，可最后他没有杀掉宋濂，可见马皇后在朱元璋心里的地位。朱元璋和马皇后是互补的，朱元璋身上所有的缺点，都有马皇后来弥补，所以他们是真正的夫妻，而不仅仅是皇后和皇帝的关系。马皇后在后宫也起到了积极引导的作用，朱元璋可不是信奉一生一世一双人的男人。他有很多女人，都是在打仗的时候娶的。有的根本不想嫁给他，还是他抢来的。有的是陈友谅后宫的妃嫔被他抢来，他还大言不惭的说自己之前从未抢过女人，只是太恨陈友谅的关系，所以才会这样做。
想要管理这些女人可不容易，但马皇后做到了，她从不嫉妒她们，还会照顾她们，关心她们的孩子。只要有女人的地方就有争斗，为了位份，为了孩子。但马皇后从来都是宽容待人，所以朱元璋才会留下那么多的孩子。就连康熙那么精明的人，都有不知原因而死的孩子，当时康熙仗杀了一百多个宫人，也没有查清楚到底是谁杀害了这个皇子。因为马皇后宽仁大度，将后宫治理的井井有条，才会有这么多的孩子存活下来，后宫才会安然无恙。
这是一个完美的皇后，她的一生中没有任何污点。刘娥无数次试探朝臣的态度，想要成为女帝，独孤皇后被称为二圣，但嫉妒心重，她不让皇帝去触碰除了自己以外的如何女人。历史上可能只有长孙皇后能和马皇后媲美了。在生命的最后时刻，马皇后还想着太医，她怕自己死后，朱元璋牵连太医，所以不肯吃药。朱元璋生气的说，你要死就赶紧死，你死了，我马上再立皇后，一个不够要三个。马皇后最后的遗言还是让朱元璋重用有才之人，谨慎行事。
但朱元璋没听她的，马皇后死后，再也没有人拦着他了，他开始杀大臣\杀妃嫔，甚至他去世的时候，还让所有妃嫔陪葬,马皇后对于朱元璋而言，是独一无二的存在，贤惠、聪明、善良，把天下万民当成自己的孩子，所以才会这样受人尊敬。