人类很早就通过听与说进行沟通，相比之下，读与写是历史比较短（大约5400年）的交流方式。根据神经回收假说（neural recycling hypothesis），由于阅读的历史短暂性，人类不足以在这么短的时间内进化出特异于阅读的脑结构与脑网络，而是在大量的阅读活动中，大脑通过重组已有的负责视觉和听觉等基本加工的脑网络，形成支持阅读的脑网络（Dehaene & Cohen，2007）。在其中一项支持该假说的研究中，研究者通过对比文盲学习阅读前后大脑对文字加工的变化，发现在学习阅读前，以前对面孔敏感而对文字不敏感的脑区（下文会提到的字形加工区）经过阅读训练变得对文字敏感了（Dehaene et al.，2010）。根据该假说，由于不同语言和文字的差异性，长期的阅读经验将塑造出不同的阅读网络，使得不同文字的阅读达到最优化。在本章节中，我们将侧重于对比中文和拼音文字（尤其是英文）的阅读网络。我们首先回顾中文和拼音文字的主要区别，然后分别从母语者（成人与儿童）和双语者（具有长期和短期学习经验）的角度探讨阅读网络的异同。